Capítulo Cinco: Florescendo

Nas imediações do cume, tudo mergulhou em silêncio; não havia mais som algum. As três criaturas não deram atenção a Chu Feng, como se o tivessem ignorado completamente. Ele compreendeu que, estando ainda distante do topo, elas talvez não o considerassem uma ameaça, permitindo-lhe permanecer abaixo sem preocupação. Eram três seres extraordinários dotados de inteligência.

"É melhor partir agora!", decidiu Chu Feng, mesmo sentindo uma curiosidade profunda pela pequena árvore enraizada na montanha de bronze, ansiando por conhecê-la. No entanto, aquele lugar era perigoso demais; sua vida poderia ser perdida a qualquer momento.

O aroma tornou-se mais intenso, vindo da montanha de bronze. O mastim moveu-se, veloz como um raio, cruzando em poucos saltos a pilha de rochas e subindo, sem hesitação, até o topo íngreme da montanha. O iaque negro, com mais de um metro de comprimento, reluzia em sua pelagem escura, ostentando chifres grossos e assustadores; caminhava com passos firmes, sem pressa, acompanhando o mastim. Seguia pela parte da montanha com terra e pedra, conseguindo também escalar o terreno escarpado.

A ave predadora, dourada como se fosse feita de ouro fundido, pairava no ar; suas asas cintilavam, os olhos reluziam com luz dourada. Ela baixou o voo, aproximando-se do precipício, fixando o olhar na pequena árvore.

No momento em que Chu Feng se preparava para recuar, o aroma tornou-se várias vezes mais denso; o botão de flor estava prestes a desabrochar.

Um som suave, como um estalo, chegou até ele, apesar da distância. Chu Feng ouviu claramente o florescimento da flor: o botão prateado, do tamanho de um punho, abriu uma pétala.

A flor desabrochou com som! O perfume era arrebatador, muito mais intenso que antes, dotado de uma estranha magia que embriagava os sentidos.

Num instante, as três criaturas avançaram ao precipício, atentos, observando com ansiedade e inalando o perfume da flor com voracidade, quase devorando a fragrância.

Chu Feng virou-se e testemunhou a cena, espantado com a estranheza daqueles seres.

Eles estavam quase a perder o controle, prestes a atacar uns aos outros, exibindo selvageria assustadora.

O som suave continuava, as pétalas prateadas desabrochavam, envoltas em névoa branca e brilho cristalino; o florescimento era audível, e o perfume, dez vezes mais intenso!

Chu Feng ficou realmente alarmado. Que flor era aquela? O aroma era tão irresistível que ele próprio sentiu vontade de voltar, correndo ao topo da montanha.

No alto da pequena árvore, de três palmos, a flor prateada desabrochou completamente; a névoa branca se espalhou pelo precipício de bronze, transformando o lugar numa paisagem de sonho.

As pétalas exibiam manchas douradas, que agora brilhavam; na névoa, os pontos dourados reluziam como estrelas, resplandecendo.

Era uma visão magnífica, cativante.

As três criaturas esperavam precisamente esse momento: o amadurecimento da flor!

Começaram a disputar, chocando-se violentamente, garras voando, liberando toda sua selvageria, numa loucura absoluta para conquistar a flor.

O iaque negro, ao pisar, fazia o topo tremer levemente, demonstrando uma força descomunal.

Um estrondo ecoou.

No ar, a ave dourada abriu as garras e chocou-se contra os chifres do iaque, produzindo um som ensurdecedor.

O mastim rosnava, com voz profunda, semelhante a trovão.

As três criaturas lutavam ferozmente, atacando-se para conquistar a flor recém-aberta.

No processo, continuavam a aspirar o perfume, capturando-o sem reservas.

No topo da montanha de bronze, envolta em névoa, as manchas douradas balançavam, parecendo um fragmento de mar estrelado iluminando o nevoeiro, misterioso e belo.

Um impacto repentino.

Elas tocaram a pequena árvore verdejante; a grande pata do mastim roçou a flor.

O vento soprou forte, a ave dourada mergulhou, enfrentando o mastim com suas garras afiadas, tentando rasgá-lo.

Antes, evitavam o confronto direto por cautela; mas agora, com a flor aberta, já não hesitavam em arriscar a vida na disputa.

Quando as asas da ave dourada bateram, algumas pétalas caíram sob a pata do mastim, arrastadas pelo vento até abaixo da montanha de bronze.

Num terreno tão íngreme, as pétalas envoltas em névoa logo chegaram até Chu Feng.

Ele ergueu a mão e capturou uma pétala; o aroma era tão intenso que quase o fez desmaiar ali mesmo. Observando de perto, percebeu que as pétalas com manchas douradas tinham uma camada cristalina por dentro.

"Polén!"

Sobre elas, aderiu uma camada de pólen luminoso.

Chu Feng estendeu a mão e recolheu quatro pétalas; duas tinham aroma suave, por conterem pouco pólen, as outras duas eram intensamente perfumadas, com superfície repleta de cristalinos, e o perfume era arrebatador.

As três criaturas no topo olharam para baixo, com olhar gélido, mas logo retomaram a luta, disputando as pétalas restantes.

Chu Feng apertou as pétalas.

Logo percebeu algo estranho: as pétalas na palma já não estavam suaves, mas secas; ao abrir a mão, viu que o brilho cristalino sumira, e as pétalas estavam ressecadas!

Em segundos, perderam o brilho e a vitalidade, tornando-se amareladas.

O que estaria acontecendo?

Ao apertar uma delas, ela se reduziu a pó.

Chu Feng, perplexo, lançou as três pétalas secas ao chão e gritou para o topo: "Devolvo a vocês!"

Em seguida, virou-se resoluto, ignorando tudo e descendo apressado a montanha.

Apesar da pressa, não pôde deixar de pensar por que as quatro pétalas secaram tão rapidamente em suas mãos; era uma transformação muito estranha!

Ao passar pela casa de bronze e pelo monumento de bronze, não parou; queria apenas descer com rapidez, pois o terreno ficava mais plano, permitindo acelerar o passo.

Depois de muito tempo, ao chegar ao sopé da montanha, o sol já declinava no oeste.

Felizmente, as três criaturas extraordinárias não o perseguiram, permanecendo no topo em combate.

Chu Feng estava encharcado de suor; o esforço numa montanha tão alta era extenuante, mesmo para alguém de boa constituição.

Exausto, sentou-se ao pé da montanha, respirando com dificuldade; por muito tempo ainda ouvia seu coração pulsar forte, enquanto despejava água na boca.

Ao olhar para a grande montanha atrás de si, percebeu que era realmente enigmática.

O monumento de bronze do Rei do Oeste, a casa de bronze, a própria montanha de bronze: seria mesmo de cobre por dentro?

Se pudesse, gostaria de raspar a camada de terra da montanha para investigar o interior.

Aquela montanha era apenas uma entre tantas da Cordilheira de Kunlun; que segredos estariam ocultos naquela região?

"Preciso sair logo; se aquelas três criaturas descerem, será muito perigoso."

Dias atrás, houve um terremoto, e há muitas fendas na montanha, inclusive no sopé; Chu Feng pisava com cuidado, evitando-as.

Por acaso, numa dessas fendas, viu uma pedra de três polegadas de altura, quadrada e de forma muito regular, algo raro.

Ele a pegou e seguiu caminho.

Não sabia se era impressão, mas sentia algo diferente em seu corpo; uma sensação sutil, às vezes um fluxo quente percorrendo-lhe a carne.

Ao tentar captar, sumia; ao ignorar, voltava sem aviso.

Seria um engano, ou uma reação alérgica?

Passou a questionar-se: estaria sua percepção alterada?

"Começou por esta mão."

Ele abriu a mão esquerda; foi ali que sentiu algo pela primeira vez, mas não havia nada visível.

"As quatro pétalas secaram inexplicavelmente na minha mão esquerda."

Chu Feng caminhava, refletindo sobre o ocorrido; não era simples, havia algo estranho, o que o deixava inquieto.

Aquelas pétalas exalavam névoa branca, com pontos luminosos, tudo muito enigmático.

A montanha de bronze de Kunlun havia abalado seus conceitos, provocando uma revolução em sua mente.

"As três criaturas são incomuns; disputam a flor da árvore, provavelmente sem perigo."

Apesar das dúvidas, Chu Feng achava que a flor não deveria ser nociva; afinal, provocava uma disputa feroz entre bestas raras, que arriscavam a vida por ela.

Sacudiu a cabeça, decidido a não pensar mais nisso, caminhando rápido rumo à zona dos pastores.

À noite, a vasta planície era especialmente silenciosa; vez ou outra, um rugido de fera ao longe acentuava a sensação de vazio e desolação.

Chu Feng hospedou-se numa casa de pastores, decidido a partir na manhã seguinte.

À noite, lia tranquilamente, tentando perceber o fluxo quente; era algo indefinido, difícil de captar, sem saber se haveria alguma mudança.

Depois de muito tempo, suspirou: "Deixe acontecer naturalmente."

Quanto mais tentava captar, menos percebia; ao contrário, ao não prestar atenção, era quando podia sentir algo, ainda que de forma vaga.

"Polén, catalisador." murmurou Chu Feng, de repente lembrando de algo.

Ao se despedir, a família de Lin Nuoyi mandara um carro buscá-la, mencionando aquelas palavras, mas de longe, ele não pôde ouvir claramente.

Apesar de terem se separado, Chu Feng quis acompanhá-la, mas notou a indiferença da família Lin, que olhou para ele friamente; então, apenas acenou e partiu.

Distraído, ele notou uma pedra ao seu lado.

"Que formato regular tem esta pedra!"

No interior da tenda, pesou-a nas mãos; era um cubo, mas os cantos eram suavizados, sem arestas, como se tivesse sido polida, arredondada.

Ao examinar, viu que havia traços indistintos na superfície; seriam naturais?

Os traços eram tão tênues que poderiam passar despercebidos.

"Seriam marcas humanas?"

No sopé de Kunlun, não deu importância, apenas achou a pedra regular e a pegou casualmente, distraído, enquanto pensava na montanha de bronze.

Agora, percebeu que a pedra era especial.

Chu Feng lavou-a e, sob a luz, observou atentamente.

A pedra, de três polegadas, era cinza-acastanhada, com traços tênues em espiral, semelhantes a cipós ou manchas naturais, muito antiga.

Seria uma ferramenta de pedra de algum antigo povo? Ele conjecturou.

Revirou-a nas mãos, tocando os traços; de repente, um estalo ressoou, cortando o silêncio da noite.