Capítulo Trinta e Sete: Em Busca

O rosto alvo da mulher estava coberto por uma expressão glacial; seus delicados dedos estavam tão apertados que já tomavam um tom azulado. Mesmo através do comunicador, a intenção assassina era evidente. Havia uma chama ardendo em seu peito, que não encontrava escape; principalmente diante da atitude de Chu Feng, o que a deixava ainda mais furiosa, com vontade de marchar imediatamente até os pés da Montanha Taihang para matá-lo.

Ela se esforçou para controlar a voz, fria e desprovida de emoção, dizendo: "Garanta a segurança deles!"

"Quem afinal é você? Vive mandando monstros para cá, eu sou uma pessoa normal! Se continuar assim, vou acabar tendo um ataque cardíaco." Do outro lado, Chu Feng manifestou seu descontentamento e questionou ainda mais: "Você não seria uma velha bruxa, seria?"

Com um estalo seco, a mulher encerrou abruptamente a ligação. O rosto jovem e belo agora estava lívido de raiva.

"Quem está ajudando esse homem?!"

Ela postou-se diante da janela, fitando o céu noturno, as sobrancelhas arqueadas, os olhos faiscando de frieza. Sucessivos fracassos a deixavam inquieta, com um pressentimento ruim.

Seis ou sete indivíduos extraordinários simplesmente desapareceram, além de dezenas de soldados de elite, armados até os dentes, de quem não se teve mais notícias. Não era uma perda insignificante.

Se tivesse que responder por isso, seria impossível se isentar.

Já havia analisado antes: excluía-se a possibilidade de Chu Feng ser o responsável; até um exame do cabelo dele confirmara que era improvável que se tornasse alguém extraordinário.

"Alguém muito poderoso o está ajudando e talvez esteja de olho em cada passo meu...", ela ponderava, preocupada.

Sob a luz do lustre de cristal, ela andava de um lado para o outro no quarto, até que, de repente, arremessou a taça de vinho ao chão, onde se estilhaçou.

Não podia ser Lin Nuoyi; já havia descartado essa hipótese.

Refletindo com cuidado, sentiu-se inquieta.

Aquele garoto selvagem ao pé da Montanha Taihang era apenas um mortal. Aceitara o pedido de alguém para eliminá-lo facilmente, sem maiores complicações.

Chegara até a planejar a morte dele, de modo que para os outros pareceria apenas um acidente.

Agora, tudo fugia ao seu controle. Por um mero desconhecido, perdera vários indivíduos extraordinários e uma equipe de elite.

Estariam vivos aqueles que desapareceram? Ela não sabia!

Naquele instante, já sentia arrependimento, um temor crescente, como se houvesse um abismo adiante; persistir seria se afundar cada vez mais.

Era uma intuição, e quanto mais pensava, mais desconfortável ficava.

"É revoltante, Chu Feng, você merece morrer!"

Sua voz era gélida, os lábios vermelhos contrastando com a face fria, exalando uma fúria assassina. Estava extremamente irritada.

Por fim, franziu as sobrancelhas, pegou o comunicador e ligou para alguém chamado Mu.

"Mu, algumas coisas saíram do meu controle e estou preocupada..."

Naquela noite, Chu Feng dormiu profundamente; ao acordar, sentiu-se revigorado. Imaginava que aquela mulher certamente não tivera uma boa noite — se não estava assustada, ao menos deveria estar inquieta.

Qualquer um, com tamanhas perdas, não estaria de bom humor.

Sob as primeiras luzes do sol, praticou sua respiração especial; sentia um calor agradável pelo corpo, como se estivesse banhado em pura luz dourada, todo ele em processo de purificação.

Após um farto café da manhã, chamou o Touro Amarelo para partirem. Iria adentrar as montanhas, seguindo as indicações do mapa, explorando cada local.

Assim que entrou nas montanhas, foi primeiro verificar o arsenal de armas, escolhendo inclusive um lança-foguetes para testar, pois em breve precisaria dele.

Um estrondo ecoou.

Ao longe, a explosão iluminou a encosta, pedras voaram, árvores ancestrais tombaram em massa e uma nuvem de poeira subiu aos céus.

"Muito bom, o poder é razoável. Será que, disparando contra o Deus Alado de Prata, consigo derrubá-lo?", murmurou Chu Feng.

Quanto a esse ser, ele não sabia julgar o poder. Até ali, enfrentara sete ou oito extraordinários e vencera todos, sem grandes problemas.

Depois de se familiarizar com o manuseio, escondeu o lança-foguetes.

Desdobrou o mapa e avançou rumo ao coração das montanhas.

Os pontos indicados estavam todos no interior da Montanha Taihang, sem adentrar as cordilheiras selvagens e ancestrais.

A jornada ao lado do Touro Amarelo transcorreu sem incidentes. Logo chegaram ao primeiro destino: um pico verdejante de altitude moderada.

No topo, a vegetação era escassa, com alguns pinheiros antigos e blocos de pedra.

No mapa, havia uma anotação: já colhido.

Chu Feng deduziu que ali provavelmente surgira algum fruto misterioso, mas já fora apanhado. Ainda assim, decidiu dar uma olhada, caso encontrasse algo diferente.

O Touro Amarelo logo fixou o olhar numa planta.

Chu Feng também percebeu; havia algo distinto nela: verde viva, com um brilho sutil, envolta por uma energia vital intensa.

Observando de perto, era uma tanchagem — uma erva comum à beira do caminho.

As folhas ovais, com nervuras marcantes. Aquela planta já teria dado frutos?

"É diferente, as folhas são mais espessas e, comparadas às normais, parecem esculpidas em jade verde", comentou Chu Feng.

Infelizmente, havia ali um pedaço de pedúnculo bem visível; o fruto já fora colhido, e ninguém sabia qual seria sua natureza extraordinária.

De repente, enquanto Chu Feng refletia, o Touro Amarelo baixou a cabeça e devorou a planta em três ou quatro bocados, sem deixar vestígio.

"Seu demônio bovino!" esbravejou Chu Feng.

O animal olhou para ele, como se perguntasse: "O que foi?"

"Destruiu uma raridade como se fosse nada! Por que comeu?!" Chu Feng ficou indignado; nem mesmo os extraordinários da fauna haviam destruído aquela planta, apenas a marcaram, talvez esperando que desse mais frutos.

Ele próprio pensara em voltar depois para conferir.

O Touro Amarelo, com ar inocente, escreveu no chão: "Erva comum, mutação, só dá fruto uma vez."

Chu Feng ficou surpreso e lamentou o ocorrido.

O animal escancarou a boca, zombando.

"O que há de engraçado?", ralhou Chu Feng.

Desta vez, o Touro Amarelo escreveu mais, revelando alguns segredos.

Este mundo está em mutação; inúmeras raízes aguardam o despertar!

"O que quer dizer com 'aguardam o despertar'? Espécies ancestrais que sempre estiveram aqui?", indagou Chu Feng.

"Uma oportunidade rara em mil anos", foi a última frase escrita pelo animal, que não disse mais nada.

Chu Feng ainda lembrava de alguns segredos que o Touro Amarelo deixara escapar. Parecia que ele viera com grandes ambições, talvez para tornar-se um santo ou ancestral!

"Teria a ver com essas raízes adormecidas?", especulou.

Perdeu-se em pensamentos, suspeitando que havia um grande segredo naquele mundo, o suficiente para atrair monstros de todo tipo.

Em seguida, Chu Feng desenterrou as raízes da tanchagem; já que não daria mais frutos misteriosos, não hesitou em investigar, curioso sobre sua mutação.

"Veja só!"

De fato, encontrou algo interessante: um pouco de terra junto às raízes, do tamanho de uma unha, envolvida por finíssimas raízes.

Era uma terra roxa, levemente reluzente, como pequenos grãos de areia.

"Será essa a causa da mutação?", suspeitou.

O Touro Amarelo também se aproximou para ver, mas não sabia explicar.

"Não importa, vou guardar."

Continuaram visitando outros três locais, sempre encontrando plantas mutantes, mas os frutos já haviam sido colhidos.

Chu Feng percebeu, surpreso, que sob cada planta havia um pequeno torrão de terra brilhante — ora vermelho, ora azul — diferente do solo comum.

Esses torrões, envolvidos pelas raízes, pareciam conter alguma essência especial.

Assim, recolheu quatro pequenos pedaços, de cores distintas, embalando-os com cuidado.

"Com essas terras especiais, talvez minhas três sementes finalmente criem raízes e brotem", pensou, animado. Queria muito saber o que delas nasceria.

Estava cheio de expectativas, afinal, vieram de uma misteriosa caixa de pedra aos pés do Monte Kunlun.

No mapa, restava o local mais importante, o centro, marcado com uma caveira negra.

Seria sinal de perigo extremo?

Segundo rumores, havia na Montanha Taihang uma pequena árvore estranha, que dera frutos ainda imaturos, atraindo a atenção de muitos extraordinários.

Chu Feng suspeitava que o local da caveira negra era exatamente onde crescia tal árvore.

"Já se passaram alguns dias; provavelmente alguns extraordinários já chegaram. Logo, haverá muitos especialistas por aqui, e o confronto será inevitável", deduziu.

Chamou o Touro Amarelo e seguiu adiante, desejoso de ver tudo de perto. Se houvesse chance, também interviria.

No caminho, realmente encontrou rastros de extraordinários, evitou todos com cautela.

Se o fruto ainda estava verde e já causava comoção, quando amadurecesse, o lugar seria palco de tempestades, com poderes de todo o mundo vindo disputar.

Afinal, dizia-se que esse fruto poderia criar mestres do nível do Deus Alado de Prata ou do Diamante Dourado!

"Por que justo este lugar?", admirou-se Chu Feng.

Serpente Branca!

Uma região famosa e cheia de mistérios na Montanha Taihang.

Dizia-se que ali vivia uma serpente branca, já tão antiga que não se sabia quantos anos viveu, sempre rondada por lendas.

Muitos, porém, desacreditavam, já que o último a avistá-la morrera décadas atrás. Segundo o velho, a serpente era gigantesca, com ao menos cem metros de comprimento.

Quem acreditaria nisso? Nem mesmo nas florestas tropicais as maiores pítons passam de pouco mais de dez metros.

"Tem gente, cuidado!", alertou Chu Feng, afastando-se com o Touro Amarelo.

Havia extraordinários guardando a entrada do vale e, entre eles, ele reconheceu um rosto familiar — Zuo Jun.

"Quase certo, a árvore deve estar aqui!", concluiu Chu Feng.