Capítulo Seis: A Caixa de Pedra

À noite, o interior da tenda estava silencioso, até que um som súbito rompeu a calmaria. A mão de Chu Feng ficou imóvel, parando qualquer movimento. Como poderia um bloco de pedra cúbico emitir esse tipo de ruído?

Uma fenda apareceu na pedra.

Chu Feng a largou, receoso de que algo inesperado acontecesse, e observou atentamente. Depois dos acontecimentos estranhos do dia, estava ainda mais cauteloso.

“Uma caixa de pedra?!” exclamou surpreso.

Os veios que envolviam o bloco haviam ocultado essa fenda, só se tornando visíveis agora, ligeiramente aberta. Antes, a caixa de pedra era tão perfeitamente encaixada, com manchas a cobrir sua superfície, que era quase impossível notar qualquer anomalia.

Quem prestaria atenção ao fato de se tratar de uma caixa de pedra cúbica? Com cerca de sete centímetros de altura, tinha um aspecto arcaico.

Diante dos fatos, Chu Feng sentiu-se ansioso. A caixa de pedra era misteriosa, encontrada ao pé do Monte Kunlun. Inicialmente, pensara tratar-se apenas de uma pedra, mas agora via que havia algo mais.

Colocou a bacia de cobre da tenda diante de si, como defesa, e cuidadosamente abriu a caixa de pedra, alargando a fenda.

“Clic!”

A tampa se desprendeu sem que nada de anormal acontecesse; nenhum perigo se apresentou.

Aliviado, Chu Feng examinou o interior da caixa.

Tinha alguma esperança: o que estaria selado ali dentro?

O espaço interno era exíguo, com um sulco raso, quase incapaz de conter qualquer coisa; era evidente que não seria possível guardar pérolas ou jade ali.

No entanto, havia algo.

Dentro do sulco, havia três sementes ressequidas, preenchendo-o completamente. Nada mais além disso.

Chu Feng sentiu uma decepção considerável. Encontrara a caixa ao pé do Kunlun, imaginando que abrigava algum tesouro secreto, mas, ao final, só havia três sementes.

Uma delas era negra e já murcha, parecendo deformada, totalmente privada de vitalidade.

Outra tinha cor púrpura-acastanhada, achatada, do tamanho de uma unha.

A última era a que mais se assemelhava a uma semente normal; apesar das rugas na casca, ainda conservava certa plenitude e tinha formato arredondado, embora amarelada e seca.

Chu Feng ficou atônito. Apenas três sementes? Duas delas, murchas e ressequidas. Isso estava muito longe do que imaginara.

Pensara que a caixa misteriosa do sopé do Kunlun guardava algo extraordinário, mas tudo era tão comum.

Colocou as três sementes na palma da mão, examinando-as de todos os ângulos, sem encontrar nada de especial.

Quanto tempo aquilo teria ficado enterrado? Difícil saber. Mas a caixa parecia antiga, com os veios e manchas já apagados pelo tempo.

Seria um artefato antigo?

De todo modo, se era uma relíquia, o fato das sementes não terem se decomposto era algo notável.

Muitos objetos antigos, ao serem desenterrados, logo se desfazem ao contato com a luz do sol.

Chu Feng examinou repetidas vezes, mas não conseguiu identificar de que plantas eram aquelas sementes; jamais vira nada igual.

Ficou sem palavras. Ainda há pouco, ansiava por descobrir um tesouro, e agora fitava, perplexo, três sementes ressequidas!

“Vou procurar uma oportunidade para plantá-las, ver o que pode nascer dali”, pensou Chu Feng.

Contudo, as sementes pareciam ter atravessado eras. Duvidava que ainda pudessem germinar, especialmente as duas que estavam murchas.

“Se realmente crescerem, só espero que não sejam ervas venenosas. Se derem feijão ou algum legume, será pelo menos uma variedade ancestral”, riu-se.

O céu estrelado do planalto parecia muito próximo da terra; as estrelas brilhavam intensamente e a luz da lua se espalhava como um véu de água, derramando-se sobre a terra desolada e um tanto árida.

Era noite profunda, de um silêncio absoluto.

No meio da névoa dos sonhos, Chu Feng ouviu um rugido bestial vindo da direção do Monte Kunlun, ecoando entre as montanhas, despertando-o imediatamente.

O local onde pernoitava era bem distante dali; ouvir um rugido tão potente durante a noite era de fato assustador.

Era evidente que algo acontecia nas montanhas de Kunlun. Pelo som, não era o uivo do mastim ou do iaque; havia outros predadores por lá.

De leve, todo o solo daquela cordilheira parecia tremer, aumentando a inquietação.

Alguns pastores acordaram assustados, rezando fervorosamente e prostrando-se em direção à montanha sagrada, murmurando preces.

Chu Feng saiu da tenda ao ouvir um velho pastor dizer:

“O Buda vivo da montanha realmente despertou.”

Chu Feng não compreendia. Mesmo que houvesse monges antigos, por que isso viria acompanhado de rugidos de feras?

“Você não entende. É uma lenda de nossa terra. Amanhã cedo, parta logo daqui”, aconselhou o ancião.

“Será que as feras sagradas da montanha vão sair?” perguntou um homem de meia-idade.

Segundo a lenda, nas montanhas sagradas do planalto dormiam antigas criaturas, algumas comparáveis a deuses, de força descomunal, capazes tanto de subjugar demônios quanto de causar desastres.

Chu Feng refletiu. Embora não acreditasse em tudo, também não achava que os nativos falassem sem razão.

Afinal, ele próprio presenciara fatos estranhos na Montanha de Bronze, inclusive o aparecimento de uma ave dourada, com quase seis metros de comprimento — algo que, em tempos antigos, seria chamado de Roc de Asas Douradas.

O iaque negro e brilhante, com mais de três metros de comprimento, assustava leopardos e lobos, era de força incomparável e, ao pisar, fazia tremer o cume da Montanha de Bronze — nos tempos antigos, talvez fosse chamado de Touro Demoníaco.

Muitas lendas antigas são exageradas, e, com o tempo, acabam mitificadas. Especialmente os antigos, ao registrarem fatos estranhos, sempre tendiam a aumentar as proporções. Imagino que aqui também seja assim.

Mais tarde, a vastidão do planalto voltou a se aquietar, e o rugido abafado das feras se dissipou nas montanhas distantes.

A luz da lua, como água, caía como um véu de fumaça, conectando aquele lugar ao céu estrelado; tudo tornava-se vago e sereno.

Os pastores se tranquilizaram e suspiraram aliviados.

Chu Feng retornou à tenda e adormeceu profundamente.

Na manhã seguinte, partiu cedo, seguindo viagem até chegar a uma grande metrópole do oeste, de onde tomaria o trem de volta para casa.

Na era pós-civilização, após a reconstrução, embora não tão esplendorosa quanto antigamente, a diferença não era tão grande, e os meios de transporte continuavam relativamente práticos.

Durante esse tempo, Chu Feng estivera isolado no campo, sem contato com o mundo exterior; ao chegar à cidade, sentiu-se como se tivesse atravessado eras.

Tendo passado tanto tempo no planalto, deserto e montanhas, seu dispositivo de comunicação permanecera desligado. Ao ligá-lo novamente, inúmeras mensagens chegaram de uma só vez.

Os pais pediam que ele tivesse cuidado, amigos e colegas perguntavam quando voltaria, além de outras mensagens.

Chu Feng respondeu a todas, até embarcar no trem.

Levava pouca bagagem, além de alguns lanches comprados antes; o restante já havia sido descartado durante a viagem de retorno.

Encontrado seu assento, colocou as coisas no devido lugar e, com o comunicador em mãos, foi ler as notícias recentes — e ficou atônito.

Nos últimos dias, densos nevoeiros haviam surgido por todo o país, e até mesmo no exterior. Alguns azulados, outros vermelhos, outros ainda violetas, caindo em larga escala.

Alguns diziam que isso era mutação causada pela radiação nuclear remanescente das antigas guerras.

Mas os especialistas logo desmentiram, garantindo à população que tudo era seguro: tratava-se apenas de neblina natural, que desapareceria sem maiores consequências, não sendo motivo de pânico.

Pesquisas de opinião mostravam outra perspectiva, sugerindo que se tratava de um evento anômalo, como outras ocorrências históricas que afetavam vastas regiões.

Ninguém ousava negar completamente, pois naquela era pós-civilização, aquilo já não era inédito, e havia muita coisa por trás.

“O que está acontecendo? Plantas surgindo no ar, isso sim é estranho.”

Assim que o trem partiu, um rapaz gordo sentou-se ao lado de Chu Feng. Parecia ter a mesma idade, estatura mediana, barriga proeminente, rosto rechonchudo, orelhas grandes e, ao sorrir, os olhos se reduziam a duas fendas, lembrando o riso do Buda Maitreya.

Sua presença trazia alegria; mesmo calado, transmitia bondade, e quanto mais se olhava, mais se assemelhava àquele Buda sorridente.

Chu Feng sorriu; era alguém naturalmente simpático.

“Irmão, para onde vai?” perguntou o gorducho, já tratando-o com familiaridade.

“Para o sopé do Monte Taihang”, respondeu Chu Feng, sorrindo.

“Será que somos conterrâneos? Diga o lugar exato.” O gordo ria, descontraído.

Descobriram que tinham o mesmo destino e logo sentiram-se próximos, ambos sendo da mesma região.

O gordo se chamava Zhou Quan — um nome bem “seguro”. Tinha estudado no oeste e agora retornava para uma visita à terra natal.

Chu Feng percebeu também que Zhou Quan mencionava uma notícia: relatos recentes de plantas flutuantes e estranhas aparecendo nos céus, um fenômeno inquietante.

“Não entendo como não caem!” resmungou Zhou Quan.

Chu Feng também não compreendia, após ler a notícia.

“Será que está para acontecer algo grande?” Zhou Quan mordiscou os lábios, preocupado.

“Esperemos que tudo continue bem. O mundo está cada vez mais difícil de entender”, comentou alguém ao lado.

“É, o melhor seria que tudo ficasse em paz; realmente não dá para ficar tranquilo.”

Vários passageiros concordaram, expressando preocupação.

“Cedo ou tarde algo vai acontecer. Já houve muitos fenômenos misteriosos inexplicáveis nestes anos, com todo tipo de rumores”, sussurrou outro.

O vagão ficou agitado, cada um opinando à sua maneira.

Duas horas depois, Zhou Quan e Chu Feng já estavam bem próximos, graças à afinidade de serem do mesmo lugar.

Aproximando-se, Zhou Quan sussurrou, misterioso: “Dias atrás, ouvi de um parente que conhece uma pessoa excêntrica, dizendo que o mundo vai passar por uma grande transformação.”

“Que tipo de transformação?” perguntou Chu Feng.

“Coisas sobrenaturais e inexplicáveis vão acontecer”, murmurou Zhou Quan.

“Acho que o sobrenatural aqui é você”, brincou Chu Feng.

“É sério, não duvide! Meu parente não é de falar besteira, é muito sério e confiável, e tem contatos de alto nível”, protestou o gordo, arregalando os olhos.

Chu Feng riu e balançou a cabeça.

O gordo, um pouco desanimado, acrescentou: “Na verdade, nem eu acredito muito. Dizem que tal pessoa sugeriu, em meio a insinuações, que algumas figuras mitológicas do Ocidente foram plantadas, e que aqui seria parecido.”

“Pfff!”

Alguém ao lado, que bebia água, ouviu aquilo e cuspiu tudo fora, rindo sem parar.

“Deixe pra lá, não tem graça! Não falo mais sobre isso!” O gordo também ficou constrangido.