Capítulo Setenta e Três: Uma Mudança Jamais Vista em Milhões de Anos

O boi amarelo gravava palavras, recusando-se a partir, sua determinação inabalável. O grande boi negro queria espancá-lo; em um momento tão crítico, como podia ainda hesitar? Observando-o de soslaio, desconfiou de suas intenções: por que se apegava tanto em não ir embora?

“Chu Feng salvou minha vida, quero retribuir. Antes de partir, desejo passar-lhe todas as minhas habilidades!”, disse o boi amarelo, mentindo descaradamente de olhos arregalados. Queria insistir, pois não se conformava em partir sem ver a semente germinar e florescer.

“Não precisa, você já não tem mais nada para ensinar. Vá logo!”, desmascarou Chu Feng.

O boi amarelo, com lágrimas rolando, recusava-se terminantemente a ir, assumindo uma postura dolorida. Na verdade, era raiva de Chu Feng! Mas, diante do grande boi negro, não podia se revelar: precisava manter a pose, segurando Chu Feng, enxugando lágrimas, fingindo tristeza na despedida.

“Que cena melosa, não suporto!”, exclamou o boi negro, virando-se e indo embora irritado.

Assim que ele sumiu, o boi amarelo lançou-se sobre Chu Feng, começando uma briga, ainda com “lágrimas” nos olhos, agora tomado pela fúria. Chu Feng bateu em retirada – um homem sensato não se aproveita do momento de fraqueza –, pois o boi amarelo, recém-evoluído, estava forte demais, impossível de confrontar.

O boi amarelo, de fato, queria era pegar o grande barril e esperar, durante o caminho, pela germinação da semente, mas temia que o boi negro descobrisse a verdade e disputasse com ele.

No fundo, confiava mais em Chu Feng, principalmente porque Chu Feng não era páreo para ele.

Quanto a ir a Kunlun, Chu Feng não cogitava. Seus pais, ansiosos, ligavam várias vezes ao dia, perguntando onde estava. Já havia dito que estava perto da cidade de Shuntian; se não voltasse logo, temia que o casal adoecesse de preocupação.

Antes de partir, Chu Feng foi ao ateliê de armas tradicionais visitar o velho Zhao. Se não fosse pelo Arco do Grande Trovão, provavelmente teria morrido na Montanha Taihang.

“Como está se sentindo, velho Zhao?”, perguntou Chu Feng. Ele havia descascado uma pinha e dado ao velho Zhao, mas sem ousar exagerar, temendo efeitos colaterais.

“Sinto-me vigoroso, cheio de energia, como se tivesse rejuvenescido vinte anos. Não, mais forte até do que na juventude!”, exclamou Zhao, emocionado.

Fechara as portas do ateliê, temendo que alguém ouvisse. Negócios, por ora, estavam suspensos.

Seus cabelos, antes brancos e curtos, escureceram bastante; o corpo, mais robusto, a força multiplicada em várias vezes.

“Coma mais algumas”, sugeriu Chu Feng, descascando quatro pinhas de tom púrpura, brilhantes e aromáticas como diamantes violeta.

O velho Zhao abriu a boca para falar, mas Chu Feng o impediu, pedindo que engolisse em silêncio.

Chu Feng e o boi amarelo já haviam discutido: um humano comum, ao comer cinco pinhas, sofreria mutação.

Afinal, até mesmo o boi amarelo, tão poderoso, ao comer a décima pinha violeta, já não sentia mais efeitos. Quanto menos um mortal, sem qualquer transformação anterior.

De fato, naquele dia, o velho Zhao sofreu mutação: força explosiva, escamas violetas apareceram sobre a pele, tornando-se imune a armas brancas e podendo ativar ou desativar as escamas à vontade.

Ao saber disso, Zhou Quan chorou. Por que outros mutantes controlavam suas características e ele não podia se livrar dos chifres, que continuavam crescendo?

O boi amarelo explicou: era o poder da “permanência”, fruto de uma transformação mais profunda.

“Permanência uma ova! Eu queria poder me transformar à vontade!”, lamentou Zhou Quan.

Chu Feng, generoso, ofereceu-lhe mais algumas pinhas, achando que as duas que comera antes não foram suficientes.

Zhou Quan, entre alegria e temor, acabou aceitando.

Evoluiu novamente, mas no dia seguinte apareceu chorando para Chu Feng e o boi amarelo.

“Que desgraça! Não quero mais viver... Por que minha evolução é diferente dos outros?”, chorou ele. O quarto chifre havia nascido, agora na nuca, apontando para trás, igual ao que tinha no topo da cabeça: um ângulo reto!

Chu Feng também se surpreendeu: os poderes de Zhou Quan eram completamente diferentes dos do velho Zhao.

Zhou Quan, com seus chifres, podia cuspir fogo; o velho Zhao, por sua vez, ganhara escamas violeta e força descomunal.

“A direção da evolução depende dos fatores misteriosos escondidos em cada um”, explicou o boi amarelo.

“O que está insinuando? Que meus ancestrais eram bois?”, irritou-se Zhou Quan.

O boi amarelo assentiu, sério, achando bem possível.

“Vou acabar com você!”, Zhou Quan avançou, mas foi imediatamente imobilizado pela pata do grande boi negro, que surgiu silencioso.

“Rei dos Demônios!”, Zhou Quan encolheu-se de medo. Era o grande boi negro, que aparecia e sumia como um fantasma.

Na verdade, o boi negro vinha observando o boi amarelo há dias, desconfiando de suas intenções, mas nada descobrira. O boi amarelo, astuto, sabia que não era fácil enganar o velho charlatão e, por isso, evitou rondar o barril nos últimos dias. Ainda assim, sabia como verificar se a semente germinou.

“Um excelente talento!”, elogiou o boi negro, soltando Zhou Quan e observando-o satisfeito. “Sangue de quatro chifres, ótimo. Venha comigo, vou treiná-lo pessoalmente.”

Zhou Quan ficou apavorado; com o boi amarelo, um bezerro, ainda era suportável, mas esse velho boi era diferente – ninguém sabia há quanto tempo vivia. Chu Feng já lhe contara que era uma criatura das montanhas Kunlun, dotada de consciência antes mesmo da grande mutação do mundo.

Na verdade, Chu Feng suspeitava que aquele boi era um dos “animais malignos” das lendas tibetanas sobre Kunlun.

Dizia-se, nas terras tibetanas, que em Kunlun dormiam bestas auspiciosas, mas também algumas monstruosas! Seria o boi negro uma daquelas raras criaturas benignas? Chu Feng não acreditava; se tivesse alguma origem, com certeza era de uma besta temível. Mas guardava para si esse pensamento, sem jamais deixar o boi negro saber.

“De agora em diante, você se chamará Santo Infante”, decretou o boi negro, valorizando Zhou Quan com um título.

“O quê?”, Zhou Quan saltou assustado, com os pelos eriçados. Santo Infante? Não era aquele menino demônio da Jornada ao Oeste? Jamais aceitaria tal nome!

“Tem alguma objeção?”, encarou-o o boi negro.

“Eu...”, Zhou Quan abriu a boca, mas não ousou contrariar; aquele boi enfrentava até serpentes míticas e saía ileso.

“Você não tem um irmão em uma cidade do oeste? Venha comigo, levarei toda sua família para se reunirem. Passarei por lá ao voltar à Montanha do Fogo”, disse o boi negro.

Era pura pressão e sedução: primeiro assustava Zhou Quan, depois oferecia uma recompensa irresistível. Os pais de Zhou Quan sentiam muita falta do filho mais velho; agora, o boi negro poderia levá-los até ele, em segurança, pois era ao menos um rei das bestas, capaz de cruzar o mundo sem perigo.

“Está bem, vou com você!” Zhou Quan decidiu.

“Assim é melhor.” O boi negro bateu-lhe o ombro com uma pata, abrindo um largo sorriso.

“Mas não posso ter outro nome que não seja Santo Infante?”, insistiu Zhou Quan.

“De jeito nenhum!”, o boi negro respondeu, sério. “Sabe o que é mais importante neste mundo? Sorte! Isso decidirá se eu, velho boi, alcançarei a santidade. Você será o Santo Infante, significando descendente ou discípulo de um santo.”

Zhou Quan praguejou por dentro, mas não ousou protestar em voz alta.

Chu Feng e o boi amarelo trocaram olhares, certos de que o boi negro os vigiava. Do contrário, como saberia dos detalhes da família Zhou? Homem e boi redobraram o cuidado.

“Irão caçar o dragão. O Ocidente abriu os arsenais, vai usar armas proibidas!”

“Algo terrível está para acontecer!”

À noite, notícias explosivas correram o mundo. Nos últimos dias, o Ocidente mobilizou exércitos, usou mísseis e tudo mais, mas não conseguiu matar o Dragão Negro. Ele não podia se esconder no subsolo, como a serpente branca, mas era capaz de despistar.

Assim como nas regiões profundas da Montanha Taihang surgiram montanhas gigantescas e misteriosas, o mesmo ocorreu no Ocidente. Entre seus montes e rios, ergueram-se colossos, que alguns consideravam os míticos Montes Sagrados do Ocidente.

O Dragão Negro fugiu para uma cadeia misteriosa no norte da Europa, envolta em névoa e energia ancestral; nem satélites conseguiam localizá-lo.

Os militares ocidentais não se deram por vencidos: blindados e mísseis entraram decididos a exterminar o dragão.

Agora, muitos mutantes ocidentais clamavam para ver quem banharia-se no sangue do Dragão Negro, tornando-se o matador de dragões, revivendo mitos antigos.

Contudo, tanques e blindados sofreram baixas severas, um desastre. Aviões, ao entrar, se perdiam.

“Monstros! Só monstros!”, gritavam soldados em fuga, derrotados.

Nas montanhas envoltas em névoa, havia inúmeras feras e aves de rapina, todas sob o comando do Dragão Negro, investindo furiosamente contra os invasores.

Sabia-se que tais montanhas ocultavam criaturas poderosas, mas os exércitos não imaginavam tamanha dificuldade.

A realidade foi cruel: insetos venenosos, aves assassinas, monstros por toda parte. Invadir aquelas montanhas era como entrar em um novo mundo – foram massacrados.

O pior: todos obedeciam ao Dragão Negro!

“Bombardeiem de longe, usem as armas mais poderosas, arrasem tudo!”, ordenou um alto oficial ocidental.

Abriram os arsenais para uma ofensiva total, decididos a aniquilar aquelas montanhas, custasse o que custasse.

“Monstros, feras, que desapareçam todos!”

O mundo ocidental fervilhava.

Chu Feng acompanhava as reportagens, certo de que o Dragão Negro estava perdido.

O boi amarelo discordava, abanando a cabeça.

O boi negro apareceu também; agora, possuía um comunicador, comprado sob pressão por Chu Feng. Desde que vira o boi amarelo mexendo no aparelho, quis atualizar-se!

Dois bois com comunicadores: péssimo presságio.

“Ilusão, acham mesmo que podem matar o Dragão Negro assim? Impossível”, zombou o boi negro.

“Por quê?”, indagou Chu Feng.

“Acham que suas armas vão arrasar o lugar? Não têm ideia do que há por trás daquelas montanhas, nem da sua imensidão”, respondeu o boi negro, desdenhoso.

“O que há por trás?”, perguntou Chu Feng.

“Espaço dobrado, infinito”, explicou o boi negro.

O que significava isso? Não era apenas uma cordilheira, dezenas ou centenas de montanhas? Como não ter limites? Chu Feng não entendia.

“Pegue a Montanha Taihang, por exemplo. Você acha que surgiram só algumas centenas ou milhares de montanhas ancestrais? Você e o boi amarelo já entraram lá, chegaram ao final?”, perguntou o boi negro.

“Não”, respondeu Chu Feng, balançando a cabeça.

“Deixe o boi amarelo explicar.” O boi negro apontou para o companheiro.

Contrariado, o boi amarelo gravou as explicações.

Por todo o mundo, as novas montanhas ancestrais estavam conectadas a regiões misteriosas: terras infinitas ou oceanos vastos, impossíveis de atravessar em pouco tempo.

“Não pode ser!”, exclamou Chu Feng, perplexo.

“Sabe onde está a serpente branca? Entrou nas montanhas ancestrais e virou soberana de uma região. Ninguém mais consegue localizá-la”, comentou o boi negro.

Andava vigilante, temendo que a serpente o procurasse, mas descobrira que ela sumira nas montanhas ancestrais.

“Isso...”, Chu Feng ficou atônito.

O mundo ampliara-se, muito além do que imaginava: parecia infinito!

“Na verdade, o mundo sempre foi vasto, mas, ao longo das eras, os humanos nunca perceberam”, disse o boi negro.

“O que está acontecendo?”, perguntou Chu Feng, sério.

O boi negro pegou uma folha de papel em sua mesa, dobrando-a repetidas vezes, até formar uma pequena bola.

“Vê? O mundo, ao ser dobrado e amassado, ficou reduzido. Esse é o mundo que vocês viam”, explicou, relaxado.

“Agora, ao esticá-lo, a área oculta aparece”, disse, desdobrando o papel.

“Mas isso é apenas uma metáfora grosseira, cheia de falhas.” O boi negro jogou o papel fora.

Apontou para o céu: “De cima, com olhos humanos, parece que o mundo pouco mudou.”

“Mas não ficou muito maior?”, questionou Chu Feng.

“Você só acha que aumentou porque agora enxerga os espaços dobrados; eles sempre estiveram ali, só não podiam ser percebidos. É algo muito complexo, difícil de explicar”, desdenhou o boi negro.

Dias se passaram, e no Ocidente cessaram os gritos de guerra: ninguém mais falava em matar o dragão.

Foram derrotados como nunca antes, desperdiçando mísseis e armas proibidas nas montanhas enevoadas – como lançar pedras ao mar, sem resultado.

Perceberam, enfim, que além dali havia imensidões desconhecidas, conectadas a outros espaços.

A única sorte era que, exceto pelo Dragão Negro, mais nenhum animal conseguia sair: aves e feras, ao tentar atravessar, eram incineradas ou morriam.

Isso trouxe algum alívio.

Serpente branca e dragão negro eram criaturas deste mundo, mas evoluíram a um nível assustador: tornaram-se reis entre os mutantes, dominando territórios inteiros nas montanhas ancestrais.

A mutação teve um impacto tremendo, permitindo que seres vivos atingissem rapidamente tamanha força.

A serpente branca já era lendária, vivendo há eras incontáveis.

Mas o dragão negro fora, há pouco, apenas um velho lagarto, incomparável ao que é hoje.

Chu Feng refletia: a mutação mudou o mundo com uma rapidez assustadora; mutantes e criaturas emergiram num piscar de olhos.

“Boi amarelo, diga-me, o que está acontecendo?”, insistiu.

O boi amarelo, cauteloso, hesitou longamente antes de decidir contar-lhe, escrevendo: “Uma mudança sem igual em dezenas de milhares de anos!”

“Fale de forma mais clara!”

“Eu arrisquei a vida, vim por isso: buscar a santidade!”

O boi amarelo revelou-se sincero e, abaixando a cabeça, continuou a escrever linha após linha:

“Esta terra selada sofrerá uma transformação espantosa!”

Por que Chu Feng alcançou tanto em tão pouco tempo? Era porque coincidiu com essa mudança rara em milênios; o mesmo valia para outros mutantes.

Caso contrário, seria impossível.

Quanto aos discípulos de Shakya, a serpente branca, o dragão negro e outros – todos puderam se tornar poderosos e até reinar nas montanhas ancestrais devido a essa mutação, que lhes permitiu ascender em tempo recorde.

“Que tipo de região é esta, afinal?”, Chu Feng não encontrava paz. Havia aqui um grande segredo!

Inúmeras feras e aves das montanhas ancestrais tentavam atravessar para cá, buscando também uma transformação.

Até agora, só o boi amarelo conseguiu.

“Este mundo é...”, o boi amarelo continuou a escrever.