Capítulo Vinte e Quatro: O Caminho da Simplicidade

Chu Feng olhou para o Touro Amarelo, com um olhar estranho. Achava que aquela criatura fosse usar algum método bizarro e estava pronto para se surpreender, mas jamais pensou que seria daquela forma!

— Tem certeza de que é só isso? — perguntou ele, duvidoso. Tão bruto assim, sem nenhuma finesse, será que funciona mesmo? Sentia que o Touro Amarelo não era confiável.

Mas o Touro Amarelo estava calmo, lento, e rabiscou no chão alguns caracteres horrendos: “O caminho supremo é simples”.

Chu Feng ficou boquiaberto, totalmente sem palavras. No final, quase soltou um palavrão!

Duas patadas brutais, de fato era simples, mas... isso pode mesmo ser chamado de “o caminho supremo é simples”?

— Eu... minha cabeça esmagada pela montanha... eu... vou morrer — gemeu Zuo Jun, espumando pela boca, delirando no chão.

Dava pra ver o quanto aquelas patadas o tinham destruído. Sua mente estava confusa, mesmo desacordado ainda gritava de dor, sentindo como se o crânio estivesse estourado.

— Ele está bem? Não vai ficar com sequelas? Se não acordar, aí complica — Chu Feng se preocupou.

Antes, ele duvidava dos métodos do Touro Amarelo, mas agora estava mais preocupado com o estado de Zuo Jun.

O Touro Amarelo não teve a menor delicadeza e, principalmente, não era de confiança. Quem sabe que consequências aquelas duas patadas poderiam trazer?

Só de olhar para Zuo Jun, Chu Feng já sentia dor por ele.

Mesmo desmaiado, Zuo Jun tremia convulsivamente no chão, incapaz de parar.

— Isso é o tal ditado: “malfeitores encontram sempre um touro à sua altura”? — murmurou Chu Feng, enquanto vasculhava Zuo Jun à procura de objetos estranhos.

Encontrou uma adaga e uma espada, ambas forjadas em liga metálica. Eram notáveis, mas não se comparavam à adaga negra. Havia também alimentos e outras miudezas.

Por fim, Chu Feng tirou do bolso de Zuo Jun um mapa desenhado em pele de fera. Não parecia antigo, provavelmente feito recentemente.

Afinal, mapas de papel estragam fácil, enquanto os de couro duram mais.

Especialmente para alguém como Zuo Jun, que podia se transformar num gigante de quase três metros cercado de névoa amarelada, era fácil danificar o que carregava.

A pele fora tratada de modo especial, muito macia e dobrada com cuidado. Aberta, cobria grande parte do chão.

Tratava-se de um mapa detalhado da região do Monte Taihang, abrangendo centenas de quilômetros ao redor, com cada pico desenhado claramente.

— Alguns desses picos eu nunca vi antes — murmurou Chu Feng.

Sua casa ficava ali, então conhecia bem a região. Presumiu ser um mapa recente, incluindo as montanhas pré-históricas surgidas de repente.

Ficou satisfeito — aquele mapa seria muito útil para ele.

Examinando com atenção, notou marcas especiais: algumas áreas com caveiras negras desenhadas, em certos picos a inscrição “colheita”, e outras regiões circuladas em tinta vermelha.

Não eram muitos os símbolos, mas eram chamativos. Logo dava para perceber que havia algo de estranho naqueles pontos.

Deveria levar o mapa? Chu Feng pensou, mas desistiu. Pegou papel e, comparando com a pele, rapidamente fez uma cópia à mão.

— Melhor me livrar logo desse problema — decidiu ele, arrastando Zuo Jun para fora e entrando no pomar ao lado, na extremidade leste da vila, onde quase ninguém passava.

Com sua força e velocidade atuais, carregar uma pessoa era fácil. Correu mais de vinte quilômetros, cruzou o mato e jogou Zuo Jun numa estrada de asfalto quebrada.

Zuo Jun seguia desacordado, inconsciente.

Chu Feng olhou em volta: havia campos de trigo dos dois lados, longe das florestas, impossível aparecer algum animal selvagem. Virou-se e foi embora.

A vila estava tranquila, pois o pânico já havia passado.

Nos últimos dias, alguns jovens tentavam sair em busca de alternativas, armados com facas, tentando chegar até a cidade ou ao menos ao município.

Achavam que, em cidades maiores, estariam mais seguros.

No entanto, quem conseguiu entrar na cidade mudou de ideia: ao lado dos limites urbanos, duas montanhas pré-históricas erguiam-se até sumirem nas nuvens, muito próximas.

Dava para ver, ao longe, monstros e aves de rapina nas montanhas — centopeias prateadas de dois metros, parecidas com serpentes brancas, e todos os animais comuns sumiam diante delas.

Já se vira até aves de rapina escarlates apanhando tigres e leopardos para devorá-los, tudo coberto de sangue.

Houve gente que avistou aranhas do tamanho de casas tecendo enormes teias entre dois picos e, de repente, lançando fios para abater aves gigantes de dez metros em pleno voo, numa cena sangrenta e brutal.

Muitos daqueles seres jamais haviam sido vistos antes, mas agora todos surgiam nas montanhas ao redor da cidade.

Como não sentir medo?

Muitos moradores tentavam fugir, temendo o dia em que as criaturas descessem as montanhas.

Quanto à região metropolitana e às capitais de província, diziam que a situação era ainda pior, como se a era primitiva houvesse retornado, com infinitas florestas e bestas selvagens.

Após um tempo de exploração, os jovens de Qingyang voltaram frustrados da cidade.

Nesse período, muitos dos mais velhos foram práticos: começaram a plantar fora da vila, esperando garantir o próprio sustento.

Já havia lavouras, e, com a expansão do território em dez vezes, mesmo com mais mato e floresta, havia muito mais terra para cultivar.

Era fim de outono, mas as folhas não amareleciam, o mato não secava — tudo vigorava, o clima esquentava, parecia início de verão.

Era uma cena estranha: do lado leste do pátio de Chu Feng, algumas árvores ainda carregavam frutos vermelhos, outras voltavam a florir.

Fragrâncias de frutos e flores se misturavam — em alguns galhos, frutos abundantes; em outros, só pétalas, tudo muito belo.

O outono tinha significado especial para aquele povo.

Uma guerra quase destruíra aquela terra, tempos de miséria e fome, onde todos lutaram para sobreviver.

Na era pós-civilização, todos participavam da colheita no outono.

Mesmo com a vida voltando a prosperar, esse costume ficou, e o outono virou o maior feriado do ano.

Por isso, havia tanta gente na vila: estudantes de férias, operários de folga, todos voltavam de outras cidades, e agora havia mãos de sobra para plantar.

Chu Feng olhou para a despensa: antes lotada, agora quase vazia — o Touro Amarelo comia demais.

— Os mercados foram esvaziados, falta tudo. Preciso arranjar uma solução — decidiu. Primeiro, iria treinar, garantir que poderia entrar e sair das montanhas com segurança.

Queria caçar carne selvagem. Numa época em que a fome podia ser problema, nada melhor que carne para fortalecer o corpo.

No pátio, ele treinava sua arte marcial, movimentos poderosos, a Primeira Técnica do Touro Demoníaco ganhava cada vez mais força. Por vezes, um estrondo trovejante ecoava.

Uma energia misteriosa cobria seus punhos, capaz de liberar uma força aterradora.

Bum!

Ele testou: um soco e a grande pedra diante do portão se despedaçou.

— Isso ainda é mão de humano? — surpreendeu-se. A pedra, de meio metro de altura, se partiu em pedaços, o que tornava aquele golpe assustador.

Refletiu profundamente: aquela força não era como o “qi” dos romances, parecia mais um véu fino envolvendo o punho.

Percebeu também que, ao combinar com a estranha técnica de respiração, o poder aumentava assustadoramente.

Suspeitou que aquela respiração fosse algo extraordinário, muito misterioso, pois conseguia aprimorar ainda mais a técnica do punho.

Não era de se admirar que o Touro Amarelo a praticasse religiosamente duas vezes ao dia, mais dedicado até do que ao próprio punho demoníaco.

Ao amanhecer, o sol dourado brilhou, enchendo tudo de luz.

Zuo Jun sentia uma dor lancinante no crânio quando começou a despertar. Bastou mexer a cabeça para sentir como se o cérebro fosse explodir.

— Onde estou? — balbuciou.

Cambaleando, levantou-se, pálido, os olhos vazios, perdido, sem entender o que acontecera.

Olhou para as roupas rasgadas — teria lutado?

Depois de muito tempo, começou a lembrar de algo. Murmurou: — O patriarca da família Mu me deu a entender que, passando por Qingyang, não precisava proteger, só dar uma lição naquele mortal.

Tentava recordar: deveria mesmo ir até Qingyang, então por que caíra ali, sem memória de nada?

Parecia ter tido um apagão, lembranças fragmentadas, não conseguia recordar os acontecimentos recentes.

— Será que fui atacado aqui perto? — suspeitou.

Por fim, cambaleando, seguiu de volta para Qingyang, rindo friamente: — Um mortal apenas. Mesmo debilitado, posso esmagá-lo sem esforço.

O sol brilhava forte e quente. Chu Feng, com respiração especial, absorvia a luz da alvorada. Só muito tempo depois concluiu a prática.

Mal se levantou, viu Zuo Jun cambaleando, entrando pelo portão do pátio.

Ficou surpreso — ele de novo?

Na hora, pensou que o Touro Amarelo não era confiável, não fez Zuo Jun perder a memória, e ele viera se vingar.

— Rei Touro Demônio, muito bem! — gritou Chu Feng.

— Um mero mortal e já faz escândalo? — Zuo Jun respondeu, impaciente e irritado. Estava ainda mais direto que no dia anterior, sem disfarces. A cabeça doía tanto que o deixava de mau humor.

— Vejo que não aprende, não é? — provocou Chu Feng.

— Você me conhece? — Zuo Jun estranhou, mas logo fechou a cara: — De qualquer jeito, vai sofrer. Existem pessoas que estão além do seu alcance. Só os que estão ao redor dela já podem esmagá-lo.

Chu Feng achou curioso — Zuo Jun estava mesmo sem memória, mas lembrava de sua missão.

Que dor de cabeça! Chu Feng quase ria da situação.

— Que dor, o que será que aconteceu? Fui atacado na estrada? — reclamou Zuo Jun, massageando a testa, confuso e irritado.

— Sinto como se tivesse levado um coice de burro, minha cabeça dói — murmurou.

Chu Feng quase riu: — Na verdade, você levou mesmo.

Nesse momento, o Touro Amarelo saiu do quarto. Ao ver a cena, fechou a cara de vez.

Zuo Jun não percebeu o touro, e, rindo de desdém, avançou trôpego contra Chu Feng.

Bum!

Com um chute lateral, Chu Feng o lançou contra o muro do pátio. Depois, virou-se para o Touro Amarelo:

— E agora, o que fazemos? Ele ainda lembra que veio aqui.

O Touro Amarelo, devagar, apontou com o casco para a palavra “simples” que ainda estava no chão.

Em seguida, se dirigiu a Zuo Jun.

Zuo Jun, atordoado, não acreditava que um mortal o jogara longe com um chute. E então, viu um bezerrinho dourado, com ar de desprezo, vindo em sua direção.

O que era aquilo? Estava delirando? Um touro o desprezando? Tão estranho! Isso só podia ser um sonho.

Tum! Tum! Tum! Tum!

Mais uma vez, o Touro Amarelo foi simples e brutal: pisou quatro vezes na cabeça de Zuo Jun, duas a mais que antes.

Depois, assumiu uma pose de mestre iluminado, virou-se devagar e saiu dignamente, a passos lentos.

Zuo Jun ficou paralisado, incrédulo, até desmaiar, as pernas tremendo, convulsionando-se no chão.

— De novo assim... será que agora deu certo? — Chu Feng se preocupou. Se jogasse Zuo Jun fora outra vez, será que ele voltaria?

O Touro Amarelo ergueu o casco duas vezes, indicando que, desta vez, com duas pisadas a mais, não haveria problema.

Chu Feng ficou um tempo calado, até não aguentar e, enfim, comentou:

— Você não sabe fazer diferente?

O Touro Amarelo manteve-se em silêncio e, sério, apontou para outro conjunto de quatro letras no chão — também rabiscadas no dia anterior — que diziam: “O caminho supremo é simples”.

Chu Feng, ao tentar beber água, quase se engasgou, cuspindo tudo na hora.