Capítulo Vinte e Três: O Estranho

O rosto de Zuo Jun estava distorcido, tamanha era a dor lancinante, como se o abdômen se rasgasse, as vísceras pareciam estar partidos. O soco o lançou de lado, fazendo-o colidir com estrondo contra a parede do quarto, provocando uma leve vibração.

A força de Chu Feng era doze vezes superior à de um homem comum; se fosse alguém normal a receber aquele golpe, as entranhas certamente estariam destroçadas, igual a ser atingido por uma rocha gigantesca, jamais conseguiria se levantar.

Zuo Jun caiu ao chão curvando o corpo como um camarão, mas era resistente; suportando a dor, apoiou as mãos no chão, tentando pular de volta para contra-atacar.

Chu Feng demonstrou surpresa — aquele golpe fora devastador, e se empregasse ainda mais força, poderia perfurar o corpo de alguém, seria letal. Ainda assim, o adversário suportara e ainda pretendia reagir.

Decidido, Chu Feng avançou. Sua velocidade era inacreditável: cruzou cem metros em dois segundos e meio, e num piscar de olhos estava próximo, desferindo um chute antes que Zuo Jun pudesse se reerguer.

Com um estrondo ensurdecedor, as costas de Zuo Jun sofreram o impacto, fazendo-o gemer abafado, o rosto tomado pela dor, retorcido e selvagem.

Ele ficou estirado no chão, incapaz de se levantar.

Enfurecido, sentia-se humilhado: afinal, era apenas um mortal, como podia possuir tanta força? Antes, olhara Chu Feng com desprezo, agora estava ferido, sem ar.

— Você está pedindo a morte! — rosnou, o corpo se inflando, ossos estalando sob a carne, como se fosse crescer.

Chu Feng, sem querer ver seu quarto destruído, o apanhou e o lançou diretamente pela varanda em direção ao jardim.

— Chu Feng, você conseguiu me enfurecer! Vai desejar estar morto! — gritou Zuo Jun, despencando para o pátio.

Mas subestimou a velocidade de Chu Feng. Este saltou do segundo andar e, no ar, pisou com força nas costas dele.

O impacto fez o chão do pátio tremer levemente, tamanha era a força.

Zuo Jun caiu estatelado, aterrissando sob o peso de Chu Feng, sentindo o corpo inteiro como se os ossos se partissem, especialmente o golpe na região lombar.

— Argh! — Não resistiu e cuspiu sangue, tingindo o solo, dessa vez ferido seriamente.

Chu Feng espantou-se; vinha se contendo, temendo causar uma fatalidade, mas mesmo com tamanha força, o outro sobrevivia.

Com um estrondo, Chu Feng pisou forte nas costas de Zuo Jun, usando ainda mais força, percebendo que fora cauteloso demais — o adversário suportava seus golpes.

Zuo Jun gemeu, o corpo em espasmos, enquanto continuava a inchar; sua forma mudava drasticamente, aguentando o impacto. Ainda assim, estava em agonia, as costas marcadas por uma pegada arroxeada, sangue escorrendo dos lábios.

Num movimento brusco, Zuo Jun rolou para o lado, livrando-se de Chu Feng e levantando-se de um salto, fazendo o solo vibrar, como se um terremoto se anunciasse.

Chu Feng estremeceu: aquilo ainda era um ser humano? Como podia mudar tanto em tão pouco tempo?

O corpo de Zuo Jun transformava-se; sua altura, antes pouco mais de um metro e setenta, cresceu até quase dois metros e oitenta, as roupas rasgadas, pendendo em tiras.

A pele exposta era de um amarelo terroso, envolta numa névoa dourada.

Aquele corpo era impressionante: músculos inchados, força explosiva — como poderia um humano comum transformar-se tanto em tão pouco tempo?

Seu peso devia ter superado os trezentos quilos, músculos retesados e reluzentes, masculinos, vigorosos, impondo um impacto visual monstruoso.

Era evidente que possuía uma força inimaginável.

Como poderia inflar tanto de repente? Chu Feng não compreendia.

— Chu Feng, admito que subestimei você, mas jamais deveria ter desafiado um ser extraordinário! — A voz de Zuo Jun era profunda, ressoando como trovão pelo pátio.

Ao pisar, a terra estremeceu levemente, evidenciando a força titânica.

Apesar do tamanho avantajado, Zuo Jun não era lento: saltou vários metros em um único passo, aproximando-se de imediato, a mão enorme descendo sobre a cabeça de Chu Feng como um leque.

Se fosse um homem comum a ser atingido, provavelmente a cabeça seria reduzida a cacos e lançada longe.

Ele estava verdadeiramente furioso, sem se importar com as consequências, desejando esmagar Chu Feng sob seus pés; a humilhação anterior precisava ser lavada com violência.

Chu Feng percorreu cem metros em dois segundos e meio — velocidade espantosa. Desviou de lado, escapando da mão gigante e, em seguida, desferiu um soco na cintura de Zuo Jun.

Não conhecia a verdadeira força do adversário, por isso preferiu evitar o confronto direto.

Zuo Jun, confiante, não se esquivou; tensionou o abdômen, pronto para absorver o golpe, enquanto tentava agarrar Chu Feng com a outra mão.

O estrondo foi como o rufar de tambores, ressoando alto. Chu Feng sentiu o punho formigar, mas Zuo Jun cambaleou, recuando vários passos.

A dor estampou-se em seu rosto; mesmo transformado, sentiu o impacto no abdômen. Quanta força tinha aquele homem?

Agora, Zuo Jun estava em um estado especial, quase mítico, comparável aos mestres supremos das artes marciais da antiguidade.

E ainda poderia evoluir mais, a ponto de ser chamado de divindade no futuro.

Nos últimos tempos, sua confiança crescera; sentia-se além dos limites humanos, pertencente a outra espécie.

De fato, ultimamente nada o detinha: domara tigres famintos, matara bestas selvagens com as próprias mãos, invencível.

Agora, um mortal, sem qualquer mutação, apenas no estado natural, resistia e combatia de igual para igual — como não se surpreender?

As pupilas de Zuo Jun se contraíram, geladas. Não permitiria que tal homem sobrevivesse; mesmo que fosse repreendido depois, o mataria sem hesitar.

Ao cerrar os punhos, uma névoa amarelada irrompeu de seu corpo, próxima à cor de sua pele, exalando uma aura selvagem.

Depois de testar o adversário, Chu Feng percebeu que podia enfrentar os golpes de Zuo Jun — estavam no mesmo patamar.

Zuo Jun rugiu baixo, o corpo ainda crescendo, a mão desceu sobre Chu Feng com fúria, como um monarca invencível.

Aquele corpo descomunal, excessivamente forte, parecia de outra raça.

Chu Feng enfrentou-o sem recuar, liberando toda sua força: doze vezes a de um homem comum, somada à velocidade aterradora, seus punhos poderiam despedaçar rochas.

O embate foi intenso.

Ambos trocavam golpes, Chu Feng não apenas acertava socos, mas usava sua velocidade sobre-humana para atacar os flancos e as costas de Zuo Jun.

Naquele momento, Chu Feng não se continha.

Num dos confrontos, Chu Feng posicionou-se atrás de Zuo Jun e desferiu um soco, lançando o gigante pelo ar, fazendo-o se chocar à distância.

No canteiro, terra voou e o corpo de quase três metros de altura tombou com estrondo.

— Morra! — bradou Zuo Jun, envergonhado e furioso, as pupilas geladas, tornando-se douradas como sua pele. Seu corpo inchava mais uma vez, ossos estalando.

Ao mesmo tempo, uma névoa espessa surgiu em seu braço direito, semelhante à terra amarela, e sua mão cresceu subitamente.

Com um rugido, avançou sobre Chu Feng; a mão direita, agora dourada e gigantesca como uma mó, era várias vezes maior que a esquerda, descendo para esmagar Chu Feng.

Era uma cena aterradora: a névoa amarela explodiu, espalhando uma aura de terror.

Chu Feng, alarmado, esquivou-se rapidamente, ao mesmo tempo em que buscava uma solução. Não dominava ainda o estilo de luta ensinado pelo Touro Amarelo, então recorreu àquela técnica especial de respiração, canalizando o próprio poder.

No instante seguinte, desferiu um soco, sentindo sua força multiplicar-se com aquela respiração; não hesitou e atacou de frente.

O sangue salpicou — seu punho perfurou a mão gigantesca de Zuo Jun, uma cena chocante, surpreendendo até a si mesmo.

— Ah! — Zuo Jun gritou de dor, o rosto pálido, cambaleou para trás enquanto a mão sangrava intensamente. Por dentro, ossos estalavam, e, como se esvaziasse, seu corpo encolhia.

Logo voltou ao tamanho normal, a névoa amarela dissipou-se e ele caiu ao chão, desanimado, gemendo sem parar.

— Então essa é a força com que despreza os mortais? Não é grande coisa — disse Chu Feng, aproximando-se e olhando para baixo.

O medo tomou o coração de Zuo Jun; percebeu o erro grosseiro, avaliara mal — como poderia aquele homem ser apenas um mortal? Embora não demonstrasse sinais de ser um ser extraordinário, era aterrador.

Temia ser morto por Chu Feng.

— Quantos de vocês vieram à Montanha Taihang e com que objetivo? Conte tudo o que sabe, do começo ao fim — disse Chu Feng calmamente.

Apesar de suspeitar de algumas coisas, ainda restavam dúvidas que precisava esclarecer ouvindo o adversário.

Zuo Jun, a princípio apavorado, temendo pela vida, manteve-se firme no último momento, cerrando a boca e recusando-se a falar.

Chu Feng não hesitou e desferiu um soco pesado em seu nariz — uma região sensível, qualquer lesão ali já dói, quanto mais um golpe daqueles.

A dor foi lacerante; Zuo Jun viu tudo escurecer, o nariz latejava, lágrimas, muco e sangue escorreram juntos. Quase desmaiou.

Ainda assim, não falou, mantendo a boca cerrada, mordendo os lábios com força.

Nesse momento, o Touro Amarelo espreitou da porta de um dos cômodos, depois caminhou devagar até ali.

De fato, o animal era obediente, permanecera escondido. Mas Chu Feng suspeitava que tanta obediência se devia ao desejo de assistir ao espetáculo; se realmente precisasse se esconder, não seria confiável!

Não queria que o touro fosse visto, então tornou a golpear o nariz e os olhos de Zuo Jun com mais três socos, controlando a força, fazendo-o gritar de dor e fechar os olhos.

— Que incômodo — murmurou, sentindo-se frustrado. Aquele sujeito era teimoso até o fim, preferia morrer a falar — como resolver isso?

Matá-lo diretamente era difícil para Chu Feng, afinal, era um homem dos tempos modernos, jamais matara ninguém, não conseguia ultrapassar essa barreira moral.

Por outro lado, libertá-lo traria sérios problemas.

E mantê-lo prisioneiro tampouco era seguro; o desaparecimento de Zuo Jun faria seus companheiros procurá-lo, e outros poderiam vir.

Afinal, alguém já pedira que cuidassem de Chu Feng. Se um dia viessem e encontrassem Zuo Jun prisioneiro, o problema seria ainda maior.

— Como resolver esse incômodo? Se ao menos ele pudesse esquecer tudo que aconteceu hoje... — murmurou Chu Feng.

Ao ouvir, o Touro Amarelo aproximou-se lentamente, sem pressa, e escreveu na terra, com letras tortas: “Simples”.

— Você tem uma solução? — perguntou Chu Feng, surpreso.

O touro ergueu a cabeça, cheio de orgulho.

— Então resolva logo — disse Chu Feng, contente.

O animal se aproximou de Zuo Jun, observou um instante e, de repente, desferiu dois pesados coices na cabeça dele.

— Devagar, vai rachar o crânio! — gritou Chu Feng, assustado, impedindo novos golpes. Sabia o quanto aquele touro era forte, jamais imaginaria que ele pisaria o adversário daquela forma.

Zuo Jun gritou de dor e, então, desmaiou imediatamente. Mesmo inconsciente, tremia, espumava pela boca e balançava a cabeça.

— Isso é solução? — questionou Chu Feng.

O touro, mais uma vez, escreveu calmamente no chão, novamente com letras tortas: “Perdeu a memória”.

— Você... não tem dó! — Chu Feng não sabia o que dizer; aquele touro demoníaco não era boa coisa — com dois coices, causou amnésia no sujeito.