Capítulo Dois: A Era Pós-Civilização

O gado, como bois e ovelhas, parecia assustado, quase rompendo as cercas; os pastores os detinham, gritando em voz alta. Os mastins tibetanos, normalmente ferozes, agora jaziam prostrados no chão, rosnando inquietos. Havia crianças chorando e mulheres tentando acalmá-las. Alguns velhos pastores oravam com grande devoção, prostrando-se diante das montanhas distantes num gesto solene.

A chegada de Chu Feng não causou espanto entre os pastores, já que viajantes eram comuns na região, muitas vezes pedindo abrigo nas tendas. Só depois de muito tempo o alvoroço ao pé da montanha se acalmou. Chu Feng lavou-se com água quente, tomou um chá de manteiga aromático e sentiu o cansaço esvair-se. Distribuiu todos os doces que tinha às crianças, cujas faces rubras, próprias das alturas, brilhavam com sorrisos tímidos. Depois de receberem as guloseimas, dispersaram-se alegres e satisfeitas.

Ainda assim, Chu Feng não pôde deixar de se perguntar o que teria acontecido recentemente naquelas montanhas. Teriam ali também florescido as quase sobrenaturais flores azuis do outro lado? O pastor ancião, cabelos brancos e rosto sulcado de rugas, mostrava preocupação visível ao contemplar as montanhas distantes do lado de fora da tenda.

Logo Chu Feng soube que por ali também surgira uma névoa azul, envolvendo a região montanhosa, assustando os animais, que tentavam fugir. No entanto, ali não se vira a estranha flor azul, e a névoa era mais tênue.

“Por que o senhor se prostra diante das montanhas?”, perguntou Chu Feng.

“Aquele é o rumo da Montanha Sagrada”, respondeu o pastor.

O Kunlun, chamado desde tempos imemoriais de montanha divina e sagrada, está impregnado de lendas — dos registros do Clássico das Montanhas e dos Mares, passando pelo Huainanzi até os Anais Históricos, são incontáveis as referências.

Recentemente, apenas uma leve névoa azul pairava sobre os arredores, mas diziam ter sido muito mais intensa na direção das montanhas de Kunlun. Ali, a névoa era espessa, brilhante, pulsante como se feixes de luz azul jorrassem e irradiassem, resplandecendo como se um imenso sol azul estivesse oculto sob a bruma, emitindo relâmpagos à distância.

A visão era misteriosa e deslumbrante, com a luz azul dançando no horizonte, ofuscante. Por isso, muitos pastores idosos oravam na direção da montanha, cheios de reverência.

Era evidente que o fenômeno ali era de causar assombro — a névoa azul e a luz intensa superavam em muito o que Chu Feng presenciara no deserto.

O que estaria por trás de tais prodígios? Chu Feng cogitava se não seria consequência de um terremoto nas montanhas. Houvera casos semelhantes no passado, com trovões súbitos atingindo seres vivos em vales; terremotos intensos poderiam provocar anomalias magnéticas e, sob efeito eletromagnético, descargas elétricas e auroras criariam um mosaico de cores, transformando a região em uma zona de tempestades muito peculiar.

Chu Feng não se deixava levar por superstições, considerando tudo fenômeno natural. Ainda assim, por mais que explicasse, o velho pastor não acreditava, olhando-o com indignação, sentindo-se ofendido por sua irreverência à montanha sagrada, quase expulsando-o.

Mas, de fato, havia aspectos inexplicáveis, como a estranha flor no deserto. Chu Feng suspirou. Neste “pós-tempo da civilização”, muitos mistérios persistiam, e, embora tentassem explicá-los com leis antigas, o mundo tornava-se cada vez mais incompreensível.

A guerra quase destruíra a terra, reduzindo-a à desolação; após longa restauração, a vida voltara a florescer, mas a era de esplendor jamais foi recuperada. Nos longos anos do pós-civilização, diversos episódios misteriosos ocorreram, sem solução até hoje.

Ao amanhecer, o sol rubro saltou do horizonte, tingindo de dourado as colinas e a relva diante das tendas, anunciando um dia vibrante de energia.

Chu Feng despediu-se da tribo e seguiu viagem rumo ao oeste, penetrando o planalto. Descobriu que a misteriosa névoa azul se espalhara por uma vasta área — por todo o caminho percorrido, ela havia surgido.

“Será mais um evento inexplicável?”, murmurou para si. Nos registros históricos, tais acontecimentos sempre geraram grandes inquietações, nunca plenamente esclarecidas.

O céu na região tibetana era de um azul profundo, nuvens alvas pairavam baixas, quase ao alcance das mãos. Estepes, montanhas e pradarias exalavam tranquilidade, como se ali fosse uma terra pura, à parte do mundo.

Chu Feng ouviu muitos rumores durante a viagem. Alguns diziam que o Lama Vivo da Montanha Sagrada havia despertado, de onde vinha a luz azul e a névoa espessa. Outros atribuíam à Árvore Sagrada Bodhi, que estaria prestes a florescer e frutificar.

“Um Mastim-Dragão está para nascer!”, diziam também. Os locais acreditavam que os verdadeiros mastins nasciam livres, enfrentando leões e tigres, e os domesticados não passavam de imitadores. Havia até uma lenda de que, nas entranhas da Montanha Sagrada, um Mastim-Dragão surgia a cada séculos, forte o bastante para subjugar demônios.

Dias depois, Chu Feng aproximou-se da região da Montanha Sagrada. Já sabia que, por todo o trajeto, a névoa azul havia aparecido, indicando, provavelmente, mais uma grande e misteriosa transformação, semelhante às do passado. Como antes, poucos saberiam a real causa — talvez ninguém.

E, ainda, a maioria desconhecia os possíveis desdobramentos.

Curiosamente, embora fosse final de outono, quando o frio costuma reinar na região tibetana, Chu Feng sentia um calor crescente à medida que avançava para oeste. Dias atrás, folhas amarelas cobriam o chão; agora, as poucas ainda nas árvores pareciam reviver, já não murchas nem caídas.

Aproximando-se do Kunlun, por todo o caminho, capim e arbustos resplandeciam em verde, cheios de vida, como se não fosse outono. Faltava aquele ar melancólico da estação.

“O clima está mais quente — será efeito da transformação?”, ponderou Chu Feng.

Finalmente, avistou as montanhas de Kunlun. Mesmo à distância, sentia uma opressão no ar.

A cordilheira, imponente e grandiosa, estendia-se como a espinha dorsal do mundo, dominando o horizonte numa força colossal. Era incomparável, superando todas as montanhas antigas em majestade.

Carregava consigo infinitas lendas, sempre envolta em um denso véu de mitologia.

Chu Feng pretendia retornar assim que entrasse na região tibetana, mas, ouvindo sobre as anomalias de Kunlun e os clarões azuis, decidiu aproximar-se para ver de perto.

“É aqui”, murmurou.

Diante da base da montanha, Chu Feng ficou admirado. A grandiosidade das formações rochosas evocava uma cidade dos deuses, monumental e magnífica, assentada no extremo oeste, exalando força e mistério.

Aquele era apenas um trecho da cordilheira. Naquele entardecer de poucos dias antes, a luz azul brilhara intensamente; todos nas proximidades viram, mas poucos ousaram se aproximar desde então.

Chu Feng subiu a montanha.

Conforme avançava, o terreno tornava-se cada vez mais íngreme, com grandes rochas bloqueando o caminho — e, para aquela época do ano, a vegetação exuberante era estranha.

“Realmente houve um terremoto recentemente?”, questionava-se Chu Feng.

Havia fissuras na montanha, rachaduras largas no solo, pedras enormes roladas de pontos altos, e penhascos desmoronados.

Foi ali, naquela montanha, que surgira o fenômeno anômalo.

“O que é isso?”

Chu Feng notou uma enorme pedra com inscrições profundas, quase toda soterrada. Após o terremoto, parte da montanha desmoronara e aquela rocha emergira das profundezas.

Havia sobre ela um véu esverdeado, parecendo musgo ressequido.

“Oeste… Rei!”

Ao passar a mão sobre os caracteres, Chu Feng identificou-os: eram escritos em Jinwen, uma antiga escrita usada em bronzes rituais. Poucos saberiam ler.

Por um instante, perdeu-se em pensamentos. Aqueles dois caracteres — “Rei do Oeste” —, como não associar à lendária Rainha Mãe do Oeste da Antiguidade?

“Talvez seja apenas uma inscrição deixada por antigos que vieram prestar homenagens”, tentou se convencer.

“Algo está errado!”

De súbito, estacou. Ao tocar os caracteres, percebeu que o tal “musgo” não era natural.

“Pátina de bronze!” A descoberta o sobressaltou.

A pedra, na verdade, era de bronze, enterrada por eras até ser exposta pelo terremoto. Era uma peça de imensa antiguidade, só agora revelada.

Mas uma laje de bronze daquela dimensão era raríssima. Até o famoso caldeirão Simu Wu, desenterrado nas Ruínas de Yin, não pesava mais de duas mil jin — e aquela laje…

Chu Feng afastou a terra, calculando conservadoramente que aquela peça não pesava menos de duas ou três toneladas — um artefato sem igual na Antiguidade.

Com a pátina verdejante, era evidente que repousara por séculos sob a terra.

Se fosse uma laje de pedra, Chu Feng atribuiria a algum ritual antigo. Mas uma laje de bronze tão colossal o deixava incerto — quem, no passado, teria recursos para tal feito apenas para prestar homenagem?

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