Capítulo Vinte e Oito: Forja nas Montanhas

— As Montanhas Taihang estão prestes a se agitar — murmurou Chu Feng, contemplando a paisagem além da janela. O céu noturno era vasto e profundo, rasgado ocasionalmente por meteoros fugazes, cuja luz se extinguia no instante seguinte.

Com certeza, figuras extraordinárias viriam; os frutos da rara árvore mística tinham o poder de criar deuses alados de prata, titãs de ouro, espíritos de fogo, reis tigres brancos — guerreiros que ninguém ousaria ignorar. Os poderosos, desde que tivessem tempo, quase todos viriam.

Quando esses seres aparecerem, alguns talvez se tornem lendas nesta terra; outros, como os meteoros, desaparecerão em um piscar de olhos, tombando entre as montanhas. De qualquer modo, as Montanhas Taihang logo seriam palco de tempestades e convulsões.

— Lin Nuoyi também veio por isso? — Chu Feng franziu levemente o cenho. Em breve, esta região seria marcada por conflitos contínuos, e as montanhas se tornariam extremamente perigosas.

Ele sabia que a Corporação Celestial era um gigante, agora ainda mais poderosa graças ao Deus Alado de Prata. Rumores diziam que, na última vez, sob um único golpe de suas asas prateadas, todos os desafiantes foram derrotados, sem que alguém pudesse resistir.

Na cidadezinha, dentro de uma residência, Ye Ge estava carrancudo, seus olhos longos brilhando com luz violácea. Recentemente, fora questionado pelos superiores: por que a notícia da árvore milagrosa nas Taihang se espalhara tão rápido?

Zhu Qingyu também não estava com boa aparência; o sorriso habitual sumira. Ela, igualmente responsável pela equipe, fora interrogada. Na verdade, a Corporação Celestial já monitorava as montanhas há tempos, enviando agentes em busca de algo especial; foram eles que primeiro descobriram a árvore.

Ninguém poderia imaginar que a informação escaparia, chegando ao mundo exterior. Agora, com a notícia circulando, todos os lados sabiam; em breve, hordas de seres extraordinários chegariam, e quando os frutos amadurecessem, o conflito seria inevitável.

Os superiores estavam furiosos.

Zuo Jun mantinha a cabeça baixa, apertando o comunicador, encarando a tela. Ele odiava profundamente aquela pessoa; assim que o visor acendesse, atenderia imediatamente, pronto para despejar insultos.

— Zuo Jun, por que está tão distraído? — exclamou Ye Ge, normalmente calmo, mas agora visivelmente irritado. — Você foi gravemente ferido; será que, antes de perder a memória, não deixou escapar o segredo?

Zuo Jun ficou pasmo, e em seguida, seu rosto ficou pálido. Apressou-se em negar; jamais aceitaria tal acusação, pois não haveria perdão.

— Impossível! Como eu seria covarde? Arrisquei tudo, lutei até perder a memória! — Zuo Jun estava agitado, ergueu-se e rugiu, defendendo-se com veemência.

— Nós, deste grupo, não poderíamos ter vazado a notícia; talvez tenha sido uma das outras equipes — sugeriu um dos extraordinários ao lado.

Embora todas as equipes fossem da Corporação Celestial, havia rivalidade entre elas. As outras duas equipes também descobriram, posteriormente, a localização da árvore.

— Pode ser outro poder, como a Genética Bodhi. Nos últimos dias, eles também apareceram nas Taihang — explicou Zhu Qingyu.

A Genética Bodhi, igualmente dedicada à biomedicina, sempre esteve à vanguarda, competindo com a Corporação Celestial pelo primeiro lugar. Quando começaram, havia um mistério; diz-se que reuniram vários mestres da biomedicina e alguns monges centenários.

Usando equipamentos de ponta, realizaram exames extensivos nos monges. Com o tempo, a Genética Bodhi cresceu, tornando-se um super conglomerado na era pós-civilização.

— Esta região das Taihang já é nossa; por que insistem em atrapalhar? — reclamou um extraordinário.

— Talvez, percebendo que temos vantagem, querem tumultuar tudo — disse Zhu Qingyu.

Os extraordinários mostraram preocupação; a Genética Bodhi não era fácil de enfrentar, possuindo também guerreiros formidáveis, como o Titã, capaz de desafiar o Deus Alado de Prata.

— Deixemos isso para os superiores. Nosso papel é cumprir a missão — Ye Ge recobrou a calma.

Todos sabiam: em breve, haveria combates nas montanhas, e ninguém sabia quantos seres extraordinários apareceriam.

No pátio da família Chu, no povoado de Qingtian, o vento rugia e trovões ecoavam. Chu Feng praticava seus golpes; seus movimentos agora eram diferentes, com uma aura misteriosa envolvendo os punhos.

Ao executar seus golpes, pétalas e folhas dançavam ao redor.

Por fim, ao soltar um breve grito, expeliu um jato de ar branco pelo nariz e boca; ele contornou o pátio e retornou ao corpo.

Oitava técnica do Punho do Demônio Búfalo: ele dominara!

O progresso era tão rápido que até o olhar do Búfalo Amarelo era estranho.

Contudo, nos dois dias seguintes, mesmo com esforço, não conseguiu dominar a nona técnica, que era especial, conectando-se à primeira e mais difícil.

Ele parou para descansar e foi à cozinha, buscar algo para comer.

Infelizmente, a despensa estava vazia; nada restava. No congelador, havia apenas um pedaço de carne bovina, mas se o Búfalo visse aquilo, provavelmente seria um problema.

— Não dá. Preciso sair para buscar alimento — decidiu Chu Feng.

Os mercados estavam todos esvaziados; era impossível comprar carne. Tinha alguns grãos em casa, mas, devido ao treino intenso, seu consumo era enorme; sentia fome constante, e comida comum não era suficiente. Precisava de muita proteína animal.

— Búfalo Amarelo, vamos para a montanha! — chamou Chu Feng.

Se fosse para as montanhas, o Búfalo teria de ir junto; afinal, ele viera das misteriosas montanhas primitivas.

O Búfalo Amarelo ignorou, preguiçoso, sem vontade de se mover.

— Acabou o filé de porco, o peru também; daqui em diante, só vai comer capim. Se vire! — ameaçou Chu Feng.

Ao ouvir isso, o Búfalo pulou da cama; sem carne, não aceitava, mostrando não ser um herbívoro comum.

Por fim, sob a insistência de Chu Feng, ele o acompanhou.

As Montanhas Taihang eram vastas e majestosas.

Nesta região, as montanhas se sucediam. Após atravessar os pomares, bastava caminhar cerca de dez quilômetros para adentrar a floresta.

Sempre houve muitos animais selvagens, embora a caça fosse proibida. Javalis, leopardos, macacos, veados, cervos, texugos — uma variedade razoável. Mas o que as pessoas menos queriam encontrar eram as alcateias de lobos.

Com a velocidade de Chu Feng e do Búfalo Amarelo, não demoraram a chegar às montanhas.

Chu Feng observava atentamente, procurando frutos estranhos; afinal, poucos humanos passavam por ali.

Infelizmente, nada encontrou.

— Espere, para onde está indo? Aquela área é perigosa — Chu Feng parou de repente.

O Búfalo seguia à frente, pronto para avançar em direção a uma montanha imponente, envolta em névoa, de onde vinham rugidos de feras. Às vezes, aves colossais, com dezenas de metros, voavam sobre a área.

O Búfalo parou, indicando que era para lá que queria ir.

— Aquele lugar é perigoso, cheio de feras! — Chu Feng ficou apreensivo.

Era uma montanha diferente das Taihang comuns, surgida após a mutação do mundo, uma montanha primordial.

Era enorme; só uma já equivalia a dezenas, talvez centenas de montanhas comuns. Tinha mais de dez mil metros, tocando as nuvens.

No corpo da montanha, árvores antigas, cipós grossos, macacos e tigres rugindo, tudo em estado primitivo.

Mesmo à distância, sentia uma aura feroz, aterradora, cobrindo o céu.

— Combate real! — O Búfalo gravou estas palavras no chão, com grande seriedade; era o motivo de levar Chu Feng ali, apontando sua deficiência.

Chu Feng hesitou; não imaginara que teria de enfrentar feras tão terríveis.

Após a mutação das Taihang, centenas de montanhas misteriosas surgiram; aquela era apenas uma delas.

— Mu! — O Búfalo incentivou.

— Está bem, sigo você — Chu Feng decidiu, sabendo que o Búfalo não o prejudicaria, e suas palavras faziam sentido. Já que aprendera o Punho do Demônio Búfalo, era preciso enfrentar desafios.

Talvez aquele punho tenha nascido nesse ambiente hostil.

Por fim, aproximaram-se da montanha; era tão grande que parecia uma planície, vastíssima.

A vegetação era densa, cheia de criaturas primitivas.

— Elas não podem sair, mas eu posso entrar? — questionou Chu Feng.

O Búfalo confirmou.

— Mas eu consigo sair depois? — duvidou Chu Feng.

O Búfalo assentiu, dizendo que não havia perigo, desde que não fosse morto pelas feras, poderia retornar pelo mesmo caminho.

Chu Feng ficou perplexo, sem entender, mas o Búfalo não queria explicar mais.

Mesmo à distância, já via criaturas assustadoras; uma, parecida com um leão, tinha espinhos ósseos nas costas e media dez metros, atravessando a floresta.

Chu Feng engoliu em seco, sentindo-se inseguro; seria capaz de enfrentar uma fera assim?

O Búfalo o encarou; ao entrar na floresta, não precisava arriscar tudo, o principal era sobreviver, escolher o adversário certo para caçar.

Finalmente, Chu Feng adentrou a terra primordial.

Havia árvores imensas, bloqueando a luz do sol.

Alguns cipós eram tão grossos quanto tonéis de água, atravessando o solo.

O Búfalo Amarelo o advertiu: mova-se usando as técnicas do Punho do Demônio Búfalo, tensione o corpo, oculte sua aura.

Chu Feng obedeceu e rapidamente saiu do local onde estavam.

Boom!

A floresta era realmente perigosa; à distância, plantas e árvores balançaram, e uma fera do tamanho de uma casa, semelhante a um leopardo com chifres, saltou, caindo exatamente onde tinham parado antes.

De longe, Chu Feng observou, respirando fundo.

Percebeu que tinha muito a aprender; aquela montanha era um verdadeiro teste. Só sair vivo dali seria prova de maestria.

Agora, Chu Feng não rejeitava mais, dedicando-se totalmente ao desafio.

Em breve, as Taihang seriam palco de grandes batalhas, com muitos extraordinários. Ele precisava se transformar, adaptar-se aos perigos, mais do que apenas aprimorar a técnica.

Enquanto atravessava o bosque, uma aranha do tamanho de um punho desceu por um fio, quase tocando seu rosto.

Boom!

Sem pensar, Chu Feng desferiu um golpe, espalhando carne.

Rapidamente checou a mão, preocupado com veneno.

O Búfalo Amarelo balançou a cabeça calmamente, indicando que o Punho do Demônio Búfalo não era tão frágil.

Pelo caminho, Chu Feng viu muitas criaturas; o momento mais perigoso foi quando quase foi atacado por uma ave monstruosa, com mais de vinte metros, envolta em chamas. Ao persegui-lo, chocou-se contra a montanha, derretendo rochas.

Era um lugar perigosíssimo!

Chu Feng não enfrentou de frente; mergulhou na floresta e desapareceu.

Ao passar por uma região silenciosa, sentiu-se inquieto; pela experiência, sabia que ali havia uma fera extraordinária.

Provavelmente era seu território, e outras criaturas evitavam.

Tudo era silencioso demais.

Entretanto, o Búfalo insistiu para que seguisse.

Logo, Chu Feng ficou arrepiado; viu um tigre completamente branco, sem listras, com seis metros de comprimento, garras afiadas reluzindo.

— Não é um tigre! —

Porque possuía três caudas, cada uma brilhando intensamente; ao balançá-las, fragmentava rochas!

O Búfalo gravou no chão: hoje, vamos comer isso.

Chu Feng ficou boquiaberto; era uma fera colossal, seria possível caçá-la?

Era ela mesmo!

O Búfalo confirmou, assentindo solenemente, instruindo-o a atacar, praticando a técnica.

Adiante, o terreno era aberto, sem vegetação; havia uma caverna na parede da montanha, claramente o lar da criatura.

Naquele momento, o monstro de seis metros abriu os olhos impiedosos, percebendo os intrusos.

— Roooar! — rugiu, estremecendo a terra, transformando-se em um raio branco e atacando com incrível velocidade, trazendo consigo um vento fétido.

— Praticar a técnica! — gritou Chu Feng, cerrando os dentes e avançando.