Capítulo 141: O Demônio Chu

O jovem ouviu aquelas palavras e seus longos cabelos, de um tom louro-claro, eriçaram-se de imediato. Talvez se pudesse dizer que ficaram em pé, embora, por serem longos demais, não conseguissem ficar totalmente vertiginosos. Ele enfureceu-se, e fagulhas pareceram saltar de seus olhos estreitos, sentindo-se profundamente humilhado.

Contudo, bem no instante em que Hu Sheng estava prestes a explodir, a praguejar e a retrucar, ele deparou-se com o olhar gélido sob a aparente calma de Chu Feng. Num piscar de olhos, sentiu como se um balde de água fria lhe desabasse sobre a cabeça, sobressaltando-se com um calafrio que o fez engolir em seco as palavras que já vinham na ponta da língua.

Hu Sheng sentiu um frio gélido percorrer todo o seu ser. Lembrou-se de que estava diante de um verdadeiro "Rei Demônio", alguém que já havia eliminado os quasi-reis das raças do Pavão e de Panshan, e que definitivamente não era uma presa fácil.

Ele cerrou os dentes, fechou os punhos com força e comprimiu os lábios, acabando por não ousar proferir uma única palavra a mais. Temia genuinamente que aquele "Demônio Chu" perdesse a cabeça por um momento e o eliminasse de forma limpa e rápida.

Os poucos humanos presentes no camarote observavam a cena em completo silêncio, sem que ninguém interviesse para amenizar o clima.

Tomado pela indignação, Hu Sheng não ousou proferir sequer mais uma sílaba. Sentindo-se extremamente vexado e incapaz de continuar naquele lugar, virou-se e partiu de imediato.

— Volte! — a voz de Chu Feng o deteve.

Ao ouvir o chamado, o jovem de tacanho esguicho congelou por um instante. Ficou ali de costas para a porta, imóvel, tomado tanto pelo medo quanto pelo rancor. O que mais aquele indivíduo pretendia?

— Feche a porta direito — ordenou Chu Feng. Inicialmente, ele não tinha intenção de criar dificuldades para aquele sujeito, mas simplesmente não nutria a menor simpatia por aquela criatura heterogênea, que ainda tivera a audácia de lhe faltar com o respeito e questionar se ele deveria fugir de Xuntian para evitar represálias.

O corpo de Hu Sheng tencionou-se, tomado por uma ira ardente que lhe ruborizava o rosto. Como um legítimo herdeiro de uma linhagem real podia ser tratado com tanto desdém? Ele sentia-se ultrajado.

No entanto, no momento seguinte, um calafrio terrível percorreu-lhe a espinha. Sua intuição aguçada captou a sensação de que, bem atrás dele, uma monstruosidade pré-histórica o fitava com um olhar implacável, congelando-lhe a alma.

Com o corpo enrijecido, Hu Sheng acabou por virar-se lentamente, fechando a porta do camarote. Em seguida, deu passos largos e distantes, desejando ardentemente não permanecer ali nem por mais um segundo.

— Ah... —

Assim que se distanciou o suficiente, ele não pôde conter um urro estrangulado, com o peito prestes a explodir de raiva. Amaldiçoava a própria fraqueza por ter baixado a cabeça daquela maneira e não ter tido coragem de revidar.

O episódio o deixava à beira da loucura; daria tudo para poder retornar e enfrentar aquele demônio até a morte. Para ele, aquilo constituía uma humilhação imperdoável.

O restaurante era vasto, e muitas pessoas se voltavam para encará-lo, trocando olhares curiosos e cochichando entre si.

Um garçom aproximou-se com um sorriso polido no rosto:
— Boa tarde, senhor. Há algo em que eu possa ajudá-lo? — sugeriu de forma cortês, pedindo implicitamente que Hu Sheng mantivesse a compostura, uma vez que havia vários clientes jantando.

— Suma! — disparou Hu Sheng com frieza, apressando-se em direção a um grande camarote situado mais adiante.

Com um baque seco, ele empurrou a porta e deparou-se com vários homens e mulheres de aparências ora belas, ora exóticas e sedutoras. Eram todos muito jovens e ostentavam auras singulares e sobrenaturais.

[...]

Após a retirada de Hu Sheng, Du Huaijin e Ouyang Qing desataram a rir efusivamente, achando a situação extremamente gratificante.

— Chefe, você é simplesmente uma lufada de ar fresco neste lugar.

— O que quer dizer com isso? Está pedindo para apanhar?

Ouyang Qing apressou-se em esclarecer:
— Não estou zombando. O clima tem estado irrespirável ultimamente; até os grandes conglomerados têm enviado emissários para bajular essas criaturas heterogêneas de forma velada. Ninguém age como o chefe, que simplesmente os repreende de forma direta e faz com que esses jovens guerreiros heterogêneos abaixem a cabeça. Foi revigorante demais!

Ele dizia a verdade. O crescimento das criaturas heterogêneas fora vertiginoso, desenvolvendo-se com tamanha rapidez que muitas grandes potências viam-se forçadas a flexibilizar suas posturas e a recebê-los com excesiva cortesia.

Principalmente agora, que a disputa pelas montanhas célebres do reino entrava em sua fase crucial e a situação se tornava cada vez mais tensa, ninguém ousava ofender levianamente os herdeiros daquelas linhagens reais heterogêneas.

Muitos desaprovavam tal submissão, mas sentiam-se de mãos atadas. Essa era a cruel realidade.

Chen Luoyan interveio com cautela:
— Ainda assim, convém ter prudência. As criaturas heterogêneas têm estado muito ativas ultimamente, e esses jovens guerreiros em particular agem com extrema arrogância. Há rumores de que alguns figurões antigos já chegaram a Xuntian.

No outro camarote, Hu Sheng, com seus longos cabelos louro-claros ao vento e tomado pela indignação, narrava os acontecimentos. Embora fosse vergonhoso, contou cada detalhe.

Um jovem de compleição robusta chamado Xiong Kun, com longas madeixas negras soltas e um brilho feroz nos olhos, bateu com força na mesa e rugiu:
— Um mero quasi-rei ousa ser tão presunçoso? É desaforo demais! Vamos todos lá tirar satisfações com ele!

— Não seja impulsivo. Ele teve a audácia de eliminar os quasi-reis das raças do Pavão e de Panshan; esse indivíduo é extremamente perigoso! — dissuadiu alguém.

Aquele grupo de jovens heterogêneos estava habituado a impor sua vontade, mas agora sentia certo temor. Afinal, a reputação sanguinária de Chu Feng precedia-o, e para muitas daquelas criaturas ele não passava de um verdadeiro monarca das trevas.

Insatisfeito, Hu Sheng protestou:
— Pessoal, simplesmente não consigo engolir sapo. Vamos deixar as coisas assim? — Com o semblante carregado, seus olhos estreitos faiscavam ódio.

Uma mulher vestida de amarelo sorriu e ponderou:
— Ele não terá muito tempo para saltitar por aí. Tem coragem, de fato, por não ter fugido de Xuntian. Acham mesmo que as raças do Pavão e de Panshan vão deixá-lo impune? Obviamente que não; virão eliminá-lo para servir de exemplo! — Chamar-se-ia Lu Qing, pertencente a uma linhagem que gerara um poderoso Rei Cervo de Cinco Cores.

Todos no recinto concordaram com a cabeça, ostentando sorrisos gélidos. Tinham vindo a Xuntian justamente para assistir ao espetáculo, cientes de que o clã do Pavão e a montanha Panshan preparavam grandes investidas para impor sua autoridade através de um castigo exemplar.

[...]

Não demorou muito até que a porta do camarote de Chu Feng fosse novamente aberta. Um grupo de pessoas invadiu o espaço sem convite, entrando em sucessão.

Du Huaijin levantou-se e elevou o tom de voz:
— Quem são vocês? Não sabem que este recinto foi reservado? Por que entram assim sem permissão?!

— A pose desse quasi-rei Chu é realmente impressionante. Viemos em tão bom número para prestar nossas homenagens, e você permanece sentado sem mover um músculo. Que serenidade e autodomínio admiráveis — alfinetou alguém em tom sarcástico.

Chen Luoyan, incapaz de tolerar tal insolência, retrucou:
— Acaso julgam sua própria posição tão elevada a ponto de exigir que Chu Feng se levante para recebê-los? Fica evidente que vieram com segundas intenções e repleto de hostilidade.

— Que tirania. Acaso menosprezam todas as nossas linhagens reais? Não se espera menos do Demônio Chu! — ironizou outro.

Ouyang Qing sorriu com desdém:
— Estão à procura de confusão? Pois não se arrependam depois!

— Ora, que insolência! Até os subalternos ousam falar conosco dessa maneira — sibilou alguém com malícia.

— Estão todos desejando a morte? — a voz de Chu Feng soou suave, quase pacífica, mas foi o suficiente para silenciar instantaneamente o ambiente.

Bastou-lhe abrir a boca, mesmo sem demonstrar raiva, para que uma pressão invisível recaísse sobre o grupo, incutindo-lhes verdadeiro pavor.

— Eu disse que, se você oasse proferir mais uma palavra, cortaria sua cabeça imediatamente. E ainda teve a audácia de voltar? — Chu Feng fitou diretamente Hu Sheng.

Sendo o único alvo daquele olhar, Hu Sheng sentiu um suor frio brotar instantaneamente. Cerrou os lábios com força, sem ousar emitir um único som; na verdade, desde que pusera os pés naquele camarote, mantivera-se em total silêncio.

— Já que não ousa falar, por que ainda não sumiu daqui?! — trovejou Chu Feng com frieza.

Os cabelos de Hu Sheng eriçaram-se e seu coração disparou. Amaldiçoava a própria falta de brio: por que diabos, ao ver Chu Feng, sentia-se como um rato diante de um gato? A causa daquele pavor inexplicável escapava à sua própria compreensão.

Na verdade, tratava-se da pressão mental de nível real que o fazia tremer, esmagando qualquer impulso de resistência.

Retrocedendo de forma involuntária, Hu Sheng abandonou o camarote e postou-se do lado de fora da porta.

Logo em seguida, consumido por uma vergonha lancinante e com o rosto ruborizado, sentiu o impulso de dar meia-volta e retornar.

Os demais jovens das raças heterogêneas consideraram a cena lamentável; o ímpeto com que haviam chegado dissipara-se por completo, num espetáculo deveras constrangedor.

Lu Qing tomou a palavra:
— Quasi-rei Chu, sua conduta é por demais tirânica. Viemos de boa-fé visitá-lo e recebemos tal reprimenda?

Apesar da beleza indiscutível daquela mulher de amarelo, Chu Feng sequer ergueu os olhos. Brindando com Ye Qingrou e Chen Luoyan, deu um trago em sua taça de vinho e ignorou-a por completo.

Deixada sem resposta, Lu Qing sentiu-se terrivelmente constrangida.

Com suas madeixas negras esvoaçantes e um olhar cortante, Xiong Kun, cujo temperamento sempre fora explosivo por ser descendente do Rei Urso Negro, elevou a voz em tom gélido:
— Não passa de um quasi-rei, mas age com tamanha soberba! Acha mesmo que é invencível sob os céus? Garanto que seus dias estão contados; as raças do Pavão e de Panshan jamais o deixarão impune!

Ye Qingrou interveio com serenidade:
— Aconselho-os a retirarem-se imediatamente, antes que tragam desgraça sobre si mesmos.

— Que piada ridícula. Acaso imaginam que têm cacife para nos ameaçar? — indignou-se alguém do grupo.

— Será que vocês se julgam intocáveis só por pertencerem a linhagens reais e se unirem dessa forma? Acreditam que eu não teria coragem de eliminá-los? — questionou Chu Feng, sem exibir qualquer vestígio de ira.

Lu Qing argumentou:
— Quasi-rei Chu, não temos segundas intenções. A concentração de tantos herdeiros reais aqui serve apenas para convidá-lo a uma breve audiência. Há um distinto visitante que deseja dialogar com o senhor.

— O clã do Urso Negro está presente! —

— O clã do Cervo de Cinco Cores está presente! —

[...]

Um a um, aqueles indivíduos proclamavam suas origens. Praticamente todos descendiam de linhagens reais, e os de menor prestígio pertenciam a clãs que abrigavam ao menos dois quasi-reis em suas fileiras, tendo se aliado para aquela ocasião.

Qualquer outra pessoa decerto se sentiria intimidada. Afinal, até mesmo grandes conglomerados tremiam diante do poder das linhagens reais, evitando a todo custo ofendê-las.

Chu Feng esboçou um sorriso, embora sua voz carregasse um tom gélido:
— Estão por acaso recitando o cardápio para mim? Querem que eu escolha qual clã tem a carne mais saborosa?

— Insensato! Ousa blasfemar contra as grandes linhagens reais?! — Xiong Kun explodiu em fúria, com o olhar faiscante de ódio.

— Nem mesmo seus ancestrais diretos teriam a ousadia de falar comigo nesses termos! Se soubessem que vocês arranjaram inimigos para o clã dessa maneira, decerto os espancariam primeiro!

A voz de Chu Feng soou grave, enquanto seu olhar se intensificava, irradiando um brilho capaz de gelar a espinha de qualquer um.

— Você... ousa declarar guerra a todas as raças? — gritou Lu Qing estridentemente. Contudo, naquele exato instante, foi acometida por um pavor avassalador, como se fosse a presa de uma fera pré-histórica.

— Você não tem coragem! — bradou outro, sustentando a pose à base de pura bravata.

— Deixem que eu eduque vocês em nome de seus ancestrais. No dia em que eu decidir marchar até as montanhas de seus clãs, certamente cobrarei uma taxa de ensino por essa lição! — retrucou Chu Feng com frieza.

Aqueles jovens consumiam-se de rancor, sentindo-se profundamente insultados, uma vez que até mesmo as majestosas criaturas de nível real de seus clãs haviam sido achincalhadas.

Contudo, Ye Qingrou, Chen Luoyan e Ouyang Qing sabiam perfeitamente que Chu Feng não blefava. Com o patamar de força que ostentava no momento, caso decidisse invadir o reduto de qualquer um daqueles clãs, decerto provocaria o pânico absoluto entre eles!

Afinal, a velha doninha amarela, um monstro sagrado capaz de romper duas grilhetas e mestre na arte da espada voadora, havia perecido pelas mãos de Chu Feng. Como poderiam bestas reais comuns rivalizar com ele?

— Você ousa desrespeitar a realeza, e quando o momento chegar... — Xiong Kun ainda tentava proferir ameaças.

No entanto, com um estrondo ensurdecedor, uma energia mental aterrorizante irrompeu pelo espaço, congelando-o de pavor. Sob o peso daquela pressão insuportável, seu corpo começou a tremer incontrolavelmente até que ele perdeu toda a capacidade de resistência.

Com um baque sordo, ele desabou de joelhos no chão, com os membros paralisados e tremendo da cabeça aos pés.

Ficou estupefato, fitando Chu Feng enquanto ondas de choque assolavam o seu íntimo.

— Seu... — esganiçou-se Lu Qing.

Simultaneamente, a torrente de energia mental continuou a se expandir. Todas as jovens criaturas heterogêneas soltaram gritos de pânico, completamente aterrorizadas.

Com múltiplos baques abafados, um após o outro, incapazes de suportar aquela colossal pressão mental e com os rostos desprovidos de cor, eles tombaram desfalecidos no chão ou curvaram-se em reverência forçada, ajoelhando-se ante a força avassaladora.

Desde que obtivera a técnica da espada voadora e alcançara a compreensão das chamadas "artes marciais mentais", o domínio de Chu Feng sobre a energia espiritual tornara-se primoroso. Como poderiam aqueles jovens aspirantes resistir a tal investida?

— Pelos céus! — tremiam os corações dos presentes. Eles desejavam gritar, mas descobriram que haviam perdido a voz, imobilizados e prostrados contra o solo, tomados por um terror visceral.

Os transeuntes nas imediações pararam de sobressalto, estupefatos com o que testemunhavam. Afinal, não eram aqueles alguns dos mais promissores jovens guerreiros das raças heterogêneas? Por que razão estariam todos ajoelhados daquela maneira?

A notícia propagou-se num piscar de olhos, gerando um verdadeiro tumulto no restaurante. Algumas pessoas tentaram fotografar a cena, mas o gerente do recinto acorreu de imediato, barrando-as e instando os curiosos a recuarem.

Todos sabiam perfeitamente: um acontecimento de proporções monumentais acabara de desenrolar-se!

Ver jovens guerreiros de linhagens reais prostrados e reduzidos à impotência absoluta bem à porta do camarote de Chu Feng... como poderiam tais cenas não despertar as mais variadas e alarmantes especulações?