Capítulo 115: A Vida da Mina de Prata

Por que isso está acontecendo? Uma mina de prata abandonada, como se tivesse ganhado vida própria, algo incompreensível!

As árvores nas proximidades eram escassas, pois foram derrubadas na época da mineração. Havia muitas rochas avermelhadas, empilhadas como pequenas colinas.

"Mina de Prata Miping."

Chu Feng viu o nome gravado perto da mina e concluiu que o local fora desativado apenas alguns anos atrás. Ele contornou a mina à distância, observando de todos os ângulos, enquanto mantinha os olhos fixos na árvore.

A planta era extraordinária: tinha três metros de altura, envolta em uma luz tênue e avermelhada, com folhas lilás que brilhavam intensamente, como se estivessem em chamas, exalando uma energia vital impressionante. Infelizmente, ele não conseguia identificar de qual espécie aquela planta havia mutado.

Ela estava enraizada na borda da mina, com um tronco de cerca de trinta centímetros de diâmetro — muito mais robusta que o pequeno pinheiro mutante das Montanhas Taihang. Sabendo que as pequenas árvores descobertas por seres poderosos como o Rei Vajra, o Deus da Asa de Prata e o Espírito de Fogo não passavam de um metro de altura, e que tal porte já os tornava superiores à sua geração, podia-se imaginar o quão excepcional era aquela árvore.

Embora não fosse tão imensa quanto as árvores seculares, ela possuía um ar de vigor ancestral. O tronco principal era coberto por cascas rachadas, do tamanho de palmas, que se abriam como escamas de dragão.

"Uma árvore milagrosa!", suspirou Chu Feng. Contudo, ele não se aproximou. Mesmo que a árvore fosse extremamente atraente, ele não agiu, pois o local era sinistro demais.

"O perfume é tão forte mesmo a esta distância; certamente deu frutos."

Ele escolheu uma posição estratégica e, finalmente, através da folhagem densa, avistou dois frutos no âmago da copa. Eram do tamanho de tigelas, inteiramente prateados e emitindo um brilho radiante. Tinham o formato de ameixas e exalavam um aroma tentador.

"Se eu comesse isso, conseguiria enfrentar um Rei das Feras?", especulou Chu Feng. Deveria ser o suficiente! Mas, sem saber o porquê, ele sentia uma inquietação constante, uma palpitação; aquele lugar o deixava profundamente desconfortável.

"É silencioso demais. Nenhum pássaro predador se aproxima, nenhum animal selvagem passa por aqui. É muito estranho."

Não havia sequer uma formiga ou inseto por perto, apenas a vegetação. De vez em quando, a mina de prata emitia um som de "respiração". Era exatamente como se estivesse respirando: quando a mina expelia uma luz branca, parecia exalar; quando a luz diminuía, parecia inalar.

"Ora, há um botão de flor também?"

Chu Feng se surpreendeu. Ao mudar de posição, viu, entre as folhas densas, um botão prestes a desabrochar, grande e translúcido, de um branco prateado. Isso despertou nele um impulso de correr até lá, mas ele acabou recuando em silêncio. Ele se afastou bastante, capturou um roedor montanhês de cerca de trinta centímetros, segurou-o pela cauda e o arremessou em direção à mina.

Ao cair, o roedor ainda estava a dezenas de metros da entrada. Seus olhos giravam, fixos na árvore milagrosa, brilhando com ganância. Num instante, o animal soltou um grito miserável e desapareceu; foi puxado por uma luz prateada para dentro da mina, silenciando-se logo em seguida.

Chu Feng ficou chocado; o local era realmente sinistro. Ele continuou testando com outros animais mutantes, e o resultado era sempre o mesmo: todos eram devorados pela mina. Ele descobriu que, em um raio de cem metros, o lugar era absolutamente perigoso, como se houvesse um campo de força invisível que arrastava os seres vivos para dentro da galeria. Além dos cem metros, tudo parecia seguro.

Por fim, ele capturou uma cobra venenosa de sete ou oito metros de comprimento. Colocou a cabeça da serpente dentro da zona de cem metros e segurou a cauda com força, tentando medir a intensidade da força da mina. A cobra sibilou, mas, antes que pudesse lutar, a mina brilhou e tentou engoli-la. Chu Feng sentiu uma força colossal puxando-o junto. Ele puxou para trás com toda a força, e o corpo da cobra esticou-se tanto que quase se rompeu, sangrando. Ele soltou a cauda imediatamente, pois a força de atração era terrível, e a luz prateada começou a se espalhar em sua direção.

*Zás!*

A cobra foi tragada para a mina e silenciou-se. Chu Feng franziu a testa, sentindo um calafrio percorrer a espinha. Se não tivesse sido cauteloso, provavelmente teria morrido ali. O raio de cem metros era uma zona de morte. Pelo menos com sua força atual, ele não tinha como se aproximar.

"Aquela flor vai abrir. Vou esperar aqui. Quando acontecer, usarei alguns truques, farei uma ventania; não é possível que eu não consiga um pouco desse pólen."

Chu Feng era cauteloso e preferiu esperar do lado de fora. A noite caiu, ele comeu algo, bebeu água e ficou vigiando. O botão de flor abriu-se um pouco, revelando uma fresta; poderia desabrochar a qualquer momento, ou em até dois dias. Chu Feng podia esperar.

Na verdade, a flor abriu mais cedo do que ele imaginava. Quando a lua prateada estava alta, o botão na árvore emitiu um som suave. Em um instante, os pelos de Chu Feng se arrepiaram. Sem pensar duas vezes, ele fugiu em velocidade supersônica. Foi um instinto de sobrevivência, um aviso de perigo mortal que o fez correr até uma montanha a dez milhas de distância.

A área da mina ficou agitada. O perfume da flor, agora aberta, espalhou-se por quilômetros, atraindo criaturas de todos os lugares. Em pouco tempo, muitas feras e aves predadoras surgiram. Até seres das profundezas das montanhas selvagens rugiam, mas pareciam impedidos por alguma barreira invisível.

Chu Feng sentia-se frustrado. Ele estava perdendo uma grande oportunidade? De repente, seus olhos se arregalaram em choque: javalis, cães selvagens, texugos, lobos e leopardos naquela área caíram inexplicavelmente. Com sua visão aguçada, ele viu claramente que o pólen daquela flor brilhante estava se espalhando, e os animais morriam assim que o inalavam.

"O que é isso?!", ele estava perplexo.

Em seguida, viu algo ainda mais surpreendente: luz branca emanava da mina, e o metal prateado se aglutinava, tomando a forma de um ser vivo, "cheirando" o aroma da flor.

"Metal com vida?!", ele estremeceu.

Um morcego de oito metros de envergadura, emitindo uma aura aterrorizante, mergulhou em direção à árvore. Era uma fera poderosa, que daria trabalho até para Chu Feng. Enquanto voava, o morcego emitia ondas de choque negras que destruíam pedregulhos ao redor da mina. Mas, ao inalar o pólen, caiu morto na hora.

Todos os animais que corriam para lá morriam no perfume letal do pólen. Chu Feng sentiu um arrepio na espinha; ele finalmente entendeu o motivo de seu aviso prévio. Aquele pólen não era uma oportunidade, era um veneno.

Na mina, a luz prateada brilhava intensamente. O metal líquido se condensava e o local realmente ganhava vida. Além disso, no chão ao redor, massas de metal branco começaram a se moldar ao entrar em contato com o pólen, tentando se tornar seres vivos. Surgiram lobos de prata e leopardos de prata, imitando os animais mortos, movendo-se rapidamente para arrastar os cadáveres para dentro da mina ou enterrá-los ao redor da árvore.

"Usando-os como fertilizante!", percebeu Chu Feng.

A flor permaneceu aberta por um bom tempo, e só quando o aroma diminuiu é que a cena se acalmou. A mina brilhou, e todas as criaturas metálicas — leopardos, javalis, morcegos — voltaram a se liquefazer e mergulharam na mina, fundindo-se em um único ser. O metal dentro da mina mudava constantemente, sem uma forma fixa.

"Isso é terrível. Seria uma planta nascida especificamente para o metal? Ela pode promover a evolução de minerais!", murmurou Chu Feng, sentindo que a situação era gravíssima. O mundo ainda estava em mutação, e mais mistérios estavam por vir.

Muito tempo depois, ele se aproximou novamente, ficando a cem metros. "Ora?!". Ele encontrou um pedaço de metal brilhante no chão. Não havia se transformado em criatura, mas certamente entrara em contato com um pouco do pólen. Chu Feng embrulhou-o cuidadosamente em couro e partiu imediatamente, correndo a noite toda em direção a Shuntian. Ele precisava que especialistas analisassem aquele material.

Ao chegar a Shuntian, já era tarde da noite, mas a cidade ainda estava agitada. Chu Feng passou como um vulto, ouvindo menções ao "Rei Touro", "Chu Feng" e "Serpente Branca" — pessoas saindo do cinema. Ele não tinha tempo para isso e foi direto ao Palácio Yuxu, acordando o velho Lu Tong.

"Garoto, está excitado demais? Sei que você é o Rei Touro e que está famoso, mas não precisa comemorar de madrugada!", resmungou Lu Tong, com sono.

"Velho, algo grave aconteceu! Vi uma mina de prata ganhar vida...", Chu Feng relatou tudo rapidamente e mostrou o metal. Lu Tong perdeu o sono na hora: "O quê? Até minerais começaram a evoluir? E aquela árvore só promove a evolução de corpos metálicos?!"

Ele percebeu a gravidade, pegou o metal e o enviou imediatamente para um laboratório. Chu Feng não esperou pelo resultado e foi para casa. Seus pais ainda estavam acordados, e Wang Jing estava radiante: "Filho, você atuou muito bem!"

Chu Feng sentiu uma dor de cabeça. Ele não sabia o que estava acontecendo, pois desligara o comunicador.

"O filme 'O Grande Sábio Touro Demônio' foi muito elogiado. Muita gente quer falar com você, até entraram em contato conosco", disse Wang Jing.

"Quem?", perguntou Chu Feng, sentindo um frio na espinha.

"Muita gente. Aquela moça com quem você teve um encontro às cegas ligou várias vezes. Acho que ela está interessada!", disse a mãe. Chu Feng sabia que não era interesse, mas raiva. Provavelmente, Xia Qianyu estava agindo em nome de Jiang Luoshen, querendo atraí-lo para uma armadilha.

Wang Jing acrescentou: "E uma moça chamada Jiang. Ela parecia muito emocionada, a voz tremia, os dentes batiam... pediu que você a retornasse assim que chegasse."

Chu Feng sabia que não era emoção, era fúria! Provavelmente, após o filme, ela dominou as buscas na internet por causa dele. "Dentes batendo? Deve estar rangendo os dentes de ódio!", pensou.

"Vá dormir, amanhã você vê as notícias", disse seu pai, Chu Zhiyuan.

Chu Feng deitou-se, pensando: "O mundo é tão bonito, mas eles são tão agressivos." Ele decidiu ignorar tudo, tomou um banho e foi dormir. Tinha corrido quatrocentos quilômetros e estava exausto.

Naquela noite, Chu Feng dormiu profundamente, enquanto muitos outros — de Jiang Luoshen e Xia Qianyu ao Rei Vajra, ao Deus da Asa de Prata, à família Mu e até Lin Nuoyi — não conseguiram pregar o olho. Alguns queriam invadir a casa de Chu Feng. Até entre os seres mutantes havia insônia; o Grande Touro Negro, nas Montanhas Kunlun, estava furioso por não conseguir falar com Chu Feng.

Para muitos, a estreia dos dois grandes filmes daquele dia parecia ter aberto um novo mundo.