Capítulo Oitenta e Seis: Turbulência Estranha

Nos dois dias seguintes, Chu Feng viveu com grande tranquilidade. Ficando na metrópole, não via nenhuma fera exótica, o que pouco diferia de suas férias anteriores.

Depois, foi passear no shopping, sentindo-se até um pouco curioso, sobretudo porque, ultimamente, sempre estivera em contato com feras nas montanhas primitivas e sua mente ainda não havia se ajustado a esse novo ambiente.

No setor de artigos de luxo, deparou-se, surpreso, com ossos de animais e bicos de pássaros expostos à venda. Como algo assim podia estar numa vitrine?

Ao ver os preços, levou um susto: tudo partia de dezenas de milhares de moedas terrestres, até mais caro que outros itens luxuosos.

“Senhor, interessou-se por este pingente feito do bico da ave de fogo? Excelente escolha! Veja, seu vermelho é tão vívido quanto jade, é belo e, usado junto ao corpo, ativa a circulação sanguínea, trazendo efeitos extraordinários”, disse-lhe uma bela atendente, sorrindo, enquanto apresentava um bico de pássaro vermelho-fogo, polido até brilhar como uma joia.

“Faz bem à saúde?”, estranhou Chu Feng.

“Claro! Esta é a parte mais preciosa do corpo de uma ave exótica, difícil de capturar. Ela contém energia misteriosa. Experimente tocá-la e veja se sente um calor penetrando em seu corpo”, explicou a atendente, retirando cuidadosamente o bico avermelhado.

Chu Feng tocou e, de fato, sentiu um calor suave infiltrando-se em seu corpo.

“Mas é caríssimo!”, exclamou ao ver o preço: trezentas mil moedas terrestres, uma soma que exigiria de uma família anos de economia extrema.

“É uma peça de primeira linha. Sabe, as feras exóticas são extremamente perigosas e difíceis de eliminar, e nem toda fera gera algo tão especial”, explicou a atendente gentilmente, indicando outros ossos expostos.

Esses outros, embora não tão absurdamente caros, ainda assim eram inacessíveis ao cidadão comum, todos custando dezenas de milhares.

Logo, Chu Feng notou um osso ainda mais caro: um milhão de moedas terrestres!

“Convertendo, isso dá cerca de cinco milhões de moedas de Nove Províncias. É o osso frontal do Leopardo do Trovão, justamente a parte capaz de liberar eletricidade, a essência de todo o animal!”, disse a atendente, visivelmente animada, os olhos brilhando ao fitá-lo.

A moeda terrestre era a unidade comum, válida em todos os países, com uma relação de cinco para um em relação à moeda de Nove Províncias. Após a guerra devastadora, o país adotara o antigo nome chinês para designar sua moeda.

Nos últimos anos, o custo de vida não era alto: com dez ou vinte mil moedas de Nove Províncias, uma família vivia confortavelmente por ano.

Era difícil imaginar o quão valioso era um osso de fera custando cinco milhões.

“E para que serve esse osso do Leopardo do Trovão?”, perguntou Chu Feng.

“A eletricidade que ele exala faz muito bem ao corpo, estimula a atividade celular, fortalece a constituição...”, explicou a atendente, enumerando benefícios e, por fim, acrescentando com entusiasmo: “Além disso, estimula a pele, com um efeito de beleza incomparável!”

“Tanto assim?”, quis ver o osso.

A atendente hesitou. Não tinha autorização para tal, e só após conseguir uma assinatura do gerente, trouxe cuidadosamente o osso, depositando-o sobre um lenço de seda.

Chu Feng observou atentamente: após ser polido, o osso tinha pouco mais de sete centímetros de comprimento, cerca de cinco de largura, branco e delicado, mais belo que jade.

Ao segurá-lo, sentiu um formigamento, estranhas correntes elétricas que se espalhavam por seu corpo.

“É uma eletricidade com força misteriosa, diferente e muito benéfica”, disse a atendente, permitindo-lhe testar rapidamente antes de recolher a peça.

“Interessante!”, avaliou Chu Feng.

A atendente olhou para ele como se fosse um extraterrestre: o osso do Leopardo do Trovão, considerado um dos materiais mais raros do momento, receber apenas um “interessante”?

Chu Feng sentiu-se um tanto desperdiçador ao lembrar que jogara fora o chifre do rinoceronte branco e a pele do gato-dourado das montanhas. Se os trouxesse ali, valeriam uma fortuna!

“Vocês aceitam vender itens de terceiros?”, perguntou, sondando.

Gostara da loja; tanto a atendente quanto o gerente haviam sido pacientes e corteses, mesmo sem ele comprar nada.

A moça confirmou, sorrindo e entregando-lhe um cartão.

“Deusa Luo?”, estranhou Chu Feng. Era uma rede de lojas respeitável, presente em muitas cidades, e o nome da marca era Deusa Luo.

Teria alguma ligação com Jiang Luoshen? Suspeitou ele.

Deixando o local, Chu Feng começou a refletir.

O gasto anual de uma família comum girava em torno de dez ou vinte mil moedas de Nove Províncias, enquanto o osso mais barato na loja custava dezenas de milhares, e o mais caro, milhões.

Sua família era razoavelmente abastada, mas longe de ser luxuosa.

Em poucos dias, ele havia desperdiçado, nas florestas, ao menos vários milhões em moedas de Nove Províncias.

Só de pensar, sentiu um frio na espinha. Que maneira assustadora de gastar!

“Já cheguei a ganhar tanto dinheiro assim?”, pensou, com expressão estranha.

Mas, refletindo, percebeu que era possível. Havia matado Chen Hai, o que o colocava entre os maiores especialistas entre os humanos exóticos.

Para caçar feras, era preciso alguém desse calibre.

“Não preciso de muito dinheiro, mas o suficiente para viver bem”, ponderou Chu Feng.

Considerava ir atrás dos ossos mais raros para mandar lapidar uma pulseira para sua mãe, Wang Jing, que lhe faria muito bem à saúde.

Queria também preparar um colar de ossos para Chu Zhiyuan, escolhendo o material mais nobre, mas de aparência simples e discreta, para que o pai usasse e se beneficiasse.

“Quero ser um caçador!”, declarou com seriedade, mas logo caiu na risada.

Já formado, deveria estar trabalhando, mas, nas circunstâncias atuais, seu destino claramente tomaria outro rumo.

Planejava não permanecer para sempre em Shuntian. Agora que trilhava o caminho da evolução, não pretendia parar.

Queria explorar montanhas e rios famosos, mesmo que não conquistasse nenhuma, ao menos ver de perto, pois talvez houvesse surpresas.

Podia também caçar monstros e obter ossos, fazendo de qualquer fera que ameaçasse cidades humanas seu alvo.

Logo, em outro shopping, viu algo ainda mais valioso.

“Fruto exótico?”

Sim, até isso estava à venda.

Muitos curiosos se aglomeravam ao redor, mas ninguém ousava comprar: o preço era proibitivo.

Só havia dois frutos, ambos tesouros da loja.

O mais acessível custava oito milhões de moedas terrestres, ou quarenta milhões de Nove Províncias, o suficiente para sustentar uma família por três ou quatro mil anos.

O outro era ainda mais caro: quinze milhões de moedas terrestres!

Ninguém achava caro, pois esses valores estavam fora da realidade de todos; olhavam apenas por curiosidade.

“Se eu tivesse dinheiro, compraria agora! Um fruto desses prolonga a vida, só isso já vale o preço!”, lamentou alguém.

“Com meu salário, levaria milhares de anos para poder comprar”, disse outro, balançando a cabeça.

Chu Feng também ficou impressionado. Preços assim assustavam qualquer um.

Pensou que, como caçador, seu futuro poderia ser promissor.

“Não preciso viver no luxo, mas dar uma casa melhor aos meus pais é necessário.”

Claro, ele também queria encontrar ossos de primeira e frutos que prolongassem a vida para seus pais.

Percebia agora, claramente, que feras e frutos exóticos já influenciavam todos os aspectos da vida humana.

“Algo terrível! Monstros estão vindo, aos milhares, atacando a cidade de Shuntian!”

De repente, alguém gritou no shopping, causando pânico generalizado.

Chu Feng ficou alarmado. Afinal, estavam em Shuntian, a maior cidade do Norte, com a defesa mais rigorosa. Como monstros ousariam um ataque?

Manteve a calma e consultou rapidamente as notícias online, buscando informações atualizadas.

Boom!

Logo, ouviu estrondos de artilharia e foguetes à distância, tudo explodindo ao mesmo tempo – estava acontecendo algo grave!

“Pai, mãe, onde estão? Não se assustem, estou indo até vocês!”, comunicou-se rapidamente com os pais, pedindo que esperassem por ele.

“Xiaofeng, não se preocupe. Eu e seu pai estamos bem, já saímos do trabalho e logo estaremos em casa.”

“Ótimo!”

Chu Feng percebeu que não conseguiria pegar nenhum transporte; as ruas estavam em completo caos.

Escolheu um caminho e começou a correr em direção à casa.

Porém, avançar era difícil: multidões, carros demais, um congestionamento infernal. O medo de um ataque de monstros à cidade era generalizado.

Logo, Chu Feng soube pela internet o que acontecia.

Milhares de criaturas exóticas haviam surgido do nada: feras selvagens corriam pelo chão, aves monstruosas voavam nos céus, todas tentando invadir Shuntian.

Se conseguissem entrar, as consequências seriam desastrosas!

Felizmente, a defesa da cidade era formidável. Detectaram o perigo a tempo e, imediatamente, novas armas varreram céus e terra com fogo cerrado.

“Foram repelidos!”

Logo, alguém gritou: o som dos tiros do lado de fora cessara.

Os invasores, embora tenham surgido de forma repentina, foram contidos. Intimidados pelo poder de fogo, fugiram para as montanhas ao redor.

“Investiguem! Descubram de onde vieram. Foi tudo muito súbito!”, ordenou um oficial militar de Shuntian. O dia fora estranho demais, quase resultando em catástrofe.

“Notícia urgente! Uma onda de feras atinge Shu: monstros galopam, estremecem a terra, tentando invadir a cidade!”

A internet explodiu. Após o susto em Shuntian, agora uma crise em Shu abalava o país.

“Meu Deus, um rei das feras! Tragédia no Planalto de Yun-Gui!”

Outra notícia chocante: monstros massacraram uma cidade no planalto de Yun-Gui, liderados por um temível lobo cinzento.

“Céus! Um lobo cinzento comparável à serpente branca das montanhas Taihang e ao velho macaco do Songshan! Que horror, o planalto de Yun-Gui vive um massacre sangrento, o rei lobo é cruel e impiedoso!”

Notícias sucessivas vindas de Shuntian, Shu e Yun-Gui soaram como trovões, deixando todos atônitos.

Por todo o país, medo e inquietação se espalharam.

Na internet, o alvoroço era total.

Tudo acontecera quase ao mesmo tempo, de maneira inesperada.

Ao chegar em casa, Chu Feng viu que os olhos de sua mãe estavam vermelhos.

“Mãe, o que houve? Cadê o pai?”, sentiu o coração apertar.

“Xiaofeng, você voltou. Estou bem”, respondeu Chu Zhiyuan do quarto, com voz cansada.

Chu Feng entrou apressado e viu o pai deitado, pálido.

“Pai, o que aconteceu?!”, perguntou, aflito. O pai parecia ferido, apesar da recente conversa.

“Algumas pessoas são terríveis! Na rua, alguém esbarrou de propósito no seu pai, que caiu e quase foi atropelado. Por sorte, um rapaz o puxou a tempo. Quando lembro, ainda fico tremendo”, contou Wang Jing, com lágrimas nos olhos, profundamente abalada.

Faltou pouco para Chu Zhiyuan ser esmagado.

Ao ouvir isso, Chu Feng sentiu uma ira fria crescer.

“Não foi nada, apenas um acidente. Com tanta gente assustada nas ruas, acabei sendo empurrado”, tentou confortar o pai.

“Acidente? Sua cintura ficou machucada! E aquele homem fez de propósito, usou força demais, jogou você longe!”, protestou Wang Jing.

Após derrubar Chu Zhiyuan, o sujeito nem se desculpou, apenas fugiu.

“Com tanta gente assustada, ninguém presta atenção. Foi só um acidente”, insistiu o pai.

“Deixe-me examinar, pai”, disse Chu Feng, agachando-se.

No fundo dos olhos, havia uma centelha de fúria. Acidente? Tinha certeza de que havia algo errado!

“Acham mesmo que sou fácil de enganar?”, pensou. Investigaria tudo e, se não fosse acidente, jurava que vingaria o ocorrido.

“Gente de Jiangning? Acham que não posso fazer nada contra vocês? Não me obriguem a ir até lá!”, pensou, inquieto.

Chu Zhiyuan realmente lesionara a cintura e precisaria repousar.

“Pai, mãe, comam estas sementes de pinheiro!” Chu Feng sabia que não podia esperar mais e pediu que tomassem logo os pinhões roxos.

Nos últimos dias, ele vinha se preparando, comprando várias ervas e fazendo caldos para que os pais tomassem.

Segundo métodos difundidos na internet, o consumo dessas ervas preparava o corpo para absorver melhor os frutos exóticos, potencializando seus efeitos.

Chu Feng estava cético, mas as ervas eram inofensivas, benéficas mesmo em uso diário.

Por dois dias, ele cuidou da saúde dos pais sem revelar o verdadeiro motivo.

Agora, via que não podia mais esperar.