Capítulo Cento e Trinta e Nove: Milagroso

A encosta atrás do monte, com seus pêssegos em flor e salgueiros verdejantes, assemelhava-se a um verdadeiro paraíso terreno. A vegetação era exuberante, com botões florais prestes a desabrochar em cachos densos, onde gotas de orvalho cristalinas rolavam sobre as pétalas. Fios de neblina branca, que não chegavam a ocultar a luz dourada do sol, moviam-se com a leveza de dançarinas, conferindo ao local uma aura etérea e imaculada, digna de uma residência celestial.

Pavilhões e terraços pontilhavam o cenário entre cachoeiras e riachos, aninhados junto a pontes de pedra e águas correntes. Chu Feng permanecia ali, contemplando aquela paisagem que parecia ter saltado de uma pintura. Cada respiração trazia um perfume suave que revigorava o espírito; era, sem dúvida, um lugar excelente para o cultivo interior.

Após uma breve pausa, ele atravessou a encosta arborizada e chegou a uma terra ainda mais vibrante e purificada. O Monte Pan não era um lugar comum; caso contrário, não teria permitido que a velha doninha rompesse dois dos grilhões do domínio do Rei das Feras e dominasse a técnica da Espada Voadora.

— Árvores mutantes! — Chu Feng notou imediatamente algumas árvores extraordinárias enraizadas em um jardim cercado à frente. Aquele era o ponto vital do Monte Pan, onde cresciam plantas misteriosas capazes de promover a evolução de humanos e feras.

Uma, duas... Chu Feng ficou estupefato. Havia ali cinco daquelas árvores misteriosas, sem contar as mais de cinquenta plantas mutantes, todas frescas e viçosas, como se esculpidas em jade.

— Seriam estes os tesouros nutridos por uma montanha célebre? — suspirou ele. Encontrar uma única planta dessas em outro lugar já seria um feito notável, mas ali, em uma cordilheira famosa, formavam um campo inteiro, como uma horta medicinal de valor inestimável.

Para pessoas comuns, eram, de fato, ervas celestiais, pois os frutos ali produzidos podiam transformar um indivíduo em um mutante com poderes extraordinários em curtíssimo tempo. A maioria das árvores tinha entre sessenta e noventa centímetros de altura, com cores vibrantes. Uma delas, porém, destacava-se: media quase dois metros e era inteiramente vermelho-brilhante, como ágata, com folhas que pareciam jade de fogo. Chu Feng supôs que a força da velha doninha estivesse ligada àquela árvore específica, já que as outras dificilmente teriam tal efeito.

Infelizmente, todas as árvores estavam desprovidas de frutos; haviam sido colhidas até a última unidade. Chu Feng, contudo, não se sentiu decepcionado. Com um Rei das Feras, dois aspirantes a reis e quase cem bestas mutantes no monte, seria estranho se ainda restasse algum fruto. Tudo já havia sido consumido.

Dentre as dezenas de ervas mutantes, duas ainda floresciam, exalando um perfume que acalmava a alma. Chu Feng agachou-se e utilizou sua técnica de respiração especial para tentar absorver o pólen, mas, após um momento, frustrou-se: ervas daquele nível já não surtiam efeito nele. Era de se esperar; após atingir o nível de criatura soberana, plantas de evolução comum tornavam-se inúteis. Apenas aquela grande árvore vermelha ainda lhe seria útil, mas estava vazia, restando apenas esperar pela próxima temporada.

Essa era a vantagem das montanhas célebres: toda a flora podia renascer, florescer e frutificar continuamente. Era por esse motivo que os grandes conglomerados lutavam desesperadamente, derramando sangue e amontoando cadáveres para conquistar uma montanha famosa; queriam garantir uma base sólida. Quem dominasse um monte desses assegurava a evolução constante de suas forças, criando uma linhagem ininterrupta.

— Onde está o palácio subterrâneo? — Chu Feng procurava, tendo aprendido com Huang Xiaoxian que o local de herança do Monte Pan ficava na encosta de trás. Contudo, não encontrou vestígios; o palácio parecia não existir.

De repente, ele olhou para longe. Numa área mais distante da montanha, entre nuvens e névoas, uma forma gigantesca surgia, imponente. Chu Feng, destemido — afinal, já havia matado um Rei das Feras que rompera dois grilhões —, avançou a passos largos.

— Uma árvore gigante?! — Ele sentiu um calafrio. A massa imponente envolta na névoa era uma árvore aterrorizante, enraizada no sopé da montanha, mas que se erguia até o céu. Tinha cerca de oitocentos metros de altura, com uma folhagem densa e folhas que brilhavam como jade. O mais importante era que o solo ao redor de suas raízes estava fendido, revelando a entrada de um palácio subterrâneo antigo e carregado de uma aura milenar.

Chu Feng sentiu um júbilo imenso; finalmente o encontrara. Contudo, o tamanho daquela árvore e a forma como estava enraizada despertavam um instinto de perigo. Ele tinha certeza de que uma vontade oculta residia no tronco. Já ouvira dizer, no Palácio Yuxu, que, quando as mutações começaram, o governo utilizou mísseis para eliminar plantas espaciais e trepadeiras gigantes que cobriam o firmamento.

— Venho apenas pelo palácio subterrâneo, sem outras intenções — disse Chu Feng, não sabendo se seria compreendido. O silêncio reinou; a árvore não reagiu.

Ele avançou em direção ao palácio, mas, de repente, seus músculos se contraíram. A árvore inteira moveu-se, e seus galhos agitaram-se violentamente.

Frutos caíram, emitindo um brilho resplandecente em direção a ele.

— Uma castanheira?! — Chu Feng ficou perplexo. Com oitocentos metros de altura, os frutos estavam escondidos sob as folhas densas. Ele recuou rapidamente. Aquilo não era uma castanha comum; estava envolta em uma "casca espinhosa" aterrorizante, com agulhas afiadas como agulhas que podiam perfurar a carne facilmente. Cada fruto tinha nove metros de comprimento, dourado, caindo como um porco-espinho gigante.

*Bum!*

Os frutos explodiram no ar com um estrondo ensurdecedor. Inúmeros espinhos dourados voaram na velocidade do som, rompendo a barreira do ar como lanças curtas, atingindo o solo com força suficiente para abrir buracos profundos em rochas sólidas. O poder destrutivo era imenso.

Chu Feng conseguiu escapar por pouco. Logo depois, o cerne da castanha, do tamanho de uma cama, despencou, causando uma explosão que fez pedregulhos voarem pelos ares. Ele observava, boquiaberto. Aquilo era uma castanheira? Era um absurdo.

— Não me importa o que você seja. Se tentar me impedir novamente, não me culpe por cortar todas as suas raízes! — ameaçou Chu Feng. Ele precisava da herança do Monte Pan; a técnica da Espada Voadora elevaria seu poder drasticamente.

Ele avançou, envolvendo-se em energia prateada após romper os grilhões, com sua aura soberana explodindo em intensidade. Ao se aproximar da sombra da árvore, esta atacou novamente, deixando cair mais de uma dezena de frutos. O céu encheu-se de lanças douradas; um ataque que dizimaria qualquer aspirante a rei.

Irritado, Chu Feng não se conteve. Com um rugido que lembrava um boi ancestral, ele desferiu um golpe poderoso, pulverizando as lanças de aço. Ele saltava pelo ar, cobrindo centenas de metros a cada investida, movendo-se com a agilidade de quem voa.

— Matei o Rei das Feras deste lugar, e você insiste em ser meu inimigo? Então morra também!

— O quê? Aquela doninha morreu? — A castanheira emitiu uma consciência nebulosa, parecendo chocada. O solo tremeu e a árvore arrancou suas raízes, deslizando montanha adentro.

Chu Feng ficou atônito. A árvore estava fugindo! Ele não perdeu tempo e correu para o palácio subterrâneo, mas, ao entrar, encontrou apenas um interior simples, sem inscrições ou sinais da técnica da Espada Voadora.

*Flash!* Ele saiu e perseguiu a castanheira.

— Humano, você quer me exterminar? Lutarei até o fim! — rugiu a árvore. Desta vez, um único fruto transparente caiu, atingindo a velocidade do som e explodindo em milhares de fragmentos que perfuraram uma pequena montanha como um queijo suíço.

Chu Feng sentiu um arrepio. Aquele poder era assustador. No entanto, ele não seria intimidado. A árvore, sentindo-se acuada, explicou:

— A herança está com você! A doninha costumava meditar com a espada voadora encostada à testa; a herança está gravada no metal.

Chu Feng percebeu a verdade. Ao tocar a pequena espada escarlate que encontrara, sentiu uma energia mental perigosa e poderosa. Ele acreditou na árvore e, após um momento, disse:

— Pode ficar, não vou mais incomodá-la. Volte e guarde o Monte Pan.

A árvore, desconfiada, fugiu novamente. Chu Feng, por fim, desistiu da perseguição. Ele voltou ao palácio, plantou as sementes que trazia na terra mágica e sentou-se para meditar com a espada.

*Bum!*

Ao encostar o metal à testa, uma onda mental avassaladora o atingiu, quase fazendo-o desmaiar. Era como se uma espada celestial tentasse destruir sua vontade. Ele percebeu que, sem um espírito forte, qualquer um morreria ali. Pouco depois, imagens antigas começaram a surgir em sua mente. Era a técnica da Espada Voadora.