Capítulo 3: Conflitos Familiares

No interior do Bar Cabeça de Porco, sobre a pequena mesa repousavam de um lado uma xícara de café, do outro uma grande jarra de cerveja preta. Isaac já estava há meia hora falando sem parar sobre os acontecimentos estranhos que assombravam sua família nos últimos anos. Falava até ficar com a boca seca e a cabeça zonza, mas não queria interromper; reviver os detalhes o fazia estremecer.

— Senhor Rick, terminei. Gostaria de saber se pode me ajudar — disse Isaac, sempre encarando o café à sua frente, mas ao levantar o olhar deparou-se com o senhor Rick balançando a cabeça, olhando para os lados, como quem não tem preocupações, mantendo o sorriso inicial.

— Ah, terminou? Estava ouvindo, sim — respondeu Liu Yonglu, voltando o rosto para o pálido Isaac. Parecendo perceber que se distrair era falta de educação, tentou controlar o sorriso e limpou a garganta, prosseguindo:

— Desde o começo, eu entendi. Isso é um clássico conflito entre mãe e filho, uma disputa familiar! Você disse que, antes do casamento, deixou sua mãe num asilo. Depois ela voltou com aquela pedra velha e ficou toda misteriosa. Sua esposa perdeu o filho, o conflito explodiu, não é?

Isaac não compreendia alguns termos de Liu Yonglu, mas achava que, de modo geral, o resumo era correto, assentindo lentamente.

— Sua mãe nunca deixou vocês mexerem na pedra, certo?

— Ela a levava até para o banho. Não sei de onde veio, mas... sinto que ela tem algo inexplicável, uma sensação estranha, como se fosse uma relíquia de uma civilização desconhecida, muito antiga.

— Pois bem, ouvi o suficiente. Deixe-me analisar para você — disse Liu Yonglu, gesticulando.

Vendo o senhor Rick tão confiante, Isaac se apressou em silenciar, inclinando-se na expectativa de uma solução.

— O ponto principal é: sua mãe está usando essa pedra para te controlar!

— Controlar... a mim? Como assim?

— Não entendeu? Quando você a colocou no asilo, ela se magoou. Sentiu que o filho preferia a esposa e não a ela. Então arrumou uma pedra qualquer, fingindo que era um tesouro, só para atiçar vocês dois. O recado é: “Tenho um tesouro, me trate bem e um dia será seu. Se não forem bons filhos, levo comigo para o túmulo.” Por isso digo, trate sua mãe com carinho, não adianta chorar depois que ela morrer. Faça o que ela gosta, leve-a para passear, dançar, cantar. Quanto à sua esposa, seja paciente; perder o filho a deixou vulnerável, ajude nas tarefas, seja gentil, tudo vai melhorar.

Após terminar, Liu Yonglu tomou um gole de cerveja, com aquele ar de mestre iluminado. Isaac, por sua vez, ficou boquiaberto. O que o senhor Rick dizia, grande parte lhe parecia incompreensível: “tratar bem enquanto vive, não adianta chorar depois”, “faça o que ela gosta”... O que significava aquilo?

Ele se lembrou do que ouvira semanas atrás no Departamento de Gestão de Incidentes Especiais: os investigadores, por lidarem tanto com casos estranhos, acabavam desenvolvendo manias excêntricas e personalidades difíceis de entender. Talvez o senhor Rick fosse um desses.

***

— Então... o que faço, afinal, senhor Rick?

— Ainda não entendeu? Melhor assim: me leve direto à sua casa, faço o trabalho na hora.

Liu Yonglu estava animado, limpando espuma de cerveja do lábio e assumindo a responsabilidade. Isaac sorriu, raro. Imaginava que o contato com um investigador exigiria uma longa investigação; seus problemas não seriam resolvidos em poucas palavras, mas Rick era eficiente, pronto para agir naquela noite.

Saindo do bar, caminharam uns dez minutos até uma fileira de sobrados. Isaac buscou a chave, enquanto Liu Yonglu, mãos na cintura, observava o entorno.

Era uma construção clássica da Nova Inglaterra. Os vizinhos já tinham as luzes acesas, alguns preparavam o jantar; pelas cortinas do térreo, via-se as famílias reunidas. Apenas o apartamento de Isaac permanecia escuro, destoando.

A porta se abriu. Liu Yonglu entrou devagar.

— Uau! Que clima úmido! Parece um aquário!

Isaac, nervoso, lançou um olhar pedindo cautela, mas Liu Yonglu explorava o ambiente, ignorando os sinais.

Era um sobrado padrão: ao entrar, a escada estreita levava ao segundo andar. No térreo, apenas cozinha, sala de jantar e sala de estar. Liu Yonglu largou o peixe na mesa, calçou os chinelos e foi direto à sala.

A sala estava mal iluminada, só uma pequena lâmpada amarela sobre a mesa de centro. À luz alaranjada, Liu Yonglu pôde distinguir uma figura largada no sofá.

Devia ser a velha Jenny, mãe de Isaac, de porte avantajado. Sem medo e sociável, Liu Yonglu avançou e sentou-se ao lado dela, pegando sua mão e dizendo:

— Senhora, seu filho trouxe-me para visitá-la. Que saúde, hein? Tem sorte, morando com o filho e a nora. À noite, a nora prepara algo gostoso para você?

Os lábios de Jenny tremiam, como se quisesse dizer algo venenoso, mas se perdeu entre tantos pensamentos, não conseguindo emitir uma palavra, só lançando um olhar hostil a Liu Yonglu.

— Não vim incomodar, só visitar. Conheci Isaac jogando cartas, somos bons amigos. Ouvi dizer que ganhou um tesouro, não deixa ninguém tocar. Que tal me mostrar?

Liu Yonglu foi direto ao ponto. Conflitos familiares, às vezes, são falta de comunicação; basta romper o silêncio para que tudo se esclareça.

O canto da boca de Jenny começou a escorrer líquido viscoso, as bochechas tremiam de forma estranha. Não se sabia se era raiva ou outra coisa.

— Deixe-me limpar para a senhora. Idosos precisam de companhia.

Liu Yonglu pegou um pano da mesa, sem se importar se era para a mesa ou para o rosto, e passou no rosto de Jenny, enquanto com a outra mão hábil tomou a pedra negra de suas mãos.

Sua destreza era notável: além de ser artista de variedades, dominava truques clássicos, como mágicas antigas, para divertir moças. Sabia manipular anéis, bolas, e outros objetos, não tão habilidoso quanto os mestres, mas muito mais ágil que a maioria.

***

Com essa manobra, nem Jenny nem Isaac, que acabara de entrar, perceberam como ele pegou a pedra. Não era à toa que Rick era tão confiante; Isaac pensou: ele realmente tem talento.

— Isto não é ouro, parece madeira, talvez pedra. É pesada — Liu Yonglu chegou a morder a pedra, sentindo um gosto estranho.

— Isaac! Yulia! Isaac! Yulia! — a velha no sofá finalmente explodiu em gritos histéricos, chamando o filho e Yulia, querendo expulsar o visitante.

Ela se inclinou, estendendo o braço gordo para agarrar Liu Yonglu, mas ele estava preparado; saltou do sofá como um coelho, recuando alguns passos.

— Sirva água para a senhora, ela está engasgada.

— Isaac, lembra o que eu disse? Sua mãe queria te controlar com esta pedra. Não vale nada, é uma pseudo-relíquia, coisa que em qualquer feira eu compro por dez moedas. Senhora, não se irrite. Isaac é um filho dedicado, vai cuidar bem da senhora, nunca mais a deixará no asilo. Se ele falhar, pode me chamar para corrigir!

A confusão na sala já chamara Yulia, que estava na cozinha. Usando avental, ela espiava pela porta, assustada com a sogra, que agora parecia ainda mais estranha, olhos enormes, pele pálida, veias azuladas à mostra.

A mão direita, que antes segurava a pedra, agora apertava com força, as unhas rasgando a pele, murmúrios incompreensíveis escapando de sua boca, numa língua que não era humana.

Ela parecia tentar transmitir alguma consciência, usando a pedra como meio. Sem a pedra, só restava inquietação.

— Senhora, pense bem: só quero o seu bem. Não há conversa que não possa ser dita abertamente entre filho e nora. Vou descartar isto por você; agora tudo está claro, aproveite sua vida.

Enquanto falava, Liu Yonglu fez a pedra desaparecer com um gesto, usando truque de mágica: com o sobretudo largo, escondeu o objeto na cintura.

Observando Jenny, Liu Yonglu não sabia se ela estava furiosa ou não; será que a mãe de Isaac era alguma criatura disfarçada? Deveria se esforçar mais para romper o gelo.

— Olha, senhora, o jantar ainda vai demorar. Deixe-me cantar para você.

— Imagine que está assistindo a uma apresentação em casa. Se gostar, peça para Isaac me chamar outras vezes.

— O que cantar... Ah! Algo apropriado: “O Quarto Filho Busca a Mãe!”

— “Lágrimas de pérolas caem, a praia testemunha uma derrota, só resta à família Yang uma tristeza profunda...”