Capítulo 18: Brincando com Você pela Segunda Vez

Liu Yonglu sentiu um sobressalto no coração quando o Unhido Mike o chamou, e sua expressão mudou de cor; felizmente, naquele momento, ele estava indo em direção à porta, de costas para os outros. Quando se virou novamente, mudou sua atitude e assumiu o sorriso confiante que tinha antes.

— O que foi? Vai me convidar para jantar? Abrir fogo à noite é incômodo, deixa para a próxima.

— Não, eu esqueci de perguntar o nome do nosso ilustre convidado, e... aquela pedra negra no seu bolso... podemos dar uma olhada?

— Meu sobrenome é Dou, me chamo Dou Niwa.

— Dou... Niwar... — Unhido Mike, assim como a freira, não conseguia pronunciar direito o nome.

Ele tinha uma curiosidade e fascínio naturais por relíquias antigas como aquela pedra negra, algo ligado à sua longa convivência com divindades distantes; ao longo dos anos, os vastos e obscuros conhecimentos divinos já haviam corroído sua alma e espírito.

— Quanto à pedra... vocês só podem olhar, mas precisam me devolver depois.

Na verdade, Liu Yonglu estava um pouco apreensivo; ele havia prometido aquela pedra, que era crucial para sua futura promoção, e se alguns jovens a pegassem, seria difícil justificar isso na sede.

Mas, vendo aqueles olhos vermelho-escuros cheios de desejo, não teve coragem de negar e, relutante, tirou a pedra negra do bolso e a entregou.

— Relíquia antiga... criação misteriosa que só uma divindade possuiria...

Unhido Mike primeiro aproximou a pedra do nariz para cheirá-la, depois a apertou na mão e começou a brincar com ela avidamente.

— Mike, deixa eu ver também, quero sentir um pouco mais do profundo conhecimento além do mar estelar.

Mal havia tocado a pedra algumas vezes quando um jovem ao seu lado a agarrou.

— Consigo sentir... se fechar os olhos, até sinto o cheiro salgado dos recifes submarinos.

O jovem, com a pedra nos braços e olhos fechados, foi puxado pelo sapateiro Rami.

Sob a luz fraca de um lampião a óleo, oito ou nove moradores da vila se amontoavam, disputando para passar a pedra antiga de mão em mão.

— Ahem, já chega, se deixarmos vocês mexerem mais um pouco, a pedra vai acabar polida.

Liu Yonglu tossiu, e Mike, relutante, devolveu a pedra.

Do outro lado, eram pessoas comuns, embora adoradores de uma divindade desconhecida, e ainda por cima “ofertas preciosas”; se fossem civis comuns, ele teria tentado de tudo para manter a pedra na vila.

— Sem problemas, da próxima vez que eu vier visitar, deixo vocês brincarem de novo.

Liu Yonglu conferiu a pedra, que não apresentava lascas ou desgastes, e a guardou no bolso.

— Sapateiro Rami, vá escoltar nosso convidado.

Liu Yonglu respirou fundo; parecia que desta vez realmente partiria. Os dois seguiram a estrada de terra até a margem do rio Dujuan, onde Rami pegou um remo de madeira para Liu Yonglu embarcar no pequeno barco de transporte, retornando assim para a margem sul.

Na casa da família Imiel, oito ou nove moradores, incluindo Unhido Mike, deram uma rápida arrumada no depósito e foram dormir.

Em seus sonhos, sentaram-se silenciosamente, encontrando-se numa costa selvagem, com uma voz misteriosa chamando-os do centro de uma ilha atrás deles.

Liu Yonglu, por sua vez, desconhecia os sonhos deles. Ele estava ansioso para voltar, com uma carta de recomendação e um anel simbólico para infiltração em uma seita, além de uma garrafa de bebida especial como prova para a investigação. Aquela noite fora proveitosa.

Enquanto caminhava, começou a chover, e Liu Yonglu, que não trazia guarda-chuva em sua missão, chegou ao mosteiro completamente encharcado.

Porém, havia um lado positivo: a chuva lavou boa parte da tatuagem floral em seu corpo, e ao voltar, ele secou-se com uma toalha, recuperando a aparência original da pele.

Silenciosamente abriu a porta do quarto de Xiao Hu para verificar como o menino dormia.

Na pequena cama de madeira junto à janela, Xiao Hu estava deitado de costas, mãos cruzadas sobre o peito, e não havia som de ronco.

Liu Yonglu viu que o menino dormia profundamente, então fechou a porta cuidadosamente e foi se lavar para dormir.

Na escuridão do quarto, os olhos de Xiao Hu permaneciam abertos, sem piscar; suas pupilas negras se moviam livremente, tornando o ambiente ainda mais escuro e impenetrável.

“Esta... pessoa... voltou?” A frase surgiu em sua mente, uma descrição objetiva do que via, sem emoção alguma.

“Por quê?” Pela primeira vez, sentiu uma emoção que poderia chamar de dúvida.

Três horas antes, no pátio do mosteiro, Xiao Hu agachado sob uma árvore manipulava suas formigas. A porta que dava para o quintal estava trancada, mas ninguém sabia como ele entrou.

As formigas continuavam formando símbolos antigos e enigmáticos sob a influência de Xiao Hu, dançando uma cerimônia estranha na escuridão coberta por nuvens.

Desta vez, ninguém as perturbou. Após o desaparecimento do papel de seda com os dizeres “Dou Niwa”, uma chama azulada e translúcida surgiu sobre a pilha de corpos de formigas.

Dentro da chama, uma criatura estranha com cabeça de carneiro murmurava baixinho.

Vários órgãos inchados e pulsantes se moviam ao seu redor, ligados por tubos que mergulhavam na escuridão profunda, parecendo absorver nutrientes.

Um cântico incompreensível e vibrante saía da boca da criatura, como se perguntasse ao invocador o nome da oferta.

— Dou... Ni... Wa...

Xiao Hu pronunciava lentamente o nome falso deixado por Liu Yonglu com voz seca e monótona.

Após um tempo, os olhos da criatura começaram a exsudar inúmeros tumores que se conectavam e, gotejando, se misturavam à escuridão; os órgãos ligados aos tubos começaram a se contrair, como um útero gerando vida.

— Dou... Ni... Wa...

Xiao Hu chamou novamente. O útero se rompeu, mas o que saiu não foi o corpo humano esperado, nem o de Liu Yonglu, e sim um pequeno negro sem olhos nem boca.

O pequeno negro saiu do útero, andou sem rumo por duas voltas e voltou ao ponto inicial, onde se encolheu, mãos nos joelhos, secando até se transformar em um líquido.

Xiao Hu ficou confuso.

De repente, a criatura com cabeça de carneiro estendeu um braço com seis dedos, cujos dedos eram ocos, como canudos, e absorveu o líquido deixado pelo pequeno negro.

A chama exalava murmúrios enigmáticos e pouco claros, e parecia descontente, pois a oferta chamada “Dou Niwa” não havia sido incorporada como esperado.

Xiao Hu acenou a mão e a chama azulada, junto com a criatura, desapareceu; o ritual falhou, e ele não sabia o motivo.

Deitado na cama de madeira dura, Xiao Hu sentia o estranho sentimento da dúvida, sem saber qual parte do ritual havia falhado: os símbolos, o papel de seda, os pelos do corpo, o nome?

Ele se levantou e no instante seguinte apareceu no quarto de Liu Yonglu.

Liu Yonglu já havia lavado o rosto e dormia. Xiao Hu, com expressão impassível, aproximou-se devagar e, ao chegar perto, inclinou a cabeça para observar o guardião chamado “Dou Niwa”.

Estendendo a mão esquerda com seis dedos para tocá-lo, Xiao Hu sentiu uma barreira invisível, misturada com cheiro de mar, bloqueando seus dedos.

Ao olhar para o lado, viu que a barreira emanava da pedra negra ao lado do travesseiro de Liu Yonglu.

De repente, no escuro, Liu Yonglu, dormindo de lado, falou alto, assustando Xiao Hu, que recuou alguns passos.

Mas logo percebeu que era apenas um sonho falado.

Xiao Hu não entendia o que Liu Yonglu cantava, mas sentia que havia uma estranha melodia, talvez vinda das estrelas ancestrais, algo nunca ouvido, fascinante.

Após uma canção chamada “Vendendo Retalhos”, Xiao Hu deu mais dois passos.

— “Bate o bambuzal, dou passos largos, o caixão do comerciante abriu a loja, seu caixão é realmente bom, uma ponta maior que a outra, ninguém escapa dentro dele...”

Quando Xiao Hu se aproximou, Liu Yonglu começou outra canção, um tipo de rap tradicional; Xiao Hu não se atreveu a chegar mais perto e ficou a uma ou duas passadas da cama, observando atentamente a pedra negra.

Desta vez, sentiu outro odor vindo da pedra, o cheiro de outras divindades, baixo, fétido, desagradável.

Ele olhou silenciosamente para Liu Yonglu, que se mexia no travesseiro, seu corpo ficou transparente e desapareceu no quarto.

Na manhã seguinte, Liu Yonglu espreguiçou-se e bocejou. Depois de uma noite intensa, rapidamente pegou um copo de água na cabeceira da cama, pois ficou com a garganta seca de tanto falar.

Após beber água, sentiu fome e foi para o refeitório.

— Irmã Lúcia, me traz mais alguns pastéis de nata.

Liu Yonglu devorou um prato cheio de pastéis e, insatisfeito, resmungava com a boca cheia.

— Claro, se não for suficiente, eu trago mais para você.

A irmã Lúcia olhou para ele com o olhar de quem cuida de um paciente terminal; ele tinha sorte de ter passado a primeira noite, mas não sabia por quanto tempo mais resistiria.

— Já está bom, vamos comer rápido, depois ainda tenho trabalho.

O tal “trabalho” era ir procurar o Lewis para se apresentar, o trabalho de infiltrado precisava começar logo.

Com migalhas de pastel nos cantos da boca, puxou a mão de Xiao Hu e saíram para a rua, enquanto Liu Yonglu dava instruções.

— Xiao Hu, lá você fala pouco. Criança que fala pouco não chama atenção.

— Se falar demais, pode acabar entregando nossos segredos, e aí nós dois estaremos mortos.

— Se alguém perguntar algo, diga que Dou Niwa não deixa você falar, entendeu?

Xiao Hu manteve sua expressão usual, olhando fixamente para frente, olhos negros sem piscar. Liu Yonglu se abaixou para testar.

— Qual seu nome?

— Quantos anos você tem?

— O que você comeu de manhã?

— Por que não responde?

— Dou Niwa não deixa eu falar — respondeu Xiao Hu, seco.

— Que esperto esse menino — sorriu Liu Yonglu, acariciando a cabeça de Xiao Hu.

Chegando à porta do Museu de Cera Foster, Liu Yonglu bateu suavemente. Uma senhora de chapéu luxuoso abriu a porta. Ele entregou a carta de recomendação e o anel com o brasão de latão, dizendo educadamente:

— Senhora, desculpe o incômodo. Venho para me juntar ao grupo. Por favor, entregue esta carta e este objeto ao senhor Lewis.