Capítulo 29: A Reunião

Liu Yonglu levantou-se da cadeira e, ao ficar de pé, começou:

"Irmãos! Hoje, precisamos resolver o problema das infiltrações e dos espiões em nossa seita."

"Primeiro, devemos unificar nossos pensamentos e passos, esforçando-nos para resolver de forma definitiva o problema das infiltrações!"

"Irmãos, pensem bem: na sociedade comunista primitiva, as pessoas não rezavam, quanto mais realizavam missas. Naquela época, não existia o problema de infiltrações que enfrentamos hoje na seita..."

No início, os membros da alta cúpula ouviam com atenção, mas após dez minutos, perceberam que o Sr. Dou não chegava a lugar algum, repetindo sempre as mesmas ladainhas.

Por fim, Lewis não aguentou mais e, pigarreando, interrompeu: "Sr. Dou, que medidas concretas o senhor sugere?"

"Pergunta excelente. Passarei agora às medidas práticas."

Na verdade, Liu Yonglu detestava ficar de pé falando asneiras. Ele estava organizando o pensamento; afinal, não queria realmente ajudar aqueles cultistas, seu objetivo final era apenas concluir a investigação.

"Primeiro, proponho que troquemos as túnicas usadas nas missas!"

"Trocar as túnicas?" Dorothy perguntou, confusa.

"Com túnicas tão grandes e capuzes cobrindo o rosto, quem consegue distinguir homens de mulheres, jovens de idosos? Para um investigador se infiltrar, seria como uma brincadeira de criança!"

Lewis achou o argumento sólido e perguntou: "E o que usaríamos no lugar?"

"O que usar? Uniformes! A alta cúpula veste preto, o nível intermediário veste marrom e os membros comuns vestem branco. Obviamente, as cores são apenas sugestões, vocês podem decidir entre si."

Lewis assentiu, concordando.

"Além das túnicas, cada um deve usar um crachá! Com o nome escrito. Quem estiver de uniforme sem o crachá será tratado como investigador!"

Era muito sensato. Embora o uniforme ainda permitisse infiltrações, o crachá revelaria os nomes de cada um, fornecendo uma pista caso houvesse problemas.

"Na entrada dos três locais secretos de missa, coloquem uma caixa. Todo membro deve registrar sua entrada e saída."

Era extremamente prático. Com isso, a cúpula poderia contar os presentes de forma rápida e precisa, mantendo um controle total de quem frequentava os cultos.

"Esses são os três pontos principais. Sr. Lewis, se tiver algo a acrescentar, diga."

"Não tenho nada a adicionar. Viram só? O que é ser profissional? É isso que chamamos de profissionalismo!"

"Há mais uma questão que preciso perguntar: temos algum regulamento para nossas missas?" Liu Yonglu inclinou a cabeça para Lewis.

"Regulamento?"

"Sim, um conjunto de procedimentos. Seria melhor manter registros históricos e um planejamento de metas futuras. Com um estatuto claro, um infiltrado seria facilmente desmascarado durante um interrogatório, e nós teríamos um objetivo comum a seguir."

"Bem, isso nós não temos..." Lewis sentiu-se um pouco culpado. Afinal, a seita começou como um negócio familiar e só cresceu sob sua gestão nas últimas décadas; portanto, não havia qualquer histórico ou procedimento formal.

"Tsc, isso não pode continuar. Sr. Lewis, preciso ser franco: como líder, o senhor precisa construir uma base sólida. A partir de hoje, o senhor ficará responsável por escrever isso."

"Certo, certo, sem problemas." Lewis pegou imediatamente um caderno de sua gaveta para demonstrar seu compromisso. Após pensar um pouco, perguntou: "Mas... Sr. Dou, nunca escrevi algo assim. Por onde começo?"

"Não se preocupe, eu te ensino. Comece escrevendo um diário. Registre tudo o que aconteceu no passado, o que deve ser feito diariamente agora e o que planeja para o futuro. Não tenha preguiça, escreva bastante. Tente escrever vinte mil palavras por dia."

A expressão de Lewis mudou. Quanto? Vinte mil? Se seguisse esse ritmo, ele não faria mais nada além de escrever o dia inteiro, do despertar ao sono. Contudo, para demonstrar apoio ao trabalho de Liu Yonglu diante da cúpula, ele apenas assentiu.

Liu Yonglu lançou um olhar altivo. Ótimo, com essas duas medidas, sua carreira como infiltrado estava perto do fim.

Investigar hereges? Como definir o fim disso? Desde que começara a falar, ele ponderava sobre o assunto. Sozinho, ele não teria poder para eliminar todos.

Investigar é obter informações. Se todos passassem a usar uniformes, crachás e a registrar presença nas missas, bastaria que ele voltasse e informasse as autoridades locais ou o exército para que realizassem uma prisão certeira.

E o diário era o ponto chave: tudo o que ele sabia e o que desconhecia estaria registrado por Lewis. Em poucos dias, bastaria roubar o caderno e fugir; a missão estaria concluída com sucesso.

Enquanto Liu Yonglu se recostava, satisfeito com seus planos, Lewis chamou sua atenção:

"Sr. Dou, tenho mais dois problemas que gostaria de discutir com o senhor."

"Diga, Sr. Lewis."

"O senhor esteve nas Areias dos Ossos Mortos. O Ciclope Mike não pode mais ser contatado e, esta manhã, a cúpula trouxe de lá um cadáver estranho. Poderia me ajudar a analisar a causa?"

Lewis fez um sinal para Silgay, no meio da multidão, e em pouco tempo, o corpo contorcido foi trazido à sala.

Liu Yonglu olhou e pensou: "Ora, é um ensopado de rã com metade de um caranguejo de rio!"

Ele não conhecia os caranguejos, mas o ensopado de rã lhe era familiar. Lembrando-se de suas próprias experiências, ele começou a discorrer sobre uma ilha distante, sobre uma estela de pedra, afirmando que o monstro certamente estava ligado àquele lugar.

Os membros da seita ficaram chocados. Aquele Sr. Dou Jr. Niwal era realmente capaz; apenas com um olhar, decifrou tantos conhecimentos proibidos. Eles só não entendiam por que a família Immel, das Areias dos Ossos Mortos, teria atraído a ira daquela divindade.

Eles não faziam ideia de que tudo aquilo fora causado pela pedra negra no bolso do Sr. Dou!

Após ouvir, Lewis sentiu-se aliviado. Embora não houvesse uma solução imediata, pelo menos a causa fora esclarecida. A solução viria com o tempo; nem mesmo o brilhante Sr. Dou poderia resolver tudo num estalar de dedos.

"Há mais uma coisa..." Lewis fez um gesto com a mão para a cúpula. Sua intenção original era informar sobre a destruição do Grande Caldeirão, pois aquilo abalava as fundações da seita. Era melhor que ele mesmo dissesse; se escondesse e a cúpula descobrisse depois, o moral poderia ser abalado.

"Sobre os homens de confiança?" Liu Yonglu, sendo um espertalhão e lembrando-se da organização de pessoal que discutiram antes, apressou-se em responder.

"Sr. Dou! Como o senhor sabia que eu ia falar sobre o novo caldeirão!?"

Desta vez, Lewis estava genuinamente impressionado. Ele admirava o homem.

Aquele Sr. Dou não usava magias proibidas, não recorria a rituais de missa, nem parecia utilizar qualquer relíquia antiga, e ainda assim conseguira prever que ele falaria sobre o caldeirão?

Infelizmente, a seita não tinha o cargo de vice-líder. Se tivesse, certamente o daria ao Sr. Dou.

"Ah? Sr. Lewis, prossiga, não vou interromper." Liu Yonglu percebeu que acertara por sorte e fingiu humildade, sentando-se quietamente.

Lewis ficou ainda mais satisfeito. Antes, ele achava o Sr. Dou Jr. Niwal um pouco estranho, mas agora, após ser promovido à alta cúpula, ele se mostrava tão sensato.

Sabendo quando avançar ou recuar, educado... quanto mais via Liu Yonglu, mais ele lhe agradava.

"O caldeirão alquímico usado nas missas foi destruído por causa da infiltração. Teremos que reduzir nossas missas mensais para apenas dois locais."

Lewis mudou o tom, sua voz subiu de nível enquanto continuava:

"Mas acredito que, com um estudioso profundo como o Sr. Dou, que compreende os conhecimentos divinos, fundir um novo caldeirão é apenas uma questão de tempo! Não é, Sr. Dou?"

Liu Yonglu revirou os olhos internamente, mas manteve a postura, fazendo um gesto de que aquilo não era nada.

"Recriar o caldeirão é nossa prioridade absoluta. Não se preocupe, peça o que precisar: dinheiro, pessoas, tudo estará à disposição."

Liu Yonglu levantou-se imediatamente e apertou a mão de Lewis: "Sr. Lewis, pode ficar tranquilo. Dê-me uma semana e garanto que a tarefa estará concluída."

Liu Yonglu pensou: "Em uma semana, estarei longe daqui. Fundam o que quiserem."

Os membros da alta cúpula ficaram pasmos, especialmente as dezenas de acompanhantes femininas de Lewis. O Sr. Lewis era obcecado por limpeza; se alguém tentasse apertar sua mão, ele a afastava imediatamente e mandava as estátuas de cera punirem o infrator. Agora, porém, os músculos do rosto de Lewis apenas tremeram levemente, e ele não ousou soltar a mão do Sr. Dou.

"Muito bem, por hoje é só. Já está tarde, vamos ao solar de Charlie saborear algumas iguarias."

Lewis colocou as mãos nas costas e, cuidadosamente, usou um lenço de seda branco para limpá-las. Só então, com uma falsa intimidade, continuou:

"Sr. Dou, a família do Sir Charlie são chefs renomados há gerações. Há cem anos, o bisavô de Charlie foi chef da corte real em Newlunt por mais de uma década. Basicamente, todos os restaurantes de alto nível do pântano foram fundados por sua família."

"Ora, que maravilha!"

Liu Yonglu era um entusiasta da culinária; ao ouvir sobre o banquete, seus olhos brilharam.

Duas horas depois, a cúpula chegou ao solar de Charlie. No enorme salão de jantar, desfrutavam de música elegante, vinhos encorpados e uma sucessão interminável de iguarias.

Longe do museu de cera, os membros da alta cúpula relaxaram. Vendo que Liu Yonglu era o novo favorito da seita, todos se aproximaram para tentar criar laços.

Os homens eram fáceis de lidar, mas as dezenas de jovens beldades deixavam Liu Yonglu um tanto acuado.

Embora fossem acompanhantes de Lewis, elas não eram suas prisioneiras; após obterem corpos jovens, não perdiam a chance de viver de forma libertina.

Liu Yonglu não era nenhum santo, mas era um investigador infiltrado convicto. Embora sentisse certa tentação, não ousava se envolver com nenhuma delas, temendo arruinar a missão.

Para desviar a atenção, Liu Yonglu focou exclusivamente na comida e no vinho.

Com a boca suja de gordura e o rosto ruborizado pelo álcool, Liu Yonglu estava distraído quando Charlie, o dono da casa, aproximou-se com uma taça de vinho:

"Sr. Dou, os pratos estão ao seu gosto? A costela de cordeiro com ervas não estaria muito passada?"

Passada? Se estivesse mais mole, ele mesmo teria que segurar a carne para comer. Liu Yonglu espetou a carne rosada com o garfo e, com desdém, respondeu:

"Tsc, a carne é de boa qualidade, mas o preparo... deixa um pouco a desejar."

Charlie ficou um pouco irritado, mas não ousou ofendê-lo e perguntou:

"Então, como o Sr. Dou diria que esta carne deveria ser preparada?"

Só então Liu Yonglu começou a expor suas opiniões sobre culinária.