038 Demolição (Primeira atualização, peço que continuem acompanhando)

Após o jantar, a luz acabou...

Embora estivesse na capital, a tensão da rede elétrica sempre foi instável, e era comum que as lâmpadas oscilassem entre o brilho e a penumbra. Com a construção de grandes obras avançando agora e o trabalho ocorrendo dia e noite, o consumo de energia era enorme. Por isso, os bairros residenciais começaram a sofrer racionamento de energia, ou até mesmo cortes repentinos.

Tang Zhitong pegou a lamparina a querosene e a acendeu. Na verdade, havia velas em casa, mas ele preferia a lamparina; o cheiro era agradável. Ele gostava especialmente daquele aroma que exalava quando o querosene não era totalmente queimado. A lamparina tinha uma cúpula de vidro; ao acender o pavio e encaixar a cúpula, era possível ajustar a intensidade da chama através de um botão lateral, algo que as velas não podiam oferecer.

Tang Zhitong colocou a lamparina ajustada sobre a mesa de jantar antiga, feita de madeira maciça, e pediu às duas irmãs que se juntassem para fazer o dever de casa à luz da chama. A família tinha duas mesas: uma de jantar comum e a mesa antiga de oito lugares. Esta última já era bem velha; o verniz estava descascado e desgastado, e os solavancos da vida cotidiana deixaram muitas marcas e buracos, sendo que as frestas entre as tábuas do tampo eram largas o suficiente para enfiar um dedo.

Com condições tão precárias, o fato de Gu Yong e os outros visitarem a casa sem reclamar mostrava que a amizade era verdadeira e, claro, que eles eram pessoas bem-educadas. Nessas condições, tentar aspirar a alguém como Wang Jingwen? A moça talvez fosse fácil de enganar, mas os pais dela certamente não eram tolos.

Assim que as irmãs terminaram o dever de casa, a mãe de Tang as mandou lavar o rosto e ir dormir; dormir cedo economizava um pouco de querosene. Como a luz não voltaria àquela hora, não havia motivo para esperar. Tang Zhitong desligou o interruptor da luz elétrica e sentou-se à mesa para escrever uma carta. Como o tampo estava cheio de buracos, ele pegou um dos cadernos escolares da irmã para colocar sob o papel de carta.

Responder àquela carta era um dilema. Ele nutria sentimentos por Wang Jingwen, mas o que ela sentia por ele? Talvez um pouco de afeição? Mas também poderia ser apenas uma ilusão sua. Como ela não expressara claramente um interesse amoroso, Tang Zhitong não podia recusar de forma direta, restando-lhe apenas sondar o terreno com sutileza.

Após hesitar e ponderar por um bom tempo, Tang Zhitong finalmente escreveu mais da metade da página. Conferiu, dobrou, colocou no envelope e decidiu enviá-la no dia seguinte. Embora o romance que ele acompanhava tivesse apenas trinta capítulos, ele já estava vivendo naquela época há mais de três meses.

Graças à recente campanha de "extermínio de pragas", o número de moscas, mosquitos, ratos e pardais havia diminuído consideravelmente, mas os percevejos e piolhos em casa não pareciam ter diminuído. As condições da família haviam melhorado: estavam criando coelhos, bebendo água de nascente e não faltavam mantimentos, mas ainda não havia instalações para banho, e a água termal por enquanto não tinha utilidade prática. Tang Zhitong planejava melhorar esse aspecto construindo um banheiro separado, mas onde conseguiria material de construção? Seu olhar se voltou para uma grande obra.

Após o expediente, Tang Zhitong foi trabalhar voluntariamente no canteiro de obras, que ficava a oeste do Portão Dongbian, não muito longe de sua casa. Antes do feriado nacional do próximo ano, aquele local seria transformado na maior estação ferroviária do país e iniciaria sua operação oficial. O trabalho voluntário era real; ele não se esquivou de suas tarefas e, durante as pausas, conseguiu obter informações valiosas.

No dia seguinte, após o trabalho, Tang Zhitong não foi ao canteiro de obras, mas sim ao escritório do comitê de bairro para procurar a Diretora Xu. Ele tinha uma boa impressão dela. A questão do trabalho temporário que ela lhe pedira ainda não tinha novidades, e desta vez, havendo uma oportunidade de realizar algo concreto, ele não queria desperdiçar a chance de ganhar um favor.

— Diretora Xu, está ocupada? — O clima já estava frio, e a porta do escritório estava fechada. Tang Zhitong bateu e, ao ouvir um "entre", empurrou a porta.

— Ora, se não é o pequeno Tang! Que visita rara. Você tem feito um bom trabalho. Há dois dias, fui a uma reunião e o pessoal lá de cima elogiou nominalmente o seu bairro, dizendo que o trabalho de padronização dos números das casas estava à frente das unidades irmãs. Quando fui investigar, descobri que foi você quem fez. Você nem pensou em sua Tia Xu ao buscar resultados, hein? — A Diretora Xu levantou-se e apontou para ele, rindo e repreendendo-o ao mesmo tempo; era uma mistura de crítica, elogio e proximidade que deixava qualquer um confortável.

— Ah, minha querida Tia Xu, sou inocente nessa história! — Tang Zhitong aproveitou a brecha e explicou: — Fiz aquilo apenas para facilitar as entregas, registrei no bairro, quem diria que eles levariam isso como um feito para reportar aos superiores!

— Vou deixar passar desta vez. Diga-me, veio me trazer boas notícias? O assunto do trabalho temporário progrediu? — A Diretora Xu manteve o sorriso, sentou-se e sinalizou para que ele também se sentasse.

Tang Zhitong deu um "joinha" mental para a diretora. Ela era habilidosa, usando o assunto pendente para calá-lo; se ele estivesse ali apenas para pedir um favor, certamente não teria sucesso.

— Tenho acompanhado o assunto do trabalho temporário de perto — respondeu ele com um sorriso. — Mas vim por outro motivo.

— Que motivo? Diga-me.

— Com a tempestade de alguns dias atrás, ouvi dizer que muitos quintais aqui do bairro ficaram alagados. Também soube que muitas pessoas vieram pedir sua ajuda para resolver problemas de moradia. — Tang Zhitong usou a estratégia de recuar para avançar, expondo o problema primeiro.

— Isso não é novidade, acontece todo ano. Você tem algum caminho para resolver? — perguntou a diretora.

— Conheço um meio, mas preciso que a senhora tome a iniciativa — Tang Zhitong parou de fazer mistério e expôs sua ideia: — Ontem, trabalhei na estação ferroviária. Eles estão começando a demolição. Há muitos tijolos, vigas de madeira, portas e janelas. O departamento de habitação local não sabe como descartar tudo, e os resíduos da construção precisam ser levados a cinco quilômetros de distância, o que consome tempo e esforço. Pensei, será que os vizinhos que precisam não poderiam comprar alguns tijolos e telhas para construir um abrigo ou erguer um muro e melhorar suas condições de vida? E usar os entulhos para elevar o nível dos quintais e evitar alagamentos?

— Sua ideia é boa — elogiou a diretora, avaliando a viabilidade.

— Além disso, com o vento e a chuva dos últimos dias, lembrei daquele ditado: "três pés de poeira sem vento, um mar de lama com chuva". Pensei se não poderíamos melhorar isso também. Usar os entulhos da construção para pavimentar as ruas do bairro. Se conseguirmos compactar e nivelar, acho que ter uma rua limpa também contaria como um bom resultado, não é? — Tang Zhitong acrescentou a sugestão. Atualmente, apenas as vias principais eram asfaltadas ou cimentadas; o restante era terra batida, daquelas que prendiam os pés após a chuva e que, ao mesmo tempo, eram o paraíso das crianças para pular em poças e brincar na lama.

— É claro que conta! — Ao ouvir sobre arrumar as ruas, a diretora decidiu na hora: aquilo era algo muito viável! — É por isso que dizem que vocês, jovens, têm a mente ágil e muitas ideias. Não vou te segurar hoje, vou ao canteiro de obras verificar isso. Venha visitar sua Tia Xu sempre que puder.

A Diretora Xu e Tang Zhitong saíram juntos do escritório de bicicleta e foram direto para o canteiro de obras. Tang Zhitong pensou consigo mesmo: embora a Diretora Xu fosse uma mulher, sua capacidade superava em muito a do velho Zhao da Terceira Fábrica de Algodão Nacional.

Qualquer trabalho tem suas dificuldades, mas a Diretora Xu não dava desculpas; uma vez definida a direção, ela buscava meios de concretizar. Nos dias seguintes, o bairro lançou uma mobilização de apoio à construção. Jovens e velhos participaram, carregando cestas cheias de tijolos quebrados. Como a Diretora Xu negociou diretamente com o departamento de habitação, muitas pessoas compraram tijolos velhos, portas e madeira para levar para casa. Tang Zhitong foi um deles.