033 Ambição

No dia seguinte, Tang Zhitong foi despertado pela mãe.

Quanto mais alegre a bebedeira da noite anterior, mais intensa a dor de cabeça pela manhã. O álcool de cereais era puro, sem dúvida, mas continha muitos álcoois superiores...

Passou a manhã em um estado de letargia, sentindo-se melhor apenas à tarde.

Durante a tarde, Tang Zhitong telefonou para Wu Haiyang, expressando sua gratidão e manifestando o desejo de visitá-lo.

Wu Haiyang declinou, alegando estar muito atarefado e sem tempo para recebê-lo naquele período. Prometeu marcar um encontro futuramente para agradecer pessoalmente pela ajuda prestada durante a quinzena no canteiro de obras.

A menção à "meia quinzena" deveu-se ao fato de que, na obra, Tang Zhitong sugeriu a criação de um posto médico provisório e intermediou a vinda do Dr. Lu da faculdade de medicina, embora não tenha sido ele o responsável direto por unir as duas partes.

Tang Zhitong aceitou prontamente, oferecendo votos de boa sorte com toda a sinceridade.

Após desligar, Tang Zhitong procurou o Diretor Zheng para tratar de assuntos profissionais.

Muitas funções podem ser desempenhadas por qualquer um, tornando o ato de "passar o tempo" algo fácil, mas nem sempre produtivo. Tang Zhitong desejava realizar um bom trabalho e obter resultados. Recentemente, dedicou-se a pensar em soluções, e a primeira ideia que lhe veio à mente foi a padronização dos números das portas.

Como mencionado anteriormente, muitos becos careciam de numeração. Na verdade, as placas não precisavam ser de esmalte, metal ou madeira; podiam ser escritas com tinta, uma solução prática, rápida e econômica.

Tang Zhitong havia consultado os moradores da região, que não se importaram nem um pouco em ter os números pintados em suas portas, já que, de qualquer forma, elas eram frequentemente rabiscadas por crianças.

Os benefícios de padronizar a numeração eram evidentes: a entrega de correspondência pela subagência seria mais rápida e precisa, e a administração municipal poderia gerir a população com maior eficiência.

Como funcionário, o ideal era seguir os trâmites formais. Assim, Tang Zhitong expôs a situação ao Diretor Zheng, que o apoiou prontamente e o levou à administração local.

Ao ouvir a proposta, os responsáveis pela administração expressaram admiração pelo empenho de Tang Zhitong e ofereceram-se para arcar com os custos de tinta e pincéis. Com isso, Tang Zhitong decidiu iniciar, no dia seguinte, a jornada de nomeação dos becos e numeração das casas.

Não começou imediatamente porque as acelgas começaram a chegar ao mercado. Sendo esta a última oportunidade do ano para estocar mantimentos, Tang Zhitong precisava fazer um reconhecimento de campo.

Devido à falta de gestão adequada, a maioria das acelgas deste ano não formou o miolo, sendo inferiores às cultivadas no quintal da família Tang.

Como ainda havia o suporte de hortaliças vindas de outras regiões para apoiar Pequim, os moradores frequentemente evitavam comprar essas acelgas por considerá-las de baixa qualidade. No entanto, em um ou dois meses, esse tipo de produto seria difícil de encontrar.

A qualidade era inferior e o preço baixo: oito milésimos de yuan por meio quilo. Naquela época, a acelga ainda não era um item racionado, mas, no ano seguinte, seria classificada como produto de segunda categoria, disponível apenas mediante o uso de cupons.

Com seu emprego garantido, Tang Zhitong desistiu de arriscar idas às zonas rurais e planejou realizar o estoque no estilo "formiga carregando comida", comprando um pouco em cada casa ao longo de sua rota de entrega e no caminho de volta para casa.

Ele poderia comprar cerca de dez a quinze quilos de acelgas melhores em cada local, escondê-las em um lugar deserto para guardá-las em seu espaço secreto e seguir para a próxima parada. Passar por uma dezena de locais por dia não seria problema.

Para isso, Tang Zhitong preparou um pequeno caderno com uma tabela, listando a localização e o nome das lojas, além dos horários. Ele marcava um "x" na data correspondente a cada visita, evitando retornar à mesma loja com muita frequência.

A cautela nunca é demais; a prudência é o caminho para a segurança.

Ocasionalmente, encontrava carrinhos de serviço móveis instalados por lojas de hortifrúti nas esquinas, conhecidos popularmente como "bancas de vegetais". Quando encontrava um, Tang Zhitong também comprava algo para ajudar os funcionários a esvaziarem o estoque mais cedo e voltarem para casa.

O plano inicial era seguir com essas compras por cerca de dez dias. De qualquer forma, o gasto seria pequeno, e ele compraria o quanto fosse possível.

Ao chegar em casa, a mãe de Tang mencionou Wang Jingwen, insistindo: "Anzi, aquela moça alta de ontem, ela não tem namorado, tem? O que você achou dela?"

"Ah, mãe, não vai dar certo, não estamos no mesmo nível que ela", respondeu Tang Zhitong com um suspiro de resignação.

"Como assim não estamos? Você é alto, tem boa aparência, tem casa e um emprego decente. Acho que não existe moça que não esteja ao seu alcance." A mãe de Tang, um pouco irritada com a falta de ambição do filho, tocou em sua testa. "Você não viu o que ela trouxe? Costelas, conservas, bebida... ela trouxe tudo preocupada que você não tivesse o suficiente para receber as visitas. Ela pensou em tudo. Se não tivesse interesse, ela faria isso?"

Tang Zhitong parou para refletir e percebeu que ela tinha razão. Liu Yue trouxera chá e doces, mas Wang Jingwen trouxera costelas, conservas e vinho. Aquela moça era realmente atenciosa.

Pode-se fantasiar sobre o futuro, mas a vida exige pés no chão.

Por fim, a razão venceu a emoção. Tang Zhitong explicou à mãe: "A senhora reparou nas roupas dos meus três amigos ontem? As condições das famílias deles são melhores que a nossa."

"E daí? Nós não desprezamos os pobres nem bajulamos os ricos. Pela fisionomia e pelo jeito dela, não parece ser alguém que se importa com isso." Desde que o filho se tornara carteiro, a mãe de Tang sorria mais e falava com mais segurança.

"Minha mãe, eu estimo que todos eles venham de famílias de alto escalão. Mesmo que ela não se importe, os pais dela não se importariam? A família certamente não concordaria. Desde a antiguidade, quantos casamentos entre classes diferentes deram certo? A senhora também acha que ela é uma boa moça, então não podemos enganá-la só porque ela é jovem e ingênua, sem a permissão dos pais dela, certo? Se alguém fizesse isso com a minha irmã, eu seria capaz de destruir a família toda dele! Os pais dela pensam igual. Se chegássemos a esse ponto, quem sofreria no final seríamos nós, e eu poderia até perder meu emprego. A senhora entende?" Tang Zhitong estava em conflito, mas admitir que um jantar o levaria a um amor incondicional seria falso; no fundo, era apenas uma atração à primeira vista, ou, como dizem, um desejo pela beleza.

"Podem ir se conhecendo aos poucos, talvez os pais dela sejam mente aberta... Ah, que desperdício." A mãe de Tang, desanimada, murmurou algumas palavras e foi para o lado tricotar sapatos de algodão para o filho.

No silêncio da noite, Tang Zhitong deitou-se na cama, revirando-se, incapaz de dormir.

Uma donzela bela, o desejo de todo cavalheiro. Quantos homens não gostariam de uma moça como Wang Jingwen?

Persegui-la com coragem não seria impossível; há muitos que se casam logo após se conhecerem. Mas, como dito, uma família simples não suportaria a fúria das consequências.

A melhor oportunidade seria após a "tempestade" política, mas, mesmo assim, a reestruturação de classes ocorreria majoritariamente entre a burguesia de má fama e os trabalhadores de boa procedência. Quanto à situação entre Tang Zhitong e Wang Jingwen, bem...

Tang Zhitong, vindo de uma família humilde, não ousava correr esse risco. Manter a amizade já era algo bom.

Que o tempo cuide de tudo. De qualquer forma, nem ele nem Wang Jingwen tinham idade suficiente, e ele ainda estava em período de luto. O melhor era seguir em frente e observar.

Nos dias seguintes, Tang Zhitong ocupou-se com as entregas, a compra de acelgas e a pintura dos números nas portas, tudo correndo conforme o planejado.

Os nomes dos becos eram escritos nas duas extremidades da entrada, e os números das casas diretamente nos portões, do leste para o oeste, com os números ímpares de um lado e os pares do outro, em sequência.

Durante vários dias, Tang Zhitong aproveitou para explicar as regras de numeração aos moradores curiosos, recomendando que avisassem seus familiares para usarem o novo endereço nas correspondências, garantindo uma entrega mais rápida.

Os moradores apoiaram a iniciativa. Afinal, com o Ano Novo se aproximando, quem não gostaria de receber cartas ou ordens de pagamento mais cedo?