011 Mentiras para Roubar Dinheiro

No dia seguinte, Tang Zhitong levantou-se bem cedo, como de costume, para buscar água na roda de ferro. O senhor Zhu acordava cedo e trabalhava até tarde, cumprindo suas responsabilidades com zelo: à noite fechava a válvula, pela manhã a abria cedo; no inverno, às vezes até fervia água para descongelar os canos.

Quando retornou com o segundo balde, a mãe de Tang já estava acordada, preocupada com a massa que o filho mencionara no dia anterior. “Anzi, por que você acorda tão cedo? Vou à loja de alimentos comprar um pouco de carne para fazer macarrão com molho de soja.”

“Não precisa, mãe, acabei de olhar e a loja ainda não abriu, já tem uma fila enorme,” respondeu Tang Zhitong, despejando a água no tanque. “Mãe, ainda tem açúcar em casa?”

“Tem um pouco. Quer que eu faça um ovo batido para você?”

“Hoje de manhã vamos comer macarrão, depois que eu terminar de buscar água, vou mostrar para a senhora minha habilidade na cozinha.” Tang Zhitong esvaziou os dois baldes e puxou o tanque. “Se a senhora estiver inquieta, pode começar a fazer a massa caseira.”

“Desde quando você aprendeu a cozinhar?” A mãe de Tang ficou um pouco desconfiada.

“Você sabe como seu filho é esperto. Desde pequeno, ele viu você e a avó cozinhando várias vezes, aprendeu só de assistir. Além disso, depois que fui para o canteiro, o irmão Ma San me ensinou pessoalmente. Querer aprender e não conseguir é difícil. Pode ficar tranquila.” Tang Zhitong acenou com a mão e saiu.

A mãe de Tang, ao ouvir isso, viu suas dúvidas diminuírem, até sentiu um certo alívio. “Que bom, que bom. Se você conseguir cozinhar metade do que sua avó fazia, quando não encontrar emprego, pelo menos pode ajudar na cozinha.”

Tang Zhitong já cozinhava antes, sua técnica combinava ciência com habilidade prática, o que impressionava e até assustava. Além disso, com a grande quantidade de informações, receitas e vídeos de chefs disponíveis, ele realmente aprendeu muitos pratos. Desde pequeno, ele também era guloso, ficando ao lado da panela esperando a avó provar e alimentar, o que chamava de “experimentar a comida”. Essa soma de fatores teve um efeito muito positivo.

Depois de encher o tanque, Tang Zhitong arrancou algumas cebolinhas do quintal, lavou e cortou as raízes para preparar o óleo de cebolinha.

Na verdade, a cebolinha fresca pode ser colhida pelo menos três vezes ao ano. No momento, para saciar a fome, a base da alimentação era o grão, e a cebolinha servia como tempero sazonal.

Como a família de Tang consumia grãos comerciais, eles deixavam um pequeno espaço no quintal para cultivar cebolinha, podendo colher e usar na hora.

Deixou um pouco das folhas, cortou o restante em tiras finas e colocou em óleo frio na panela, refogando em fogo baixo para liberar o aroma. Quando as tiras de cebolinha secaram, adicionou uma quantidade adequada de molho de soja e açúcar, continuou mexendo até o açúcar derreter, então despejou o óleo temperado em um recipiente para usar depois.

Pegou um pepino, lavou e cortou em tiras finas, depois picou as folhas reservadas da cebolinha.

Quando a massa ficou pronta, passou em água fria, colocou em uma tigela, adicionou o pepino, a cebolinha picada e o óleo de cebolinha, misturou tudo e estava pronto para comer.

Com recursos limitados, sem temperos fortes nem banha de porco, apenas um pouco de molho de soja e açúcar simples, a família desfrutou de uma refeição deliciosa e aromática!

“Está gostoso?” Tang Zhitong perguntou à irmãzinha que ainda comia com os hashis.

Tang Fengzhi, com a boca cheia, engoliu e respondeu: “Delicioso, até melhor que o da nossa mãe!”

“Coma devagar, não adianta gostar e comer demais. Quando eu terminar minhas tarefas, vou fazer comidas gostosas para vocês todo dia.” Tang Zhitong acariciou a cabeça da irmã com um carinho protetor.

“Em casa mal dá para um mês de óleo, não aguenta esse seu apetite,” a mãe de Tang, embora achasse gostoso, trouxe uma preocupação prática para impedir.

“Mãe, fique tranquila, comigo aqui as coisas vão melhorar aos poucos.” O sorriso tranquilo de Tang Zhitong transmitia uma inexplicável sensação de segurança. “Enquanto eu não estiver em casa, compre a quantidade certa, e compre painço, que dura mais.”

“Está bem.” Sendo esposa e mãe, e sabendo que o filho era o pilar da família, a mãe de Tang hesitou por um momento, mas acabou assentindo.

“Fengzhen, se houver alguma emergência, me ligue.” Tang Zhitong arrancou uma folha do caderno de Fengzhen, escreveu o número do escritório do grupo Wu e deixou duas moedas, “Este é o dinheiro para a ligação, não compre doces com ele.”

“Hum.” Fengzhen, poucas palavras, assentiu e serviu a sopa de macarrão para a mãe, para Tang Zhitong e para si mesma, pois na sopa havia massa e óleo, nada podia ser desperdiçado.

“Este é o dever de casa que o professor passou. Faça durante as férias e continue estudando no próximo semestre.” Tang Zhitong mexeu a sopa com os hashis para misturar bem o óleo.

Ao ouvir isso, Fengzhen olhou para a mãe, que abriu a boca para falar, mas não disse nada; afinal, mãe é mãe, e depois concordou com um aceno.

Então, Fengzhen soltou um “hum” pelo nariz, virou a cabeça e enxugou uma lágrima.

“As coisas vão melhorar aos poucos. Depois de comer, leve Fengzhi para brincar um pouco, quero conversar com a mãe.” Tang Zhitong deu um tapinha no ombro da irmã mais velha, falando suavemente.

Quando as duas irmãs saíram, Tang Zhitong finalmente falou com a mãe: “Mãe, recentemente o irmão Ma San me arranjou um trabalho leve na cozinha.”

“Não é à toa que você diz que ele te ensinou pacientemente. Que bom, mas você deve retribuir essa gentileza.” A mãe de Tang ficou feliz ao ouvir.

“Sim. Ele não só ensinou, como me deu a tarefa de levar comida aos chefes, para eu ir me familiarizando com eles.” Tang Zhitong elaborou uma história, dizendo que era bem valorizado, que a mãe certamente acreditaria, embora não fosse para conseguir dinheiro...

“Mas você tem que se esforçar, não pode envergonhar seu irmão Ma.” A mãe, séria, aconselhou.

“Pode deixar, sei o que fazer.” Tang Zhitong concordou, mudando de assunto. “Como tenho mais contato com os chefes, sei de algumas notícias. Agora surgiu uma oportunidade de ser entregador, mas precisa investir dinheiro.”

“Ah, os chamados 'oito grandes'.” A mãe agarrou a gola da roupa com as duas mãos, soltou e agarrou de novo, olhou discretamente para fora para se certificar de que ninguém estava ouvindo, e perguntou baixinho: “Quanto custa?”

“Quatrocentos para começar, e depois, quando virar efetivo, mais seiscentos.”

“Que caro!” Ao ouvir isso, a mãe de Tang suspirou, preocupada. “Como vamos pagar isso?”

“Antes de tudo, não estou mexendo na pensão do seu pai, que é para sua aposentadoria e para as meninas estudarem. Mas vamos ficar só esperando a ajuda? Vou explicar para você: neste trabalho no canteiro, graças ao irmão Ma San, ganharei 18 yuans por mês. Posso trabalhar mais dois meses, no máximo 40 yuans. Você ainda ganha seis ou sete yuans fazendo caixas de fósforo, uma média de 20 yuans por mês.”

“Não é muito diferente de quando seu pai estava vivo, e a gente sempre se virou.” A mãe de Tang, preocupada com dinheiro, só queria que a vida seguisse.

“Sim, dá para viver.” Tang Zhitong suspirou e continuou: “Mas e depois que eu terminar no canteiro? Onde vou encontrar um bico com alimentação? Você sabe como está difícil arrumar trabalho temporário; não só não fornecem alimentação, como sequer renovam o contrato. Se eu ganhar uns dez yuans por mês, como vamos sobreviver?”

A mãe de Tang abriu e fechou a boca, sem saber o que dizer.

“A pensão rende juros. Se precisar, podemos tirar três, quatro yuans por mês dela e ainda assim viver. Não é isso que você pensa, mãe?” Tang Zhitong tentou entender.

“Sim, contanto que dê para viver, não precisamos de luxo.” A mãe não escondeu a verdade.

“Mãe, tenho dezenove anos, em dois anos vou precisar me casar. Quem aceitaria dar a filha em casamento a um trabalhador temporário?” Tang Zhitong perguntou.

“Você não vai ficar sem esposa, sua avó deixou esta casa para você. Com essa casa, não é difícil encontrar uma esposa.” Ao falar da casa, os olhos da mãe brilharam com confiança.

“Mesmo que eu encontre, mais pessoas na casa e, se tivermos filhos, vamos depender da pensão e de bicos para sobreviver a vida toda? E a pensão, até quando vai durar? Depois, vamos vender a casa e continuar na mesma vida apertada?” Tang Zhitong continuou.

“O governo local não pode ajudar? Você terminou o ensino médio, tem cultura, deveria ter prioridade para um emprego.” A mãe tentou argumentar, mas sem muita convicção.

“Olha o vizinho, a família do velho Zhang, está em pior situação do que a gente, o governo arranjou trabalho para eles? O irmão Wu da rua principal, formado no ensino médio há três anos, conseguiu emprego? Para os vizinhos, a gente é rico, pois tem essa pensão e a casa. O governo tem motivo para nos empregar?” Tang Zhitong falou com paciência.

A mãe ficou sem palavras, suspirou e calou-se.

“Como aprendiz de entregador, o salário é pouco mais de vinte yuans, e quando efetivado, uns quarenta. Trabalhando a vida toda em bicos, vamos acabar tendo que vender a casa. Se vamos vender a casa, por que não trocar por um emprego decente e melhorar a vida da família? De todo modo, vamos vender a casa, prefiro trocar antes por um emprego.” Tang Zhitong revelou sua intenção.

“Não é que eu não queira, é que tenho medo de ser enganada, medo que seja em vão.” A mãe suavizou o tom, aceitando a ideia do filho.

“Eu sei que você quer o melhor para a família, e não só para si mesma.” Tang Zhitong olhou nos olhos da mãe. “Veja Fengzhi e Fengzhen, o cabelo delas está amarelo e seco, as pessoas as chamam de ‘meninas de cabelo amarelo’ e elas não podem se defender. É desnutrição. Desde pequeno, a avó nunca me deixou faltar nada e, antes de morrer, deixou claro que a casa seria minha. Eu vou trocar a casa por um emprego para melhorar a vida da família. A avó sempre dizia: para ganhar é preciso abrir mão, quem não abre mão, não consegue nada.”

“Eu sei, só que tenho medo que você seja enganado.” A mãe suavizou e praticamente aceitou o plano.

“Eles são pessoas respeitadas, querem me ajudar porque eu já dei uma mãozinha; se não, não teriam contado isso para mim. Pense: eles têm emprego fixo, e se eu for enganado e for atrás de explicações, eles perderão o emprego. Entregar o emprego estável por 400 yuans não vale a pena, eles não são tolos.”

“Está decidido!” A mãe tomou uma decisão. “Vamos sacar o dinheiro com o certificado de depósito, e vamos devagar. A venda da casa fica para depois, só se for inevitável.”

“Sim, mãe. Mas isso não é algo para se espalhar. Independente do resultado, você deve guardar segredo, não conte para ninguém.”

“Entendi, não direi nada.”

...

O certificado de depósito não venceu, então só podia ser sacado como conta corrente, perdendo uma boa quantia de juros, o que deixou a mãe de Tang muito chateada.

Depois de sacar o dinheiro, a mãe guardou o troco, tirou três notas grandes, entregou tudo para o filho e disse: “Sua avó dizia que para regar a terra é preciso molhar bem. Isso é para você, gaste o que precisar, não economize demais.”