028 Balé

Uma boa memória não substitui um bom registro, e com o auxílio de pernas ágeis, em poucos dias, Tang Zhitong já conhecia como a palma da mão a área de abrangência da subestação de correios de Hujialou.

Seguindo o conselho do mestre Geng Liangbin, Tang começou a levar algo para comer e beber desde o seu segundo dia de trabalho. Como não tinha uma garrafa térmica em casa, levou o caneco de esmalte que Wu Haiyang lhe dera — aquele do tipo "um caneco que atravessa gerações, a pessoa vai embora e o caneco ainda fica". O tempo esfriara, e, pensando no bem-estar do estômago, Tang aproveitava para pedir um pouco de água quente nas casas dos moradores quando sentia sede.

Para sua surpresa, Tang subestimara o entusiasmo da população em apoiar o trabalho. Ao lerem os dizeres gravados no caneco, as pessoas faziam questão de enchê-lo repetidamente! A atitude era calorosa, e alguns chegavam até a querer apresentar suas filhas de quinze anos para ele. Graças ao "bônus" do caneco, o trabalho de Tang fluiu com uma facilidade impressionante, como um peixe na água, a ponto de ele acabar pendurando o caneco diretamente no guidão da bicicleta.

O tempo passava devagar. Tang sentia-se cansado, porém realizado. Ainda assim, todos os dias, ao sair do trabalho, ele aproveitava para recolher um pouco de capim do seu espaço secreto para levar para casa, alegando que o tinha colhido no campo. A primeira ninhada de coelhos já abrira os olhos, e tudo progredia de forma metódica.

As cartas que Tang enviara há algum tempo receberam respostas. O irmão Ma San já conhecia o endereço de Wu Haiyang, copiou-o para Tang e contou sobre sua situação atual, pedindo, por fim, que Tang cuidasse de sua família e entrasse em contato caso algo acontecesse. A resposta de Gu Yong chegou com alguns dias de atraso; o conteúdo era curto, dizendo que falariam sobre o grupo de Wu quando se encontrassem, e convidou-o solenemente para assistir a um espetáculo de balé no domingo, incluindo um ingresso no envelope.

Tang ficou confuso, pensando: "Que peça é essa que ele está pregando?". Um jovem exemplar da nova sociedade convidando-o para ver balé? O que ele pensava que Tang era? "Bem... se é assim, eu vou!"

No domingo, dia de folga, Tang levantou-se cedo, vestiu-se bem e saiu com seu cartão de racionamento de carne. Na época, Wu Haiyang mencionara que as autoridades já estavam cientes dos problemas com o atendimento nos restaurantes, mas as melhorias eram poucas. Tang não queria enfrentar a cara feia dos garçons, então decidiu que, dependendo da situação, compraria carne e convidaria Gu Yong para comer em sua casa. O espetáculo de balé seria à tarde, então Tang planejou dedicar a manhã ao trabalho voluntário no canteiro de obras. Desta vez, não era um pequeno projeto, mas o Grande Salão do Povo.

Dentre os dez grandes projetos arquitetônicos definidos na época, o Salão era o mais famoso. O pensamento de Tang era simples: já que estava nesta época, queria contribuir para a construção real; seria uma história para contar aos netos daqui a décadas. A obra começara de forma apressada, com o projeto sendo feito simultaneamente à construção, e as demandas aumentavam constantemente, gerando revisões sucessivas.

As dificuldades eram imensas, sem precedentes, mas as massas trabalhadoras uniram forças, superando obstáculos e criando milagres — a chamada "velocidade chinesa". Surgiram figuras exemplares, como um marceneiro cujas rugas na testa contavam a história de uma vida de labuta, mas que mais tarde alcançaria o apogeu e escreveria uma lenda.

Quando Tang chegou ao canteiro, o local estava lotado. Pelas roupas, dava para perceber que muitos haviam vindo para o trabalho voluntário. Os trabalhadores entoavam cânticos com sorrisos de felicidade no rosto. Tang foi contagiado pela energia e trabalhou com afinco. Ao final da manhã, estava exausto. Na hora do almoço, muitos guardaram suas coisas e foram embora, sem querer tirar proveito do canteiro de obras, preferindo comer em casa.

Alguns poderiam achar que aquelas pessoas eram tolas, mas, vivendo naquela época, Tang finalmente começou a compreender aquele sentimento simples. Participar pessoalmente da construção da pátria, vendo o país melhorar pouco a pouco, trazia um sentimento de orgulho e pertencimento que não era menor do que o de um filho que tirava nota máxima na escola. Tang optou por ficar e fazer uma refeição simples no local, como a maioria.

Após terminar, Tang seguiu para o Teatro de Arte da Juventude, na Rua Changan Leste. O espetáculo era de alto nível. Quando chegou à entrada, apesar de ainda não ser o horário, o público já estava acomodado. Tang validou seu ingresso e encontrou seu assento. Gu Yong estava à sua esquerda e, à direita, uma moça. Como o espetáculo ainda não começara, o teatro fervilhava em conversas.

"Zhitong, por que demorou? Pensei que não tivesse recebido a carta. Esta é a estreia nacional do balé, e você estava tão calmo", disse Gu Yong, puxando conversa.

"Fui fazer trabalho voluntário no Salão, cansei demais e perdi a noção da hora." As instalações eram razoáveis; embora os assentos fossem duros, pelo menos havia encosto. Tang relaxou. "Estreia ou não, por que você está tão animado? Estou curioso: qual é o sentido de um homem convidar outro para ver balé?"

"Isto é balé! Balé! Você sabe o quão difícil é conseguir este ingresso? Eu te trago para abrir os olhos e ainda sou eu quem está errado?" Gu Yong sentiu-se injustiçado.

"Está bem, eu errei, pode ser? Não disse que você estava errado, só achei estranho. Olhe ao redor: ou as pessoas vêm sozinhas, ou casais vêm para cultivar o espírito. Nós dois aqui, o que significa isso?" Tang, tratando Gu Yong como amigo devido à convivência no canteiro de obras, brincou descontraidamente.

"Bem..." Gu Yong ficou sem resposta. Após um tempo, retrucou: "Eu te trouxe para... não, trouxe para elevar seu nível estético!"

"Uau, você é bom nisso!" Tang fez um sinal de positivo. "Conseguir falar de observar moças com tanta elegância, só você mesmo."

Assim que Tang terminou, a moça ao lado deu uma risadinha e cobriu a boca: "Desculpem, não queria ouvir, mas vocês falam muito alto. Podem continuar."

"Desculpe o incômodo, falaremos mais baixo", disse Tang, dando uma olhada na moça. No escuro, não dava para ver o rosto, mas a voz era cristalina.

"Veja só o que você fez. Se não tivessem apagado as luzes, eu nem conseguiria ficar aqui, que vergonha", disse Gu Yong, aproveitando para alfinetar.

"Ainda dá tempo de ir embora. Deixei claro na carta que só queria te ver e te convidar para jantar", disse Tang, cutucando-o. "Vamos? Vamos lá em casa, preparo uns pratos bons e bebemos um pouco."

"Você não queria saber sobre o Wu Haiyang? Vou te contar aqui mesmo", insistiu Gu Yong, sem querer sair.

"Por que não contar em outro lugar? Vamos beber e conversar, aqui está muito barulhento."

"É balé! Balé!" insistiu Gu Yong.

"E daí? Balé não enche barriga."

"Vou ser sincero: minha família me apresentou uma moça, e ela está estreando hoje", confessou Gu Yong, resignado.

"O quê? Você está num encontro e me trouxe para quê? Para segurar vela?"