007 Desvendando os Mistérios

"Tang, sua ideia é excelente, a eficiência do canteiro de obras aumentou consideravelmente!" O Chefe Wu chamou Tang Zhitong, que estava cortando legumes, para o escritório e fez questão de preparar um chá para ele.

"Não é para tanto, não é para tanto. Eu apenas dei a ideia, o mérito principal é seu, por sua mobilização, comando e coordenação eficientes." Tang Zhitong aceitou a caneca de esmalte; esse tipo de objeto era resistente, suportava pequenas batidas sem problemas e, como diziam, "uma caneca passa por três gerações e continua inteira".

"Sente-se, vamos conversar." O Chefe Wu não fez cerimônia, deu um tapinha no ombro de Tang Zhitong e, após ambos se acomodarem, foi direto ao ponto: "Não o considero um estranho, por isso serei franco. Nos últimos dias, o ritmo da obra diminuiu um pouco e tenho ouvido burburinhos sobre insatisfação com a comida."

"Chefe Wu, juro por tudo que é mais sagrado. Embora eu tenha um cargo humilde, preciso ser justo com a cozinha. Não houve qualquer corte; preparamos o que conseguimos comprar, e tanto a carne quanto os vegetais estão fresquíssimos." Tang Zhitong se defendeu, pois não poderia assumir essa culpa. O responsável pela cozinha era o irmão Ma San, e ele não queria causar problemas ao rapaz.

"Eu sei que a cozinha não fez cortes. O que me intriga é que a comida é boa, mas por que muitos operários voltaram a comer conserva de vegetais? Será que comer conserva é uma preferência pessoal?" perguntou o Chefe Wu, confuso.

"Sobre isso... talvez o pessoal não tenha coragem de lhe dizer abertamente, afinal, foi o senhor quem promoveu a melhoria nas refeições." Tang Zhitong pensou por um instante e compreendeu as nuances da situação.

"Então me diga, por que os operários voltaram a comer conserva?" O Chefe Wu estava preocupado; ele queria transformar aquele projeto em um modelo, algo que tivesse pontos de destaque, e comer conserva enquanto se trabalha sob pressão não era exatamente um ponto positivo.

"Hehe, talvez eu saiba um pouco sobre isso." Tang Zhitong coçou a cabeça e relembrou: "Quando eu era pequeno, minha avó plantava vegetais no quintal. Durante todo o verão não faltava comida, mas, quando havia colheita farta, ela temia o desperdício e insistia para que comêssemos muitos vegetais. Mas vegetais, sabe como é, enchem a barriga, mas não sustentam. Depois de algumas idas ao banheiro, a fome volta."

O Chefe Wu bateu na própria testa, compreendendo subitamente, e disse com um sorriso autodepreciativo: "Faz tanto tempo que trabalho em órgãos administrativos que me esqueci disso. Queria proporcionar dias melhores e acabei criando uma situação cômica."

"Não chega a ser cômico, a maioria ainda prefere os vegetais, afinal, há carne e gordura." Tang Zhitong acariciou o queixo e continuou calmamente: "É que alguns são bons de cálculo. Um prato de vegetais custa dois centavos e meio, um pãozinho no vapor custa três centavos. Se comerem menos vegetais e mais pães, sentem que lucraram, e talvez até consigam economizar uma refeição ao voltar para casa."

"Não é à toa que você mencionou pratos com carne da última vez; você realmente entendeu a lógica da coisa." O Chefe Wu apontou para Tang Zhitong, rindo. "Mas, pelo seu método, o padrão é muito alto. Você teria alguma forma de melhorar a alimentação sem elevar o custo?"

"Chefe Wu, eu não consigo fazer carne aparecer do nada. Vou voltar à cozinha e discutir com o pessoal; talvez, com a colaboração de todos, encontremos uma solução." Tang Zhitong abriu as mãos, indicando que não tinha uma resposta imediata, mas não se recusou a tentar.

"Ficarei no aguardo de boas notícias." O Chefe Wu assentiu, compreensivo. Ele hesitou por um momento, mas acabou dizendo: "Pela manhã, o enfermeiro Liu veio me procurar dizendo que realmente não consegue mais dar conta. Ele lida bem com curativos e problemas simples como dores de cabeça ou diarreia, mas quando as mulheres das redondezas vêm buscar atendimento, ele não se sente à vontade para prescrever remédios."

"O irmão Liu não era mais novo do que eu quando foi para o campo de batalha? Ouvi dizer que salvou muitas vidas lá, ele é nota dez!" Tang Zhitong fez um sinal de positivo com o polegar, admirado, e percebendo o dilema do Chefe Wu, ofereceu-se: "Para isso, precisarei que o senhor escreva outra carta de apresentação. Não tenho influência com os médicos do hospital, mas vou tentar a sorte na universidade. Se não der certo, o senhor poderá buscar outra alternativa."

"Você sabe como resolver as coisas." O Chefe Wu ficou satisfeito com a atitude de Tang Zhitong. Embora a ideia original fosse de Tang, a primeira tentativa de coordenação foi feita por ele mesmo e não obteve sucesso; se ele tentasse de novo e falhasse, perderia a credibilidade. "E que tal tentar também a Cooperativa de Suprimentos? Eu engoli meu orgulho para pedir ajuda, mas não esperava um atendimento tão ruim, tratando mal o povo! Se não fossem meus subordinados, eu teria feito com que sentissem o peso da disciplina militar!"

"Feito, tentarei resolver ambos." Tang Zhitong não recusou, calculando mentalmente como viabilizar a tarefa; se conseguisse, haveria muito espaço para manobras.

O Chefe Wu se inclinou para escrever a carta de apresentação, enquanto Tang Zhitong saboreava o chá.

Os antigos moradores de Pequim tinham a tradição de beber chá, com o ditado: "O chá do sul, a água do norte". Devido à contaminação, com exceção da área próxima ao Portão Anding, era difícil encontrar poços com água doce em toda a cidade. A água perto do Portão Anding era límpida e doce, o que deu origem a vários "barões da água" que vendiam o recurso, embora a maioria deles tenha tido um fim trágico anos atrás.

Como diz o ditado, "quem vive na montanha vive da montanha, quem vive perto da água vive da água". Todo o canteiro de obras bebia água de nascente. Preparar chá com ela dava um sabor autêntico.

O chá estava quente, e antes que Tang Zhitong terminasse, o Chefe Wu já havia redigido a carta.

"Seria um desperdício não terminar. Chefe Wu, vou levar esta caneca e, quando terminar, eu a lavo e lhe devolvo?" Tang Zhitong guardou a carta e apontou para a caneca.

"É um presente." O Chefe Wu fez um gesto com a mão, apressando-o: "Vá, vá logo, encontre uma solução. Aumentar a eficiência é o que importa."

"Mais vale o feito do que o dito. Pode deixar comigo." Tang Zhitong não estava apenas falando da boca para fora; ele realmente queria realizar a tarefa, beneficiando a todos.

"Acredito que você conseguirá." O Chefe Wu se levantou e deu um tapinha no ombro de Tang Zhitong. "Trabalho bem feito merece recompensa. Se terminarmos a obra antes do prazo, seu mérito será reconhecido."

Como seria a recompensa, ambos entenderam tacitamente; o Chefe Wu não especificou e Tang Zhitong não perguntou.

Após beber o chá e lavar a caneca, Tang Zhitong notou que o objeto tinha um grande valor histórico: "Em memória da vitória na Guerra de Resistência à Agressão Americana e Ajuda ao Coreia" estava gravado ali.

Ele não esperava que o educado Chefe Wu tivesse um passado tão respeitável. Comparado ao sacrifício deles, Tang Zhitong sentiu-se um tanto mesquinho por seu foco no interesse próprio, embora soubesse que a maioria das pessoas tem seus próprios desejos.

A vida é difícil, e só quem a vive conhece o seu peso. Tang Zhitong não queria que seus descendentes passassem pelos mesmos obstáculos que ele enfrentou. Enquanto ainda havia oportunidade, ele pretendia contribuir com a sociedade tanto quanto pudesse, ao mesmo tempo em que buscava superar as expectativas.

Sobre a melhoria da alimentação, Tang Zhitong inicialmente pensou em usar as carnes de baixo custo, mas o Chefe Wu reduziu o padrão pela metade antes mesmo de ele concluir o raciocínio.

Fruta forçada não é doce, e ajuda não solicitada não é valorizada. Como não deram ouvidos, Tang Zhitong não insistiu. Se desse certo, ele teria parte do mérito; se não, ele tentaria seu próprio método. E agora, a oportunidade surgira.

As "carnes de baixo custo" referem-se principalmente às vísceras suínas. Eram baratas e, na zona rural, costumavam ser dadas como pagamento ao carniceiro. Para se ter uma ideia, o preço das iguarias processadas era: coração de porco a pouco mais de 5 centavos por meio quilo, fígado a pouco mais de 3 centavos, pulmão a pouco mais de 2 centavos, intestino a pouco mais de 2 centavos e carne da cabeça de porco a cerca de 3 centavos por meio quilo.

Essas vísceras eram baratas porque o processamento era difícil; se não fossem bem limpas, o sabor era terrível.

Desde a antiguidade, a maioria dos carniceiros vendia essas vísceras a pequenos comerciantes especializados, dando origem a diversas iguarias regionais, como o cozido de Pequim, o caldeirão de Weixian, o pescoço de ganso da antiga capital e tantas outras.

Em suma, essas iguarias tornaram-se famosas graças às receitas secretas de cada família para eliminar o odor e aos temperos exclusivos usados no cozimento.

Tang Zhitong ousou sugerir isso porque sua família possuía a tradição e já vivera desse ofício, até que a desordem da guerra destruiu tudo.

A avó contava que, por causa de uma cesta de carne de cabeça de porco, o avô discutiu com os invasores e nunca mais voltou...