034 Onda de Frio

O vento de outono soprava com força, fazendo as folhas farfalharem. Aquelas que, teimosas, ainda se agarravam aos galhos, finalmente exauriram suas últimas energias e, girando em círculos, caíram no chão, contrariadas.

Os dias tornavam-se cada vez mais curtos. Tang Zhitong agora vivia sob o brilho das estrelas e da lua; antes mesmo de o dia amanhecer, ele já havia transportado as cartas e os jornais do centro de distribuição para a agência postal.

Hoje, o Diretor Zheng não foi ao centro de distribuição; apenas o Mestre Geng, Tang Zhitong e Zhang Yuan foram buscar a correspondência.

Zhang Yuan, pela primeira vez, não reclamou, pois o Diretor Zheng tinha ido buscar os uniformes de inverno e os salários de todos. Assim que ele voltasse, seria hora de receber o pagamento.

Pela manhã, o tempo estava bom, mas antes do meio-dia, um vento forte surgiu repentinamente, levantando poeira por toda parte e fazendo a temperatura despencar vários graus.

Quando Tang Zhitong retornou à agência, os outros já estavam reunidos no saguão, conversando e com semblantes radiantes. Com o mau tempo, quase ninguém apareceu para postar cartas; estavam apenas os funcionários.

— Muito bem, com a volta do pequeno Tang, estamos todos aqui. Vamos começar a distribuir os salários e os uniformes de inverno — disse o Diretor Zheng, levantando-se, caminhando atrás do balcão e retirando o livro de registros para conferência.

— Venha, pequeno Tang, deixe-me tirar a poeira de você — disse Qian Zhongping, saindo de trás do balcão com uma vassoura e sinalizando para que ele se aproximasse da porta.

— Ora, Irmã Qian, por que não limpou a mim também há pouco? — provocou Zhang Yuan, com um tom sarcástico.

Qian Zhongping o ignorou como se ele fosse invisível; não respondeu uma palavra e nem sequer desviou o olhar para ele.

— Zhang Yuan, você primeiro — disse o Diretor Zheng, temendo que os dois começassem uma discussão.

O Mestre Geng, com as mãos nas costas, caminhou até a porta, espiou o céu e murmurou: — O tempo vai mudar, capaz de vir chuva. É melhor irmos para casa cedo depois.

Após limpar Tang Zhitong, Qian Zhongping tocou a manga de seu casaco e comentou: — Você está usando pouca roupa. Se o Mestre Geng disse que vai chover, é quase certo. Cada chuva de outono traz mais frio; amanhã, trate de se agasalhar melhor.

— Está bem, ouvirei seu conselho. Obrigado, Irmã Qian. — Tang Zhitong agradeceu e deixou que os outros recebessem primeiro, colocando-se no fim da fila.

Ao receber o pagamento, Tang Zhitong conferiu o valor e disse ao Diretor Zheng: — Diretor, este valor não está errado? Não me pagaram a mais?

Tang Zhitong ainda não era um funcionário efetivo, sendo considerado um aprendiz. O salário de aprendiz não chegava a trinta unidades, e ele estava lá há apenas vinte dias; no máximo, deveria receber vinte unidades, mas aquele valor quase correspondia a um mês inteiro.

— Você não sabe como funciona? Pagamos no dia 3. Quem se apresenta antes do dia 15 recebe o mês integral; quem chega depois, recebe meio mês. Você já está aqui há mais de vinte dias, está tudo certo. Quando eu cheguei, ganhei meio mês de graça, hahaha! — Zhang Yuan interrompeu, exibindo-se com impaciência.

— Zhang Yuan está certo, o valor está correto. Pode ficar tranquilo — confirmou o Diretor Zheng, colocando os uniformes de inverno sobre o balcão e empurrando-os para Tang Zhitong. — É difícil achar o tamanho certo para você. Experimente primeiro; se não servir, aproveite que ainda não está tão frio para eu trocar.

— Certo, obrigado, Diretor. — Tang Zhitong, radiante, guardou o dinheiro e levou as roupas para o escritório para provar.

Vendo que ninguém queria papo com ele, Zhang Yuan deu a desculpa de que precisava estudar e, pulando a entrega da tarde, foi embora.

O conjunto de inverno consistia em uma roupa acolchoada e uma camada externa leve, feita para ser usada sobre a primeira. O Diretor Zheng foi atencioso, e a roupa serviu perfeitamente.

Quando Tang Zhitong saiu do escritório, uma garoa fina já caía. Ao voltar para o saguão, apenas a Irmã Qian estava de plantão.

— Onde estão o Diretor Zheng e o Mestre Geng? — perguntou Tang Zhitong.

— O Mestre Geng disse que viria uma tempestade, então aproveitaram a chuva fraca para sair logo para as entregas — explicou Qian Zhongping, largando o jornal e aconselhando-o: — Não vá você também. Aquele gordo do Zhang já deu no pé, se você for direto para casa, ninguém vai notar.

— Agradeço a preocupação, mas vou verificar as cartas.

Os carteiros buscavam pela manhã as cartas distribuídas na tarde anterior e os jornais do dia. Ao longo da manhã, um veículo postal trazia novas correspondências e levava as que precisavam ser enviadas.

Tang Zhitong puxou a cesta e começou a separar as cartas da sua zona de entrega.

— Realmente preciso ir — disse ele a Qian Zhongping, mostrando as cartas separadas. — A Dona Wang, do Beco da Galinha, tem me parado há dias perguntando se há cartas para ela. Agora chegaram, preciso levar. Pode ser algo urgente, não posso deixar parado em nossas mãos.

— Tudo bem, seja um carteiro responsável. A chuva está aumentando, você trouxe capa de chuva? — perguntou ela, esticando o pescoço para olhar lá fora.

— Trouxe sim, essa chuva não é nada. Pode ficar tranquila. — Tang Zhitong saiu pelos fundos, colocou as cartas na bolsa de correio, vestiu a capa e começou o serviço.

Os pingos de chuva batiam na capa, criando um som ritmado que parecia incentivar seus passos. A cada entrega, ele recebia agradecimentos sinceros. Ouvindo a gratidão das pessoas, Tang Zhitong sentiu que valia a pena enfrentar a tempestade. Servir ao povo nunca foi apenas uma frase feita; mesmo que as melhorias sejam pequenas, a atitude e as ações devem ser visíveis.

Ao pensar nisso, ele se lembrou dos policiais de trânsito de Quancheng.

Quancheng, conhecida como a "cidade dos congestionamentos", tinha como solução mais simples a restrição de veículos, mas os policiais não optaram por medidas drásticas, buscando formas de aliviar o tráfego dentro das possibilidades. Nos horários de pico, em cada cruzamento movimentado, via-se os policiais de camisas brancas, com gestos impecáveis. Dizem que a eficiência aumentou em 7%. O que antes levava um minuto para atravessar, agora levava cinquenta e cinco segundos. Cinco segundos de diferença, mas ao ver aquele uniforme branco no meio da rua, os motoristas sentiam uma paz inexplicável. O serviço é feito com ações, não com palavras.

Após terminar as entregas, Tang Zhitong voltava sob o temporal. Ao passar pela loja, viu uma jovem empurrando uma bicicleta com dificuldade. Pela estatura e vestimenta, parecia Wang Jingwen. Ao se aproximar, confirmou que era ela.

— Ora, o que houve? Por que está tão desamparada? — Tang Zhitong parou a bicicleta rapidamente. — Venha, vou te dar minha capa de chuva.

— Irmão Tang! — Wang Jingwen não esperava encontrar um conhecido. Ao vê-lo tentar tirar a capa, ela recusou firmemente. — Não precisa, não, eu tenho capa.

— Onde está ela?

— Está protegendo os livros atrás. Já estou encharcada de qualquer jeito, deixe estar, não quero que você se molhe também. — Ela espirrou duas vezes.

— Nada disso, venha comigo. — Tang Zhitong, percebendo a teimosia da moça, levou as bicicletas para debaixo da entrada de um pátio próximo.

Com a chuva e o vento fortes, ninguém tinha ânimo para ficar ao relento. Enquanto ajudava Wang Jingwen, Tang Zhitong disse: — Tenho a bolsa de correio, é impermeável. Coloque os livros nela, vista a capa de chuva. Por que se esforçar tanto em um dia assim? Não poderia esperar a chuva passar?