Escrevendo uma carta

Anteriormente, mencionou-se o sistema de "sete jornais e oito cartas", mas, após Tang Zhitong começar no cargo, percebeu que essa exigência era como folhas secas no outono, sopradas para um canto esquecido.

O Mestre Geng dizia que tal sistema era impraticável; não faltava apenas pessoal, mas a cooperação de outras unidades também era precária. Por várias vezes, ele foi ao centro de distribuição às quatro da manhã para buscar correspondências, apenas para ser informado de que os jornais ainda não haviam chegado. Ao ligar para a redação, a resposta era que a edição passara por mudanças de última hora e que era preciso esperar. A espera se estendia até depois das oito, o que atrasava tanto a entrega dos jornais quanto a das cartas. Como não havia a quem cobrar responsabilidades, o assunto acabou sendo deixado de lado.

Embora o sistema de "sete jornais e oito cartas" não tenha prosperado, as turmas de alfabetização e educação continuada estavam a todo vapor. Graças à valorização da educação pelo governo, a escola de Correios e Telecomunicações oferecia diversas especializações, desde noções básicas de escrita até condução, mecânica e comunicações; quem quisesse aprender sempre encontrava um curso adequado. Anteriormente, as entregas eram feitas às nove da manhã e às três da tarde. Agora, o turno da manhã permanecia, mas o da tarde fora antecipado para o meio-dia, permitindo que, após o serviço, os funcionários pudessem frequentar as aulas.

Alguns buscavam o conhecimento com sinceridade, outros apenas para vadiar, como era o caso de Zhang Yuan. A irmã Qian tinha uma péssima impressão de Zhang, referindo-se a ele diretamente como "Zhang, o Gordo". Sua aversão era evidente, como se visse uma mosca pousada em excremento, e ela nem se dava ao trabalho de disfarçar. Quanto ao motivo, Tang Zhitong era sensato: se ela não contava, ele não perguntava.

Depois que o Mestre Geng e Zhang Yuan foram para a aula, Tang Zhitong ficou no balcão da agência escrevendo cartas.

— Tang, você escreve bem. Já praticou caligrafia? — A irmã Qian, com o rosto apoiado em uma das mãos e visivelmente entediada, observava-o. Nesta época do ano, havia poucas cartas; o período de maior movimento no sistema postal era em torno do Ano Novo Chinês.

— Você é muito gentil. Meu nível é comum; com a minha situação familiar, onde eu teria dinheiro para praticar caligrafia? — Tang Zhitong, zeloso com sua privacidade, afastou o papel, temendo que ela visse o conteúdo.

— Ora, ora, quanta modéstia. Por que esconder? É para uma namorada? Não precisa ter vergonha, não estou lendo o que você escreve — brincou ela.

— Ah, minha querida irmã, não zombe de mim. Com o meu jeito, onde eu arranjaria uma namorada? — respondeu Tang, voltando a escrever.

As cartas eram para Gu Yong, Wan Xiangyang e o irmão Ma San. A Tang Zhitong queria avisar a Gu Yong que tinha passado no exame e marcar um almoço para agradecer e fortalecer a amizade. Para o irmão Ma San, foi mais direto: deu os parabéns pela estabilidade no emprego e aproveitou para perguntar o novo endereço e telefone de Wu Haiyang, pois esquecera de pedir pessoalmente da última vez que beberam. Agora que seu próprio trabalho estava garantido, ele precisava dar a notícia. Para Wan Xiangyang, a carta foi uma tentativa; ter mais um amigo é sempre bom, e se ele não respondesse, o custo seria apenas o valor de um selo, um risco muito baixo.

— Como assim, "seu jeito"? Você é alto, forte e tem um bom emprego. Como pode não haver moças interessadas? — Ao falar disso, a irmã Qian perdeu o tédio e animou-se. — Que tal se eu lhe apresentar alguém? É a prima do meu marido, termina o curso técnico no ano que vem.

— Nossa, ela é uma funcionária pública, e você quer apresentá-la a um simples civil? Não vai gerar reclamações? — Tang Zhitong, acostumado à praticidade moderna, escrevia de forma concisa, focando apenas no essencial.

— É, talvez tenha razão. — O entusiasmo de Qian Zhongping esfriou por um instante, mas logo reacendeu. — Então, que tal a cunhada de uma colega minha? Também terminou o ensino fundamental e trabalha na cooperativa de suprimentos. É robusta, sua mãe certamente gostaria dela.

— Irmã Qian, vamos parar por aqui! Tenho apenas dezoito anos, faltam dois para a idade legal de casamento. — Tang Zhitong não sabia se ria ou chorava; por que mulheres casadas gostavam tanto de bancar o cupido?

Qian Zhongping não deu importância: — E daí que tem dezoito? As autoridades locais não são tão rigorosas. Quando me casei, meu marido nem tinha dezoito, e agora já somos pais de dois filhos.

— É que a senhora é naturalmente bela; até um monge perderia o juízo ao vê-la. O cunhado certamente nem pensou na idade, só quis garantir logo — disse Tang, pousando a caneta e dobrando a carta, entre o elogio e a provocação.

— Ora, seu Tang, parecia tão honesto, mas veja só a audácia de zombar da sua irmã Qian. — Ela ficou levemente corada, fingindo irritação, mas visivelmente satisfeita.

— Perdoe-me, perdoe-me. Vossa senhoria é magnânima, não leve a mal — disse Tang, fazendo uma reverência em tom de brincadeira.

— Hum, não vou me rebaixar ao seu nível. Você é como aquele que não reconhece a boa vontade alheia. Estou tentando te ajudar e você só faz desfeita.

— Agradeço a consideração, mas realmente não pretendo procurar ninguém agora. Primeiro, pela idade, e segundo, porque perdi meu pai no início do ano. — Tang explicou-se com seriedade.

— Nesse caso, é melhor esperar. Daqui a um ano ou dois, eu te apresento alguém. — Ela não desistiu, respondendo quase por instinto.

Percebendo que não conseguiria fugir do assunto, Tang Zhitong decidiu mudar de rumo: — Irmã Qian, por favor, me dê três envelopes e três selos.

— Quinze centavos. — Ela recebeu o dinheiro e ajudou-o a fechar os envelopes e colar os selos.

Após postar as cartas, Tang Zhitong decidiu explorar a região: — Irmã Qian, vou sair para conhecer a área de entrega da nossa agência. Outro dia volto a vê-la.

— Ótimo, quanto mais você rodar, mais cedo ganha prática e é efetivado. — Qian Zhongping ficou satisfeita com a proatividade dele e alertou: — Evite a área de Ritan; as entregas lá são feitas pelo Sr. Zheng, e não há rodízio ou troca de postos.

— Entendido, obrigado pela dica. — Tang Zhitong agradeceu e saiu de bicicleta, percorrendo os becos e desenhando um mapa simples em seu caderninho, anotando nomes de vielas e fábricas para memorizar. Ele evitou Ritan; por ser uma área com muitos estrangeiros e sedes diplomáticas, era um local sensível onde preferia não se envolver.

Durante três dias, Tang Zhitong acompanhou o Mestre Geng, aprendendo sobre a entrega de vales postais, cartas registradas, pacotes, correspondências comuns e jornais, além de compreender os procedimentos necessários. À tarde, explorava a área sozinho, progredindo rapidamente.

A partir do quarto dia, ele passou a buscar as correspondências no centro de distribuição, que ficava perto da ponte, não muito longe de sua casa. Ele decorou o local e o horário, ia direto para lá de manhã e, ao retornar à agência, fazia a triagem sozinho, iniciando definitivamente sua jornada como carteiro.

— Veja o jovem Tang e olhe para você — comentou o Sr. Zheng, frustrado com Zhang Yuan.

Zhang Yuan, como se não tivesse ouvido, continuava alegre organizando seus papéis. Ele pouco se importava com as críticas, afinal, o emprego era garantido. O que o deixava feliz era o fato de poder dividir o trabalho com Tang Zhitong, tornando seu dia bem mais leve. O Sr. Zheng, ao vê-lo assim, apenas suspirou, balançando a cabeça; era um caso perdido.