004 Lançar a isca

A “Imagem do Lago da Torre” é um dos três pontos turísticos mais famosos dentro do campus da Universidade Yan, onde a “torre” é a Torre Boya, que não é uma torre de observação, mas sim um reservatório de água...

Com entendimento das convenções sociais, nem houve oportunidade para apresentar cartas de recomendação.

Quando Tang Zhitong chegou ao prédio de biologia, Cai Feng e Gu Yong já esperavam ansiosamente na frente. Assim que Gu Yong acenou para Tang Zhitong, Cai Feng avançou em largos passos para cumprimentá-lo.

“Camarada Tang, obrigado pelo seu esforço,” disse Cai Feng, segurando as mãos de Tang Zhitong e as sacudindo vigorosamente, sem menosprezar sua aparência modesta.

“Desculpe por fazê-lo esperar, professor Cai,” respondeu Tang Zhitong com dignidade e cordialidade, sentindo que o plano tinha boas chances de sucesso.

Os três não foram para o escritório, preferindo se esconder à sombra das árvores em frente ao prédio. Tang Zhitong explicou resumidamente o conteúdo da ajuda voluntária: “Os camaradas realmente têm dificuldades; muitos estão longe de casa há anos e não conseguem se encontrar com suas famílias, e poucos sabem ler ou escrever. Gu, nosso carteiro, pensou em ajudar com isso, e nós dois juntos concebemos essa ideia. O problema é que não temos uma mimeógrafo nem pessoal suficiente para executar o plano. Gu disse que você é muito talentoso e por isso viemos buscá-lo; com sua ajuda, tudo vai dar certo.”

“Não, não, elogios demais,” respondeu Cai Feng, ajeitando o cabelo para trás e coçando as mãos timidamente, “Quanto à mimeógrafo, vou falar com o chefe do departamento. Quanto ao pessoal, posso levar alguns estudantes.”

“Muito obrigado! Agradecemos muito o apoio dos professores e alunos da Universidade Yan! No canteiro não temos nada de valor para oferecer, mas a comida do trabalho é garantida; depois enviaremos uma bandeira de agradecimento e cartas de reconhecimento!” Tang Zhitong terminou, e os dois apertaram as mãos novamente, confirmando que o acordo estava fechado.

Os três definiram claramente as tarefas e detalhes, combinando de se encontrar no canteiro cedo no dia seguinte, e então seguiram caminhos separados.

Gu Yong acompanhou Tang Zhitong até a porta dos correios, pois precisava voltar para sua unidade para resolver questões sobre envio de dinheiro e compra de selos, deixando Tang Zhitong a pé para o caminho de volta.

Tang Zhitong não teve pressa em voltar, procurando um lugar fresco para rever mentalmente todo o plano, e percebeu que tinha esquecido uma pessoa — o correspondente.

Normalmente, o correspondente é um funcionário de outra função que acumula essa tarefa para a mídia; pode ser motorista, professor, operador de telecomunicações, entre outros.

O correspondente do canteiro não era assim; ele era um correspondente em tempo integral, chamado Huang, que trabalhava no grupo Wu. Alguns o chamavam de Correspondente Huang, outros, de Oficial Huang.

Antes de Tang Zhitong começar a escrever cartas para as famílias, essa função já consumia bastante tempo do Oficial Huang e tinha pagamento muito baixo: um maço de cigarros econômicos por carta.

Cigarros econômicos são de qualidade inferior, categoria C, custando oito centavos por caixa. Naquela época, não existia conceito de propriedade de marca, e a maioria das fábricas locais produzia esses cigarros, muito populares entre as classes de baixa renda pelo preço barato.

Ma San, um colega, fumava econômicos e certa vez disse a Tang Zhitong que fazia isso para economizar dinheiro e casar-se depois de sair do serviço militar. Tang Zhitong perguntou se não seria mais econômico simplesmente não fumar, o que deixou Ma San sem resposta.

Depois de confirmar que não havia esquecido ninguém, Tang Zhitong se levantou, bateu a poeira e entrou na cooperativa para comprar seis caixas de cigarros econômicos e duas caixas de Wanxiang, totalizando oitenta e dois centavos.

Seis caixas de econômicos, duas delas para Ma San, duas para o correspondente, e o restante para oferecer às pessoas e facilitar as conversas.

Naquela época, não havia restrição na compra de cigarros. Fumantes de classe média preferiam Wanxiang, que também era categoria C, custando um centavo e setenta centavos por caixa; fumantes de alta renda consumiam Peônia, um cigarro de categoria A por quarenta centavos, ou marcas como Daqianmen, categoria B por trinta centavos; quanto a Zhonghua ou Panda, eram de categoria A e não circulavam nos canais comuns.

À tarde, ao voltar ao canteiro, Tang Zhitong procurou Ma San para lhe entregar os cigarros e o dinheiro restante, prometendo devolver as roupas depois de lavadas. Aproveitou para perguntar sobre a personalidade do correspondente.

Ma San tinha uma opinião negativa sobre o Oficial Huang, considerando-o mesquinho e esnobe.

Tang Zhitong agradeceu, achando que pessoas com pequenos defeitos às vezes são mais fáceis de se aproximar.

Depois de preparar um modelo de carta, Tang Zhitong escreveu um comunicado de elogio, destacando o grande apoio da Comissão T da Universidade Yan, de Cai Feng e dos estudantes, da direção dos correios e de Gu Yong ao trabalho social, aliviando muitas dificuldades dos oficiais e da população.

Revisado e aprovado, Tang Zhitong foi ao escritório procurar o Oficial Huang. Era verão, a porta estava aberta, e Huang estava sentado à mesa, curvado, escrevendo algo.

“Oficial Huang, está disponível?” Tang Zhitong bateu na porta e perguntou da entrada.

“Xiao Tang, entre,” disse Huang, interrompendo a escrita. Ao ver quem era, demonstrou impaciência. “O que quer?”

“É o seguinte...” Tang Zhitong entrou e explicou resumidamente a situação, “Preparei um modelo e gostaria que você e o grupo Wu o revisassem.”

“Ah, deixe aqui. Vou dar uma olhada depois.” Huang não parecia muito animado, franzindo a testa enquanto pensava profundamente no manuscrito incompleto sobre a mesa.

“Então...” Tang Zhitong estendeu o modelo, mas Huang não o pegou, então ele o colocou no canto da mesa.

“Mais alguma coisa?” Huang levantou a cabeça, um pouco aborrecido.

“Na verdade, nos últimos dias escrevi algumas cartas para o pessoal e recebi algumas caixas de cigarros em troca, então achei justo que você também recebesse a sua parte.” Tang Zhitong colocou as mãos atrás das costas e discretamente puxou duas caixas de cigarros econômicos do bolso, colocando-as sobre a mesa de Huang.

“Ah, você, Xiao Tang!” Huang fechou a caneta, olhou para fora para garantir que ninguém estava por perto, e sorriu, “Você só faz essas coisas complicadas, me fazendo trabalhar, eu é que deveria agradecer.”

“Somos ajuda mútua, crescimento conjunto.” Tang Zhitong tirou o comunicado de elogio e continuou, “A Universidade Yan valoriza muito essa tarefa; professores e alunos virão cedo amanhã. Pensei que, já que eles estão mostrando iniciativa, nosso canteiro também deve demonstrar apoio, então me pediram para escrever algo para você.”

“Para mim? Quando foi que eu disse isso?” Huang parecia confuso, reconhecendo sua própria mesquinharia, mas nunca imaginou que Tang Zhitong fosse tão insistente.

“Você esquece facilmente, foi hoje de manhã, quando disse que essa tarefa precisa de atenção, que amanhã vai precisar de tanto papel quanto quiser, lembra?” Tang Zhitong falou sério, “E quanto ao comunicado, é preciso rapidez e planejamento, não se pode entrar numa luta despreparado. O pagamento da matéria não é o importante, o que importa é elogiar os camaradas da Universidade Yan e dos correios.”

“Hm... então vou dar uma olhada primeiro.” Huang viu a seriedade de Tang Zhitong, corou levemente e duvidou momentaneamente da própria memória.

“O modelo da carta será usado amanhã cedo; por favor, revise hoje. Descanse cedo, amanhã precisaremos de você para comandar.” Tang Zhitong disse e saiu sorridente, deixando Huang perplexo para digerir a situação.

O progresso estava fluindo bem.

No dia seguinte, ao falar com Cai Feng sobre tentar publicar a notícia, o ânimo aumentou ainda mais; até o pão de milho parecia ter ganho um sabor especial.

Os outros universitários concordavam, mas comendo às duras penas.

Tang Zhitong se sentia grato por seu corpo ainda possuir instintos de sobrevivência; a comida da família Tang não era das melhores, e ele não podia se dar ao luxo de escolher. Se não comesse, ficaria com fome, então ele comia feliz o pão de milho.

Os dias seguintes foram corridos. Além de cortar picles e recolher cinzas, Tang Zhitong fez uma visita à cidade para entregar a bandeira de agradecimento e as cartas.

O grupo Wu ficou satisfeito e pediu para o Oficial Huang escrever duas cartas de agradecimento em nome do canteiro: uma foi afixada no quadro de avisos da Universidade Yan e outra na porta dos correios.

Professores e estudantes da Universidade Yan e os correios ficaram muito satisfeitos; todos gostam de ser elogiados e agradecidos.

O Oficial Huang também ficou feliz; o comunicado foi publicado, recebeu o pagamento e exibiu o jornal por vários dias, tornando-se um pouco mais amigável com Tang Zhitong, embora não tenha dado sinal algum de dividir o pagamento.

O grupo Wu reembolsou o dinheiro gasto na bandeira personalizada, Tang Zhitong retirou o dinheiro e devolveu a Ma San, embora tenha ficado um pouco desapontado por não ter surgido a oportunidade de “crescer e prosperar e alcançar glórias ainda maiores”.

Quando Tang Zhitong estava pensando em pedir demissão para ir ao mercado trabalhar por conta própria, o grupo Wu o chamou para uma conversa.

A pedra foi lançada, e o jade realmente atraiu a atenção...