035: Sempre um passo atrás (Peço votos e favoritos)

Wanda Plaza, Cidade do Fondue da Universidade do Boi.

Todas as sextas-feiras à noite, o movimento na Cidade do Fondue era especialmente intenso. E, com o outono avançando e o clima mais fresco, cada vez mais pessoas vinham saborear um fondue quente. O grupo de dez pessoas de Kong Shucheng entrou no amplo salão de decoração punk do restaurante, avistando todos os camarotes lotados. De cada panela fumegante de fondue de carne bovina, exalava um aroma tentador que envolvia o ambiente.

— Ai, minha mãe, só de sentir esse cheiro de fondue de carne bovina, já fico tão animado que tenho vontade de rolar pelo chão — disse Liu Ming, quase salivando, como se tivesse escapado da grande fome de 1942.

Kong Shucheng franziu o cenho:
— Caramba, se fosse você quem tivesse que pagar a conta, aposto que não estaria tão empolgado assim.

— Hehe, meu querido Cheng, você é mesmo perspicaz, sempre acerta em cheio — Liu Ming sorriu. — Mas o melhor não é ser de graça. O mais importante é poder compartilhar este banquete com as quatro beldades da nossa sala. E, se depois do fondue ainda dermos uma volta pelo Parque das Flores logo ali em frente, aí sim será perfeito.

— Liu Ming, você está sonhando alto demais. Com esse seu jeitão de lutador de sumô, ainda acha que vamos com você dar uma volta no parque? Desista — retrucou Xiao Lanjiao, após zombar de Liu Ming. Habilidosamente, tirou do bolso uma credencial de sócia platinum VIP do restaurante.

Assim que a dona do restaurante a viu, abriu um largo sorriso:
— Ora, Lanlan, você por aqui? Quantos vieram hoje?

— Somos nove pessoas… e um porco — respondeu Xiao Lanjiao.

Liu Ming, chamado de porco, sentiu-se humilhado e triste.

Sem dar-lhe atenção, Xiao Lanjiao avisou à dona:
— Olha, separa pra gente o melhor camarote, para nove pessoas e um porco, e manda uma rodada de cerveja também.

— Pode deixar, sem problema — prontificou-se a dona.

Xiao Lanjiao olhou ao redor, certificando-se de que não havia professores por perto, e revelou sua verdadeira natureza ao tirar do bolso um maço de cigarros Moore, acendendo um com naturalidade.

Seu jeito de fumar era de fato elegante.

Todos os rapazes ficaram boquiabertos.

Liu Ming se aproximou, aspirando o aroma do cigarro com uma expressão um tanto lasciva:
— Uau, esse cheiro tá demais, Lanlan. Que cigarro é esse? Me dá um também.

Xiao Lanjiao lançou-lhe um olhar fulminante:
— Cai fora.

Em seguida, conduziu o grupo, com passos decididos, até a sala 888 do segundo andar, como quem já conhecia bem o local.

Quando estavam prestes a entrar, a dona do restaurante veio apressada, com ar constrangido:
— Puxa, Lanlan, me desculpe. A sala 888 já foi reservada por outro cliente para esta noite. Será que vocês poderiam ir para a sala 666, ali ao lado?

Xiao Lanjiao franziu o cenho:
— Como assim está reservada? Quem reservou? Por que não manda eles para a 666? Sou cliente fiel, sei bem que a 888 é a maior de todas. O nosso grupo, mais o porco, precisa da maior sala.

A dona, hesitante, explicou:
— Me desculpe, Lanlan. Quem reservou ligou há meia hora e fez questão da sala 888. Também são cerca de dez pessoas.

Xiao Lanjiao se irritou:
— E eles deixaram algum sinal de reserva?

— Na verdade, não — admitiu a dona.

— Então pronto! Sem dinheiro, não vale de nada. Quando chegarem, mande-os para a 666, simples assim. Não complique.

Sem esperar resposta, Xiao Lanjiao entrou na sala 888, fumando, ignorando as regras.

A dona do restaurante balançou a cabeça, resignada, pensando em ligar para os outros clientes e explicar a situação.

De repente!

Uma voz ecoou do topo da escada:
— Ei, dona! Como assim mudam assim de repente? Reservamos a sala 888, com que direito deram para outros?

Kong Shucheng virou-se rapidamente.

No corredor semi-iluminado, surgia outro grupo de estudantes, todos vestidos com o uniforme do Quarto Colégio.

Curiosamente, também eram seis rapazes e quatro moças, totalizando dez pessoas.

Liu Ming, experiente em reconhecer pessoas, olhou para a garota que liderava o grupo e ficou surpreso:
— Não acredito… é ela?

Guan Haolin, Lu Guo, Cai Runhui, Xie Wei e outros, confusos, perguntaram:
— Quem é?

Liu Ming respondeu:
— É Sha Mo, a gênia da turma 0 do segundo ano. No concurso de poesia clássica, ficou em terceiro lugar.

Ao ouvir o nome Sha Mo, Kong Shucheng e Zhou Luoxia trocaram olhares.

Então, era ela, Sha Mo.

A lendária aluna que sempre figurava entre os cinco melhores da turma 0 do segundo ano, também estava ali para comer fondue. Se não estavam enganados, na última prova simulada ela alcançou 704 pontos, ficando em quarto lugar na turma.

Na seletiva da tarde, Kong Shucheng e Zhou Luoxia ouviram seu nome, mas, ansiosos para a prova, não se preocuparam em identificar quem era.

Agora, a viam.

Sim, nada mal!

Kong Shucheng observou atentamente: Sha Mo tinha cerca de 1,68m, corpo esguio e longas pernas que chamavam atenção. Seu rosto, de formato delicado, era daqueles que podem ser tanto doce quanto sério; olhos grandes e uma cabeleira preta, de cachos naturais, davam-lhe um ar de personalidade. Seu nível de beleza, talvez um sete ou oito… disputando um nove.

— Ei, o que está olhando? Tem algo de interessante aqui? — Sha Mo não gostava de ser encarada por garotos. Essas palavras, claro, eram dirigidas principalmente a Liu Ming, cujo olhar era, de fato, abusado.

Mas Liu Ming era mesmo cara de pau. Mesmo com todos revirando os olhos para ele, continuou insistente, estendendo a mão para cumprimentá-la:
— Olá, Sha Mo, eu sou Liu Ming, vice-representante da turma 8 do segundo ano. Prazer em conhecê-la!

Kong Shucheng perguntou baixinho a Xie Wei:
— Desde quando Liu Ming é nosso vice-representante?

Xie Wei deu de ombros, resignado:
— É mania dele. Sempre que vê uma moça bonita, diz que é o representante da turma. Hoje, como vocês estão aqui, baixou para vice. Se não, inventava que era aluno exemplar.

Kong Shucheng balançou a cabeça. Percebeu que Liu Ming estava cada vez mais ousado em suas investidas.

Porém, Sha Mo olhou para Liu Ming, com seu corpo volumoso, e apenas sorriu friamente:
— Você é Liu Ming? Vice-representante da turma 8? Que pena, não te conheço e nem me interesso.

— Não tem problema — insistiu Liu Ming —, uma vez desconhecidos, duas vezes conhecidos, na terceira já estamos de mãos dadas. Aliás, deixa eu te apresentar, Sha Mo: essa moça linda aqui é Zhou Luoxia, da minha turma.

Sha Mo não respondeu. Apenas levantou sutilmente o rosto, lançando um olhar frio para Zhou Luoxia.

Na verdade, já havia escutado o nome “Zhou Luoxia” há tempos. Na última prova simulada, ela fez 704 pontos, Zhou Luoxia fez 705. Na seletiva interna do concurso de poesia, Sha Mo obteve 97,5, Zhou Luoxia, 98. Meio ponto de diferença, mas, por alguma razão, Sha Mo não conseguia se conformar.

Era como em um duelo de mestres; sua lâmina sempre parecia sair um segundo depois da adversária…

Ela não gostava dessa sensação de estar sempre um passo atrás!

Ela não gostava de ouvir o nome “Zhou Luoxia”!

...