124：Mestre, afinal de contas, é o mestre.

Kong Shucheng estava absorto demais.

Tão absorto que, enquanto resolvia a prova, nem percebeu que um professor de matemática da Escola Experimental o observava silenciosamente. O que ele menos imaginava era que, ao agitar levemente seu lápis 2B da marca Hua, havia instigado o professor Tu a tomar a decisão imediata de "recrutá-lo" para a Escola Experimental.

Após pouco mais de uma hora, Kong Shucheng já havia revisado toda a prova de matemática que terminara. Ele até mesmo conferiu cuidadosamente aquela questão de múltipla escolha que parecia uma charada indecifrável.

Perfeito, trabalho concluído!

Ele se levantou com a prova em mãos e caminhou a passos largos em direção à mesa do professor.

Nesse momento, todos os alunos da turma 8 do segundo ano o encaravam como se vissem um monstro, fitando-o e ao seu cartão de respostas com expressões de puro choque, como se tivessem visto, em plena luz do dia, algo que apenas um exorcista poderia enxergar — era surreal!

Na sala, embora ninguém dissesse nada, os monólogos internos eram praticamente os mesmos:

"Não pode ser, o Cheng já terminou? E ele preencheu o cartão de respostas inteirinho?"

"Será que ele chutou tudo? Impossível, se tivesse chutado, as questões dissertativas finais não estariam tão impecáveis!"

"A prova desta vez não estava super difícil? Será que a prova dele não é a mesma que a nossa?"

"Por que parece que para o Cheng fazer a prova é como tomar uma sopa, enquanto para nós é como se estivéssemos tomando um veneno?"

...

Claro, quem estava com o psicológico mais abalado na turma 8 era o "Porco-Espinho", sentado nas primeiras fileiras. No momento em que viu Kong Shucheng caminhar até a mesa do professor com o cartão, sua cabeça pareceu explodir e ele quase gritou. Era como se, nas mãos de Kong, não estivesse uma prova, mas sim a sua própria cabeça.

O Porco-Espinho já estava quase enlouquecendo com a questão de trigonometria, e ver Kong Shucheng entregar a prova fez com que todo o seu raciocínio desmoronasse. Com um estalo seco, ele quebrou o lápis que segurava em dois pedaços.

Todos: "..."

Todos olharam para ele simultaneamente. Peng Hei e Wang Bai também o encaravam, como se observassem um gorila enfurecido.

Kong Shucheng sorriu para o Porco-Espinho e estendeu-lhe seu lápis 2B: "Quer que eu lhe empreste uma caneta mágica?"

"Fora daqui! Não preciso!"

O Porco-Espinho afastou a mão dele, irritado, e também se levantou para entregar sua prova.

Kong Shucheng entregou a prova porque não tinha mais nada a revisar. Já o Porco-Espinho entregou porque... a prova estava tão difícil que ele não tinha mais ânimo para continuar pensando.

Logo após o Porco-Espinho, os outros alunos da turma 8 começaram a entregar suas provas, um a um, como prisioneiros de guerra rendendo-se. Em pouco tempo, quase todos haviam entregue. Na turma 8, restava apenas Zhou Luoxia.

A aluna com as melhores notas, Zhou Luoxia, foi a última a terminar. Somente quando o sino tocou ela se levantou, com o rosto corado. Mordendo o lábio, entregou a prova e o cartão com hesitação. Ao sair, soltou um longo suspiro e balançou a cabeça. Sendo honesta, ela ainda não tinha certeza sobre aquela questão de múltipla escolha...

...

Às onze e meia da manhã, o sol de inverno brilhava intensamente, aquecendo o corpo de forma extremamente agradável.

Pouco depois de Kong Shucheng entregar a prova, o Porco-Espinho também saiu. Os dois caminharam pelo corredor do prédio acadêmico, um atrás do outro. Kong Shucheng sorriu para ele, tentando puxar assunto, mas o Porco-Espinho seguiu direto para a sala da turma 2 do segundo ano. Ao chegar lá, olhou pela janela e viu Lu Manman concentrado na prova, o que pareceu acalmar um pouco seu ânimo.

Se Kong Shucheng tivesse um excelente desempenho hoje, Lu Manman seria a última linha de defesa para contê-lo. Quanto a Zhou Luoxia, o Porco-Espinho sempre acreditou que ela facilitaria as coisas para Kong, já que, com suas notas atuais, mesmo que ela deixasse de fazer a prova de matemática, ainda conseguiria entrar na turma 0 com facilidade.

"Manman, força!"

O Porco-Espinho fez um gesto de encorajamento através da janela, mas foi imediatamente advertido pelo fiscal de prova.

Lu Manman, dentro da sala, não respondeu; ele apenas continuou a resolver as questões lentamente, até o último segundo. Ele era, de fato, o "Manman" (Lento); tudo o que fazia parecia ser em um ritmo diferente. Quando o sino final tocou, enquanto todos entregavam seus cartões, ele ainda estava preenchendo o seu com calma. Felizmente, os fiscais não foram tão rigorosos e permitiram que ele terminasse. Ao concluir, Lu Manman soltou um suspiro profundo.

Ele olhou pela janela: o sol brilhava. Olhou para a mesa: gotas de suor já haviam umedecido seu papel de rascunho. Era a primeira vez que suava tanto fazendo uma prova de matemática. Sentia-se menos como alguém realizando um exame e mais como se estivesse em uma sauna na clínica de medicina tradicional do seu pai.

Para ele, aquela prova difícil tinha sido um desafio extremo.

Ao sair da sala, ouviu dizer que Kong Shucheng havia entregue a prova bem antes. Ele só pôde suspirar: "Mestre é mestre, afinal de contas!"

...

Como a prova de matemática estava muito difícil, a velocidade de entrega nas turmas comuns era muito superior à da turma 0. Como diz o ditado: a ignorância é atrevida. Se você não consegue nem entender a pergunta, continuar tentando só trará mais frustração.

Quando os alunos das turmas comuns começaram a sair, o cenário no quinto andar, na turma 0, era completamente diferente. Lá, ninguém entregou a prova antes do tempo. Mesmo quando o sino tocou, nenhum aluno da turma 0 entregou a prova por iniciativa própria.

As questões estavam difíceis demais!

Como os prodígios da Quarta Escola, os "alunos de elite", eles jamais imaginaram que esta prova de matemática os faria sentir como se estivessem diante de um exército inimigo. Sentiam que cada questão era um campo minado, repleto de armadilhas que consumiam tempo e, no final, não levavam a lugar algum.

Na turma 0, quem mais sofria eram os alunos com pontuações mais baixas. Eles tinham acabado de saber que a turma seria reestruturada e que os resultados deste exame conjunto decidiriam o destino de cada um. Se falhassem, perderiam o acesso aos recursos especiais da turma. A pressão invisível era sufocante; parecia que perder essa oportunidade era como perder a vida inteira.

Talvez pela dificuldade, ou pela pressão, a pequena Peng Fuyuanai, na primeira fileira, começou a chorar enquanto resolvia as questões. Nos simulados habituais, ela sempre ficava por volta da trigésima posição. Ela sentia, vagamente, que desta vez iria fracassar e que teria que se despedir da turma 0.

Os dois fiscais, ao vê-la chorar enquanto escrevia, entregaram-lhe lenços e consolaram-na: "Aluna, embora a prova esteja difícil, não há necessidade de chorar!"

Bastou que os professores mencionassem a palavra "difícil" para que Peng Fuyuanai entrasse em colapso total.

"Buá... eu não