109: Buda salva aqueles que possuem afinidade

A noite caía e as sombras das árvores tornavam-se lúgubres. Kong Shucheng mordia a maçã que a "mãe" lhe dera e saiu rapidamente do Condomínio Tianjing.

Ao chegar à estação, ligou para Li Luogen. Sentindo que a situação era grave, Li Luogen pediu-lhe que fosse ao Condado de Mangshan ainda naquela noite. Kong Shucheng desligou o telefone e embarcou imediatamente no ônibus 193. Assim que se sentou, tomado por uma excitação incontrolável, abriu novamente o caderno de matemática do "Gênio do Fogo".

Os leigos veem apenas a superfície, mas os entendidos compreendem a essência. Se fosse noutra altura, Kong Shucheng garante que teria bocejado em menos de dois minutos perante aquela obra de um superestudante. Contudo, agora que a sua "árvore da sabedoria" já tinha dez folhas no ramo da matemática, embora não pudesse dizer que já tinha "ultrapassado as dez mil montanhas", certamente já não era o principiante de outrora.

Era impossível negar: aquele caderno era um tesouro inestimável. Estava repleto de conteúdo essencial. Muitas das linhas de raciocínio e da compreensão do "Gênio do Fogo" sobre problemas complexos eram completamente diferentes das de uma pessoa comum. Por exemplo, no meio do caderno, o gênio resumia um "método universal de resolução matemática". Com mapas mentais de lógica rigorosa e uma linguagem singular, ele sintetizava diversas técnicas: verificação por valores especiais, princípio do extremo, método de eliminação, combinação de número e forma, indução, dedução direta, verificação inversa, análise de características, estimativa, entre outros.

O que era curioso é que, ao analisar problemas de sequências, desigualdades, números complexos, funções trigonométricas e geometria espacial, ele utilizava termos específicos de jogos e cultura pop, o que fazia Kong Shucheng rir às gargalhadas enquanto lia. Depois, ao refletir, percebia que o raciocínio fazia todo o sentido.

Que talento! Quem diria que a matemática do ensino médio poderia ser estudada assim? O "Gênio do Fogo" era, de fato, um prodígio que "não seguia caminhos convencionais".

A viagem da Rua Jiefang até a rodoviária durava cerca de 30 minutos. Durante todo esse tempo, os olhos de Kong Shucheng não se afastaram do caderno. Ele estava tão concentrado e ria tanto que os outros passageiros o olhavam como se fosse um "louco".

Trinta minutos depois, o ônibus chegou à rodoviária. Kong Shucheng tinha acabado de folhear o caderno. Ao espreguiçar-se e preparar-se para fechá-lo, notou algo estranho na última página: era visivelmente mais espessa que as outras. Ao examinar com atenção, descobriu que eram duas folhas coladas. Yun Yan usara cola para uni-las; dada a espessura do caderno, ninguém notaria aquele segredo. Por que ele faria isso? Estaria escondido ali algum segredo inconfessável?

O coração de Kong Shucheng acelerou. Ao desembarcar, encontrou um lugar isolado na sala de espera. Certificando-se de que ninguém o via, rasgou cautelosamente um canto da página e, com o cartão de estudante que trazia no bolso, separou delicadamente as duas folhas.

O espaço selado abriu-se como um envelope. Dentro, havia uma folha de árvore. Uma folha de cânfora seca e amarelada, com cerca de quatro centímetros de comprimento e dois e meio de largura. Por estar guardada ali, estava perfeitamente plana, como um espécime botânico. Kong Shucheng pegou-a, cheirou-a e ainda sentiu o leve aroma da cânfora. Por um momento, lembrou-se de um verso de Bai Juyi.

"Hehe, isto deve ter sido uma lembrança de amor de alguma colega para o irmão Yun Yan", pensou, contendo um sorriso. O "Gênio do Fogo" era mais romântico do que parecia. Contudo, ao tentar guardar a folha de volta, descobriu um segredo maior que o deixou subitamente tenso.

No verso liso da folha, havia linhas escritas. Mais precisamente, uma frase e um problema matemático. A frase era curta: "O Buda salva os destinados". O problema, porém, Kong Shucheng mal conseguia compreender: "Posto: número de vetores num conjunto linearmente independente máximo. Teorema: Seja A uma matriz m*n, a condição necessária e suficiente para r(A)=r é: o posto da coluna (linha) de A é r. Conclusão final: r=5, m=1369". A data era 22 de agosto.

O coração de Kong Shucheng disparou. Ele não sabia o significado daquilo, mas o que o deixava ansioso era a data. 22 de agosto. Obviamente, não era uma data anterior ao vestibular. Olhando para a caligrafia, percebeu que se referia àquele verão. E foi exatamente naquele verão que o "Gênio do Fogo" desapareceu.

Sem tempo para hesitar, ligou para a professora Yan Ran.

— Kong Shucheng? Algum problema?
— Irmã Yan, estive na casa de Yun Yan e encontrei os pais dele. Já entreguei o dinheiro que a senhora pediu ao pai dele.
— Ótimo, muito obrigada.
— Irmã Yan, preciso confirmar uma coisa.
— O quê?
— Qual foi a data exata do desaparecimento de Yun Yan?
— 25 de agosto.

Kong Shucheng ficou em silêncio.
— Kong Shucheng? Por que não fala? Descobriu alguma pista útil?
Ele olhou em volta e sussurrou:
— Encontrei algo no caderno dele.
— O quê?!
— Uma folha de árvore.
— Uma folha?
— Sim, tem algo escrito nela, com a data de 22 de agosto.
— Ah! Pode me enviar uma foto?
— Sim, a luz aqui está ruim, vou mudar de lugar.

Ele foi até a entrada de um restaurante próximo. Eram 19h30, hora de pico, e o movimento era intenso. Encontrou uma mesa bem iluminada para fotografar a folha.

"Click."

Assim que tirou a foto e estava prestes a enviá-la, alguém tocou no seu ombro. Ao virar-se, viu um homem grande usando máscara. O homem apontou para debaixo da mesa:
— Rapaz, deixou cair o seu cartão.

Kong Shucheng olhou e viu, de fato, seu cartão de estudante no chão. Estranho. Ele tinha certeza de que o guardara no bolso. Quando se virou para agradecer ao homem, ele já tinha desaparecido. Ao voltar o olhar para a mesa, a folha de cânfora também tinha sumido.

Tinha desaparecido no ar.