069: Chegou a hora de mostrar a verdadeira habilidade.

Quando Kong Shucheng desceu do centro do palco, todos os outros concorrentes voltaram-se para ele, observando-o atentamente. Em seus olhares, transbordava inquietação. O desempenho de Kong Shucheng fora tão extraordinário que os fez sentirem-se insignificantes. Somente naquele dia puderam testemunhar um verdadeiro mestre do desafio poético. Descobriram, então, que, com suficiente conhecimento, até mesmo um singelo ideograma como “xadrez” podia ser explorado com o mesmo brilho que “primavera”, “flor”, “outono” ou “lua”.

Na mesa dos jurados, Zhao Zhiping mantinha-se em silêncio. Mesmo sendo um dos avaliadores, não fez qualquer comentário sobre o desempenho brilhante de Kong Shucheng. Seu semblante era sombrio, como se alguém tivesse deliberadamente frustrado seus planos, deixando-o numa situação embaraçosa.

Na plateia, os quatro integrantes da equipe da Escola Experimental de Dongrao observavam o telão com apreensão. Sua pontuação era de noventa pontos, ocupando o segundo lugar, quarenta pontos atrás da líder, a Quarta Escola de Dongrao.

O capitão, Niu Chuan, semicerrando os olhos e fitando a equipe rival, questionou com severidade a colega robusta ao lado: “Luo Minglan, o que foi que você fez?”

Luo Minglan respondeu: “Capitão, o que houve?”

Niu Chuan replicou: “Há dois dias, pedi para você coletar informações sobre os integrantes da Quarta Escola. Por que nada do que trouxe é confiável?”

Luo Minglan ficou sem palavras.

Niu Chuan continuou: “Você não disse que esse Kong Shucheng era praticamente um fracassado nos estudos? Por que ele virou capitão da equipe deles? E aquela apresentação dele, parecia alguém ruim nos estudos?”

Luo Minglan justificou-se: “Foi o que ouvi do Porco-Espinho da sala dele e também da Song Yaqin, da segunda série do ensino médio, turma dezoito.”

Niu Chuan cerrou os dentes: “Foi uma cortina de fumaça lançada por eles, só pode.”

Luo Minglan questionou: “E agora, capitão, o que faremos?”

Niu Chuan não respondeu de imediato, apenas levantou os olhos em direção a Zhao Zhiping, no palco. Zhao Zhiping lhe acenou com a cabeça, significando: “Não se preocupe, mantenha a calma!”

Niu Chuan inspirou profundamente e disse aos colegas: “Agora, não adianta lamentar. Temos quarenta pontos de diferença; por isso, precisamos manter a cabeça fria. Mais cedo, o diretor Zhao conversou comigo no palco. Disse que, se seguirmos o plano traçado, não perderemos para eles.”

Ao terminar, o capitão estendeu a mão. Os outros três logo se juntaram a ele.

“Força! Força! Força!”

Os quatro se incentivaram, renovando a determinação como se um novo ânimo lhes tivesse subido à cabeça.

...

“Vamos lá, Acheng, Sha Mo, nossa gênia Zhou, vamos nós também nos abraçar para dar sorte!”

Naquele momento, Feng Tang estava eufórico; ao ver a equipe rival gritando palavras de incentivo, abriu os braços.

Contudo, foi ignorado. Sha Mo e Zhou Luoxia sequer lhe deram atenção. Para ser honesta, as duas não queriam nem se sentar perto do colega, que consideravam incômodo.

A tentativa de se aproveitar do momento foi facilmente percebida pelas duas, deixando Feng Tang um pouco constrangido.

Kong Shucheng sorriu: “Feng Oitocentos, para de pensar besteira e foca na competição. A equipe da Experimental tem alguém influente no palco; nós precisamos nos virar sozinhos.”

Feng Tang disse: “Capitão Kong, nem tudo é assim. Também temos um infiltrado lá em cima. Enquanto você respondia, reparei que o professor Yan Ran não tirava os olhos de você. Conta logo, qual é sua relação com o professor Yan?”

“Uma relação de completos desconhecidos.”

“Não acredito.”

“Não acredita, problema seu.”

“Capitão, olha só, o professor Yan está acenando para você de novo.”

Kong Shucheng ergueu ligeiramente a cabeça e viu que, de fato, o professor Yan Ran sorria e lhe acenava. Sha Mo e Zhou Luoxia, ao lado, fingiram nada ver.

...

A competição seguiu tensa.

O segundo desafio era a “Ponte Estreita do Quiz Rápido”.

Os quatro jurados faziam perguntas alternadamente sobre poesia, e qualquer integrante das equipes podia responder, pressionando o botão o mais rápido possível.

Cada jurado tinha direito a três perguntas.

No início, quando o professor Zhao Zhiping fazia as perguntas, quase sempre era a equipe da Escola Experimental quem respondia primeiro.

Felizmente, nesse desafio, Zhou Luoxia, Sha Mo e Kong Shucheng tiveram um desempenho brilhante, conquistando cinquenta pontos preciosos com perguntas dos demais jurados.

Claro, nem tudo saiu perfeito.

Na sexta rodada, Feng Tang, não querendo ficar para trás, foi rápido demais e apertou o botão antes mesmo de ouvir a pergunta completa.

O resultado foi desastroso: ao levantar-se, coçou a cabeça, percebendo que não sabia do que se tratava a questão.

Assim, dos cinquenta pontos conquistados, perderam dez devido ao erro de Feng Tang.

Ao final da rodada, a Quarta Escola de Dongrao obteve quarenta pontos.

Já a Experimental somou sessenta.

A diferença entre as equipes diminuiu novamente: restavam apenas vinte pontos de distância.

...

O terceiro desafio: “De cor, de trás para frente: poesia através dos tempos.”

Pelas regras, cada equipe sorteava um integrante para subir ao palco e recitar poemas clássicos ao ver imagens ilustrativas.

Desta vez, a sorte não favoreceu a Quarta Escola: quem foi sorteado para subir foi Feng Tang.

Sha Mo não resistiu e comentou: “Ah, Feng Meia-Poema, você parece mesmo aqueles gravadores de voz que só repetem o que ouvem!”

Feng Tang se confundiu: “Como assim?”

Sha Mo explicou: “Você só acerta se puder apontar na tela!”

Feng Tang ficou sem resposta.

Sem alternativa, subiu ao palco, resignado.

Como era de esperar, nesse desafio, Feng Oitocentos só conseguiu recitar três dos poemas solicitados, enquanto as outras equipes recitaram ao menos cinco.

Ao final, a diferença entre a Quarta Escola e a Experimental diminuiu ainda mais.

Feng Tang desceu do palco com as pernas tremendo, quase chorando ao falar: “Meus amigos, falhei com vocês. Sou mesmo aquele companheiro que só atrapalha. Capitão, pode me executar, fui eu que prejudiquei todo mundo.”

Sha Mo desviou o olhar, silenciosa; sua decepção era profunda.

Kong Shucheng, porém, lhe deu um tapinha no ombro: “Não se preocupe, você foi corajoso. Eu achava que só recitaria meia poesia, mas conseguiu chegar a três. Nada mal!”

“Como nada mal? No próximo desafio, vamos perder com certeza!” exclamou Sha Mo, fria.

Kong Shucheng perguntou: “Qual é o próximo desafio?”

Sha Mo respondeu: “Quiz rápido de múltipla escolha.”

Kong Shucheng: “Ah, esse não deve ser difícil.”

“Não é difícil? Capitão Dinossauro, na etapa anterior você não disse que não sabia fazer múltipla escolha?”

“A eliminatória era uma coisa, a final é outra.”

Enquanto falava, Kong Shucheng discretamente retirou algo do estojo.

Zhou Luoxia olhou e franziu o cenho.

Feng Tang, curioso, perguntou: “Capitão, por que pegou um lápis?”

“O homem sábio sempre tem um truque. Na hora do quiz, se tiverem certeza da resposta, podem responder. Se não tiverem, deixem comigo.”

Sha Mo, Zhou Luoxia e Feng Tang ficaram confusos.

Por que deixar com ele?

Kong Shucheng fixou o olhar adiante e sorriu: “É hora de mostrar minha verdadeira habilidade!”