110: Templo da Nascente Celestial

A noite caiu silenciosamente, envolvendo toda a cidade de Dongrao com um véu de mistério.

Oitocentos metros ao norte da rodoviária erguia-se um arranha-céu de quarenta e cinco andares, revestido de um tom prateado acinzentado. Tratava-se do famoso Grande Hotel Sheraton, situado no centro de Dongrao. Na suíte presidencial 4001, três homens estavam sentados em um amplo sofá de couro legítimo, examinando atentamente algo sobre a mesa de centro de vidro.

Uma pequena folha de cânfora.

Os três haviam observado a folha por um bom tempo, mas nenhum conseguira entender o que estava escrito nela.

De repente, o jovem sentado ao centro, que usava óculos de armação dourada, agarrou o charuto Cohiba sobre a mesa e deu uma tragada profunda. Em seguida, levantou-se num salto. Caminhou depressa até a janela e fitou a paisagem noturna da cidade, com uma expressão severa.

— Terceiro, vocês conseguem entender este problema de matemática escrito na folha?

O Terceiro, um homem de estatura imponente, era justamente o brutamontes que roubara aquela folha das mãos de Kong Shucheng. Segurando-a entre os dedos, ele tornou a balançar a cabeça.

— Irmão Cao, fui expulso no segundo ano do ensino médio. É melhor perguntar ao Quinto.

O homem de óculos chamava-se Irmão Cao.

Ele então se virou para o magricela sentado à sua frente.

— Quinto, e você? Não se gabava de ter se formado na Universidade de Tecnologia do Sul da China?

O Quinto sorriu.

— Irmão Cao, não tire sarro de mim. Meu diploma de graduação foi providenciado pelo Velho Hu. Paguei apenas duzentos yuans pelos custos de impressão. Serve para enganar garotinhas, mas eu jamais ousaria enganar você.

— Que droga! Parece que, em média, nosso glorioso grupo dos cinco dourados nem sequer concluiu o ensino médio. Não é de admirar que aquele Yun Yan tenha brincado conosco como quem brinca com macacos.

O Quinto não pareceu muito convencido.

— Irmão Cao, ele queria brincar conosco, mas no fim das contas não acabou nas nossas mãos?

— E daí que ele está nas nossas mãos? Ele se recusa a revelar a resposta, e nós continuamos sem saber onde fica aquele lugar.

— Irmão Cao, não consigo entender essa fórmula matemática, mas acho que há algo a ser descoberto na frase escrita por Yun Yan.

Os olhos do Irmão Cao se iluminaram.

— É mesmo? Diga.

— A frase “Buda salva aqueles que têm afinidade com ele” provavelmente tem alguma relação com um templo, não acha?

O Irmão Cao assentiu.

— Foi exatamente o que pensei. Mas existem incontáveis templos em nosso país. Vamos procurar um por um? E, mesmo que saibamos que a entrada fica dentro de um templo, ainda resta descobrir como chegar lá.

— Irmão Cao, naquele momento, Yun Yan ainda se arriscou a voltar ao distrito de Mang. Acho que o templo certamente fica em Mang. Acabei de consultar o mapa: há três templos no distrito. O Templo Yongfu, o Templo Ganlu e o Templo Tianquan, situado às margens do Lago dos Imortais. Nos próximos dias, vamos nos dividir e procurar em todos eles.

O Irmão Cao assentiu e apagou o charuto.

— Por enquanto, só podemos fazer isso. Mas a prioridade é resolver o quanto antes este problema de matemática. Todos os segredos devem estar escondidos nele. Embora nenhum de nós tenha estudado muito, podemos recorrer a especialistas. Só não se esqueçam: precisamos agir com cautela.

O Quinto assentiu.

— Irmão Cao, o que faremos com Yun Yan?

— Deixem-no vivo por enquanto. Diga ao Segundo e ao Quarto para ficarem atentos.

Nesse momento, o corpulento Quinto terminou de beber o conhaque em sua taça e voltou a perguntar:

— Irmão Cao, devo mandar alguém seguir aquele rapaz de sobrenome Kong? Ele também tem fotografias.

O Irmão Cao assentiu.

— Sim, acompanhem-no, se possível. Esse rapaz de sobrenome Kong estuda na Quarta Escola de Ensino Médio de Dongrao. Ele frequenta a mesma escola que meu primo. Embora tenha entrado nessa história por acaso, não podemos baixar a guarda.

— Irmão Cao, acha que aquele rapaz de sobrenome Kong pode ter decifrado o problema de matemática antes de nós? Os olhos dele são muito astutos; movem-se depressa demais.

O Irmão Cao sorriu imediatamente.

— Ha! Isso é improvável. Ontem telefonei para meu primo, e ele disse que o rapaz de sobrenome Kong é apenas um péssimo aluno. Não tem nem de longe a inteligência de Yun Yan. Não me preocupo com muita coisa, mas temo que ele seja uma maçã podre capaz de estragar toda a cesta.

O Quinto permaneceu impassível.

— Irmão Cao, se não houver outra saída, podemos acabar com ele...

Antes que terminasse, o Irmão Cao lançou-lhe um olhar furioso.

— Você não se cansa?

O Quinto deu um sorriso constrangido, abaixou a cabeça e continuou bebendo.

...

Oito da noite.

Kong Shucheng embarcou no ônibus que seguia para o distrito de Mang. Como era fim de semana, o veículo estava lotado e todos os assentos estavam ocupados. Ele só pôde ficar de pé junto à porta.

Pouco antes, no restaurante Zhen Kung Fu, o desaparecimento inexplicável da folha de cânfora o deixara profundamente inquieto. Tinha até a sensação de que alguém naquele ônibus o estava seguindo deliberadamente.

Infelizmente, seu sistema do gênio acadêmico não era capaz de identificar pessoas de níveis muito baixos. Se o perseguidor fosse um gênio acadêmico de nível tigre ou lobo, ele certamente conseguiria sentir a hostilidade emanando do outro.

Antes de embarcar, enviara ao professor Yanran uma fotografia da folha.

Ao mesmo tempo, Yanran relatara a situação aos policiais encarregados especificamente do caso do desaparecimento de Yun Yan.

Entretanto, meia hora havia se passado, e ainda não havia qualquer avanço.

Sem dúvida, ninguém conseguira desvendar o segredo escondido na folha de cânfora.

A mensagem que Yanran lhe enviara pouco antes era apenas uma tentativa de tranquilizá-lo:

— Não aja por impulso. Mais cedo ou mais tarde, a verdade virá à tona.

Além disso, ela o advertira especialmente por telefone para que não se envolvesse mais no caso do desaparecimento de Yun Yan, pois era perigoso demais.

Kong Shucheng, porém, ignorou suas palavras. Sentia que deveria ir imediatamente ao distrito de Mang procurar Li Luogen. Seu instinto lhe dizia que o professor Li talvez pudesse lhe dar uma resposta satisfatória.

Quanto ao motivo de agir assim, nem ele próprio sabia.

Talvez fosse por causa do caderno de anotações de matemática do veterano Yun Yan.

Talvez fosse porque a tia Lu o confundira com seu “filho”.

Talvez fosse por causa dos olhos marejados de lágrimas do tio Yun.

...

Por volta das nove e quarenta da noite, o ônibus finalmente chegou ao terminal do Lago dos Imortais.

Depois de descer com mais de uma dezena de passageiros, Kong Shucheng não caminhou muito até perceber que havia algo errado. Após seguir cerca de duzentos metros pela margem do lago, descobriu que alguém o vinha acompanhando o tempo todo.

Imediatamente, tirou o celular do bolso e telefonou para o professor Li Luogen.

— Alô, professor Li? Acho que estão me seguindo.

— É um homem ou uma mulher?

— Está escuro demais. Não consigo enxergar direito.

— Se houver perigo, não venha pela trilha até minha casa. Vá diretamente para a estrada principal. Estou saindo agora. Lembre-se de manter a localização do celular ativada durante todo o caminho.

— Está bem.

Depois de desligar, Kong Shucheng desistiu da trilha e caminhou em direção à cidade turística situada à esquerda da Aldeia Pingding. Ali havia muita gente e movimento: além de ser mais seguro, seria mais fácil despistar quem o seguia.

Após caminhar por sete ou oito minutos, chegou sob o portão monumental da cidade turística. Ao erguer os olhos, viu os quatro grandes caracteres “Lago dos Imortais, Paraíso Terreno”, inscritos no alto da imponente construção pelo famoso calígrafo Qigong.

Parado sob o portão, olhou para o sul. Além do enorme Lago dos Imortais, que brilhava como um espelho de bronze, era possível distinguir vagamente uma cadeia de montanhas do outro lado da água. Na porção leste dessas montanhas, pequenas luzes apareciam e desapareciam.

Kong Shucheng perguntou a uma vendedora de frutas que estava por perto:

— Há algum ponto turístico nas montanhas do outro lado do lago?

A mulher sorriu.

— Rapaz, é a sua primeira vez visitando o Lago dos Imortais?

— Ha, não. Tenho vindo com frequência ultimamente.

— Então é estranho. Se você vem sempre, como pode não conhecer o Templo Tianquan?

— Templo Tianquan? Já ouvi falar do Templo Yongquan, na cidade de Rong, mas nunca soube que havia um Templo Tianquan em nosso distrito de Mang.

Kong Shucheng ficou surpreso.

A vendedora de frutas sorriu novamente.

— No passado, o Templo Tianquan era apenas um templo abandonado e em ruínas. Quase ninguém tinha ouvido falar dele. Nos últimos anos, o turismo no Lago dos Imortais se desenvolveu, e naturalmente o movimento de fiéis no templo também aumentou.

— Entendi.

Kong Shucheng assentiu e tornou a olhar para o templo, que surgia e desaparecia ao longe entre as sombras.

Naquele exato momento, uma sequência de sinos cristalinos ecoou suavemente, vinda do distante Templo Tianquan...

...