101: Um dia como mestre, para sempre como pai

Os momentos felizes passam sempre depressa. Faltavam apenas dez dias para o exame unificado das nove escolas.

Durante este período, Kong Shucheng dedicou praticamente toda a sua energia à matemática. O esforço é sempre recompensado por aqueles que possuem um sistema. Agora, na interface do sistema, aquela pequena e tenra "Árvore da Sabedoria Acadêmica" crescia a uma velocidade visível a olho nu. Ao observar a árvore a ganhar altura dia após dia, Kong Shucheng sentia-se dividido entre a alegria e a preocupação.

A alegria vinha do facto de o seu ramo de matemática ter crescido de forma frenética em apenas vinte e três dias, como se tivesse recebido uma injeção de adrenalina. Não só isso, como também brotaram oito folhas verde-esmeralda. Oito folhas de sabedoria significavam que a eficiência de aprendizagem de Kong Shucheng em matemática aumentaria 80% em comparação com o que era antes.

Ele sentia profundamente essa melhoria na eficiência. Antigamente, mal via um problema de matemática, o seu único desejo era procrastinar ou adormecer. Agora, assim que recebia um exercício, entrava rapidamente num estado de foco para analisar e resolver a questão. Além disso, muitos tipos de problemas, uma vez resolvidos, ficavam gravados na sua memória com clareza, permitindo-lhe até aplicar o mesmo raciocínio a outros casos. Essa mudança deixava-o entusiasmado.

O motivo da preocupação, por outro lado, era que, nestes vinte e três dias, ele tinha praticamente negligenciado os outros ramos disciplinares. Na interface do sistema, os ramos de "Matemática" e "Língua Chinesa" da árvore cresciam vigorosamente, enquanto os outros desenvolviam-se de forma tímida. Se antes a árvore parecia um "Pinheiro de Boas-vindas de Huangshan", agora, com o crescimento disparado da Língua Chinesa e da Matemática, assemelhava-se a um "espantalho" desproporcional.

Esquerda, Língua Chinesa; direita, Matemática.

O desequilíbrio entre disciplinas não era, naturalmente, o ideal. Mas ele não podia preocupar-se com isso agora. Kong Shucheng precisava de concluir a "Tarefa 001 do Estudante de Nível Vegetal" dentro do prazo. Se não conseguisse o primeiro lugar em matemática no exame unificado das nove escolas, a missão falharia e o Sistema de Estudante de Elite seria rebaixado para o nível -1. Os benefícios associados a esse estatuto tornar-se-iam, como diz a letra da música, "apenas espuma".

Com o aumento da eficiência, Kong Shucheng já tinha entrado na fase de ultrapassagem nas curvas; o primeiro lugar no exame era apenas uma questão de tempo. Portanto, a única coisa que ele precisava de fazer era correr contra o relógio.

Claro que a vida não se resumia apenas a resolver exercícios; havia também a poesia, o longe e o Tai Chi. Para manter um estado de aprendizagem ideal, Kong Shucheng ia todas as manhãs ao pequeno bosque do campus para praticar os "Quarenta Movimentos do Tai Chi Estilo Chen". Desde que adquiriu este hábito, vários professores reformados da Quarta Escola secundária passaram a pedir-lhe orientações no local.

O mais dedicado entre eles era, sem dúvida, Lü Manman. Para poder assistir à prática do Mestre Kong, Lü Manman chegava ao bosque quase meia hora mais cedo todos os dias. Por vezes, para garantir que recebia os conselhos do mestre, até trazia o pequeno-almoço para Kong Shucheng.

Kong Shucheng, sempre discreto, pediu várias vezes a Lü Manman para "não fazer esse tipo de coisas", mas ele insistia. Quando Kong falava com mais firmeza, Lü respondia com o provérbio "um dia como mestre, um pai para a vida toda". Sem alternativas, Kong acabou por ceder à teimosia de Lü.

Hoje, Kong Shucheng levantou-se muito cedo novamente. Depois de se lavar, pegou em alguns livros e dirigiu-se diretamente para o bosque. O local estava envolto num nevoeiro denso, conferindo-lhe uma atmosfera quase mística.

— Mestre, finalmente chegou! Estou aqui à sua espera há mais de meia hora — disse a voz de Lü Manman, ecoando pelo bosque.

— Já disse para não me chamar de mestre, faz-me parecer velho — respondeu Kong Shucheng, notando que ele segurava um copo de leite de soja e dois pastéis de cebolinho.

— Não faz mal, não há ninguém aqui para ouvir. Quando houver gente, não chamo. Mestre, beba o leite de soja antes que arrefeça — disse Lü Manman com um sorriso suave, saindo do meio da neblina. Ele trazia um cachecol branco grosso enrolado ao pescoço.

Kong Shucheng aceitou o pequeno-almoço e sorriu:
— Está assim tanto frio?

— Mestre, não sabe? Ontem foi o início do inverno.

— É? Não presto muita atenção aos vinte e quatro termos solares.

— Mestre, o início do inverno é uma data muito importante. Depois disso, a temperatura cai drasticamente, todas as coisas tendem ao repouso, a vegetação murcha e os insetos escondem-se para hibernar. O *Suwen* diz: "Nos três meses de inverno, tudo se fecha e se recolhe. A água congela, a terra racha; não perturbe a energia Yang, durma cedo e acorde tarde, esperando pelo sol."

Kong Shucheng franziu a testa:
— Se diz para "dormir cedo e acordar tarde", por que é que veio tão cedo?

— Hehe, Mestre, vim cedo precisamente para ver o senhor praticar Tai Chi.

Kong Shucheng não respondeu e voltou a olhar para o longo cachecol no pescoço de Lü Manman. Se a memória não o enganava, no ano passado, por esta altura, Lü Manman também tinha sido o primeiro da escola a usar cachecol. E era o mesmo.

Aquele cachecol branco era um produto promocional da "Clínica de Fisioterapia de Medicina Tradicional Yitian", fundada pelo seu pai. Nele estavam escritas duas frases:

Primeira: "Para a saúde, procure a Yitian; fortaleça a raiz e nutra a essência."
Segunda: "Fisioterapia, massagem, quiropraxia, ventosaterapia e acupuntura; novos membros têm direito a uma sessão gratuita."

No ano passado, Lü Manman detestava o cachecol, mas o seu pai, Lü Donghai, obrigava-o a usá-lo todos os dias, dizendo que era uma forma de publicidade. E, de facto, depois que Lü Manman começou a usá-lo, vários professores foram à clínica experimentar o serviço... gratuito.

Claro que o cachecol também causava situações embaraçosas. Por exemplo, quando Lü Manman saía à pressa e o cachecol não ficava bem posto, as pessoas só viam as palavras "massagem" e "fisioterapia". Nesses momentos, alguns comentavam pelas costas que ele era um falso intelectual, apelidando-o de "psoríase ambulante" do campus.

— Lü Manman, é melhor tirar o cachecol. Mesmo com o início do inverno, não está assim tão frio quanto imagina — disse Kong Shucheng após terminar a sequência de movimentos.

— Mestre, está cada vez melhor, admiro-o sinceramente.

Enquanto desfazia o cachecol com os dizeres publicitários, Lü Manman refletia sobre os movimentos e a técnica que Kong lhe tinha ensinado. Ultimamente, graças à orientação cuidadosa do seu mestre, o progresso de Lü Manman no Tai Chi tinha sido notável. Para ele, Kong Shucheng era como uma mina de ouro. Nunca imaginou que um colega, aparentemente comum, pudesse ter uma técnica tão refinada no estilo Chen.

— Mestre, por que não se inscreve no Campeonato Nacional de Tai Chi "Taça Lu Chan"? Com o seu nível, sinto que tem grandes hipóteses de ganhar o título.

Kong Shucheng respondeu:
— Lü Manman, sobre essa competição, prefiro não participar.

— Porquê?

— A minha ocupação principal é o estudo. Atualmente, a prioridade é a matemática. Quanto a tornar o Tai Chi famoso, acho que o Ma Baoguo já basta.

— Hahaha!

No meio do bosque, mestre e discípulo riram-se.