Vou perguntar mais uma vez: afinal, você gosta ou não da minha irmã?

A noite estava fria como a água. Quando a interface do sistema exibiu as palavras "Resgatar o companheiro", o coração de Kong Shucheng ficou tomado por desordem e nervosismo. Imediatamente, cenas sufocantes de sequestro do filme "Resgate do Senhor Wu" vieram à sua mente.

Será que o sistema não teria cometido um erro ao atribuir-lhe essa missão?

Ainda era apenas um estudante promissor em processo de crescimento, como poderia ser incumbido de tarefas dignas dos Vingadores?

Resgatar um companheiro?

Quem seria esse companheiro?

Após uma breve hesitação, logo entendeu que o tal “companheiro” era provavelmente Sha Mo.

Naquela tarde, após a divulgação dos resultados das seletivas internas, Sha Mo havia entrado para os quatro melhores da escola. Se tudo corresse como esperado, ela formaria, com Kong Shucheng, Zhou Luoxia e Feng Tang, o grupo que representaria a escola na competição municipal. Portanto, Sha Mo era, sem sombra de dúvidas, sua parceira de equipe.

Será que, naquele beco escuro, havia mesmo uma garota de cabelos cacheados cercada e em apuros?

Sistema, mandar-me como herói para salvar uma bela dama e recompensar com apenas vinte créditos não seria... pouco demais?

Apesar dos questionamentos, Kong Shucheng não hesitou em clicar em “aceitar”. Neste mundo de sistema, em que qualquer passo em falso traz consequências imprevisíveis, ele não ousava recusar uma missão, ainda mais quando havia recompensa.

Missão aceita.

Contagem regressiva iniciada: 2 minutos e 59 segundos, 2 minutos e 58, 2 minutos e 57...

Em caso de fracasso, este sistema...

Chega, não quero mais ouvir sobre o “hipocampo”.

Kong Shucheng desligou o painel e, sem hesitar, correu rumo ao beco escuro.

Na entrada do beco, havia uma barraca de tofu fermentado de Changsha, instalada ali há muito tempo. Naquele instante, o carrinho ainda estava no lugar, mas a dona sumira. Embora ela tivesse saído, o odor pungente do tofu fermentado ainda impregnava o ar, misturado ao cheiro forte de fumaça e álcool.

Kong Shucheng inspirou profundamente do lado de fora e mergulhou na escuridão.

Os homens de preto logo voltaram-se, alertas, para encará-lo. À luz fraca do poste, Kong Shucheng pôde ver claramente: uma garota de uniforme escolar, encolhida na calçada molhada, tremia de medo sem ousar mover um músculo. E, de fato, era uma garota de cabelos cacheados naturais.

Sha Mo.

Era ela, sem dúvida!

Cerca de cinco ou seis rapazes mascarados a cercavam, prontos para agir.

Kong Shucheng gritou: — Ei! O que pensam que estão fazendo? Nesta sociedade civilizada, vocês ainda querem...?

Não teve tempo de terminar a frase. Uma sombra musculosa emergiu das trevas e, com mãos como tenazes de ferro, agarrou o pescoço de Kong Shucheng.

— Moleque, está com vontade de morrer?

Kong Shucheng sentiu-se sufocado, incapaz de respirar sob a força brutal do desconhecido. Um gosto salgado subiu-lhe à garganta. Ao fixar o olhar, percebeu uma cicatriz de cinco centímetros em forma de centopeia na testa do agressor.

Xiao Zhanbang?

Sim, era ele!

Mesmo de máscara, Kong Shucheng reconheceu o irmão de Xiao Lanjiao.

Xiao Zhanbang não era apenas o capitão do time de futebol do colégio Quatro, mas também o rei não coroado dos atletas da escola, conhecido por nunca ter perdido uma luta. Com um metro e oitenta e oito de altura e oitenta e cinco quilos, sempre que treinava e levantava a camisa, exibia um abdômen de oito gomos, sonho de muitas garotas.

Seu único “defeito” era a cicatriz na testa.

Xiao Lanjiao já confidenciara que o pai deles fizera aquela cicatriz com o dorso de uma faca — embora preferisse não explicar o motivo. Ficava claro, porém, que a família Xiao tinha tradição de resolver as coisas pela força.

— X-Xiao Zhanbang... S-solte-me!

Magro e franzino, Kong Shucheng não era páreo para o brutamontes. Mas, se não falasse algo, sufocaria ali mesmo.

Ao ouvir seu nome, Xiao Zhanbang afrouxou a pegada e tirou a máscara.

— Isso mesmo, sou Xiao Zhanbang. E daí?

E empurrou Kong Shucheng ao lado de Sha Mo.

Kong Shucheng virou-se para Sha Mo, certificando-se de que ela não estava ferida.

— Você está bem?

Sha Mo desviou o rosto e respondeu friamente:

— Não preciso da sua ajuda. Sei que vocês estão juntos nisso. Pare de fingir.

— Eu...

Kong Shucheng sentiu-se injustiçado.

Xiao Zhanbang fez um sinal para seus comparsas, que se prepararam para agir contra Sha Mo.

Kong Shucheng imediatamente se colocou entre ela e os agressores.

— Ei, vocês não podem fazer isso com uma garota!

Xiao Zhanbang riu friamente:

— Ela ousou mexer com minha irmã. Hoje vai aprender uma lição. Moleque, isso não é da sua conta. O melhor é sair da frente.

— Xiao Zhanbang, meu nome é Kong Shucheng, sou colega de classe da sua irmã. Não podemos conversar sem recorrer à violência?

Ao ouvir o nome, Xiao Zhanbang franziu a testa e o observou atentamente.

— Então você é aquele Kong Yiji de quem minha irmã vive falando?

— Isso mesmo, sou Kong Shucheng.

— Muito bem. Se quer bancar o herói, vou te fazer uma pergunta.

— Faça cem perguntas, se quiser.

— Só quero saber uma coisa: você gosta ou não da minha irmã?

Kong Shucheng jamais imaginaria que a primeira pergunta seria essa.

— Responda logo: gosta ou não gosta da minha irmã?

— Eu...

Ele não sabia como responder. Antes, um rapaz que disse gostar da irmã de Xiao Zhanbang perdeu um dente em plena rua. Outro, que disse não gostar, levou um tapa na cara. Ou seja, gostando ou não, apanharia de qualquer jeito.

Após breve hesitação, forçou um sorriso:

— Xiao Zhanbang, eu e Xiao Lanjiao somos apenas bons amigos e colegas, nada mais, eu juro.

— Besteira! Gosta ou não gosta, seja homem. Se ousar ficar em cima do muro, faço de você peixe sem espinha. Ah, e quanto ao que aconteceu hoje, não tem nada a ver contigo. Basta que essa garota de sobrenome Sha ligue para minha irmã e peça desculpas, e eu a libero.

Antes de terminar, a garota agachada, com as mãos nos cachos, gritou em desespero:

— Sumam daqui! Nunca vou pedir desculpas, só se me matarem!

Corajosa, sem dúvida!

— Então não vai se desculpar? Pois vou te bater até pedir desculpa. Terceiro, vá!

Xiao Zhanbang fez um gesto largo.

O magricela mascarado avançou para estapear Sha Mo.

Kong Shucheng segurou o pulso do rapaz.

— Ei! Se quiser bater em alguém, bata em mim!

O terceiro olhou para Xiao Zhanbang, que assentiu e agarrou Kong Shucheng pela gola.

— Vou perguntar mais uma vez: gosta ou não da minha irmã?

Ao vento gelado, Kong Shucheng não hesitou mais.

Virou-se para a entrada escura do beco e bradou:

— Não... gosto!

Xiao Zhanbang cerrou os dentes.

— Ótimo, moleque. Se não gosta da minha irmã, então não tem nada a ver com ela. Hoje, vou te dar uma lição por ela.

Levantou o punho de ferro, pronto para socar Kong Shucheng no rosto.

De repente!

Uma voz feminina gritou da entrada do beco:

— Parem! Não batam nele!