111: Metade é água do mar, metade é chama ardente.

O templo Tianquan, envolto em névoa, ecoava o distante som do sino ao entardecer. Kong Shucheng estava de pé sob o portão do templo, ouvindo o badalar que vinha dali, e uma sensação inquietante voltou a agitar seu coração. Naquela escuridão, ele sentia que ainda havia olhos fixos nele. Se não estivesse enganado, quem o seguia era alguém muito experiente, mantendo uma distância perfeitamente calculada.

A tática do louva-a-deus que persegue o gafanhoto, enquanto o pássaro amarelo espreita por trás. Ele não era nem o pobre gafanhoto nem o condenado louva-a-deus; era apenas um estudante do ensino médio que queria tranquilamente revisar alguns problemas de matemática. Por que, diabos, insistiam em persegui-lo até a exaustão?

Kong Shucheng murmurou sua reclamação em silêncio quando seu celular vibrou no bolso.

Era o velho Li, ou melhor, o professor Li Luogen ligando.

— Kong Shucheng, vi sua localização. Você já está perto do portão, certo? — perguntou Li.

— Sim.

— Está bem. Vou dirigir até aí, espere dois minutos, já estou chegando.

Kong hesitou e disse de repente:

— Não, professor Li, não venha ainda.

— Por quê? — Li Luogen ficou surpreso — Você disse que alguém está te seguindo, não?

— Isso mesmo. Mas não posso ter certeza de quem é. Tem muita gente por aqui, se você aparecer, quem estiver me seguindo vai fugir. Por isso preciso que você colabore.

Li ficou em silêncio por um instante, logo intuía a intenção de Kong e, com voz trêmula, disse:

— Kong Shucheng, por favor, tome muito cuidado!

— Pode ficar tranquilo, professor Li. Eu pratico Tai Chi Yang para me proteger, não vou ser um desastre como Ma Baoguo.

— Ah, você sabe Tai Chi? — perguntou Li.

— Sim, nível iniciante.

— Ah, esse nível básico não serve para muita coisa, não faça besteira.

Li desligou e estacionou seu Audi Q7 num lugar discreto à beira da estrada. Tirou uma máscara e pegou do porta-malas uma vara de pesca Blue Shark. Custava mais de nove mil yuans e era feita de carbono ultrarresistente, equipada com um carreto metálico. Pesada e robusta, perfeita para brigas, não perderia para um bastão de beisebol.

Com a vara em mãos, Li seguiu na direção de Kong.

Naquele momento, Kong estava justamente “pescando”.

...

Na escuridão, Kong deixou rapidamente o portão e caminhou por uma trilha discreta ao lado.

Logo, um Toyota Highlander preto chamou sua atenção. Se não estivesse enganado, aquele carro com a placa coberta por uma lona camuflada estava estacionado a uns cinquenta metros do portão.

Após caminhar por dois minutos, Kong viu uma pequena mercearia na beira da estrada.

Entrou e comprou um maço de cigarros Ta Shan e uma cerveja.

Era uma cerveja Zhujiang Pure Draft, em garrafa de vidro.

Na mão, parecia uma granada.

Com o cigarro na mão esquerda e a cerveja na direita, Kong saiu da loja e percebeu que o Highlander preto estava desligado. O carro estava estacionado sob u