O mundo dos ricos é implacável demais!

Era uma noite fria de inverno, com o céu limpo e poucas estrelas.

Quando Kong Shucheng retornou à sala de aula 505, já passava das oito e meia. Nesta noite, a professora Wu Shuang estava de plantão no estudo noturno. Ao vê-lo segurando um exemplar grosso de *O Caminho para a Realidade*, ela demonstrou certa surpresa, mas manteve-se em silêncio.

De volta ao seu lugar.

Sha Mo também olhou para o livro e não conteu o riso:
— Ei, Kong Yiji, o que você está fazendo? Um calhamaço desses, é para espantar maus espíritos? Não me diga que pretende passar dois anos lendo isso.

Kong Shucheng respondeu:
— Só estou folheando.

Enquanto falava, ele tirou da mochila a garrafa de iogurte que o Vendedor de Arroz de Porco havia lhe dado, abriu a tampa e deu um gole longo. O iogurte era um pouco espesso, mas tinha um gosto agradável.

— Ei, Kong Shucheng, você está mesmo bebendo iogurte na sala de aula? É bom tomar cuidado para que eu...

Antes que Sha Mo pudesse terminar, ela arregalou os olhos, encarando o iogurte com espanto, como se Kong Shucheng estivesse bebendo um Lafite de 1982 em vez de um simples iogurte.

— Sha Mo, você está bem?
— Estou bem. Só queria saber: foi você quem comprou este iogurte?
— Hehe, não. Foi presente.
— Presente de mulher, aposto?
— Ei, como adivinhou?
— Ora, não era difícil adivinhar. E deve ter sido uma mulher rica, não é?

O sorriso de Sha Mo adquiriu um matiz enigmático e irônico.

— Ei, Sha Mo, que bobagem está dizendo? É só um iogurte e você já vem com teorias?
— Haha, acha exagero meu? Chego a desconfiar de que a pessoa está oferecendo uma fortuna em troca de um herdeiro, para lhe dar um iogurte tão caro assim.
— ...

Kong Shucheng calou-se por um momento.

Ele apenas achou que a reação de Sha Mo estava um pouco fora do tom. Olhando novamente para a garrafa, notou que a embalagem azul não parecia ter nada de especial. A palavra "Emmi" impressa no rótulo era comum, sem grande apelo de design, parecendo-se muito com as marcas nacionais de laticínios.

— Kong Shucheng, seu caipira, tem ideia de quanto custa esta garrafa de iogurte importada da Suíça?
— Por acaso é mais caro do que o leite comum?
— Ah, você só conhece leite comum, né? Deixe-me te contar: uma caixa inteira custa bem pouco, mas esta sua garrafa de Emmi vale mais do que duas caixas daquilo.
— ...

Kong Shucheng ficou chocado no mesmo instante.

O mundo dos ricos era implacável.

...

Sha Mo sorriu:
— Na verdade, eu já tomei desse leite. Comprado avulso, custa cento e चालीस ienes — quer dizer, cento e quarenta yuans a garrafa, e em caixa deve sair por volta de cento e vinte e cinco. Por isso fiquei pensando se alguma ricaça não está de olho em você.
— Hehe, ricaça coisa nenhuma, a mulher era bem gordinha, isso sim — retrucou Kong Shucheng com um sorriso. — Droga, depois do que você disse, vou ter de beber isso aos pouquinhos. Quando acabar, guardo a garrafa como porta-lápis para tirar onda por aí.
— ...

Sha Mo não respondeu, limitando-se a olhá-lo com desdém:
— Kong Yiji, você é mesmo um caipira. Iogurte aberto tem de ser consumido de uma vez, senão estraga. Quer saber? Na próxima, eu mesma trago duas garrafas para você.
— Sha Mo, você também está querendo pagar uma fortuna por um herdeiro?
— Vá plantar batatas! Eu lhe pago o iogurte esperando que, quando tiver tempo, me ensine alguns macetes de matemática. Ah, a propósito, onde você estava agorinha? A professora fez a chamada e você não estava. Ela já passou a lista de faltas para Long Piaopiao, então vá se preparando para copiar o *Lisao* dez vezes como punição.

Kong Shucheng não disse nada. Apenas terminou de beber o iogurte de mais de cem yuans às escondidas e começou a ler seriamente.

Exatamente: o livro recomendado pelo Doutor Huang, *O Caminho para a Realidade*.

No início, como havia vários conceitos que ele não compreendia, Kong Shucheng teve dificuldade em se envolver na leitura. No entanto, após cerca de meia hora, quanto mais lia, mais absorto e motivado ficava... Especialmente com os capítulos sobre "Tipos de números no mundo físico", "Superfícies de Riemann e aplicações complexas", "Decomposição de Fourier e hiperfunções", "Feixes de fibras e conexões de calibre", "O modelo padrão da física de partículas", "Elétrons de Dirac e antipartículas", entre outros temas, que pareciam abrir sucessivas janelas para o universo da ciência.

Sem perceber, ele leu ininterruptamente por mais de duas horas.

Era tarde da noite, quase onze horas.

A sala da turma 2 do segundo ano estava quase vazia; até mesmo sua colega de carteira, Sha Mo, já havia ido embora.

Kong Shucheng continuava com o queixo apoiado nas mãos, totalmente imerso em *O Caminho para a Realidade*. Nem mesmo quando a professora Wu Shuang parou ao seu lado e o observou por dois ou três minutos ele se deu conta.

Só quando Wu Shuang bateu levemente com o dedo na mesa foi que ele percebeu, sobressaltado, que a sala estava completamente vazia.

— Kong Shucheng, o toque de recolher está quase aí, você não vai embora?

Wu Shuang pegou o exemplar de *O Caminho para a Realidade* de suas mãos, folheou-o rapidamente e perguntou com expressão impassível:
— De quem é este livro?

Kong Shucheng respondeu:
— Professora, peguei emprestado na biblioteca.
— Está mentindo para a professora?
— Não, juro que peguei na biblioteca.

Wu Shuang não disse nada; apenas abriu o livro diretamente na última página.

Na folha de rosto em branco, lia-se claramente à mão: *"2014, adquirido na Livraria Shuimu"*.

Wu Shuang deu um sorriso gélido:
— Se não me engano, a Livraria Shuimu fica dentro do campus de Tsinghua, não é? Este livro foi emprestado a você por Huang Yaowen, da escola experimental aqui ao lado, certo? Afinal, em todo o sistema educacional de Dongrao, não há muitos professores formados genuinamente por Tsinghua.
— ...

Kong Shucheng não tentou argumentar. Afinal, os fatos falavam mais alto.

Wu Shuang continuou:
— Você foi mesmo procurar o professor Huang agorinha?
— Sim.
— E foi fazer o quê?
— Reforço escolar.
— ...

Wu Shuang ficou em silêncio por um instante, com os olhos arregalados de incredulidade:
— Kong Shucheng, você... perdeu o juízo? Com o seu nível de física, precisa gastar tanto dinheiro para ter aulas particulares com ele? E mais: Huang Yaowen foi dar um livro inútil desses para você ler?
— Professora, eu acho este livro muito interessante.
— Droga de interessante! É um livro para ler nesta fase da sua vida? Você sequer entende o que está escrito aqui? Se quer saber, este livro não deveria se chamar *O Caminho para a Realidade*, mas sim *O Caminho para a Reprovação*. Pense bem: são mais de mil páginas. Quando terminar de ler, o semestre já terá acabado.
— Professora, minha velocidade de leitura é rápida, não deve demorar tanto!
— Chega, não fale mais nada. A professora vai reter este livro temporariamente. Pode avisar a Huang Yaowen que o livro foi confiscado por mim; se quiser de volta, que venha falar diretamente comigo.

Sem expressão, Wu Shuang tomou o exemplar de *O Caminho para a Realidade*.

Kong Shucheng levantou-se num salto:
— Professora, a senhora não pode fazer isso!
— Por que eu não faria?
— Porque este não é um livro de literatura recreativa, é apenas uma obra complementar de matemática e física. A senhora não tem o direito de confiscá-lo!
— O quê? Eu não tenho direito? Kong Shucheng, sabe com quem está falando?
— ...

Kong Shucheng respirou fundo e respondeu com serenidade:
— Estou falando com uma professora irracional e cheia de preconceitos contra os próprios colegas de profissão!