Capítulo 90: O Próximo Horizonte

Apesar de terem desfrutado de um autêntico banquete chinês na casa de Zhou Xianing no dia anterior, nos últimos dias da viagem, o desejo pela culinária da terra natal surgia de maneira recorrente a cada refeição. Ainda assim, Zhou Xianing, ao ver o entusiasmo de Xiao Lin, apenas balançou a cabeça. Os restaurantes chineses de fast food que cobram por peso não passavam de uma solução para encher o estômago. Baseando-se na memória, Zhou Xianing pediu dois pratos de sabor forte, apenas para acompanhar o arroz. Xiao Lin, todo animado, escolheu asinhas de frango ao molho e berinjela refogada, mas ao provar a primeira garfada, não conseguiu evitar cuspir.

— Que prato é esse?! — protestou Xiao Lin, franzindo o cenho para as asinhas no prato.

— Dizem que, nesses restaurantes chineses daqui, os cozinheiros são todos mexicanos — respondeu Zhou Xianing, provando o frango com amendoim e achando-o apenas tolerável.

— Por isso eu disse para não comprar tanto. É ruim e ainda cobram pelo peso — comentou Zhuang Yi, afagando os cabelos de Xiao Lin em sinal de conforto. — Quando voltarmos, te levo para comer à vontade no Lai Bibao.

Xiao Lin ficou totalmente surpreso, apontando para Zhuang Yi com o dedo trêmulo, incrédulo.

— Você... você... — ele gaguejou até conseguir completar — ousa dizer que vai me levar ao Lai Bibao?!

— Lai Bibao? Que lugar é esse? É famoso? — perguntou Xiao Wanqin, que não era da cidade de H, achando o nome curioso.

— É uma famosa rede de fast food chinês da cidade de H — explicou Zhou Xianing, segurando o riso para esclarecer Xiao Wanqin.

— Muito bom! — Xiao Lin, de repente, caiu em si e bateu palmas, rindo alto. — Zhuang Yi no Lai Bibao! Isso vai virar manchete de jornal!

Com isso, todos imaginaram a cena de Zhuang Yi cercado de curiosos, e não conseguiram conter o riso. Zhuang Yi deu um leve cascudo em Xiao Lin:

— Você é esperto, hein? Quando voltarmos, te levo para comer no Lou Wai Lou.

O sorriso zombeteiro de Xiao Lin deu lugar a uma expressão de pura bajulação:

— Obrigado, irmão Zhuang! Você é um cara extraordinário!

Xiao Lin já havia contado que sua família não apoiava sua carreira musical. Mas, assim como Xiao Sen insistiu no teatro e conseguiu algum reconhecimento, ele também acreditava que podia se tornar um cantor famoso. Por isso, aceitou de bom grado a decisão da família de não lhe dar suporte financeiro. Ou seja, não ajudavam, mas tampouco o impediam de cantar. Conta-se que ele já passou por grandes dificuldades e, agora, ainda vivia praticamente no limite da pobreza.

A estrada para sair da pobreza ainda era longa, então aproveitar um banquete oferecido por alguém abastado era uma felicidade sem igual!

— Irmão, acho que certa irmã teve uma visão incrível ao escolher... Queria poder dar mil curtidas para ela!

Zhou Xianing quase se engasgou com o arroz, virou-se para o sempre bajulador Xiao Lin e bateu-lhe levemente na cabeça com os hashis limpos.

— Come logo!

Zhou Xianing balançou a cabeça, mas no fundo admirava a agente de Xiao Lin. Entre os seis, ele era o menos experiente, e até então, os outros cinco mal sabiam de sua existência no meio artístico, apesar de ele alegar certa fama no cenário do rock. Contudo, esses vinte e dois dias seriam uma grande oportunidade para ele. A sorte, por vezes, é mesmo misteriosa. É possível que a agente de Xiao Lin, ao batalhar para que ele participasse do programa, jamais tenha imaginado um elenco tão estrelado no fim das contas.

Um vencedor do Prêmio Dourado de Cinema, a recém-premiada melhor atriz coadjuvante e revelação, uma estrela da televisão. Se Zhou Xianing não estivesse enganada, ela, Tao Ziyi e Zhuang Yi não eram os nomes originais do elenco — foram escolhas do acaso, obra do destino.

Além disso, Zhou Xianing tinha certeza: com a revelação do divórcio de Tao Ziyi e suas interações com Zhuang Yi, o programa, ao ir ao ar, geraria enorme repercussão! E das mais bombásticas! Ou seja, o sucesso do programa era garantido!

Ao pensar nisso, Zhou Xianing não conseguiu evitar encolher os ombros. Bem, ainda faltavam ao menos três meses para a exibição — poderia manter a paz por mais esse tempo...

***

Na véspera de deixarem São Francisco, fizeram um passeio de bonde pela cidade. Compraram bilhetes diários e se sentaram nos bancos abertos, apreciando a paisagem ao longo dos trilhos. O vagão de madeira avançava lentamente a 15,5 km/h, trazendo uma sensação de serenidade e nostalgia.

— Vocês acham que, há séculos, também havia seis pessoas assim, passeando devagar pela cidade? — perguntou Tao Ziyi, sentada à esquerda de Zhou Xianing, olhando para os edifícios marcados pelo tempo, tentando adivinhar sua idade.

— Com certeza havia — respondeu Hu Xinxin, também olhando para cima e balançando os pés. — Da próxima vez, trago meu namorado para fazermos esse passeio juntos.

A voz de Hu Xinxin era suave, mas transmitia ternura. Tao Ziyi esboçou um quase imperceptível sorriso, sentindo-se tranquila. Jamais se deixaria contaminar pela inveja diante da felicidade alheia; pelo contrário, sentia-se feliz de ainda poder testemunhar o amor nos outros. Seu fracasso era apenas um episódio, e, quem sabe, da próxima vez, também poderia estar de mãos dadas com alguém especial, passeando de bonde, sentindo o tempo desacelerar.

Viajar era mesmo maravilhoso — lavava as mágoas e o cansaço, renovando a coragem de recomeçar.

Zhuang Yi já havia segurado discretamente a mão de Zhou Xianing, repousada no banco, entrelaçando os dedos sem intenção de soltar. Recostou-se no assento, também admirando a vista.

— As paisagens são belas, mas mais importante ainda é quem está ao nosso lado para apreciá-las.

A voz de Zhuang Yi era tão baixa que Zhou Xianing quase achou ter sido só para ela. Ela sorriu, fechando os olhos suavemente sob a brisa do início do verão.

Desceram no bairro chinês, onde gastaram o resto do dinheiro em uma última refeição luxuosa. Com o que sobrou, compraram uma cerveja cada um em bares próximos e, sob a noite de São Francisco, brindaram.

O dia da partida chegava, e todos estavam tomados por uma saudade antecipada.

— No começo, eu nem queria vir. Minha agente quase teve que se ajoelhar para me convencer — disse Hu Xinxin, sorrindo antes de dar um gole na cerveja e franzir a testa.

Zhou Xianing sorveu a bebida em pequenos goles, e, sem perceber, a taça logo ficou vazia.

— Xianing, você aguenta bem, hein? Quer mais uma? — provocou Xiao Lin, sorrindo para ela e lançando um olhar para Zhuang Yi, considerando se deveria embebedar Zhou Xianing e entregá-la a ele.

— Não, obrigada — recusou Zhou Xianing, balançando a cabeça. Sabia bem seus limites com álcool e sempre foi comedida.

Xiao Lin olhou para ela, meio desapontado.

Zhuang Yi sorriu e deu um tapinha na cabeça de Xiao Lin:

— Você me subestima, não é?

Havia notado perfeitamente o olhar cúmplice de Xiao Lin e, ao pensar um pouco, entendeu suas intenções. Mas, será que precisava embriagar Zhou Xianing para conquistá-la? Faltava apenas uma boa oportunidade.

Pensando nisso, Zhuang Yi sentiu o coração palpitar. A convivência diária tinha sido maravilhosa — amanhã, todos voltariam à rotina, e parecia que dois mundos distintos se separavam novamente. Ele virou-se, lançou um sorriso para Zhou Xianing e, por um instante, seu ânimo se renovou ao lembrar do novo projeto que começaria ao retornar. Apesar do fim da viagem deixar um gosto de despedida, a vida sempre reserva novas surpresas!

Na volta para o hotel, caminhando pela rua, a equipe registrou algumas cenas e, depois, desligou as câmeras.

Zhuang Yi então passou o braço pelos ombros de Zhou Xianing, como um casal comum, caminhando bem próximos. Zhou Xianing tentou empurrá-lo, corando, mas como não conseguiu afastá-lo, apenas baixou a cabeça e continuou andando, sentindo o rubor não ceder. Era o gesto mais íntimo que ele fizera em público nesses vinte e um dias — antes, no máximo, tinham dado as mãos. Será que o álcool lhe dera coragem?

***

O voo de volta seria à tarde. Xiao Wanqin seguiria para a cidade B, Hu Xinxin para a cidade G, e os outros quatro voariam de S para H. A despedida foi inevitavelmente emotiva; Zhou Xianing abraçou Hu Xinxin por um longo tempo antes de se separarem a contragosto. Dormiram juntas por mais de vinte dias, já não eram desconhecidas como no início da viagem.

— Até a próxima!

Mas, sendo do mesmo ramo, sabiam que acabariam se encontrando de novo.

— Da próxima vez, venham todos para a cidade B, eu recebo vocês — disse Xiao Wanqin, cujo voo era o primeiro a decolar. Acenou e se dirigiu ao portão de embarque.

— Vamos — disse Zhuang Yi, batendo de leve no ombro de Zhou Xianing e pegando sua bolsa. — Vamos para casa.

— Nenhuma festa dura para sempre... — suspirou Xiao Lin com ar dramático. — Mas só de pensar que terei arroz branco fresco todos os dias, já sinto esperança renovada!

***

Em casa, Zhou Xianing passou um dia inteiro deitada, depois começou a se preparar para o novo projeto. Havia assinado o contrato anteriormente: era uma adaptação urbana de um romance famoso, e essa era a primeira vez que a obra seria adaptada, o que gerou muita expectativa. No anúncio dos protagonistas, Zhou Xianing nem ousou acessar a internet.

Apesar de seu perfil não ser verificado, muitos leitores do romance a procuraram. Havia quem torcesse, quem criticasse, e quem implorasse para não destruir o clássico. Felizmente, a maioria manifestava apoio.

Diziam que a escolha do protagonista masculino era muito contestada, chegando ao ponto de alguns irem insultar o ator nas redes sociais.

Zhou Xianing comprou o romance "Por Livre e Espontânea Vontade" e leu atentamente várias vezes. De fato, o ator escolhido não correspondia à imagem do personagem original. Pelo menos em altura: o protagonista do livro era alto e imponente, enquanto o ator com quem contracenaria mal passava de um metro e setenta e cinco — não era baixo, mas estava longe de ser imponente. Além disso, o ator seguia claramente o perfil de jovem bonito e delicado, totalmente diferente da aura do personagem original.

Mesmo assim, Zhou Xianing gostou do roteiro e assinou sem hesitar. Ao saber quem seria o protagonista, sentiu certa frustração, mas, afinal, o resultado de uma obra depende da atuação, não necessariamente de ser fiel à atmosfera do livro.

Mas, ao entrar no set, Zhou Xianing ficou boquiaberta. O protagonista apresentado diante dela não era Zhao Kairun, mas sim Zhuang Yi, sorrindo vitorioso!

Nota da autora: É isso! Primeira vez na página principal, dividindo o ranking com tantas estrelas — preciso guardar um print para a posteridade! Amigos, para eu aparecer por aqui, deixem seus comentários!