Capítulo 13: Unidos na Adversidade

Zhuang Yi só soube da troca de elenco naquela manhã. Não era incomum que um papel fosse alterado no último momento de uma produção, e ele não se surpreendia facilmente; mas sendo algo relacionado ao papel de Zhou Xianning, não conseguiu manter a calma.

Fez de tudo para garantir o papel para Zhou Xianning, e mais ainda para tirar seu próprio nome do processo, mal sabe quantos esforços despendeu. Mas bastou um telefonema para que todo o seu empenho fosse em vão.

Agora só lamentava ter se desvinculado completamente da escolha. Se soubessem que ele havia indicado Zhou Xianning para o papel, ao menos pensariam duas vezes antes de tentar tirá-lo dela.

Ao receber a notícia, seu primeiro sentimento foi de pesar. Imaginou que Zhou Xianning estaria profundamente magoada e injustiçada, pois sabia o quanto ela esperava por esse papel.

Contendo a irritação, dirigiu-se primeiro à empresa Xingyao e, sem cerimônia, escancarou a porta do escritório de Sheng Qingfeng.

— Quem decidiu trocar a atriz coadjuvante de “Uma Vida de Névoa e Fumaça”?

Sheng Qingfeng ergueu os olhos, surpreso ao vê-lo tão alterado.

— O que houve?

Zhuang Yi respirou fundo, tentando acalmar a emoção:

— O papel de uma amiga minha já estava certo, mas agora avisaram em cima da hora que ela foi substituída.

Sheng Qingfeng, mesmo sem saber os detalhes, percebeu pela expressão de Zhuang Yi que ele estava realmente furioso.

— Vou chamar o diretor Chu para conversar.

Chu Huaizheng era o gerente-geral da Xingyao Filmes, subsidiária do Grupo Xingyao Media, e também o produtor de “Uma Vida de Névoa e Fumaça”. Ele sabia de tudo sobre o elenco.

Por sorte, Chu Huaizheng estava na empresa. Ao entrar, deparou-se com Sheng Qingfeng de cenho franzido e Zhuang Yi com o rosto impassível.

— Diretor Chu, Zhuang Yi quer saber sobre o elenco de “Uma Vida de Névoa e Fumaça”.

— Diretor Chu, o que aconteceu com o papel de Fu Xinjun? — Zhuang Yi sentou-se no sofá, olhando fixamente para Chu Huaizheng, exalando uma frieza imponente.

— O presidente do Grupo Cavalo de Tróia exigiu essa atriz para o papel — explicou Chu Huaizheng, lembrando-se bem do episódio. A troca de elenco de última hora também o incomodava, mas o investidor era quem mandava; e, como não era a protagonista, acabou cedendo.

Zhuang Yi percebeu imediatamente o que estava acontecendo: algum figurão queria promover sua amante e, por isso, tomou o papel de Zhou Xianning. Como Li Xian era o principal chamariz do filme, ninguém ousaria mexer em seu papel; por isso, miraram em Fu Xinjun, que também era uma personagem carismática.

Achavam que Zhou Xianning não era ninguém, então podiam simplesmente tomar o papel dela?

Zhuang Yi rangeu os dentes, reprimindo a raiva, e xingou baixinho:

— Que se dane essa gente!

Chu Huaizheng abaixou a cabeça, contendo o riso, enquanto Sheng Qingfeng não pôde evitar um sorriso.

— Cuide da sua imagem — comentou.

— Que se dane a imagem! — Zhuang Yi continuou a praguejar.

Nesse momento, a secretária entrou apressada, trazendo ainda mais lenha para a fogueira:

— Senhor Sheng, o presidente Du, do Grupo Cavalo de Tróia, está chegando. Ele trará a atriz que vai fazer o teste para o nosso filme e disse que gostaria de jantar hoje com o senhor, com o diretor Chu e alguns membros da equipe criativa.

Vinha, claramente, para marcar território.

Sheng Qingfeng lançou um olhar resignado para Zhuang Yi e sorriu gentilmente para a secretária:

— Está bem, avise o diretor Chen e vamos reunir todos na sala de reuniões.

Zhuang Yi olhou para Sheng Qingfeng:

— Era por isso que me chamaram de volta hoje?

Desta vez, quem confirmou foi Chu Huaizheng:

— Sim, o presidente Du pediu um encontro com a equipe principal.

— Quer apenas apresentar sua protegida e pedir que todos cuidem bem dela — ironizou Zhuang Yi.

Sheng Qingfeng e Chu Huaizheng trocaram um olhar de quem não tinha escolha. Sabiam que o presidente Du não estava trazendo a filha, talvez uma afilhada, mas não podiam ser tão explícitos.

Chu Huaizheng, mesmo sem saber todos os detalhes, já suspeitava que a confusão era por causa desse papel.

A secretária avisou que todos já estavam na sala de reuniões. Sheng Qingfeng, gentilmente, sugeriu a Zhuang Yi que, se quisesse, poderia sair, não precisava comparecer.

Mas Zhuang Yi não aceitou a gentileza:

— Quero ver que tipo de pessoa é!

Quando a porta da sala de reuniões se abriu, Zhuang Yi logo avistou Li Xian num canto. Recebeu dela um olhar de dúvida e foi sentar-se ao seu lado.

Do outro lado, o presidente Du, um homem de mais de cinquenta anos e barriga avantajada, mantinha um braço em torno de uma jovem de cerca de vinte anos enquanto a apresentava a Sheng Qingfeng e Chu Huaizheng:

— Esta é Meng Yaxin, que vai interpretar Fu Xinjun.

O diretor principal não estava presente, apenas o assistente de direção e alguns produtores, todos acostumados a esse tipo de situação, trocaram olhares cheios de significado e logo retomaram a compostura.

Diante de uma apresentação tão formal, estava claro que pretendiam investir pesado na atriz. Talvez até conseguissem mais financiamento — o produtor-chefe sorria e era todo cortesia.

Apenas Zhuang Yi e Li Xian observavam friamente do canto.

— Senhor Zhuang, senhora Li, conto com o apoio de vocês daqui em diante — Meng Yaxin aproximou-se, sorrindo encantadoramente.

— Isso mesmo, senhor Zhuang, senhora Li, como estamos no mesmo elenco, peço que cuidem bem da Yaxin — disse o presidente Du, mostrando um sorriso amarelo de dentes manchados.

Li Xian lançou um olhar entre divertido e indiferente para Meng Yaxin, depois baixou os olhos para tomar seu chá.

Zhuang Yi levantou-se de repente e, olhando para o presidente Du, disse sorrindo:

— Desculpe, mas não poderei cuidar de sua protegida. Aliás, não vou mais participar desse filme.

A sala mergulhou em um silêncio constrangedor; todos se entreolharam, sem entender o que motivara tal atitude.

— Senhor Zhuang?! — O sorriso de Meng Yaxin congelou no rosto, sem saber como reagir.

— O que quer dizer com isso, senhor Zhuang? — O presidente Du também ficou visivelmente contrariado.

— Exatamente o que eu disse — respondeu Zhuang Yi, afastando a cadeira com força e se preparando para sair.

— Senhor Zhuang, o senhor está sob contrato! — O presidente Du agora exibia raiva e ansiedade.

— Sim, assinei — Zhuang Yi virou-se e sorriu —, negocie com minha agência. Cem mil, um milhão de multa está bom? Se não for suficiente, pode ser dez milhões.

E saiu da sala com um sorriso despreocupado.

O rosto do presidente Du ficou lívido. Ele sabia muito bem que a agência de Zhuang Yi era a Xingyao Entertainment, pertencente ao mesmo grupo da Xingyao Filmes; não faria sentido cobrar multa de si mesmo. E, mais ainda, Zhuang Yi era o principal astro da empresa, quem ousaria enfrentá-lo?

— Senhor Sheng, e agora, o que faremos? — O presidente Du olhou para a jovem ao seu lado, que parecia prestes a chorar, e, acuado, voltou-se contra Sheng Qingfeng.

— Senhor Du, sabe que contamos com Zhuang Yi para garantir o sucesso do filme. O senhor decide o que fazer — respondeu Sheng Qingfeng, sempre sereno, com um leve sorriso.

— E vocês ainda protegem o Zhuang Yi depois disso? Não têm medo que eu retire o investimento? — O presidente Du sentiu-se encorajado ao perceber que Sheng Qingfeng não mudava de postura.

A expressão de Sheng Qingfeng permaneceu inalterada:

— Tudo bem, senhor Du. Se quiser retirar o investimento, pode tratar diretamente com o diretor Chu, já que as gravações ainda não começaram.

Dito isso, Sheng Qingfeng virou-se e saiu, deixando a sala em total desordem.

Li Xian ajeitou o cabelo, levantou-se com graça e disse:

— Nesse caso, também não participarei do filme.

Quando Li Xian deixou a sala, o diretor Chu já estava desesperado. Que situação! Em um instante, perdera os protagonistas, e Sheng Qingfeng ainda parecia não se importar.

Zhuang Yi, ao ver Zhou Xianning sentada em seu carro, sentiu-se constrangido.

Na verdade, não pretendia procurá-la; foi sem perceber que acabou dirigindo até ali, onde a viu caminhando pela rua e não conseguiu evitar segui-la.

Agora, a sós, tão próximos, não sabia o que dizer.

Aproveitando o sinal vermelho, virou-se rapidamente para Zhou Xianning. Vendo-a tranquila, perguntou, hesitante:

— Então... como você está? Digo, não precisa ficar triste, não é nada demais...

Zhou Xianning olhou surpresa para Zhuang Yi. Então ele sabia que ela fora substituída e viera consolá-la? Sentiu-se tocada, mesmo que tentasse não demonstrar.

Ela ainda mantinha contato com Xiao Zheng, o assistente de produção, que lhe contara que Zhuang Yi andava exausto, gravando até tarde da noite; ele já não usava mais óculos escuros, e, mesmo acostumado a noites em claro, parecia abatido.

Zhou Xianning não sabia bem como descrever seus sentimentos.

Seu primeiro amor fora destruído por Fang Xindong e Ye Weimeng, e isso fez com que, por um tempo, sentisse repulsa por homens bonitos — um dos motivos pelos quais escolhera Zhen Wenhai. Mas a vida logo lhe ensinou: aparência de homem honesto não garante honestidade.

Já Zhuang Yi, só em termos de beleza, superava Fang Xindong em vários níveis. Com aquele rosto e aquele status, não era de se admirar que tantas jovens se apaixonassem por ele.

Só podia agradecer por não ter mais vinte e dois anos. Do contrário, já estaria completamente perdida.

— Estou bem, não é nada demais — respondeu, forçando um sorriso, mas sem drama —. Queria só confirmar uma coisa: na última vez, no set de "A Lenda dos Três Reinos", não foi a nossa primeira vez juntos, foi?

— Claro que não — Zhuang Yi se surpreendeu com a pergunta, mas logo sorriu, lembrando-se da ocasião.

— Eu também suspeitava disso — Zhou Xianning assentiu. Sempre tivera essa sensação de que Zhuang Yi não lhe era estranho, e hoje, enfim, confirmava. — Então, quando foi a primeira vez que nos vimos?

Não tinha a menor lembrança, mas Zhuang Yi parecia lembrar muito bem!

Ele sorriu levemente, tocou o lado direito do rosto e lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Tente adivinhar.

— Não faço ideia — respondeu ela, direta, sem perder tempo tentando lembrar. De fato, não recordava.

— Então espere até se lembrar. Ou, quem sabe, se me pedir com jeitinho, eu conto antes.

Certo, era o típico olhar provocador.

Zhou Xianning revirou os olhos em silêncio. Definitivamente, não dava para esperar seriedade prolongada de Zhuang Yi. Exceto quando atuava, mudando de expressão conforme o personagem, ele raramente era formal ou sério.