Capítulo 28: Todos Amam uma Boa Polêmica

Após o jantar, Qian Youduo sugeriu irem a um bar.

Os bares à beira-rio ali eram muito animados, mas não tinham aquele excesso decadente dos grandes centros urbanos; as bebidas não eram sofisticadas, mas o importante era o ambiente.

John mostrou-se interessado, mas Zhuang Yi balançou a cabeça, com um sorriso cansado no rosto: "Vão vocês, eu ainda tenho coisas para fazer, vou subir para o quarto."

"Vá, vá." John acenou alegremente para Zhuang Yi, "Agora que você foi, ninguém mais vai ofuscar meu brilho."

Durante o jantar, algumas garotas já tinham se aproximado pedindo autógrafos e fotos. John atendeu a todos os pedidos, enquanto Zhuang Yi recusou as fotografias, dando-lhes apenas autógrafos.

John ficou satisfeito com a discrição de Zhuang Yi, deu um aceno e saiu para o bar com Zhou Xianning e Qian Youduo.

Ao sair do restaurante, Zhou Xianning olhou para trás, sem resistir, e encontrou o olhar atento de Zhuang Yi. Ela ficou momentaneamente surpresa, mas logo abriu um largo sorriso para ele. Observando-o por um instante, virou-se devagar, voltando a cabeça.

No passado, os boatos entre Zhuang Yi e Fan Yuexin nunca tinham atingido tal proporção. Com o tempo, as notícias unindo os dois já eram raras; era evidente que se afastavam cada vez mais.

Agora, porém, parecia que sua presença havia se tornado o ponto de ruptura daquele conflito.

À tarde, ao acessar o Weibo, Zhou Xianning deparou-se com uma enxurrada de notícias e rumores sobre Zhuang Yi e Fan Yuexin. Discretamente, leu os comentários na página de Zhuang Yi: havia quem questionasse a veracidade do boato, quem defendesse Fan Yuexin, dizendo que Zhuang Yi desperdiçara os anos dela, e até quem cobrasse casamento.

Resumindo, era um rebuliço.

Porém, ao comparar tudo isso à expressão desolada de Zhuang Yi, Zhou Xianning sentiu uma pontada de compaixão por ele.

Com Fan Yuexin em silêncio, qualquer explicação de Zhuang Yi soaria frágil, talvez até o fizesse parecer irresponsável. Além disso, era quase certo que o boato fora cuidadosamente planejado por Fan Yuexin.

Zhuang Yi provavelmente sentia-se encurralado e exausto.

Zhou Xianning deixou esses pensamentos de lado rapidamente. Talvez, de fato, sua presença tivesse provocado uma crise em Fan Yuexin, que agora, ansiosa, tentava se agarrar ainda mais a Zhuang Yi. Mesmo assim, no fim das contas, aquilo não era problema dela.

John queria agito, mulheres bonitas, boa bebida, diversão sem limites. Zhou Xianning, no entanto, preferia um bar tranquilo, onde um cantor de guitarra embalasse a noite; queria apenas pedir um coquetel, sentar-se calmamente de olhos fechados e ouvir música.

Qian Youduo, entre eles, mostrava-se indecisa: "Que tal, vocês decidem no pedra-papel-tesoura?"

Zhou Xianning soltou uma risada: "Deixa pra lá. Vai com o John, eu fico um pouco e depois volto."

Qian Youduo hesitou, balançada pela proposta: "Tem certeza que não quer ir com a gente? Fico preocupada em te deixar sozinha."

Zhou Xianning esticou o dedo e cutucou a testa da amiga: "Traíra! Deixa de fingimento, vai logo aproveitar o seu ídolo."

"John, estou deixando Youduo sob sua responsabilidade. Antes da meia-noite, quero ela de volta, inteira," disse Zhou Xianning, sorrindo e acenando para os dois. Virou-se e entrou, sem olhar para trás, em um bar tranquilo à beira-rio.

John deu de ombros, passou o braço nos ombros de Qian Youduo e foi na direção oposta: "Youduo, venha, eu te pago um drink!"

Qian Youduo ficou confusa; além das palavras "Youduo" e "go", não entendeu o resto da frase.

Zhou Xianning deixou para trás o casal com dificuldades de comunicação, entrou sozinha no bar, bebeu quase um coquetel de sabor comum e cor bonita, e retornou ao hotel.

O hotel ficava do outro lado do rio na vila antiga, um quatro estrelas recém-construído, as paredes brancas ainda impecáveis. Zhou Xianning caminhava devagar sob a luz do luar, apreciando o contraste entre as paredes brancas e as telhas escuras, até que, de repente, parou.

Ali, no jardim do hotel, Zhuang Yi estava sozinho, sentado num banco de pedra, a cabeça inclinada para trás bebendo cerveja. Um pouco de líquido escorria pelo queixo, brilhando sob o luar.

A luz da lua, quando se está só, torna a solidão ainda mais intensa.

Zhou Xianning pensou que Zhuang Yi talvez estivesse ali, a sós, lamentando seu próprio sentimento. Ela observou por instantes e, em silêncio, desviou para outro caminho.

Deixaria aquele pedaço de serenidade para que ele enfrentasse sua tristeza. Homens, em geral, não são bons em transformar dor em lágrimas; talvez o álcool que descia pela garganta dele fosse, na verdade, as lágrimas que não conseguia chorar.

De volta ao quarto, Zhou Xianning ficou algum tempo sentada, absorta, até pegar o roteiro. Costumava revisar as falas do dia seguinte, marcar os pontos principais, fazer anotações e tentar antecipar o estado de espírito da personagem.

Mas, naquela noite, o coração estava levemente inquieto. Suspirou, levantou-se e foi ao banheiro.

Mesmo sem abrir o Weibo, ela sabia qual era o assunto do momento.

Que pena dos grandes astros: basta um jantar entre amigos para, ao amanhecer, treze milhões de pessoas saberem até o que comeram...

Enquanto escovava os dentes, Zhou Xianning refletia. De fato, embora Zhuang Yi fosse famosíssimo, não era um artista que apostava em autopromoção. Seu sucesso vinha do trabalho árduo, desde a estreia aos dezessete anos, filme após filme, sempre dedicado. Até contando os anos extras em sua lembrança, ele sempre foi um ator íntegro.

Ela conhecera muitos artistas, dos mais famosos aos desconhecidos, que não largavam o celular, tiravam selfies em qualquer lugar, faziam de cada refeição uma notícia para jornais, revistas, fóruns, sempre tramando estratégias para ganhar mais exposição.

Zhou Xianning desprezava esse tipo de comportamento. Por isso, sem suporte, depois de um tropeço no início da carreira, precisou lutar muito para se tornar uma atriz de terceira linha, chegando ao ponto de mal ganhar o suficiente para viver.

A irmã Du costumava brincar, dizendo que ela tinha tudo para ser famosa, só não queria se envolver em polêmicas.

Zhou Xianning pensava: como Fan Yuexin, que subiu atropelando amigas, ela jamais seria. Na juventude, talvez lhe faltasse um pouco de experiência e jogo de cintura, mas hoje, sem precisar de escândalos, sabia que poderia chegar ainda mais longe!

Antes de dormir, lembrou-se do filme do diretor Chen Huaizhu e sentiu-se empolgada. Não gostava de arriscar sem preparo; embora o tempo fosse curto, ainda era suficiente para estudar o papel. Desta vez, não deixaria a oportunidade escapar! Seria sua grande vitória!

Ela queria que o mundo inteiro soubesse que existe uma excelente atriz chamada Zhou Xianning!

Na manhã seguinte, ao chegar para as gravações, Zhou Xianning observou Zhuang Yi. Já não havia sinais do abatimento da noite anterior; embora não estivesse tão radiante quanto antes, mostrava vigor e disposição.

Zhou Xianning sorriu e desviou o olhar.

Para estar em destaque por dez anos naquele meio, Zhuang Yi certamente não era um homem fraco ou incapaz. Não precisava de conselhos.

Naquele trabalho em Nanhu, o diretor Wu alugara uma antiga casa para gravar algumas cenas.

Zhou Xianning erguia o queixo, admirando as traves esculpidas sob o beiral, quando viu a expressão de espanto de John: "Incrível!"

Ela respondeu, orgulhosa: "Claro que é."

Quando começou a filmagem, Zhou Xianning e John estavam sérios, concentrados.

Daniel abraçou Wu Ruoqing, confortando-a baixinho: "Estarei sempre ao seu lado."

Aquela era a última parada da investigação, e, se as suspeitas estivessem corretas, o assassino estava por perto. Wu Ruoqing, a única sobrevivente, apesar do medo, mostrava-se firme, disposta a ajudar a polícia e reconhecer o culpado.

"Mesmo que ele vire cinzas, nunca vou esquecê-lo..." murmurou Wu Ruoqing, agarrando-se à manga de Daniel, esforçando-se para vencer o medo. "Agora, não tenho mais medo dele!"

Min Yuan, com as sobrancelhas franzidas, olhou ao redor, viu Mo Nan sair de dentro da casa e foi ao seu encontro: "E aí?"

Mo Nan balançou a cabeça: "Ninguém o viu." Ele segurava um quebra-cabeça – era tudo que tinham do assassino; nem uma foto, nem sequer uma imagem borrada das câmeras de segurança.

Para não alarmar o suspeito, a maior parte dos policiais ficara fora da vila. Ali, estavam apenas eles quatro e alguns poucos espalhados.

"Não pode ser que a pista tenha acabado aqui! Ele está por perto!" disse Min Yuan, quase entre dentes.

Depois de tanto esforço, não fazia sentido desistir agora!

"Bem, se a pista parou aqui, precisamos encontrar um jeito de reconstruí-la." Mo Nan sorriu suavemente, olhando para Min Yuan com um olhar tranquilizador.

Min Yuan trocou um olhar com Mo Nan e desviou o olhar.

"Quem são vocês?" De repente, um homem apareceu no portão, surpreso ao ver quatro estranhos no pátio.

"Estamos procurando hospedagem," adiantou-se Mo Nan. "Viemos fazer turismo. Disseram que havia uma pousada aqui."

O homem ficou na entrada, olhando um a um: "Ah, mas já não há quartos, é sexta-feira e está tudo reservado."

"Vamos procurar na vizinhança," disse Mo Nan, lançando um olhar para Min Yuan e saindo primeiro.

Min Yuan, de cabeça baixa, passou lentamente pelo homem, mas de repente parou.

"Câmera dois, pronta."

Zhou Xianning viu a câmera dois, preparada há tempos, começar a rodar, mantendo a expressão inalterada.

Min Yuan franziu a testa, mordeu o lábio e, de repente, virou-se, estreitando os olhos para as costas do homem.

Daniel, ainda abraçado a Wu Ruoqing, saiu e percebeu a expressão de Min Yuan, olhando para ela, intrigado.

"Mo Nan." A voz de Min Yuan era baixa, como se temesse assustar alguém. "Peguem esse homem! Ele tem algo estranho! Está cheirando a formol!"

Assim que Min Yuan disse "peguem", Mo Nan já se movimentava. Lançou-se sobre o homem que estava para entrar no pátio, mas, mesmo sendo rápido, o outro parecia preparado. Virou-se, jogou os vegetais que carregava no rosto de Mo Nan e saiu correndo.

"Corta!"

O diretor Wu ergueu a cabeça do monitor, satisfeito: "Muito bom."

Quando o elenco está em boa forma, tudo fica mais fácil para ele.

O restante do dia teria cenas de perseguição e luta, mas Zhou Xianning apareceria pouco. O destaque seria para Jia Xun, no papel de Wu Ruoqing, que seria feita refém e, no fim, salva por John.

Como houve poucos cortes, terminaram às onze horas, antes do previsto. O diretor Wu, animado, exclamou: "Vamos, o almoço é por minha conta!"

Aproveitando o bom humor, Zhou Xianning pediu licença: "Diretor Wu, preciso de um dia de folga na segunda."

O diretor arqueou a sobrancelha e sorriu: "O produtor Zhuang acabou de me dizer que, por ser Natal na semana que vem, teremos folga na segunda e terça-feira. Aproveitem para descansar." E encerrou, sem mais delongas. "Vão aproveitar o feriado, jovens; assim vejo o que falta gravar."

O autor tem algo a dizer: Terceira atualização!

Pessoal, esperem até eu chegar em casa à noite, vou me esforçar para escrever a quarta parte!

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