Capítulo 49: O Pai Poderoso

Embora a coletiva de imprensa de Xia Tao tenha sido organizada às pressas, os jornalistas das principais revistas e jornais do país compareceram em peso. Quando Xia Tao foi conduzido até o local em sua cadeira de rodas, alguns jornalistas conhecidos se levantaram para cumprimentá-lo.

Desde que entrou na indústria, Xia Tao raramente se envolveu em escândalos e, entre os diretores renomados, sempre foi considerado muito discreto. Sabe-se apenas que é solteiro; detalhes sobre sua vida amorosa ou estado civil nunca vieram a público. Por isso, o fato de ele próprio ter convocado a imprensa despertou grande interesse entre os jornalistas.

Assim que Xia Tao se acomodou, o vice-presidente da produtora Estrela Radiante, Zou Luming, anunciou o início da coletiva. Isso deixava clara a posição da empresa: apoio total a Xia Tao. Por isso, mesmo sendo um papel simples de mestre de cerimônias, coube ao vice-presidente da companhia conduzi-lo.

— Hoje tomei a liberdade de convidá-los porque a revista "Estrela do Entretenimento" publicou informações falsas a meu respeito. Preciso dar algumas explicações. Vocês terão dez minutos para fazer perguntas à vontade.

Mal Xia Tao terminou de falar, um jornalista já se adiantou.

— Diretor Xia, sou repórter da "Estrela do Entretenimento — disse um homem de trinta e poucos anos, sorrindo. — Gostaria de saber se as fotos publicadas pela nossa revista são autênticas.

Xia Tao olhou fixamente para ele e respondeu, pausadamente:

— Desconsiderando o fato de terem sido feitas à traição, as fotos são reais.

O repórter da revista ergueu o queixo, exibindo um sorriso de triunfo:

— Então não entendo o que há para explicar. Ou talvez queira falar sobre sua relação com a protagonista do suposto escândalo, a senhorita Zhou Xia Ning, protagonista do seu novo filme? Pelas fotos, qualquer um percebe que vocês têm uma relação próxima! Sem contar que há pessoas do elenco que confirmaram.

Depois disso, ele lançou um sorriso aos colegas.

Com provas e testemunhas, que outra explicação Xia Tao e Zhou Xia Ning poderiam oferecer, senão admitir o fato?

Xia Tao encarou com atenção o repórter, como se quisesse gravar seu rosto na memória.

— Sim, eu e Zhou Xia Ning realmente temos uma relação especial — disse Xia Tao devagar, observando o interesse estampado nos rostos dos jornalistas. — Antes dos nove anos, o nome dela era Xia Ning.

Ele fez uma pausa, satisfeito ao ver alguns jornalistas conhecidos assumirem um ar reflexivo.

— A mãe dela se chama Zhou, o pai Xia, Xia Tao.

O semblante dos jornalistas mudou imediatamente; o sorriso de triunfo do repórter da "Estrela do Entretenimento" congelou.

— Zhou Xia Ning é minha filha. Minha filha biológica — Xia Tao revelou, sentindo uma torrente de pensamentos o invadir.

— Mas por que nunca tornaram pública essa relação desde o início? — outro jornalista se levantou, enquanto o repórter da revista engolia em seco.

Xia Tao suspirou:

— Quando ela tinha nove anos, eu e a mãe dela... nos separamos por questões pessoais. Ela foi para os Estados Unidos com a mãe e perdemos o contato. Nem mesmo soube que ela havia voltado ao país há alguns anos. Depois de tanto tempo sem vê-la, nem conhecia seu rosto adolescente. Para mim, ela ainda era aquela menininha doce e inocente. Quando nos reencontramos, minha filha já era uma jovem adulta. Tantos anos sem contato criaram um certo distanciamento. Nessas condições, nem ela, nem eu, queríamos que essa relação fosse alvo de atenção. Para ser sincero, devo agradecer pelo meu acidente; sem ele, talvez levasse ainda mais tempo para vê-la se aproximar de mim, cuidar de mim.

Nesse ponto, um leve sorriso surgiu nos lábios de Xia Tao.

— Somos pessoas discretas, não gostamos de expor nossa vida privada, ainda mais enquanto a relação não estava plenamente restabelecida. Não podíamos fingir diante da imprensa um afeto que ainda estávamos reconstruindo. Queríamos que, um dia, todos soubessem de forma natural. — Xia Tao voltou-se para a "Estrela do Entretenimento". — Mas não imaginei que alguém nos espionaria, tiraria fotos e venderia para a revista. E menos ainda que uma revista sem escrúpulos, sem apurar os fatos, usaria conjecturas baixas e abjetas para pintar minha filha como alguém sem pudor e sem limites! Que história é essa de dizer que ela entrou diversas vezes no meu quarto durante as filmagens e mal vestida? Ou que eu a abraçava e acariciava em público?

O olhar de Xia Tao era gélido, mirando o repórter:

— Onde vocês viram isso? Ou será que não viram nada e, só na base da imaginação, retrataram uma jovem inocente dessa maneira? Já pensaram que isso pode arruinar a vida dela? E quanto às testemunhas do elenco? Quem são? Quais nomes? Têm coragem de confrontar-me agora?

O repórter não ousava levantar a cabeça. Agora, evidentemente, não teria coragem de questionar a relação de pai e filha. Se Xia Tao admitia, só podia ser verdade. Não esperava que alguém os tivesse enganado assim! Se não fosse por aquelas palavras e por tantas fotos, como teriam coragem de publicar aquilo na capa?

Xia Tao não esperava resposta. Voltou-se aos demais jornalistas:

— Se escreverem apenas sobre mim, não me importo. Mas não deveriam envolver minha filha levianamente. Eu posso sangrar, posso chorar, mas não suporto vê-la sofrer. Qualquer pai ou mãe sente o mesmo. Sei que todos vivem de escrever, mas cada um de nós tem família. Antes de publicar, usem a consciência. Suas palavras podem ser como armas de um soldado; às vezes, podem ser letais.

O silêncio se instalou. Alguns não deram importância, mas muitos se sentiram tocados.

No mundo do entretenimento, não eram raros os casos em que palavras impiedosas levavam alguém à morte.

Após uma pausa, Xia Tao continuou:

— Não peço mais nada, apenas que a revista "Estrela do Entretenimento" publique, na próxima edição e na capa, uma carta de desculpas, pedindo perdão a mim e a Zhou Xia Ning.

O repórter ergueu a cabeça, pálido, querendo recusar na hora.

A capa, página inteira — o espaço mais valioso da revista, agora ocupado por uma retratação que mancharia sua imagem? O editor-chefe jamais aceitaria!

Mas Xia Tao prosseguiu:

— Claro, vocês podem recusar. Nesse caso, acionarei a justiça contra a revista. Se não se importam, vamos até as últimas consequências.

As últimas palavras foram ditas com lentidão e firmeza, carregadas de uma ameaça implícita, deixando clara sua determinação.

O jornalista da "Estrela do Entretenimento" rangeu os dentes, arrependendo-se pela enésima vez de não ter passado o caso para um estagiário. Que vergonha! Achava que seria uma vitória fácil, que estava ali só para assistir à queda de Xia Tao, esperando um pedido de desculpas ou a confirmação de um romance entre gerações. Nunca imaginou que a situação se inverteria tão drasticamente.

Será que o editor-chefe o demitiria?

Sentiu um calafrio. Viu o vice-presidente Zou anunciar o fim da coletiva, Xia Tao sendo levado embora, e os olhares ora solidários, ora zombeteiros dos colegas. A indignação quase o sufocava.

Droga! Pensou que finalmente daria um golpe de mestre, que aquela bomba não explodiria na própria revista! Achou que, por uma vez, o destaque não seria da "Revista Semanal de Entretenimento". Mas a explosão atingiu apenas a ele.

Antes mesmo de Xia Tao entrar no carro para voltar ao hospital, a notícia da coletiva já estava nas manchetes dos principais veículos de comunicação, e à noite ganhou destaque nos telejornais.

Zhuang Yi, sentado na sala de seu apartamento, assistia ao Xia Tao magro e com semblante austero na TV, sentindo-se incomodado.

Era papel dele, o namorado oficial, defender Zhou Xia Ning com palavras tão duras — e agora, tornara-se coadjuvante, enquanto Xia Tao brilhava como o bom pai? Não lhe parecia justo!

Zhuang Yi sentiu-se tomado pelo arrependimento. Naquele dia, fora ao hospital vestindo um agasalho velho e fora de moda, sem se mostrar em sua melhor forma. Se soubesse que teria de encontrar os pais, ao menos teria comprado a cesta de frutas mais cara na porta do hospital!

Zhou Xia Ning realmente o pegou de surpresa...

Enquanto Zhuang Yi lamentava, Zhou Xia Ning encontrava Li Xian no quarto de Xia Tao.

Li Xian já sabia tanto da manchete escandalosa quanto da coletiva da tarde.

— Prima, vou com você — disse Zhou Xia Ning, pegando a marmita vazia e despedindo-se de Xia Tao antes de deixar o quarto ao lado de Li Xian, que a esperava na porta.

Li Xian também estava discreta naquele dia; à noite, o hospital estava silencioso, e as duas caminharam devagar até a saída.

— Fico aliviada ao ver que você e o tio se reconciliaram — suspirou Li Xian.

— Prima, todos esses anos... você guardou mágoa? — Zhou Xia Ning, embora já tivesse sentido uma melhora na última vez que se viram, não conteve a pergunta.

Li Xian parou e a olhou nos olhos, séria:

— Sim, fiquei muito magoada. Posso dizer que cheguei a odiar. Sempre fomos muito próximas, meus pais viviam ocupados e eu passava a maior parte do tempo na sua casa. Comíamos juntas, dormíamos juntas, estudávamos, fazíamos os deveres, quase como irmãs gêmeas. Mas depois que você partiu, precisei comer sozinha, dormir sozinha, ir à escola sozinha...

Zhou Xia Ning manteve o olhar sério:

— Me desculpe. Eu também não tive escolha, mas sinto muito.

Li Xian esboçou um sorriso amargo:

— Lembro de tudo daquele dia. Você não me esperou na saída da escola, procurei por você, preocupada, fui correndo até sua casa, toquei a campainha incontáveis vezes, ninguém abriu. Estava com frio, fome, nem fiz os deveres. Acabei adormecendo chorando na porta. Não tinha celular, não conhecia ninguém no condomínio. Só quando já era noite, o tio chegou. Fiquei doente de tanto chorar, ele me levou ao hospital, nem sabia onde estava o cartão do seguro. Aquela noite foi um caos total.

Ela parou e olhou para o céu, sem lua, só algumas estrelas fraquinhas.

— No dia seguinte, liguei para sua avó e fui repreendida. Foi assim que soube que seus pais tinham se separado, vocês tinham ido para os Estados Unidos e não voltariam mais. Senti-me completamente abandonada.

Li Xian tocou o peito, sentindo a dor antiga ainda presente.

— Naquela tarde, minha mãe me buscou na escola; ela estava à beira de um colapso, fomos para um hotel, ela chorava e gritava. Eu, apavorada e triste, só podia abraçá-la... Naquele momento, não tinha como pensar em mais nada.

— Eu sei que você tinha só nove anos, não teria como vir me procurar — Li Xian suspirou. — Foi só despejar a raiva.

— Não, você tinha razão em guardar mágoa. Quando tive oportunidade de falar com você, não tive coragem. Tinha medo de que não quisesse mais me ver — Zhou Xia Ning puxou a mão de Li Xian. — Prima, vamos deixar isso para trás? Você me ignorou por um tempo, e isso me machucou muito.

Li Xian riu, fingindo braveza:

— Eu te ignorei por quanto tempo? E você? Foram mais de dez anos! Não posso cobrar uns juros?

— Claro! Pode cobrar quanto quiser! — Zhou Xia Ning segurou firme sua mão, como faziam quando crianças. — Prima, senti muitas saudades de vocês todos esses anos, mas não queria magoar minha mãe.

— Eu entendo — Li Xian revirou os olhos, depois hesitou e perguntou, um tanto constrangida: — E sua mãe? Continua sozinha?

Zhou Xia Ning notou o nervosismo sincero de Li Xian e ficou com o olhar complexo.

Ela sabia por que Li Xian perguntava: era por Xia Tao. Para ser franca, depois de tantos anos, não esperava que os pais voltassem a ficar juntos; só queria que cada um fosse feliz.

Mas, ao que tudo indicava, esse era um ponto sem solução.

Desde o reencontro, Xia Tao jamais perguntara detalhes sobre a mãe dela, o que era estranho. Às vezes parecia que ele queria, mas se continha. Talvez temesse ouvir, pela boca da filha, a notícia que mais receava: que a mãe dela se casara de novo.

Ao não saber, talvez ainda pudesse guardar uma esperança.

— Minha mãe continua sozinha — Zhou Xia Ning respondeu, e ao ver o brilho nos olhos de Li Xian, completou: — Mas está namorando.

Li Xian empalideceu:

— Não pode ser!

— Nem todos precisam se prender ao passado. Principalmente minha mãe, que sofreu muito com o divórcio. Talvez você veja o sofrimento do meu pai, mas minha mãe também ficou muito abalada. Fico feliz por ela estar conseguindo superar. Nos primeiros anos nos Estados Unidos, ela estava sem vida, pesando menos de quarenta quilos, parecia uma folha de papel. Eu, com nove anos, morria de medo de deixá-la sozinha, com receio de acontecer algo.

Na verdade, ela e a mãe passaram por tempos muito difíceis. Era pequena, mas vivia assustada; cada vez que a mãe chorava, ela chorava junto. Por isso, em sua vida anterior, guardava tanto rancor de Xia Tao.

Afinal, ele destruiu sua família, o casamento da mãe, a felicidade dela.

Li Xian ficou em silêncio. Quando era pequena, odiava a tia, mas depois de adulta, entendendo os motivos da separação e as próprias dores do coração, percebeu que talvez a tia tivesse sofrido ainda mais.

Dois corações partidos é o pior desfecho.

O tio vivia arrependido, esperando silenciosamente pela tia, e ela sabia disso. Ver Zhou Xia Ning reconciliada com o tio reacendeu uma esperança.

— Será que não há mesmo chance de reconciliação? — Li Xian sentia o coração apertado. O tio continuava esperando, enquanto a tia já seguira em frente. Pensava se o tio terminaria a vida sozinho, consumido pelo arrependimento.

Tal castigo seria excessivo?

— Não posso prever o futuro. O relacionamento deles não está mais em nossas mãos — Zhou Xia Ning disse com sinceridade. — Sei que meu pai está sofrendo, mas não faz sentido exigir que minha mãe espere por ele eternamente.

Se, na época, Xia Tao tivesse corrido atrás, suplicado, implorado, insistido até curar as feridas da mãe, talvez um dia pudesse ser perdoado.

Agora, porém, qualquer palavra a respeito só agravaria seu remorso. Afinal, na juventude, todos têm seu orgulho.

Mesmo ele sendo o culpado, pediu perdão, fez promessas, e talvez tenha achado que era o máximo que podia fazer.

Esse assunto, por ora, não tinha solução.

Quando Zhou Xia Ning entrou no táxi, Li Xian também pegou outro. Sentindo-se sufocada, ela tirou o telefone do bolso:

— Alô, está livre? Vem tomar um drinque comigo. Não vem? Então vou até você!

A autora agradece o apoio dos leitores e os presentes recebidos!