Capítulo 9: Uma Visita ao Set

Enquanto Xia Ning ainda estava atônita, Zhuang Yi já havia entrado no restaurante. Ele tirou o boné de beisebol, mantendo os óculos de armação preta, e sentou-se sorrindo diante dela.

— Como você veio parar aqui? — perguntou Xia Ning, um pouco desconcertada.

Este lugar não ficava perto das locações das filmagens, não era um lugar que alguém viria sem um motivo especial.

Zhuang Yi arqueou as sobrancelhas, sorrindo para Xia Ning:

— Eu vim seguindo você.

Ele não tentou esconder, e Xia Ning ficou sem palavras. Ela abriu a boca, mas acabou soltando um sorriso resignado:

— O que é que eu fiz para merecer isso...?

Zhuang Yi já havia pensado sobre as várias possíveis reações de Xia Ning. Considerou que ela talvez não o aceitasse de bom grado; afinal, ele não era exatamente um galã irresistível. Havia tantas pessoas que lhe demonstraram interesse, algumas até mais bonitas que Xia Ning, mas ele nunca aceitou. Mesmo tendo se preparado psicologicamente, ao ver realmente um traço de rejeição nos olhos dela, sentiu-se um pouco magoado. Talvez, no passado, os elogios que recebeu fossem apenas críticas disfarçadas.

— Você deve ter sido abençoada em vidas passadas, hein — Zhuang Yi, com a pele um pouco mais grossa, não se abalou facilmente. Ele não estava confessando sentimentos, apenas tentando se aproximar de Xia Ning, mesmo que não fosse bem-vindo. No máximo, levaria uma mágoa interna.

Xia Ning, vendo Zhuang Yi com aquele jeito brincalhão, só podia se resignar. No entanto, uma dúvida sincera a incomodava. O restaurante era tranquilo, quase vazio, e Zhuang Yi continuava a pedir pratos e a insistir em aumentar a intimidade entre eles.

— Por que você veio tão longe para comer? Sorte que eu te segui e consegui pegar um táxi logo, senão talvez nem conseguisse te acompanhar.

Xia Ning fez uma pausa, admirada com a ousadia de Zhuang Yi. Seguir uma jovem até um restaurante era algo que, em outros casos, pareceria estranho ou até suspeito — mas Zhuang Yi fazia isso com absoluta naturalidade.

Ela suspirou:

— Zhuang Yi, quando terminar de comer, não me siga mais.

— Por quê? — Zhuang Yi continuou sorrindo, mostrando dentes brancos e alinhados, sem precisar de anúncio de creme dental para chamar atenção — Vai me deixar para ir aonde?

— Tenho uma amiga gravando por aqui. Quando terminar, vou visitá-la no set.

Não era nada que ela não pudesse contar.

Zhuang Yi pensou um pouco:

— É aquela garota que fez o comercial com você?

Xia Ning levantou o olhar, encarou Zhuang Yi com seriedade e assentiu devagar.

Isso confirmava que Zhuang Yi já prestava atenção nela antes mesmo deste projeto juntos, por isso seu comportamento parecia mais íntimo.

Mas Xia Ning ficou ainda mais intrigada. Vasculhou a memória e não se lembrava de nunca ter tido contato com Zhuang Yi antes. Alguém com o perfil dele, se tivesse cruzado com ela, certamente seria inesquecível!

— Posso ir junto? — Zhuang Yi apoiou o punho no queixo e tamborilou os dedos na mesa, mostrando um sorriso esperançoso.

Xia Ning abaixou o olhar, evitando encará-lo, e respondeu com firmeza:

— Não.

— Por quê? — Zhuang Yi largou a mão e mostrou uma expressão levemente magoada.

Xia Ning lançou-lhe um olhar de soslaio e suspirou, mas manteve a convicção:

— Zhuang Yi, não quero aparecer com você sob os olhos do público, especialmente a sós. Se você me acompanhar para visitar minha amiga, sabe muito bem o que pode acontecer.

Zhuang Yi endireitou-se, recolhendo o sorriso, e olhou para Xia Ning com rara seriedade:

— Estar comigo te deixa muito pressionada?

— Sim — Xia Ning respondeu sem hesitar — Se fôssemos apenas conhecidos, colegas de elenco que conversam ocasionalmente, eu teria prazer em ser sua amiga.

— Sou tão pouco apreciado assim? — Zhuang Yi sorriu, um tanto amargurado.

— Você deve entender: com o seu prestígio e o meu status, até mesmo sentar frente a frente com você já é um erro.

Xia Ning permaneceu firme. Sorte que ela não era realmente uma garota de vinte anos; do contrário, jamais resistiria ao charme avassalador de Zhuang Yi.

Zhuang Yi voltou a sorrir. A garota diante dele era mais inteligente e perspicaz do que imaginava, e isso o deixava ainda mais encantado.

— Tudo bem, terminando de comer eu vou embora. Não se preocupe.

Ele sabia exatamente o que preocupava Xia Ning. Não havia razão para se expor naquele momento — talvez, ao insistir demais, só a afastasse ainda mais. Não era necessário precipitar-se. No projeto atual, as cenas de Xia Ning estavam quase acabando; ao invés de buscar formas de passar mais tempo com ela, seria melhor tentar atuar juntos em outros trabalhos, especialmente se fossem pares românticos. Em longos períodos de convivência num set fechado, ele não acreditava realmente que seu charme fosse tão insuficiente.

Depois do jantar, Zhuang Yi despediu-se com um aceno elegante, e Xia Ning sentiu um alívio genuíno. No silêncio da noite, ela observou Zhuang Yi sumir na escuridão, sentindo de repente uma leve tristeza.

Será que, nesta vida, ela ainda poderia esperar pelo amor?

Se ela dissesse que não percebia o interesse de Zhuang Yi, ou até mesmo alguma intenção de conquistá-la, seria impossível. Ela já havia tido dois relacionamentos, ambos com finais lamentáveis.

Todas as promessas e palavras doces dos homens durante a conquista são mentirosas; quando traem, não se lembram de nada. É como um gás desagradável: na hora, sente-se o cheiro, mas com o tempo ninguém lembra do odor, ou mesmo se chegou a emitir.

O elenco de “A Concubina de Lótus” também estava filmando no complexo de estúdios junto ao lago, mas os sets ficavam distantes, e era difícil se cruzarem sem querer.

Ye Weimeng ligou várias vezes para Xia Ning, desabafando sobre as dificuldades que enfrentava no grupo. Era claro que Ye Weimeng não estava bem; ela só tinha Xia Ning como amiga — de fato, era sua única companhia. Além disso, Ye Weimeng parecia ansiosa por notícias ruins de Xia Ning, como se quisesse saber que ela também passava por maus bocados.

— Xia Ning, e você? Como está aí? Ouvi dizer que o diretor Wang Yuchen, apesar de jovem, é mais rígido que muitos veteranos. Alguém te incomoda no set? Você é tão boazinha, não guarde as coisas para si. Eu não posso te ajudar, mas desabafar faz bem, assim como eu faço com você. Se precisar, me conte.

Ye Weimeng dizia esse tipo de coisa sempre que ligava. Nessas horas, Xia Ning respondia com alegria:

— Não se preocupe, Weimeng, está tudo ótimo. O diretor Wang é sério, mas muito responsável. Todos no set são ótimos e cuidam bem de mim.

— Que bom... — era tudo o que Ye Weimeng podia dizer.

Xia Ning imaginava Ye Weimeng mordendo os lábios do outro lado da linha.

Ye Weimeng gostava de se sentir superior a Xia Ning; não era a primeira vez, e certamente não seria a última. Talvez, conseguir a atenção de Fang Xindong fosse apenas uma maneira de buscar validação, e, como havia outros benefícios, por que não?

Xia Ning pensava que não era à toa que Ye Weimeng gostava de pisar sobre ela; afinal, a sensação era realmente muito boa.

Ela enviou uma mensagem para Ye Weimeng e, guiada pela memória, caminhou até o set de “A Concubina de Lótus”.

O cenário principal da série era um complexo de palácios da dinastia Tang, uma produção inspirada em Yang Guifei, cheia de intrigas palacianas e mulheres ostentando beleza e elegância. O ambiente era movimentado tanto diante quanto atrás das câmeras.

Ao se aproximar do Palácio Tang, Xia Ning viu a área isolada para filmagens. Ela telefonou para Ye Weimeng e ficou esperando.

— Xia Ning! — Ye Weimeng logo saiu para encontrá-la, sorrindo ao vê-la.

Ao lado de Xia Ning, Ye Weimeng sempre vestia a máscara da melhor amiga: afetuosa, gentil, compreensiva. Se não tivesse testemunhado no passado o flagrante de Fang Xindong e Ye Weimeng seminus e abraçados, Xia Ning talvez continuasse acreditando ingenuamente que seriam amigas para sempre.

Às vezes, a amizade dura mais que o amor. Infelizmente, não era o caso delas.

O “para sempre” é longo demais; seja amizade ou amor, não se deve prometer levianamente.

— Weimeng — Xia Ning sorriu, leve e descontraída. Após tantos anos atuando, finalmente podia usar seu talento: em termos de interpretação, Ye Weimeng não chegava nem perto dela.

Ye Weimeng, sorrindo, puxou Xia Ning para dentro:

— Venha, vou te mostrar tudo. Hoje temos gravação noturna, acabei de filmar minha cena. O que achou do meu figurino? Estou bonita?

— Está linda — elogiou Xia Ning. E não era mentira: Ye Weimeng era bonita, especialmente interpretando uma jovem concubina, com um visual exuberante que realçava ainda mais sua beleza.

— Agora estão gravando a cena de Fan Yuexin — Ye Weimeng foi explicando enquanto andava com Xia Ning — Ah, vocês não têm como protagonista o Zhuang Yi? Ouvi dizer que ele e Fan Yuexin têm uma ótima relação. Hoje de manhã vi na internet uma notícia de Zhuang Yi visitando Fan Yuexin no set.

Ao dizer isso, Ye Weimeng piscou para Xia Ning.

Xia Ning hesitou, sua expressão ficou rígida por um instante, mas logo esboçou um sorriso:

— É mesmo?

— Sim, você não viu? Dizem que Fan Yuexin até levou comida para Zhuang Yi. Desde que ele entrou para a carreira, os boatos com Fan Yuexin e Li Xian são os mais intensos e convincentes. Aposto que ele tem algo com Fan Yuexin, só dizem que são “bons amigos” porque não há fotos comprometedoras. Se fossem flagrados, não negariam.

Ye Weimeng sempre sonhou com o mundo do entretenimento e adorava especulações e fofocas, ao contrário de Xia Ning, que nunca se interessou por isso.

Arrastada por Ye Weimeng para dentro do set, Xia Ning sentiu uma sensação estranha. Não era exatamente tristeza, mas uma espécie de aperto. Homens, amor, casamento — ela já enxergava tudo com clareza. Gente como Zhuang Yi, provavelmente estava só brincando ou flertando. Apesar de não conhecê-lo bem, o meio artístico era cheio de pessoas brilhantes por fora e podres por dentro; quem poderia garantir que Zhuang Yi não era um lobo em pele de cordeiro?

Xia Ning suspirou, pensando consigo mesma. Parecia que, no fundo, estava um pouco irritada.