Capítulo 11: De Volta à Escola

Bing Ying lançou-lhe um olhar de soslaio, apertou os lábios e entrou no banheiro para lavar as mãos e remover a maquiagem. Sua expressão era de certo desdém, mas inclinou levemente a cabeça, escutando com atenção.

Xia Ning mastigava a escova de dentes, olhando distraída para o celular, sem se importar com a presença de Bing Ying.

Na tela do celular havia apenas um número, sem nome. Ela nunca salvara aquele contato na agenda, mas, nos últimos dias, atendeu algumas ligações dele e a impressão era marcante.

Xia Ning hesitou, mas atendeu.

— Alô, olá.

— Já voltou? — a voz do outro lado da linha trazia um leve sorriso, como costumava falar com ela.

— Sim — Xia Ning ergueu o olhar para o próprio reflexo no espelho, franzindo levemente a testa. Por ser tão familiar, seus traços lhe pareciam banais.

— Quer sair para comer algo?

— Não, obrigada — Xia Ning recusou educadamente. — Se não for nada urgente, vou desligar.

Mal terminou de falar, encerrou a chamada. Não estava particularmente feliz, mas tampouco estava abatida. Sempre soube de si, jamais se iludiria por um gesto ocasional de proximidade por parte de Zhuang Yi.

Como protagonista masculino do grupo, Zhuang Yi desfrutava do privilégio de uma suíte individual. Embora hospedado no mesmo hotel dos outros, suas condições eram muito melhores.

Naquele momento, sentado à beira da cama, Zhuang Yi encarava o celular, pensativo.

Por que sentiu um certo desprezo? Na noite anterior, conversaram de maneira leve e descontraída, quase como amigos; mas, após algumas horas, o tom dela tornou-se frio.

Zhuang Yi não compreendia, suspirou e decidiu esperar pelo dia seguinte para tentar novamente.

Na manhã seguinte, ao encontrá-la no grupo, Zhuang Yi fez questão de cumprimentar Xia Ning.

— Bom dia.

— Bom dia.

Xia Ning ignorou o sorriso dele, acenou educadamente e se afastou.

Zhuang Yi queria continuar a conversa de modo descontraído, mas não esperava que Xia Ning fosse tão direta. Ele suspirou, sentou-se em seu lugar e voltou a pensar.

— Zhuang, aqui está a manchete de hoje — Xiao Ren, seu assistente, era responsável por coletar notícias sobre Zhuang Yi. Muitos dos rumores não lhe interessavam, mas Xiao Ren achou que, dessa vez, o chefe se importaria.

Zhuang Yi olhou distraído para o celular, mas, em segundos, arrancou o aparelho das mãos de Xiao Ren e leu com atenção, franzindo a testa.

“Zhuang Yi encontra Fan Yuexin! Próximo, visita frequente!”

Nem precisava ler o conteúdo para saber do que se tratava: fofocas recorrentes, as favoritas do público.

Era fácil virar manchete. Ele realmente não sabia se deveria se sentir honrado.

Zhuang Yi esboçou um sorriso amargo, pensou e fez uma ligação.

— Como é que tem tempo para me ligar agora? Ainda não começou a gravar? — embora fosse cedo, a voz do outro lado estava desperta, claramente levantara há muito. Sempre gostou de se divertir com os problemas alheios, mas, pensando bem, Zhuang Yi também não estava livre de preocupações.

— Estou prestes a gravar — respondeu Zhuang Yi, direto ao ponto. — Não quero mais rumores entre mim e Yuexin.

— Oh — do outro lado, um longo “oh”. — Mas você chama “Yuexin” de forma tão íntima. Está enjoado dela? Então quer rumores com quem? Com a nova garota da empresa? Tem vinte anos, é bem bonita.

— Pare com isso, guarde para si. Eu não tenho sorte para essas coisas — Zhuang Yi revirou os olhos, mesmo sabendo que o outro não podia ver. — Estou falando sério, não quero mais esse tipo de notícia. Se quiser criar rumores, escolha outro protagonista, a empresa não falta de homens.

O interlocutor ficou em silêncio por um momento:

— Então, você tem um alvo sério agora?

Zhuang Yi engasgou, a imagem de Xia Ning passou por sua mente:

— Ainda nem começou, não venha atrapalhar!

Falou com firmeza, e o outro pareceu surpreso, riu depois de um tempo:

— Raro, fique tranquilo, vou guardar seu segredo.

— Tá bem. Estou irritado.

— Pelo visto, não é fácil. Estou curioso, não imaginei que até Zhuang Yi teria dificuldade com uma mulher.

— Vou desligar.

Zhuang Yi não tinha paciência para as provocações, desligou na cara e jogou o celular de Xiao Ren de volta para ele:

— Fique atento.

Xiao Ren pegou o celular com habilidade e assentiu:

— Pode deixar, Zhuang.

Todos diziam para ele ficar tranquilo, mas como poderia? Mesmo que Xia Ning visse tais notícias, provavelmente não piscaria. Bem, claro que piscaria, pois é um reflexo natural, nada a ver com ele!

Zhuang Yi esboçou uma expressão de desânimo, achando graça do próprio drama.

Xia Ning terminou sua última cena, virou-se e encontrou o olhar de Zhuang Yi. Ela desviou, mas sentiu que havia um traço de lamento naquele olhar.

Devia estar enganada. Mesmo que Zhuang Yi estivesse se preparando para entrar no personagem, não faria aquele tipo de olhar. Zhou Yu nunca foi lamentoso.

Ela balançou a cabeça, sorriu e agradeceu a todos com uma reverência. Embora só tivesse gravado por alguns dias, seu profissionalismo e humildade conquistaram a simpatia dos funcionários e dos veteranos. Até o diretor Wang Yuchen assentiu para ela, sério.

Bing Ying, apesar do desdém, diante do diretor, fingiu afeto e abraçou Xia Ning para se despedir. Xia Ning olhou para o diretor Wang, sorriu e deu um tapinha no ombro de Bing Ying:

— Até a próxima.

Na tarde daquele dia, Xia Ning terminou de arrumar suas coisas e se preparou para partir. Pensou um pouco e foi até Li Xuan:

— Vou embora esta tarde.

Li Xuan não olhou para Xia Ning, estava distraída, olhando ao longe:

— Oh.

— Então, até logo — Xia Ning olhou calmamente para ela, suspirando por dentro. Não fazia mal, haveria muitos reencontros no futuro.

Quando se virou, viu Zhuang Yi olhando para ela, ansioso. Hesitou, mas foi ao encontro dele; era justo se despedir.

— Até logo — ela disse, sem saber como chamá-lo, acabou falando de modo vago.

— Certo, até a próxima produção — Zhuang Yi, apesar da decepção, sorriu ao se despedir. Não importava, encontraria um jeito.

Xia Ning parou, abriu um leve sorriso:

— Até logo.

Arrastando sua mala, Xia Ning ficou na rua junto ao rio. A chuva acabara de cair, o ar estava úmido; ela respirou fundo, sorrindo ao ver os turistas que passavam. Com o fim de semana próximo, a cidade se enchia de visitantes. Ela não era uma estrela, nem famosa; apenas alguns olhares curiosos se voltavam para ela.

Gostava da vida tranquila e anônima, sem medo de ser fotografada sem maquiagem. Mas pensava que não poderia passar mais dez anos sendo uma artista de terceira categoria cujo nome ninguém recordava. Dê-lhe uma oportunidade, ela alcançaria o sucesso!

Du era uma pessoa cautelosa, uma empresária que cuidava dos seus artistas. Por isso, não aceitava trabalhos apenas pelo dinheiro. Assim, Xia Ning e Ye Weimeng não tinham muitos trabalhos, e entre duas produções havia sempre um intervalo. Isso fez com que Ye Weimeng se tornasse insatisfeita, especialmente quando passou a se sentir mais confiante.

Xia Ning, porém, era grata a Du até hoje.

Quando Du avisou que havia conseguido um novo trabalho para ela, mas que as gravações começariam no mês seguinte, Xia Ning ficou tranquila. No último ano da faculdade, ainda tinha duas disciplinas para finalizar, e apesar da pouca cobrança, precisava fazer as provas.

Xia Ning chegou à universidade ao entardecer; Du deixou-a no portão e partiu.

— Mais tarde envio o novo roteiro pra você.

Xia Ning assentiu, vendo o carro de Du se afastar antes de entrar lentamente no campus. Na sexta-feira, o ambiente estava animado; grupos de colegas saíam das aulas, rindo e conversando. Ela também sorria ao ver a energia dos estudantes.

Quanto mais se afastava, mais sentia saudades. Por mais problemas que tivesse como estudante, fora da escola percebia que eram apenas inquietações juvenis.

No dia seguinte, durante a aula, alguns colegas se aproximaram curiosos.

— Xia Ning, que filme você foi gravar? Quem são os protagonistas? Ouvi dizer que Ye Weimeng e Wu Zhengkun têm cenas juntos, e ela também atua com Fan Yuexin!

Xia Ning sorria diante das perguntas ansiosas.

— Xia Ning, Ye Weimeng disse que tem muitos papéis, e você só faz um papel pequeno, por isso voltou tão rápido? — perguntou uma colega próxima de Ye Weimeng.

Xia Ning não sabia se era por gentileza ou provocação, apenas assentiu sorrindo:

— Sim, meu papel é pequeno.

Havia dois papéis femininos; em “Crônicas dos Três Reinos”, os personagens femininos não eram protagonistas, por isso havia poucas cenas. Já em “A Concubina das Flores de Lótus” havia muitas cenas coletivas femininas, mesmo sem falas, era preciso várias mulheres numa mesma cena — esse era o “grande papel” de Ye Weimeng.

Xia Ning não se importava. Achava que seu papel discreto em “Crônicas dos Três Reinos” era um verdadeiro teste de atuação: poucas falas, poucas expressões, mas a necessidade de transmitir sentimentos com precisão. Considerava-se à altura do desafio, ao contrário de Ye Weimeng, cuja atuação era sempre exagerada.

Entre colegas, ela preferia não discutir. Rebater só a faria parecer incomodada, e alguns sabiam que Ye Weimeng roubara seu papel.

Após a aula, Xia Ning estava a caminho do dormitório quando alguém apareceu à sua frente.

— Xia Ning.

Ela se surpreendeu, encarando o rapaz sem dizer nada. Era a primeira vez que o via desde que renasceu; a imagem dele era quase esquecida em sua memória, mas ao vê-lo ali, recordou aos poucos. Embora as lembranças posteriores não fossem agradáveis, aquele homem era o único por quem sentira um amor genuíno, o chamado primeiro namorado.