Capítulo 10: Um Pequeno Passo Hoje

Zhou Xia Ning pensou que, afinal, ainda nutria uma certa esperança pelo amor, mesmo já tendo sofrido duas vezes. Mas, depois de tanto esforço para voltar à juventude, não seria possível que estivesse realmente tão indiferente ao ponto de não sentir nenhum abalo no coração.

No entanto, Zhuang Yi não era de fato um bom partido, mas era alguém difícil de resistir, especialmente se ela realmente tivesse vinte e dois anos. Aos vinte e dois, se tivesse encontrado Zhuang Yi, talvez estivesse realmente destinada ao desastre.

Ela sacudiu a cabeça, deixando de lado aquela pequena emoção, e acompanhou Ye Wei Meng, entrando oficialmente no set de filmagem de “A Concubina de Lótus”. Ao cruzar a entrada, seu olhar se dirigiu ao canto sombreado, onde estava um homem vagamente familiar. Um homem de cinquenta anos, que, por causa da barba por fazer e do rosto cansado, parecia ainda mais velho do que realmente era.

Sem saber por quê, Zhou Xia Ning sentiu os olhos arderem.

Era o primeiro reencontro desde o renascimento. E também a primeira vez que, nesta vida, ela via-o desde os nove anos de idade.

Ela esforçou-se para recordar, mas era difícil lembrar-se de como ele era quando jovem. Aos nove, ela partira com a mãe, sem levar consigo nenhuma lembrança dele, nem sequer uma fotografia. O tempo, implacável, foi apagando tudo; por mais que tentasse guardar, muitas coisas foram sendo esquecidas ao crescer, restando apenas fragmentos dispersos.

O erro dele destruiu o amor da mãe e também seu próprio casamento. Zhou Xia Ning compreendia perfeitamente o orgulho e a dor de sua mãe, mas também sentia uma certa compaixão por ele; afinal, ele carregava a culpa por toda a vida, punindo-se constantemente.

Pena que foi tarde demais. Ou talvez, lhe faltasse coragem.

Pensando nisso, Zhou Xia Ning imaginou que nos primeiros anos, sua mãe deveria ter sido muito atormentada e sofrida. Não queria mais ver o pai, mas, ao mesmo tempo, desejava vê-lo implorar de joelhos. Ela própria sentira isso após a traição de Fang Xin Dong — embora não soubesse se, caso ele realmente viesse, ela seria capaz de perdoá-lo.

Se não tivesse descoberto o segredo do pai, talvez também pensasse que ele já havia esquecido completamente a ex-esposa e a filha nesse mundo de ilusões.

Mas não era o caso: apenas era covarde, e perdeu a melhor oportunidade de reconciliação. Se Zhou Xia Ning não lembrava errado, em um ano sua mãe se casaria novamente.

Treze anos e um oceano inteiro foram suficientes para esquecer alguém.

A primeira a notar Zhou Xia Ning não foi ele, mas sim Wu Yu Ruo, a rival de Ye Wei Meng no grupo de filmagem. Wu Yu Ruo, igualmente exuberante, aproximou-se com elegância; o sorriso no canto dos lábios, embora presente, era acentuadamente ácido devido às maçãs do rosto salientes.

“Ye Wei Meng, já terminou suas cenas e ainda não foi embora? Está esperando para que o Kuan te convide para um lanche noturno?”

Kuan, de quem Wu Yu Ruo falava, era o protagonista do filme, o imperador Wu Zheng Kuan. Wu Yu Ruo, por compartilhar o mesmo sobrenome e vir da mesma província, fazia questão de forçar uma intimidade, chamando-o de “Kuan” de modo afetuoso — palavras de Ye Wei Meng.

Zhou Xia Ning franziu levemente o cenho.

Entrou para o mundo artístico aos vinte e dois anos, e após o acidente de avião aos trinta e sete, quinze anos de carreira foram suficientes para apagar muitas coisas, mas também para revelar outras.

Se houvesse um ranking de hipocrisia, Wu Zheng Kuan certamente estaria entre os oito melhores.

Cerca de dez anos depois, Wu Zheng Kuan se divorciou após ser flagrado traindo a esposa. A imagem de “casal exemplar”, “marido modelo” e “pai ideal” desmoronou. Logo vieram à tona outros escândalos, envolvendo várias atrizes, inclusive estrelas de primeira linha. O caso se arrastou por meses, até que, por fim, descobriu-se que o sempre correto Wu Zheng Kuan era, na verdade, um canalha dado a todos os vícios.

O mundo ficou perplexo.

Na época, Zhou Xia Ning ainda era uma estrela de terceira categoria, mas acompanhou de perto o escândalo, que permanece vívido em sua memória.

Hoje, Wu Zheng Kuan, vestindo o manto imperial, exalava integridade. Sempre que atuava, era em papéis de peso.

Zhou Xia Ning, quase imperceptivelmente, torceu os lábios ao vê-lo sob os holofotes, antes de olhar para Wu Yu Ruo.

Ye Wei Meng, ao ver Wu Yu Ruo, naturalmente não demonstrou simpatia, mas Wu Yu Ruo, orgulhosa de ter começado antes e de ser um ano mais velha, adorava bancar a veterana diante dela. As duas, mais ou menos, estavam sempre em conflito.

“Kuan vai nos levar para comer? Que ótimo! Xia Ning, depois te apresento, ele é uma pessoa excelente, sem nenhuma mania de estrela. Ontem, quando terminou a filmagem e começou a chover, ele não só me deu uma carona, como também me emprestou um guarda-chuva.” Ye Wei Meng relatava, feliz, olhando provocativamente para Wu Yu Ruo.

“É mesmo?” Zhou Xia Ning sorriu, mas por dentro não se impressionou.

Wu Zheng Kuan não era um bom sujeito, e Ye Wei Meng também não; se se envolvessem, seria apenas uma questão de vontade de ambos.

Wu Zheng Kuan sempre se envolvia com várias atrizes em cada produção, mas nem todas conseguiam tirar proveito disso.

“Hum, pensa mesmo que é alguém importante!” Wu Yu Ruo, ressentida, retirou o sorriso forçado de antes.

Na verdade, Wu Yu Ruo e Ye Wei Meng eram parecidas, talvez por isso não se suportassem. Zhou Xia Ning achou graça e desviou o olhar.

A gravação daquele trecho terminou, e o diretor Xia Tao foi ao centro conversar com os atores, disse algumas palavras e voltou para junto do monitor. Ao virar-se, de repente olhou na direção de Zhou Xia Ning.

O coração de Zhou Xia Ning disparou. Instintivamente, quis recuar alguns passos, mas só deu um, e logo se obrigou a parar.

Ela estava ali apenas sob o pretexto de visitar Ye Wei Meng, para ver Xia Tao, e, tendo jurado mudar o rumo de sua vida nesta existência, não deveria agir como antes: tímida, hesitante, teimosa.

O relacionamento com Xia Tao era o futuro que ela mais queria transformar; nesta vida, não queria repetir os mesmos arrependimentos.

Por isso, parou e ficou no canto, quieta, observando Xia Tao, seu pai de quem esteve separada por treze anos. Viu Xia Tao pausar o olhar, mover-se atônito, quase colidir com um equipamento, antes de parar de vez.

A distância era grande e a luz fraca, Zhou Xia Ning não conseguia ver a expressão de Xia Tao, mas sentia um fervor no peito, uma emoção que aquecia seus olhos.

Em quantas vidas já não chamara “pai”? Durante muito tempo esse papel faltou em sua vida; amor ou ódio, no fim, era um pesar profundo.

Por isso, não queria errar de novo.

Zhou Xia Ning sorriu suavemente na direção de Xia Tao.

“Xia Ning, vamos, te levo para conhecer o Kuan!” Ye Wei Meng puxou Zhou Xia Ning, arrastando-a para o lado. “Kuan acabou de terminar a cena, somos novas no ramo, conhecer veteranos é sempre bom.”

Zhou Xia Ning recuperou o ânimo, hesitou e, por fim, deixou-se levar pela mão de Ye Wei Meng. Ye Wei Meng não fazia isso por bondade, mas com um tom de ostentação.

Veja, eu só estou aqui há alguns dias e já conheço vários famosos!

Infelizmente Wu Zheng Kuan logo teria de entrar em cena novamente; apenas trocou algumas palavras com Ye Wei Meng, acenou cordialmente para Zhou Xia Ning e apressou-se a subir ao palco.

“Se a gravação se estender, Kuan sempre nos convida para comer algo. Quer ir conosco depois?” Ye Wei Meng, orgulhosa de já ter contato com uma estrela de renome em sua primeira filmagem, sentiu-se superior diante de Zhou Xia Ning.

“Não, obrigada. Amanhã tenho cenas, vou embora em breve.” Zhou Xia Ning sorriu e balançou a cabeça, ao mesmo tempo olhando para Xia Tao, que já estava concentrado no monitor. Pensou em ir até ele, mas preferiu não interromper. “Vou indo. Estaremos filmando próximos à água nos próximos dias, teremos muitas oportunidades de nos ver.”

“Tudo bem então.” Ye Wei Meng lamentou, assentindo.

Zhou Xia Ning dispensou a companhia, lançou outro olhar a Xia Tao e saiu do Palácio Tang.

A noite já caía, Zhou Xia Ning entrou no táxi, olhou pela janela para o majestoso palácio, vendo-o ficar para trás.

Sentia-se tranquila, uma paz diferente das angústias do passado. Passo a passo, quanto mais firme, mais longe se vai.

Após uma cena, Xia Tao massageou o pescoço dolorido, ergueu abruptamente a cabeça, mas já não havia mais sinal dela no lugar de antes. Procurou ao redor, mas não encontrou ninguém, abaixou a cabeça, e aquela sensação de desolação que tantas vezes quase o engolira voltou devagar.

Antes de chegar ao hotel, o celular de Zhou Xia Ning tocou. Ela olhou, atendeu.

“Sou eu.” A voz do outro lado era hesitante.

“Sim.” Zhou Xia Ning também não sabia como responder; o distanciamento de tantos anos, por mais que quisesse romper, não se desfazia rapidamente, e só ao enfrentar a situação percebia que era mais difícil do que imaginava.

“Já voltou? Está tarde, como está voltando?”

“Sim, está um pouco tarde, amanhã de manhã tenho gravação.” Zhou Xia Ning segurou o telefone, pensando no que dizer. “Bem, cuide-se, não se canse demais.”

Do outro lado, silêncio, até que respondeu lentamente: “Está bem.”

Desligando, Zhou Xia Ning olhou para a janela escura, mas sorriu suavemente.

Já é diferente, não é? Pequenas mudanças, resultados diferentes!

Ao chegar ao quarto do hotel, Zhang Bing Ying ainda não estava de volta; naquela noite o grupo também tinha cenas noturnas, e Zhang Bing Ying, independentemente de ter participação ou não, não ousava mais sair sem autorização.

A lição do dia foi dura para uma atriz com poucas cenas. Se no futuro se espalhasse que ela não tinha responsabilidade com o horário, nem chorar resolveria!

Zhou Xia Ning acabara de entrar no banheiro quando a porta do quarto foi aberta; ao mesmo tempo, seu celular tocou. Com uma mão segurando a escova de dentes, pegou o telefone.