Capítulo 6: Ceia Noturna

Zhou Xia Ning jantou sozinha fora, comendo uma tigela de macarrão antes de voltar para o quarto. Colocou os fones de ouvido, ouvindo música enquanto folheava o exemplar especialmente comprado de "A Lenda dos Três Reinos". Apesar do título "Crônica dos Três Reinos", aquela encenação se aproximava mais do romance original. Para ela, revisitar o passado era sempre trazer novidades, e não se importava de estudar repetidas vezes.

Quando Ye Wei Meng telefonou, Xia Ning franziu o cenho, tirou os fones e só depois de pensar um pouco atendeu.

— Alô — respondeu com voz apática, mantendo os olhos no livro. Sem estar cara a cara, não conseguia mais fingir ser a amiga dedicada; afinal, ninguém pode representar o tempo todo na vida. Nesse aspecto, até admirava Ye Wei Meng.

— Xia Ning... — do outro lado, a voz de Ye Wei Meng soava magoada e carregada de emoção. Em outros tempos, Xia Ning se apressaria a perguntar, acalentar, consolar. Agora, carecia completamente desse interesse.

— Hum — respondeu num monossílabo, demonstrando desdém. A maior parte de sua atenção seguia colada ao livro, e ela apenas resmungou por educação.

Ye Wei Meng estava visivelmente abalada, mas não deu importância à frieza da amiga, preferindo desabafar: — Xia Ning, aquele diretor Xia é mesmo um pervertido! Eu já estava atuando super bem, mas ele me fez repetir a cena várias vezes, sem dizer onde eu estava errando! Se ele não fala, como vou saber o que quer? E aquela Wu Yu Ruo, insuportável, ficou pisando propositalmente na barra do meu vestido, me fazendo passar vergonha várias vezes. Quando fui reclamar, ela ainda fez cara de coitada. Dá vontade de arranhar aquele rostinho nojento dela!

Ye Wei Meng falava rápido, cheia de indignação, até que Xia Ning finalmente desviou o olhar do livro, tamborilando os dedos na mesa, com um sorriso indecifrável.

Será que ela deveria se alegrar por ver o mal sendo punido por outro mal?

Na vida passada, ela recorrera a pedidos para que cuidassem mais de Wei Meng; todo mundo na equipe de "Flor de Lótus" sabia que o diretor Xia era protetor, até carinhoso com Ye Wei Meng. Pelo menos em público, ninguém a hostilizava.

Mas os tempos haviam mudado. Pelo que ouvia, Ye Wei Meng não parecia estar se saindo muito bem no grupo, e muitos provavelmente apoiavam Wu Yu Ruo. Se não se enganava, Wu Yu Ruo logo seria protagonista da próxima produção. Havia muitos rumores sobre ela, e Xia Ning só depois descobriu que aquela jovem de aparência frágil, desde o início, tinha um patrocinador por trás. As moças sem apoio logo percebiam que era melhor ter alguém influente por perto. Já Ye Wei Meng, de traços mais marcantes, interpretava uma concubina e ainda gostava de maquiagem com sobrancelhas arqueadas, parecendo mais altiva e arrogante em comparação à delicadeza de Wu Yu Ruo.

Este era o benefício de ser uma "flor de lótus branca": as pessoas sempre tendem a simpatizar com os fracos, especialmente os homens, que amolecem diante de mulheres frágeis.

Ye Wei Meng não aprendeu esse truque, e Xia Ning desprezava esse papel.

Ela se recusava a acreditar que sua força, frieza e orgulho seriam incapazes de garantir um lugar naquele meio! Na vida passada, dez anos de carreira insatisfatória foram resultado de sua ingenuidade e falta de sorte.

Desta vez, seria diferente!

— Xia Ning, você está ouvindo? — Ye Wei Meng falou bastante, mas sem ouvir da amiga qualquer palavra de solidariedade, ficou ainda mais frustrada.

— Estou ouvindo — respondeu Xia Ning, mas nesse exato momento, a campainha do quarto tocou. Pensando que fosse sua colega de quarto, Zhang Bing Ying, segurou o telefone e foi abrir a porta. Parou imóvel, boca aberta, sem conseguir falar.

Zhuang Yi, diante do estado atônito de Xia Ning, sentiu que toda a expectativa do caminho até ali se concretizava, e não conteve um leve sorriso. Encostou-se ao batente, indicando com um gesto que ela terminasse o telefonema.

Xia Ning retomou a presença de espírito, sentindo o coração acelerar. Espiou rapidamente para os dois lados do corredor; ao ver que não havia ninguém, puxou Zhuang Yi para dentro do quarto e fechou a porta com destreza.

Só poderia estar fora de si para atender o telefone sem pressa e deixar um homem tão chamativo quanto Zhuang Yi parado à porta. Isso era quase autossabotagem!

Mas, ao trazê-lo para dentro, percebeu que se metera numa situação ainda pior.

Se justo naquele momento Zhang Bing Ying voltasse, não teria como se explicar!

Franziu levemente a testa, virou-se e dispensou Ye Wei Meng: — Estou ocupada, vou desligar. — E, sem esperar resposta, encerrou a chamada.

— Zhuang, você precisa de alguma coisa? — Xia Ning não se achava bonita a ponto de despertar más intenções, e nunca ouvira rumores de que Zhuang Yi fosse algum tipo de lobo em pele de cordeiro. Mas, no fundo, nunca se conhece verdadeiramente alguém; decidiu que era melhor despachá-lo logo.

Na condição de novata, qualquer conversa privada com Zhuang Yi já era inadequada! Se ele fosse mulher, ela se sentiria honrada em conversar sobre o roteiro. Mas, sendo ele o protagonista masculino, não achava prudente ficarem trancados juntos.

— Já jantou? — Zhuang Yi percebeu a desconfiança no olhar de Xia Ning e, por dentro, aprovou sua cautela.

Se fosse outra novata impulsiva, talvez já tivesse começado a se despir. Nesse meio, embora ele nunca tivesse presenciado, sabia bem que muitas corriam para a cama do ídolo.

— Já — respondeu Xia Ning, sem entender o que ele queria.

— Que bom — assentiu Zhuang Yi. — Então vamos comer um lanche noturno.

— O quê? — Xia Ning ficou ainda mais confusa.

Zhuang Yi arqueou as sobrancelhas com um sorriso: — Saí da festa de comemoração do Li Xuan sem estar satisfeito, só para te procurar. Não deveria me acompanhar para um lanche?

Xia Ning olhou para o celular: 20h30. O grupo só terminava de gravar por volta das sete; se ele saiu apressado, era possível ter comido pouco.

Mas, por quê? Zhuang Yi tinha saído mais cedo da festa só para convidá-la para comer? Ela não acreditava que, sendo ele cercado de beldades, teria se apaixonado à primeira vista por ela.

Não era baixa autoestima, apenas realismo.

— Vai trocar de roupa? Se não, vamos logo — disse Zhuang Yi, avaliando Xia Ning dos pés à cabeça. Sorrindo, segurou-a pelo braço e a puxou para fora, ainda pegando seu cartão do quarto.

— Guarde bem o cartão.

Xia Ning olhou o cartão nas mãos dele e suspirou interiormente. Por que logo ela?

Na porta, Zhuang Yi soltou seu braço e ajudou a fechar a porta.

— É sua primeira vez filmando em Linshui, não é? Vamos, vou te mostrar um bom lugar para comer! — disse ele, já tomando a dianteira, sem dar chance para protestos.

Xia Ning sentia-se desconfortável, mas como Zhuang Yi agia com naturalidade, recusar só pareceria arrogância. Suspirou, resignando-se a acompanhá-lo.

No fim, se surgisse algum rumor, ela seria a maior beneficiada, não?

Mesmo assim, Xia Ning caminhava cautelosamente, mantendo distância, atenta a tudo ao redor.

Zhuang Yi, ao olhar para trás, viu o rosto tenso de Xia Ning, parou e riu:

— Ei, estamos só indo comer, não precisa agir como se fosse um filme de espionagem!

Xia Ning parou também e retrucou, lançando-lhe um olhar: — Tem muita gente por aí, você não se preocupa?

— Preocupar com o quê? — O sorriso de Zhuang Yi se ampliou. — Se for viver cheio de cuidados e temores, nem vivo mais! Se não vier, vou acabar te dando a mão, hein.

Xia Ning mal teve tempo de admirar a espontaneidade dele, pois ficou paralisada com a ameaça atrevida. Pelo olhar, percebeu que ele não estava brincando.

Quando ele se moveu, ela se apressou em acompanhá-lo.

Zhuang Yi riu, vendo que Xia Ning, que antes mantinha dez passos de distância, agora, a contragosto, andava a seu lado.

— Não vou te devorar — disse ele, sorrindo — não precisa tanto cuidado.

Xia Ning o olhou de soslaio. Ele realmente não comia pessoas, mas suas fãs eram capazes de devorar alguém até os ossos...

Zhuang Yi conhecia bem o local, Xia Ning preferiu fingir-se de desentendida e seguiu calada, até dobrarem por um beco.

Dentro do complexo cinematográfico havia várias ruas de comida, além de restaurantes escondidos. Zhuang Yi a levou a um restaurante de comida apimentada, num canto afastado, mas ainda assim bem movimentado.

Ele olhou para a entrada, recuou e fez uma ligação. Pouco depois, um jovem veio apressado do interior do restaurante.

— Zhuang, fazia tempo que você não aparecia.

— Só agora comecei a gravar o novo drama — respondeu Zhuang Yi, claramente íntimo, mas sem apresentar Xia Ning.

O rapaz lançou um olhar rápido a Xia Ning, depois guiou-os até a porta dos fundos, que dava para um pequeno pátio, ligado a um cômodo residencial.

— Zhuang, o que vai querer hoje?

No pátio, uma mesa de pedra, algumas luminárias acesas davam boa luz. Zhuang Yi sentou-se primeiro; vendo Xia Ning acompanhá-lo, pediu: — Um prato de carne bovina apimentada, peixe com tofu, legumes frescos, duas tigelas de arroz branco e uma jarra de chá.

Quando o rapaz foi à cozinha, Zhuang Yi explicou: — A comida picante daqui é a mais autêntica e saborosa que já provei. Você gosta de pimenta, não é?

Xia Ning teve vontade de revirar os olhos. Já estava sentada, comida apimentada pedida, só agora ele perguntava se ela gostava de pimenta? Não era um pouco tarde?

Mesmo assim, conteve-se: — Só suporto um pouquinho de pimenta.

— Não faz mal, com arroz branco fica ótimo, por mais picante que seja.

Logo vieram limpar a mesa e trazer os talheres. Quando chegaram dois grandes potes de cerâmica, um vermelho e outro branco, Xia Ning não conteve um leve espirro.

Zhuang Yi riu, colocando uma tigela de arroz à sua frente.

— Pode comer, ainda que apimentado, é realmente delicioso.

Como era fã de pimenta, queria convencer Xia Ning a aderir ao mesmo gosto.