Capítulo 22: Escândalos Que Dominam Tudo

Zhou Xianing sempre soube muito bem o que queria desta vez. Conseguiu o papel em "Rastreamento de Casos Misteriosos" e achava que devia agradecer a Zhuang Yi por isso. Mesmo que, sem ele, ela mesma procuraria participar de produções interessantes, mesmo que fossem desconhecidas no início das filmagens. Mas era inegável que, por causa de Zhuang Yi, seu segundo filme estava sendo feito de forma muito mais tranquila.

Apesar disso, ela realmente não entendia ao certo o que Zhuang Yi queria — ou melhor, nem queria se dar ao trabalho de entender. Se fosse só uma brincadeira, havia mulheres de sobra dispostas a acompanhá-lo. Ela, ao contrário, não era uma mulher de diversão, não tinha nenhum atrativo para isso.

Por isso, no dia seguinte, quando encarou Zhuang Yi, Zhou Xianing continuava com um sorriso sincero, mas só ela sabia que, ao contrário dos dias anteriores, agora havia uma polidez estritamente profissional em sua atitude.

Zhuang Yi era um grande astro, além de produtor daquele filme — não era alguém que ela pudesse se dar ao luxo de ofender. Nesse meio, ninguém é obrigado a ter um protetor influente, mas é proibido fazer inimigos poderosos. É exagero dizer que, se alguém assim bate o pé, o círculo inteiro sente o abalo.

Ela sabia que, no momento, não tinha forças para enfrentar ninguém. Às vezes sentia uma certa urgência, mas nada podia fazer. Não importava o setor, tudo exigia paciência e perseverança; no cinema, então, entre filmagem e pós-produção, o ciclo era longo demais. Seu primeiro filme nem sequer tinha estreado ainda, embora o diretor Wang Yuchen falasse muito bem dela. Mas elogios só convencem quando vistos.

Ela acreditava que, com a estreia dos dois filmes, mais pessoas a procurariam espontaneamente.

Zhuang Yi, por sua vez, sentia-se um pouco frustrado. Percebeu que Zhou Xianing, de repente, estava sempre ocupada; nem tempo para conversar ele conseguia. E ele mesmo também não tinha folga: como ator principal e produtor, havia uma montanha de decisões para tomar todos os dias. Suspirava por dentro, arrependido de ter assumido o cargo de produtor, pois agora, até encontrar um momento para se aproximar de Zhou Xianing durante as filmagens, tornava-se um desafio. Restava-lhe apenas expressar seus sentimentos através do olhar, enquanto atuavam.

— Min Yuan, até quando vai continuar fugindo? — Mo Nan (Zhuang Yi), com a aparência desleixada mas expressão resoluta, acabara de passar com Min Yuan (Zhou Xianing) por uma troca de tiros. O que parecia um caso policial simples acabara se revelando uma trama muito mais complexa. Eles se abrigavam numa casa abandonada, depois de escaparem por pouco de uma saraivada de balas.

Ao lado deles, John protegia Fei Yu, a sobrevivente do primeiro caso, interpretada por Jia Xun. Ele examinou atentamente o rosto dela e suspirou aliviado: — Nan, quanto tempo até o reforço chegar?

— No mínimo, dez minutos — respondeu Mo Nan, em inglês fluente. Virou-se para Min Yuan, que estava de cabeça baixa, expressão impenetrável. — Min Yuan, você foi uma das sobreviventes de anos atrás. Achou que, sendo transferida para o trabalho interno, ficaria fora de tudo isso?

Min Yuan mordeu os lábios, teimosa.

— Min Yuan, não quer vingar Qiao Fei? — Mo Nan, de sobrancelhas franzidas, vigiava o exterior, mas sua voz era grave e sentida.

Ao ouvir isso, Min Yuan estremeceu. Os lábios ficaram lívidos, e as mãos cerraram-se em punhos, a cabeça ainda mais baixa. A franja escondia-lhe o semblante; só se via a boca pálida. Uma lágrima escorreu silenciosa pela face esquerda, triste e solitária.

Mo Nan voltou-se para observá-la, toda tomada pela dor. Suspirou, querendo dizer algo para confortá-la, mas, nesse instante, passos soaram do lado de fora. Ele ficou alerta, trocando rapidamente olhares com Daniel (John).

Daniel fez um gesto de silêncio para Fei Yu, acariciou o rosto pálido mas determinado dela, e, em seguida, lançou um olhar para Mo Nan. Os dois se dispersaram em direções opostas, em perfeita sintonia.

Min Yuan ergueu a cabeça de repente, assustada ao ver Mo Nan se afastando rapidamente. Mordeu os lábios, e as lágrimas caíram de vez pelo rosto.

— Corta.

Zhou Xianing ficou paralisada por um segundo, depois levantou devagar e enxugou as lágrimas.

Na pós-produção, ainda seria incluída a lembrança de Qiao Fei, que, para protegê-la, correu sozinho para o lado oposto, atraindo o fogo inimigo — imagem que se sobreporia à de Mo Nan, justificando a comoção de Min Yuan.

Agora, porém, era apenas Zhuang Yi voltando-se e caminhando até ela, estendendo a mão.

Ao redor, a equipe estava ocupadíssima. Cenografia, iluminação — todos se apressavam em checar tudo e preparar o próximo take.

Zhou Xianing permanecia ajoelhada no chão de uma casa de tijolos abandonada, sentindo o incômodo de ter batido o joelho numa pedra. Aos poucos, o turbilhão de emoções dolorosas do momento — dor, tristeza, arrependimento — recolhia-se dentro dela, como a maré que avança e recua, simples e natural.

Ela ergueu os olhos. Da mão masculina de dedos longos e firmes, subiu o olhar até o rosto sorridente de Zhuang Yi, belíssimo apesar das manchas cenográficas e dos arranhões de maquiagem, que só acentuavam sua masculinidade.

Pensou: Zhuang Yi é um homem realmente bonito. Num meio como esse, era natural atrair tantos olhares e pretendentes.

— Obrigada. — Zhou Xianing pensou por um instante, mas logo decidiu não bancar a difícil. Com as mãos sujas e empoeiradas, segurou a mão dele. Percebeu o brilho nos olhos dele, mas baixou rapidamente o olhar, aceitando o impulso que a fez levantar-se de uma vez. Logo soltou a mão e repetiu: — Obrigada.

Zhuang Yi sentiu o toque macio na palma, mas, antes que pudesse saborear o momento, ela já lhe soltava a mão, deixando-o subitamente vazio. Se pudesse, teria segurado para sempre.

Zhou Xianing não olhou mais para ele, afastou-se e foi esperar a maquiadora.

Aquela casa abandonada ficava nos arredores de S, numa área de antigas casas rurais prestes a serem demolidas. O dono já se mudara meses antes, e, com o tempo, o lugar ficara ainda mais desolado. Portas, janelas e qualquer material aproveitável tinham sido levados, e a equipe de filmagem, mediante um acordo simples com a prefeitura local, transferiu toda a produção para ali.

Para maior conforto, montaram uma tenda do lado de fora, onde atores e técnicos podiam descansar. Zhou Xianing sentou-se em sua cadeira, tomou um gole de água e fechou os olhos, deixando a maquiadora trabalhar.

— Xianing, sua pele é realmente linda. — A maquiadora, uma jovem chamada Zhou, era conhecida por todos no set como Xiao Zhou. Tinham idades próximas, eram ambas mulheres, e Zhou Xianing considerava terem uma boa relação. — Mas olha, você ainda é jovem, então tem que cuidar bem. Depois das gravações, nunca esqueça de tirar a maquiagem, viu? Não é porque tem pele boa agora que pode relaxar.

— Obrigada. — Zhou Xianing sorriu de olhos fechados.

Ela sabia aquilo muito bem. Antes, por ser jovem, às vezes voltava tarde das filmagens e dormia sem tirar a maquiagem ou tirava de qualquer jeito. O resultado? Antes dos trinta, já teve problemas de pele: poros dilatados, manchas, pigmentação irregular. Na época, o arrependimento foi tardio. Produtos de beleza prometem milagres, mas, uma vez danificada, a pele nunca mais volta ao que era. Com o tempo, só piora.

Hoje, ela prefere gastar mais tempo limpando o rosto, mesmo cansada, a deixar para depois.

Quando terminou a maquiagem, ainda não era sua vez de gravar. Zhou Xianing deitou-se na espreguiçadeira e relaxou, olhos fechados.

Nos últimos dias, as gravações iam até tarde, e ela ainda acordava cedo para estudar as cenas do dia. Por isso, sentia-se sempre cansada.

Café fazia muito mal, então ela aproveitava qualquer brecha para cochilar um pouco.

Quase todos haviam saído da tenda de descanso. Ao longe, ouvia-se o burburinho, mas ali em volta reinava o silêncio. Zhou Xianing acabou pegando no sono.

— Irmã Fan, sente-se, já avisei o irmão Zhuang — disse uma voz conhecida ao lado dela.

Zhou Xianing acordou de súbito e virou o rosto, encontrando um par de olhos sorridentes, emoldurados por uma maquiagem delicada que realçava ainda mais a beleza do olhar.

Aquela fisionomia lhe era familiar e estranha ao mesmo tempo. Zhou Xianing franziu a testa, pensou por um segundo e lembrou-se: era Fan Yuexin.

Na outra vida, ela nunca passara de uma atriz de terceira categoria, chegou a dividir elenco com Fan Yuexin, mas nunca contracenaram nem tiveram contato. Agora, Fan Yuexin parecia ainda mais jovem do que a última lembrança que Zhou Xianing guardava.

— Irmã Fan, esta é Zhou Xianing — apresentou Xiao Wang, assistente de produção, lançando um olhar significativo para Zhou Xianing.

O escândalo envolvendo Zhou Xianing, Zhuang Yi e Li Xian fora manchete, ainda que sem grande repercussão, mas todos os que precisavam saber, sabiam.

Xiao Wang, convivendo com Zhou Xianing, logo percebeu que ela não era nada parecida com o que as revistas sensacionalistas publicavam. Nunca faria nada para se aproximar propositalmente de Zhuang Yi.

Mesmo assim, diante de Fan Yuexin, será que Zhou Xianing não se sentiria constrangida?

— Olá, sou Fan Yuexin — cumprimentou a outra, com um sorriso suave e caloroso, como se jamais tivesse ouvido falar do escândalo.

Zhou Xianing sentou-se devagar e retribuiu o sorriso: — Prazer, sou Zhou Xianing.

Nenhum sinal de nervosismo ou culpa.

No final da vida passada, ela ganhara o prêmio de melhor atriz no Oscar chinês, enquanto Fan Yuexin já estava em decadência, sumida há anos, sem novos trabalhos. Fora de vista, só aparecia em um ou outro evento promocional.

Agora, Fan Yuexin vivia o auge. Nos últimos dias, os rumores sobre ela e Zhuang Yi estavam ainda mais fortes; revistas e jornais exploravam todos os detalhes, reacendendo o romance entre eles.

Com isso, o boato do triângulo amoroso entre Zhuang Yi, Fan Yuexin e Zhou Xianing foi abafado. Diante das fotos e histórias do casal Fan-Zhuang, todos preferiam acreditar que os dois formavam o par perfeito.

Xiao Wang olhou de um lado para o outro, entre Zhou Xianing e Fan Yuexin. Apesar dos sorrisos gentis, sentia a palma da mão suar. Estranhamente, ele era o único ali desconfortável.