Capítulo 2: Rebobinando a Vida

Zhou Xia Ning sentou-se abruptamente na cama, respirando ofegante, e só depois de um bom tempo conseguiu se acalmar.

Já fazia uma semana que ela repetia o mesmo sonho todas as noites: num instante, estava no mais prestigiado prêmio de cinema da Ásia, ouvindo o apresentador anunciar seu nome, surpresa e radiante de felicidade; no instante seguinte, sentava-se na poltrona ao lado da janela na classe executiva do avião, olhos fechados e gritando, enquanto a sensação de queda a aterrorizava, como se seu coração fosse esmagado.

Aquela sensação era terrível demais. Zhou Xia Ning pensou que talvez passasse muito, muito tempo antes de conseguir embarcar novamente em um avião...

Ela passou a mão pelo rosto e sorriu com amargura. Seria isso uma ironia do destino? Sua vida estava prestes a brilhar e agora precisava recomeçar tudo do início.

Zhou Xia Ning ficou um tempo sentada, atônita, antes de finalmente se arrastar para fora da cama.

Aquele era o dormitório dela. Depois de tantos anos, voltar ali despertava sentimentos ainda mais intensos. Após se formar, sonhara incontáveis vezes com aquele quarto; ela realmente sentia saudades dos tempos puros e despreocupados da vida estudantil, sem toda aquela confusão e escuridão. Sem tantas traições e cálculos, quando as pessoas ainda não tinham sido esmagadas ou pisoteadas pela pressão da competição social...

— Xia Ning, você acordou? Comprei café da manhã, venha comer logo.

Enquanto Zhou Xia Ning contemplava, sentada, o reflexo jovem e claro de seu rosto no espelho, a porta do dormitório se abriu e uma voz familiar ecoou. Ela hesitou e virou lentamente a cabeça.

A garota sorridente à porta, segurando uma embalagem de café da manhã, mostrava a mesma vitalidade juvenil que ela, traços marcantes ainda não escondidos por maquiagem pesada; os olhos, o nariz, o queixo, ainda não haviam se tornado rígidos e estranhos, como seriam no futuro.

Ela lembrava de ter visto, no último ano, um artigo na internet intitulado “Atrizes destruídas por cirurgias plásticas”, onde aquela amiga aparecia irreconhecível. Zhou Xia Ning, na época, sentiu apenas um aperto no peito, sem qualquer traço de escárnio.

Sentiu apenas pena; afinal, elas já haviam se distanciado tanto.

Num meio como aquele, talvez o mais difícil fosse mesmo manter o coração puro.

— Você ainda não acordou direito? Venha logo tomar café da manhã. Daqui a pouco a Du vai chegar para nos buscar.

Zhou Xia Ning demorou para lembrar: naquela época, ela e Ye Wei Meng iam gravar um comercial de biscoitos juntas.

Era o quarto sábado após o início do último ano da faculdade; as outras duas colegas de quarto provavelmente estavam na biblioteca, restando apenas as duas. No início do semestre anterior, ela e Ye Wei Meng haviam sido descobertas por um olheiro da empresa de agenciamento, gravaram juntas um comercial de cosméticos que fez sucesso, e assim entraram naturalmente no mundo do entretenimento, aproximando-se ainda mais.

Se, na vida passada, ela entrou nesse ramo cheia de ingenuidade e expectativa, agora conhecia todas as regras. Será que desta vez poderia caminhar com mais facilidade? Talvez não precisasse mais se preocupar com tropeços, lágrimas e cicatrizes.

Na vida anterior, ela hesitou tanto que acabou desperdiçando oportunidades naturais. Agora, talvez pudesse ser mais firme, mais ousada.

Zhou Xia Ning aceitou em silêncio o café da manhã que Ye Wei Meng lhe trouxe, comeu tranquilamente e, depois de lavar as mãos, recebeu a ligação da agente Du, que cuidava dela e de Ye Wei Meng.

Já estavam no último ano da faculdade, restando apenas uma disciplina principal e uma optativa. Para melhorar os índices de emprego, a universidade já não controlava tanto a frequência, especialmente para quem, como elas, já tinha contrato assinado com uma empresa. Por isso, logo no início do semestre, a agente Du avisou que começaria a arrumar mais trabalhos para ambas.

Duas semanas antes, ela e Ye Wei Meng haviam feito testes em dois sets de filmagem diferentes, acompanhadas pela agente. Se a memória não falhava, hoje receberiam o resultado.

Ela olhou calmamente para as costas de Ye Wei Meng à frente e depois desviou o olhar.

Agora, tudo era diferente.

Quando viu a agente Du esperando no carro, Zhou Xia Ning ainda ficou um pouco emocionada. Afinal, até o momento de sua morte, só Du segurou sua mão com força.

As duas, de certa forma, eram companheiras de vida e morte.

Desde que Zhou Xia Ning ingressou no mundo artístico, era aquela mulher quem a guiava em cada passo. No entanto, ela sentia não ter lhe trazido tantas glórias quanto gostaria.

— Xia Ning, daqui para frente tudo vai melhorar! — Ela ainda se lembrava claramente das palavras emocionadas de Du, quando ganhou o prêmio de melhor atriz.

Mas a verdade é que, antes mesmo de saborearem o sucesso, tudo chegou abruptamente ao fim.

— Entrem logo no carro.

Só que agora, como agente de novas talentos, Du exibia um semblante frio e severo, intimidando qualquer um.

Ye Wei Meng, cautelosa, puxou a manga de Zhou Xia Ning para apressá-la. Zhou Xia Ning, porém, sorriu radiante:

— Bom dia, Du!

— Hum — respondeu Du Ya Nan com indiferença. Assim que as duas entraram, partiu rapidamente.

O comercial que gravariam era para uma famosa empresa de alimentos da província J e promovia um novo biscoito recheado de chocolate e leite. Junto delas, atuaria um jovem de pele morena clara; os três, juntos, representariam o biscoito de chocolate com recheio de leite.

Os três eram novatos. Zhou Xia Ning e Ye Wei Meng só haviam gravado dois comerciais, e o rapaz, ao que diziam, tinha feito um papel secundário em um filme ainda inédito — por isso, era um rosto completamente novo.

Zhou Xia Ning já não se lembrava do rapaz, mas lembrava perfeitamente do agente que o acompanhava. Anos depois, ele seria denunciado como um “famoso” agente, exigindo que seus agenciados passassem por sua “inspeção” antes de lhes arrumar trabalhos — e não fazia distinção entre homens e mulheres.

Que gosto mais repugnante!

Zhou Xia Ning desviou o olhar com desagrado logo ao vê-lo. Quando o rapaz tímido e educado veio cumprimentá-las, ela apenas assentiu friamente.

Seja por resignação, seja por imposição, tudo se resumia a fama e fortuna.

Ela também desejava fama e fortuna, mas com princípios. Na época, recusou ofertas por tais princípios, mesmo que isso significasse perder papéis; então, nesta vida, menos ainda se submeteria.

Enquanto Zhou Xia Ning mantinha-se reservada, Ye Wei Meng sorria e puxava conversa com o rapaz. Todos eram novatos, mas, enquanto elas ainda faziam pequenos comerciais, ele já conseguira um papel num filme — essa era a diferença.

Ye Wei Meng nunca desperdiçava oportunidades e era habilidosa em cultivar relações. Zhou Xia Ning reconhecia não ser páreo para ela nessas questões e preferia sentar-se em silêncio, lendo o roteiro.

Agora, ela dominava a arte de gravar comerciais, mas não subestimava a tarefa. Descobrira, ao longo do tempo, que tanto na TV quanto no cinema, compreender profundamente o roteiro era fundamental.

O mesmo valia para comerciais: quanto mais se preparasse antes, mais rápido entenderia as orientações do diretor. Assim, enquanto Ye Wei Meng circulava tentando fazer contatos, Zhou Xia Ning permanecia sentada, tranquila e silenciosa.

Du Ya Nan, após conversar com o diretor, lançou um olhar reprovador para Ye Wei Meng.

A gravação transcorreu bem. Zhou Xia Ning exibia um sorriso natural diante das câmeras, enquanto Ye Wei Meng, prestes a entrar em cena, não conseguia disfarçar o nervosismo.

Novatos tendem a ficar tensos, era inevitável.

Após várias explicações do diretor, conseguiram terminar todas as cenas à tarde.

De volta ao carro, Ye Wei Meng puxou a mão de Zhou Xia Ning e suspirou:

— Xia Ning, estou exausta.

Du Ya Nan olhou para as duas pelo retrovisor.

— Wei Meng, amanhã às sete da manhã, te espero no mesmo lugar de sempre.

Os lábios de Du Ya Nan estavam apertados. Ela lançou um olhar para a silenciosa Zhou Xia Ning.

— Tão cedo? — suspirou Ye Wei Meng, — Du, amanhã só eu vou? Xia Ning não vai?

Zhou Xia Ning olhava pela janela e, ao ouvir isso, mal arqueou os lábios num sorriso quase imperceptível.

Naquele momento, Zhou Xia Ning deveria estar alheia ao que se passava. Das três, era a única “no escuro”. Mas agora tinha certeza de que Ye Wei Meng sabia exatamente para onde iria no dia seguinte — nem precisava olhar para saber que ela estava contendo a alegria.

— Os testes nos dois sets já têm resposta. A empresa, analisando o perfil de vocês, decidiu que Wei Meng irá para o grupo de “A Concubina das Flores de Lótus”. Xia Ning, você vai semana que vem para “Crônicas dos Três Reinos”.

— Como assim?! — Ye Wei Meng arregalou os olhos. — Du, foi a Xia Ning quem fez o teste para “A Concubina das Flores de Lótus”, como de repente sou eu quem vai?

Os lábios de Du Ya Nan se apertaram ainda mais, mas ela não respondeu.

Só então Zhou Xia Ning virou-se, sorrindo:

— Não importa para qual grupo, o importante é ter trabalho. Quanto a atuar, não fico atrás de ninguém, Wei Meng. Ouvi dizer que o diretor Xia Tao é bem exigente, é melhor você se dedicar.

— Ah, Xia Ning, o que houve com a empresa? Tínhamos combinado que eu iria para “Crônicas dos Três Reinos”, como puderam trocar assim?

Zhou Xia Ning apenas sorriu suavemente, como se não se importasse.

Como poderia ser uma simples “mudança”? Era evidente que Ye Wei Meng fizera de tudo para conseguir aquele papel.

Zhou Xia Ning recostou a cabeça e fechou os olhos, como se estivesse cansada.

Ela poderia ter lutado para evitar perder o papel, mas achou desnecessário.

Ela e Ye Wei Meng eram consideradas promissoras pela empresa; ambos os roteiros foram conquistados a duras penas por Du. “A Concubina das Flores de Lótus” era o papel de uma concubina que contracenava com a protagonista. Em “Crônicas dos Três Reinos”, era uma criada com apenas uma fala: “Meu senhor, Lúzhu deseja aliviar suas preocupações.”

Zhou Xia Ning achava que Ye Wei Meng não havia estudado direito.

Ser criada podia parecer sem destaque, mas, se bem interpretada, podia roubar a cena, pois era um drama quase todo masculino, com poucos papéis femininos. Por outro lado, em “A Concubina das Flores de Lótus”, apesar de o título sugerir importância, a concubina era ofuscada pela protagonista e, entre tantas no palácio, uma novata não passaria de um enfeite.

Du Ya Nan havia escolhido Zhou Xia Ning para o papel de concubina por achar que ela tinha o perfil ideal, mas a empresa mudou de ideia de última hora. Ela quis insistir, mas foi informada de que a escolha partira do próprio grupo de “A Concubina das Flores de Lótus”.

Quando Du partiu com o carro, Ye Wei Meng olhou para Zhou Xia Ning:

— Xia Ning, você pode voltar para o dormitório, tenho umas coisas para fazer.

— Tudo bem — respondeu Zhou Xia Ning, sem perguntar nada, seguindo pelo campus.

Ye Wei Meng observou-a até não poder mais vê-la, então, radiante, pegou o celular:

— Xin Dong, amanhã vou começar no set! Obrigada!