Capítulo 25: Rumores Cada Vez Mais Intensos

Zhou Xia Ning estava almoçando com Qian You Duo e Zhou Cheng Fu no restaurante chinês do segundo andar, quando discretamente abriu a carne de porco ao molho especial que sua avó lhe enviara. Com relutância, deu um pedaço para Qian You Duo, que olhava com desejo: “Coma devagar, minha avó preparou especialmente para mim.”
“Com um pedaço tão pequeno, como vou economizar?” Zhou Cheng Fu lançou um olhar de desprezo para Zhou Xia Ning e, estendendo o braço, pegou um pedaço do recipiente. “Coma logo antes que o garçom veja.”
“Ei, ei, ei!” Zhou Xia Ning não conseguiu impedi-lo e só pôde observar enquanto Zhou Cheng Fu, aproveitando o comprimento do braço, colocava o pedaço inteiro na boca.
“Você não tem respeito algum pela delicadeza!”
Após pagar a conta, Qian You Duo, radiante, segurou o recipiente com os dois pedaços restantes de carne, saindo feliz: “Amanhã ainda poderei melhorar minha refeição!”
Zhou Xia Ning, entre lágrimas e risos, segurou o braço de Zhou Cheng Fu, sorrindo: “Da próxima vez, levo você para conhecer a culinária da minha avó.”
“Isso seria ótimo!” Qian You Duo sorria tanto que quase não se via seus olhos.
Os três, entre risos e conversas, chegaram ao elevador, justamente quando o mostrador indicava que estava prestes a chegar ao segundo andar.
“Rápido, o elevador chegou.” Qian You Duo correu até a porta, virando-se para chamar Zhou Xia Ning: “Xia Ning, venha logo!”
Assim que as portas se abriram, Zhuang Yi ouviu o nome "Xia Ning", que lhe soava familiar, tanto o nome quanto a voz causaram-lhe um sobressalto, fazendo-o olhar rapidamente para a entrada.
Primeiro viu o perfil de Qian You Duo, depois Zhou Xia Ning entrando ao lado de um rapaz, com quem estava de braços dados.
Naquele momento, ele não sabia dizer se era mais doloroso vê-la tão próxima de um desconhecido ou, no meio de rumores escandalosos, estar acompanhado por Fan Yue Xin.
Só sabia que, no íntimo, xingou em silêncio: Que azar!
“Ah, é a senhorita Zhou, que coincidência.” Fan Yue Xin, aparentemente alheia à tensão de Zhuang Yi, aproximou-se ainda mais e pressionou o botão de abrir a porta. “Estou levando Zhuang Yi ao estacionamento, você também veio jantar?”
Os olhos de Qian You Duo se moviam atentos, avaliando Zhuang Yi e Fan Yue Xin, mas ambos só tinham olhos para Zhou Xia Ning.
Zhou Xia Ning cruzou o olhar com Zhuang Yi, desviando rapidamente e cumprimentando Fan Yue Xin com um sorriso antes de entrar com Zhou Cheng Fu, seguida por Qian You Duo.
No futuro, haveria muitos encontros; qual a razão para constrangimento? Só porque ela e Zhuang Yi já tiveram rumores desagradáveis?
Zhou Cheng Fu, intrigado, olhou para Zhuang Yi e Fan Yue Xin: “Irmã, são seus amigos?”
Zhou Xia Ning sorriu, esclarecendo: “Achou familiar, não é? São grandes estrelas, quer um autógrafo?”
“Bah. Você também será uma grande estrela, se quiser um autógrafo, peço para você.” Zhou Cheng Fu não deu atenção aos dois astros, nem se virou para eles.
Zhou Xia Ning sentiu-se satisfeita. Realmente, a filosofia de seu tio estava certa: jovens não deveriam idolatrar celebridades. Para seu primo, basta conhecer uma grande estrela na vida: ela mesma.
Zhuang Yi ouviu a conversa e suspirou aliviado; afinal, era o irmão de Zhou Xia Ning, o que explicava a semelhança.
No entanto, Zhou Xia Ning não lhe dirigiu um olhar sequer...
Zhou Xia Ning e seus amigos só desceram ao primeiro andar. Na porta do elevador, ela se virou para se despedir de Zhuang Yi e Fan Yue Xin: “Chegamos, até logo.”
Zhuang Yi apressou o passo, segurou a lateral da porta do elevador e olhou para ela: “Você vai voltar para o hotel? Quer que eu te leve de carro?”
“Sim, sim!” Qian You Duo assentiu rapidamente. “Se formos de metrô, vai demorar bastante.”
Zhou Xia Ning sorriu de leve: “Está bem, You Duo, vá com o irmão Zhuang, eu vou levar Cheng Fu para casa.”

Zhou Cheng Fu abriu a boca, pronto para dizer que morava ali em frente, mas ao notar o olhar da prima, ficou calado.
Zhuang Yi franziu levemente o cenho, observando a tranquilidade de Zhou Xia Ning e sentiu-se frustrado.
Nos últimos dias, Zhou Xia Ning o chamava pelo nome, mas com naturalidade; agora, usava o mesmo título que Qian You Duo, “irmão Zhuang”, mais respeitoso, mas parecendo colocá-lo no mesmo nível que o outro.
Qian You Duo abriu a boca, olhou para Zhou Xia Ning já fora do elevador, depois para Zhuang Yi, hesitou, mas acabou saindo rapidamente: “Xia Ning, vou com você, você é tão bonita, seria perigoso pegar o metrô sozinha tão tarde.”
Zhou Xia Ning virou-se, sorrindo e brincando: “Com você junto, não é perigoso?”
Qian You Duo ergueu o rosto, orgulhoso: “Comigo, a média de beleza diminui!”
Zhuang Yi viu as duas se afastarem entre risos, soltou devagar a mão e as portas do elevador se fecharam diante dele.
Fan Yue Xin observava atrás dele, silenciosa.
Quando o elevador parou no subsolo, Zhuang Yi finalmente suspirou, virou-se para Fan Yue Xin e acenou displicente: “Pode subir. Estou indo.”
“Está bem.” Fan Yue Xin sorriu, pressionou o botão de fechar a porta, e o elevador se fechou lentamente. Ela viu Zhuang Yi caminhar com passos pesados e seu sorriso desapareceu.
Quando Zhuang Yi saiu com o carro para a rua, Zhou Xia Ning já não estava por perto. Procurou ao redor, mas não a encontrou, e acabou voltando desanimado ao hotel.
De volta ao quarto, ainda preocupado, foi até o quarto de Zhou Xia Ning e Qian You Duo, encostou o ouvido na porta, mas não ouviu nada. Corajoso, tocou a campainha, mas nada.
Suspirou e voltou ao seu quarto. Pensou um pouco e enviou uma mensagem a Zhou Xia Ning:
Quando estiver no quarto, me avise.
Depois de meia hora de ansiedade, Zhou Xia Ning finalmente respondeu.
Já cheguei.
Zhuang Yi olhou para aquelas duas palavras simples e sorriu amargamente, sentindo-se profundamente desapontado.
No dia seguinte, assim que ligou o celular, várias mensagens pipocaram, mesmo antes do amanhecer. Eram todas de Sheng Qing Feng, inclusive uma chamada não atendida.
Me ligue.
Zhuang Yi sentou-se na cama, encostou-se e, preocupado, ligou para Sheng Qing Feng.
“A Yi, você já pensou bem?” Sheng Qing Feng soava rouco, como se tivesse acordado agora.
“O quê?” Zhuang Yi não entendeu.
“Assim que amanhecer, você estará nas manchetes de novo.” Sheng Qing Feng falava sério. “Você esteve com Fan Yue Xin ontem à noite?”
Zhuang Yi ficou surpreso: “Estou nas manchetes?”
Sentiu o coração afundar, mas sorriu amargamente: “Não é a primeira vez, não me importo mais.”
De qualquer modo, Zhou Xia Ning é tão fria que mais um rumor não fará diferença.
Não gostar dele ou não gostar muito, dá no mesmo.

“A Yi, lembra quando conversei sobre Fan Yue Xin?” Sheng Qing Feng mudou de assunto.
“Lembro.” Zhuang Yi franziu o cenho; claro que lembrava, Sheng Qing Feng nunca teve boa opinião sobre ela.
Se ela fosse minha artista, eu apostaria nela. Se fosse minha cunhada, não aprovaria.
Era a opinião contraditória de Sheng Qing Feng. Mesmo sabendo que Fan Yue Xin amava outro.
“Muito bem, já que lembra, preciso dizer: fique longe de Fan Yue Xin.” A voz de Sheng Qing Feng era fria. Antes, Zhuang Yi era voluntário, então não interferia; afinal, quando se quer, até o sofrimento é doce, e a intervenção familiar só afasta ainda mais.
Mas agora, Zhuang Yi já não queria mais. Se Fan Yue Xin insistisse, não teria mais paciência.
“Hoje há várias fotos suas com Fan Yue Xin nas manchetes, todas bem tiradas, mostrando muita proximidade entre vocês. Prepare-se.”
Sheng Qing Feng desligou.
Zhuang Yi ficou imóvel.
O recado era claro: Sheng Qing Feng não tentou barrar o rumor, porque ultimamente eram muitos; mais um ou menos um não faria diferença.
Mas se Zhuang Yi quisesse conquistar alguém, seria um grande obstáculo.
Zhuang Yi rememorou a noite anterior, pensando nas palavras de Sheng Qing Feng.
Parte dos rumores era promovida pela empresa; Sheng Qing Feng permitia porque ele nunca se opôs. Mas agora, Zhuang Yi não sabia se Fan Yue Xin estava por trás disso.
A mensagem era clara: Sheng Qing Feng acreditava que Fan Yue Xin havia chamado os fotógrafos. Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Inclusive o episódio em que ela quis lhe dar sorvete, algo nunca feito antes.
Zhuang Yi não entendia: por quê?
Será que ela teve problemas com o outro e quis provocá-lo? Mas, ao que parece, o outro não era infantil assim.
Mas sentimentos são sempre confusos.
Seu ânimo despencou. Não queria pensar mal de Fan Yue Xin, mas só o arranjo deliberado explicava.
Não é à toa que ela visitou o set várias vezes, e os rumores só aumentaram...
Zhuang Yi chegou ao local de filmagem com expressão rara de frieza. Às cinco da manhã, o inverno ainda envolvia tudo em escuridão; o vento frio entrava pela fazenda abandonada sem proteção.
Ali era o cenário do terceiro homicídio; Mo Nan e Daniel estavam novamente analisando o local, encontrando também Min Yuan, que viera investigar.
Após a primeira cena, o rosto de Zhou Xia Ning estava vermelho de frio; ela esfregou as mãos e caminhou ao abrigo de descanso. Ao leste, uma tênue aurora anunciava o nascer do sol.