Capítulo 23: Quem Encontrarei no Próximo Instante

— Irmão Zhuang, a irmã Fan veio te procurar, está te esperando agora no abrigo de descanso.

Assim que terminou de gravar, Zhuang Yi ouviu o assistente de produção chegar. Ele franziu levemente o cenho, quase imperceptível, e, sob olhares de “todos nós entendemos” ao redor, dirigiu-se ao abrigo.

Talvez fosse hora de conversar seriamente com Fan Yuexin. Ele também havia prometido que, se algum dia tivesse alguém por quem se interessasse, contaria a ela, do mesmo modo que ela revelou seus sentimentos a ele anos atrás.

Mas, nesses últimos anos, ele e Fan Yuexin acabaram se afastando. Zhou Xianning era uma pessoa cautelosa, e ele temia que, se não fosse cuidadoso, tudo se tornaria ainda mais difícil.

Agora, os rumores sobre ele e Fan Yuexin estavam ainda mais intensos, o que só lhe trazia dor de cabeça. Percebia claramente que, a cada vez que se aproximava ou mostrava alguma atitude ambígua, Zhou Xianning se retraía, tanto no olhar quanto nos gestos.

Provavelmente, todos já assumiam que aquela amizade “verdadeira” entre ele e Fan Yuexin não passava de uma desculpa mal disfarçada.

Arrependia-se profundamente de ter concordado, de modo despreocupado, com a proposta de Sheng Qingfeng de explorar rumores sobre sua vida amorosa, e também de ter aceitado que Fan Yuexin usasse boatos com ele para encobrir seu romance verdadeiro.

Era realmente um castigo merecido! Levantar uma pedra para atingir o próprio pé: agora sabia o quanto doía.

Mas, de qualquer modo, ele havia concordado com tudo aquilo. Se fosse para voltar atrás, era preciso conversar primeiro com Fan Yuexin. Depois de tantos anos, talvez fosse hora de mudar.

De longe, Zhuang Yi avistou Zhou Xianning e Fan Yuexin conversando. Sentiu o coração acelerar, um sentimento inexplicável de culpa e ansiedade, e apressou o passo.

— Zhou Xianning! — chamou instintivamente, depois limpou a garganta. — O diretor Wu está te chamando.

Zhou Xianning interrompeu a conversa com Fan Yuexin, sorriu para ela e saiu caminhando.

— Ei — Zhuang Yi quis dizer algo mais, mas ao vê-la passar direto, sem sequer olhar para ele, engoliu as palavras. Apesar da decepção, manteve a elegância e recuou um passo.

Fan Yuexin estava ali perto, observando os olhos de Zhuang Yi seguirem aquela jovem chamada Zhou Xianning, com uma expressão no rosto que quase poderia ser chamada de inquieta.

Há quantos anos ela não via aquela expressão em Zhuang Yi?

Aquele que sempre fora confiante e imponente, agora olhava nervoso para uma garota jovem, sem se dar conta disso.

Sentiu o coração apertar, tão forte que quase sufocava.

Conheciam-se há quase vinte anos; ela conhecia Zhuang Yi como ninguém. Ele era leal, cumpridor de promessas, algo que antes lhe dava orgulho e segurança, mas agora parecia-lhe irônico.

Será que hoje, tudo o que lhe restava era apenas a lealdade e as promessas de Zhuang Yi?

Fan Yuexin não sabia dizer se havia se arrependido; talvez sim. Alcançara o objetivo que perseguira, mas acabou perdendo muito, e sabia que jamais recuperaria o que perdeu.

Algumas coisas, na juventude, podem ser descartadas sem arrependimento. Mas, anos depois, ela se surpreendia ao querer valorizá-las—e o outro já não queria mais.

Zhuang Yi esperou até Zhou Xianning desaparecer no canto para suspirar. Ao virar-se para Fan Yuexin, sua expressão já era leve, até com um sorriso familiar:

— Por que você está aqui de novo?

Depois de tantos anos de amizade, era um tipo de brincadeira que já haviam repetido inúmeras vezes. Mas, pela primeira vez, Fan Yuexin sentiu um desconforto profundo.

— Você realmente me despreza assim? — Fan Yuexin lançou um olhar de soslaio, com uma voz ambígua.

— Jamais, jamais. Eu não ousaria irritar seu grupo de fãs — respondeu Zhuang Yi sorrindo, sem perceber o significado oculto nas palavras dela. — Só que você anda ocupada demais, antes era difícil até te ver.

Fan Yuexin entendeu a indireta. Sentiu um leve aperto no peito, mas sorriu de modo relaxado:

— E eu, de boa vontade, vim te ver. Amanhã bem cedo vou voar de S para a Austrália, então vim conferir se você ainda está vivo.

Zhuang Yi riu animadamente. Ele estava vestido com uma roupa de cena desgastada, enquanto Fan Yuexin usava trajes de grife, caros e refinados; juntos, pareciam um contraste gritante.

— Vá descansar, aqui está cheio de poeira, assim que terminarmos voltamos.

Fan Yuexin sorriu, olhando para Zhuang Yi:

— Então, que tal jantarmos juntos hoje? Só volto daqui a um mês.

Zhuang Yi pensou por um instante e assentiu:

— Claro.

Tinha assuntos a tratar com Fan Yuexin; esperar um mês poderia trazer imprevisibilidades, então era melhor aproveitar a oportunidade.

— Estou hospedada no Hotel Quatro Estações, na Rua Nanshan. Me ligue quando chegar.

Fan Yuexin colocou os óculos escuros e acenou casualmente para Zhuang Yi:

— Vou indo.

— Tchau — Zhuang Yi permaneceu parado, observando Fan Yuexin atravessar cuidadosamente o lixo e as pedras no chão, até desaparecer de vista.

Fan Yuexin voltou-se para olhar a periferia desolada. Dali, só se viam algumas silhuetas ao longe. Voltou-se, e, com o rosto impassível, disse ao motorista:

— Pode seguir.

À noite, por volta das sete, no Hotel Quatro Estações da Rua Nanshan.

Depois de enviar uma mensagem, ela mordeu os lábios, olhando para as mãos com uma expressão determinada.

De alguém que nada possuía, agora estava no topo do mundo do entretenimento. Nem ela sabia quantos sacrifícios fizera; só ela conhecia as dores e dificuldades. Sob o glamour que todos viam, só havia decadência, mas ainda precisava de um véu para esconder.

Zhuang Yi, talvez eu tenha te prejudicado, mas você prometeu que sempre ficaria ao meu lado, não foi? Desta vez, não seria diferente, certo? Apenas uma mulher que ele conheceu há pouco tempo, não pode se comparar à nossa amizade desde os dez anos de idade!

Zhou Xianning, ao sair do set, viu uma mensagem no celular:

“Vim a S visitar um colega. Sua avó pediu que eu levasse comida para você. Me ligue quando puder.”

Ela sorriu e ligou de imediato:

— Alô?

— Zhou Xianning, o que aconteceu? Só agora ligou pra mim — reclamou a voz do outro lado. — A vovó fez carne de Dongpo pra você. Se não vier buscar à noite, vou comer tudo.

— Onde você está? Vou te convidar para jantar.

O diretor Wu avisara que encerrariam mais cedo, e amanhã às cinco todos deveriam estar prontos, então tinha a noite livre.

— No centro, na Pousada Juvenil Sob a Acácia. Vou trazer pra você, mas só se me levar para um banquete.

— Combinado — Zhou Xianning riu. — Gulosa.

Após desligar, Zhou Xianning tirou a maquiagem, trocou de roupa e pegou o carro da equipe até o centro. Qian Youduo se aproximou.

— Xianning, vi hoje à tarde Fan Yuexin vindo procurar Zhuang Yi! Você acha que ele foi encontrá-la depois? Vi Zhuang Yi sair sozinho de carro, deve ser um encontro, não é? — Qian Youduo abaixou a voz, com olhar curioso e até um pouco malandro.

Zhou Xianning ficou surpresa:

— Não sei.

— Ah, pela minha experiência, esses dois têm algo! — Qian Youduo afirmou, mas vendo o rosto indiferente de Zhou Xianning, suspirou.

Todos no grupo percebiam o cuidado de Zhuang Yi com Zhou Xianning. Ela mesma já suspeitara que ele tinha interesse, mas agora via que a relação dele com Fan Yuexin era profunda, e Zhou Xianning parecia não se importar.

Tantas flores, tantas dúvidas! Seu coração, expert em analisar fofocas, sentia-se vazio e solitário!

John e Jia Xun tinham carros próprios. Zhou Xianning estava no veículo com os demais atores, exceto os protagonistas. Qian Youduo fez cara de desagrado e cochichou:

— Para onde você vai depois? Posso ir junto? Senão vou ficar entediada sozinha.

Zhou Xianning percebeu os olhares frios ao redor, então assentiu:

— Vou jantar com meu primo. Se não se importar, pode vir.

— Não me importo, não me importo! — Qian Youduo sorriu, depois se aproximou e sussurrou com ar misterioso — Seu primo deve ser bonito, né? Adoro ver gente bonita.

Zhou Xianning lançou um olhar de soslaio para Qian Youduo, sentindo o humor melhorar.

A vida é cheia de surpresas; nunca se sabe quem vai conhecer no próximo momento.

Assim como jamais imaginara conhecer Qian Youduo e tornar-se amiga rapidamente. Talvez tudo seja questão de destino.

O carro seguia até o hotel do grupo, mas Zhou Xianning e Qian Youduo desceram antes, caminhando até o metrô.

As duas, uma só fizera alguns comerciais, a única participação em filme ainda nem estreou. A outra atuou em vários filmes, mas sempre como coadjuvante, sem qualquer notoriedade. Por isso, saíam sem maquiagem ou disfarces, caminhando tranquilamente pela rua.

— Aproveite, porque assim que este drama for ao ar, você vai ter que sair de óculos escuros e chapéu, até para comprar um repolho vai ser rodeada — brincou Qian Youduo.

Zhou Xianning sorriu, leve. Não tinha jeito, era preciso se acostumar; mesmo sem ser uma estrela de primeira linha, já fora reconhecida na rua, já tivera fotos constrangedoras tiradas por paparazzi.

No fim das contas, era só rir.

Quando chegaram à Pousada Juvenil Sob a Acácia, já era noite. De longe, Zhou Xianning viu Zhou Chengfu, seu primo, andando de um lado a outro, carrancudo na porta. Ela apressou o passo:

— Chengfu, por que não esperou dentro?

Zhou Chengfu virou-se, analisou Zhou Xianning de cima a baixo e fungou, com o nariz vermelho de frio:

— Por que demorou tanto? E não me chame de Chengfu, parece nome de cachorro.

Entregou o pote de comida:

— É da vovó pra você.

Zhou Xianning sorriu e aceitou, olhando de soslaio para o primo, sempre tão complicado:

— Diga, onde quer jantar? Vou te recompensar.

Zhou Chengfu olhou ao redor e apontou casualmente para o lado:

— Vamos ali.