Capítulo 70: Hora de agir!

Capítulo 70

A noite estava tão densa quanto tinta. Aproveitando o manto escuro, Ji Cheng e seus companheiros chegaram à imponente catedral de sua seita, situada nos arredores de Nova Iorque, nos Estados Unidos.

No céu, incontáveis estrelas brilhavam, presas ao véu noturno e pendendo sobre eles, como se estivessem prestes a despencar. Não muito longe dali, a grandiosa catedral da seita resplandecia intensamente, sua luz dourada e solene refletindo o peso da história, nada condizente com um templo recém-construído há poucos meses.

— Então, vamos invadir agora? — perguntou um dos presentes, embora Ji Cheng fosse o mais poderoso entre eles, não era ele o estrategista da missão, mas apenas o executor. Na verdade, ele pouco sabia sobre os detalhes do plano.

— Não — respondeu Zhang Yi, balançando a cabeça enquanto observava o céu. — Além de nós, ainda faltam dois especialistas de quarto nível com seus seguidores. Devem chegar a qualquer momento.

Heng Lu também interveio: — Ji Cheng, embora esta ação seja uma cooperação internacional, devo alertá-lo: não só precisa tomar cuidado com o sacerdote de quinto nível daquela seita, mas também com esses dois especialistas do quarto nível. Afinal, você é o nosso principal trunfo, não podemos permitir que algo lhe aconteça. Se a situação fugir do controle, não hesite em recuar; ninguém o culpará por isso.

Heng Lu não disse tudo, mas Ji Cheng entendeu perfeitamente. Sabia que, caso surgisse a chance de eliminá-lo, aqueles dois certamente não hesitariam. E, no lugar deles, ele também não teria piedade.

Durante a viagem até os Estados Unidos, Dang Qizhi já o havia alertado sobre isso repetidas vezes. Ji Cheng havia se preparado para todas as possibilidades.

O tempo escorria suavemente. Não se sabia ao certo quando, mas os cânticos da missa ecoaram da catedral a vários quilômetros de distância, preenchendo o céu. Uma luz ininterrupta envolvia o templo, enquanto centenas de vozes entoavam hinos, tornando aquele lugar semelhante a um santuário celestial.

Diante dessa cena, Zhang Yi e Heng Lu não puderam deixar de se impressionar.

— Mesmo sem a descida da divindade, essa base de fé já é assustadora — comentou um deles.

— Meu mestre pensa o mesmo. Por isso recebi a ordem divina de impedir que essa entidade desça a este mundo.

Atrás deles, passos se aproximaram, seguidos por uma voz masculina falando em chinês com sotaque estrangeiro e ríspido.

Eles se viraram e viram um jovem loiro, usando uma armadura cinza de cavaleiro e empunhando uma lança antiga. A cada passo, a armadura rangia suavemente.

— Senhores, sou o Cavaleiro Pioneiro Kaeser, de quarto nível. Saúdo a todos.

Parando a uns três metros deles, Kaeser os cumprimentou.

— Prazer — respondeu Ji Cheng, avançando um passo e sorrindo. — Sou Ji Cheng, artista marcial de quarto nível. Saúdo-o também.

Kaeser também saudou Zhang Yi e Heng Lu, fazendo uma reverência de cavaleiro.

— Saudações a vocês, representantes das divindades estrangeiras.

— Deixe disso — replicou Zhang Yi, entediado. — Eu e esse monge só estamos aqui cumprindo nosso dever. Mas diga, falta ainda outro especialista de quarto nível. Onde está ele?

— Já estou aqui.

De repente, sob as sombras da noite, uma mulher trajando negro dos pés à cabeça apareceu ao lado deles. Sua presença parecia fundir-se com a escuridão; mesmo depois de falar, sua figura permanecia indistinta, impossível de distinguir mesmo com olhar atento.

Ela parecia avessa a conversas, pois após se apresentar, silenciou, permanecendo ali como uma sombra.

Ji Cheng e os outros trocaram olhares preocupados. A chegada dos dois indicava que a relação deles era ainda mais próxima do que imaginavam.

— Com todo o respeito, será que só nós bastamos para invadir essa catedral? Além do sacerdote principal — que é de quinto nível —, quem garante que não haja outros especialistas lá dentro? Sem contar que os fiéis presentes, em número de centenas, podem bem nos atrapalhar — indagou Heng Lu, demonstrando sua perspicácia.

Ao ouvir o questionamento, Youssef sorriu.

— Quanto a isso, fiquem tranquilos. Já preparei tudo. Se tudo correr como planejado, a catedral inteira estará ocupada demais para se preocupar conosco.

Enquanto conversavam, fortes explosões ecoaram dentro da catedral, estilhaçando inúmeras vidraças. Logo, labaredas irromperam e gritos de desespero e pedidos de socorro ecoaram pelo templo.

— Você não perdoa, hein? Já começou detonando tudo! — exclamou um deles.

— São apenas hereges. Não merecem piedade — retrucou Kaeser, com um olhar tranquilo, indiferente aos gritos de agonia vindos do templo.

Ji Cheng e seus companheiros apenas relaxaram os ombros. Afinal, não eram seus colegas que estavam morrendo. Não havia razão para se preocupar.

Após mais algumas palavras, novas explosões abafadas ressoaram em diversos pontos do templo, que agora ameaçava desmoronar.

— Louvado seja o Senhor! Tu és a encarnação de toda luz! — clamaram cerca de uma dúzia de vozes dentro da catedral. De repente, clarões brancos surgiram em vários locais, estabilizando miraculosamente o edifício.

Antes que pudessem se recuperar do espanto, dezenas de pessoas surgiram de todos os cantos, armadas com lança-foguetes, disparando dezenas de projéteis sem hesitar.

— Malditos hereges! — gritou ao longe uma voz idosa, cheia de fúria, vinda de uma pequena casa atrás da catedral.

— O Senhor disse: ‘Protegerei todas as minhas ovelhas’. Escudo Divino! — bradou alguém. Logo, círculos de runas resplandeceram ao redor da catedral, formando uma barreira esbranquiçada que envolveu todo o edifício. Mesmo sob o impacto de dezenas de projéteis, a barreira resistia, ondulando vigorosamente, mas aguentando firme.

— Isso é absurdo! Um círculo mágico capaz de suportar esse tipo de ataque? — espantaram-se Zhang Yi e Heng Lu, sem acreditar no que viam. Vindo da China, nunca testemunharam tamanho poder de fogo.

Já Ji Cheng manteve-se sereno. Ora, ele já presenciara batalhas entre divindades, com cenas de destruição total. Aquilo não era nada em comparação.

— Não fiquem só olhando! Estamos nos arredores de Nova Iorque; esse poder de fogo não vai durar mais de dez minutos. Precisamos aproveitar que o sacerdote de quinto nível está ocupado mantendo o escudo para eliminar o alvo principal. Caso contrário, quem sabe quando teremos outra chance como essa?

Sem esperar resposta, Kaeser gritou, seu corpo explodiu em faíscas, levantando uma nuvem de poeira como se um dragão de poeira avançasse a toda velocidade em direção à catedral.

A mulher de negro apenas se moveu e sumiu na escuridão, sua silhueta saltando ágil entre as sombras da noite.

Ji Cheng os observou, respirou fundo, segurou Zhang Yi e Heng Lu, fincou o pé no chão deixando uma profunda pegada, e num piscar de olhos já estava dez metros à frente. Mais um passo, outros dez metros. O pó sob seus pés levantava-se, tomando a forma inicial de uma flor de lótus feita de poeira.

Caminhar sobre lótus: a cada passo, um novo lótus florescia sob seus pés!