Capítulo 45: Arroz

Diante da expressão séria de inigualável gravidade de Dang Qizhi, Ji Cheng realmente não teve coragem de aceitar o que lhe era oferecido. Que brincadeira era aquela? Ele não sabia que o motivo mais famoso para se cometer um assassinato era justamente esse – saber demais?

Segundo as palavras de Dang Qizhi, aquele artefato capaz de suprimir a sorte de uma nação era algo com o qual ele jamais deveria ter contato. Não tinha medo de, um dia, ser eliminado simplesmente por conhecer demais?

— Não ouso saber o que é isso, é melhor você levar embora imediatamente — Ji Cheng lançou um olhar fulminante para Dang Qizhi. — Hoje nem vi você aqui. É melhor ir logo embora. — De um só movimento, agarrou Dang Qizhi pelo colarinho.

Embora no mundo real Ji Cheng ainda não tivesse alcançado verdadeiramente o terceiro nível de poder, devido ao vigor físico e à constituição corporal, sua força em um só braço já ultrapassava meia tonelada. Levantar Dang Qizhi era tarefa trivial.

— Vamos, gordo Dang — disse, levando-o diretamente para a porta.

— Ué, esse não era o roteiro! — reclamou Dang Qizhi, atordoado ao perceber que estavam quase saindo. — Não era para você se ajoelhar, agarrar minha perna, chorar copiosamente e implorar para ser meu discípulo? Como acabou assim?

Vendo-se prestes a ser expulso, Dang Qizhi agarrou-se a um pequeno embrulho com uma mão, enquanto com a outra se segurava na moldura da porta, suplicando:

— Não, não, irmão Ji! Mestre Ji! Professor Ji! — gritava ele. — Pelo menos olhe o que é antes de me enxotar. Nem ao menos diz uma palavra, só me põe para fora, assim não pode ser!

— Receio que, se eu realmente vir o que tem aí, não vá querer mais te expulsar — respondeu Ji Cheng, em tom frio.

— Não faça isso, é sério, isso te trará benefícios imensuráveis — Dang Qizhi tremia levemente. Ji Cheng sentiu em sua mão um escorregadio sem igual, como se segurasse uma enguia. Num descuido, Dang Qizhi escapou-lhe das mãos.

Sem perder tempo, Dang Qizhi desenrolou rapidamente o pequeno embrulho, revelando um estojo do tamanho de um punho, talhado inteiramente em jade branco translúcido, sem a menor imperfeição — uma verdadeira obra-prima!

Os olhos de Ji Cheng, aguçados, logo perceberam: só aquele estojo já valia uma fortuna incalculável.

— O que pretende com isso, vai mesmo me dar esse estojo? — perguntou, olhando de soslaio para o gordo Dang. Não era brincadeira: se realmente lhe desse aquele objeto, ele teria de pensar duas vezes.

— Que ideia! — Dang Qizhi reagiu como um gato com o rabo pisado, todo arrepiado. — Como eu poderia te dar meu pote de arroz? Seria imoral demais! — Enquanto falava, destampou o estojo.

No mesmo instante, Ji Cheng percebeu o ar dentro do cômodo tornando-se mais vibrante e vivo, impregnado por um suave aroma de arroz recém-cozido, exalando sem cessar do estojo de jade.

Ao olhar dentro, viu dezenas e dezenas de pequenas esferas verde-esmeralda, translúcidas como pérolas, enchendo o recipiente. Eram magníficas!

— Está esperando o quê? — Dang Qizhi, com dor no coração, empurrou o estojo para Ji Cheng. — Vamos, come logo.

— O que é isso? — Ji Cheng perguntou, confuso. — Por que você está me dando essas esferas de jade?

— Coma, rápido! Se deixar aberto, a energia se dispersa e perde o efeito — Dang Qizhi, aflito, tampou o estojo de novo. — Que desperdício. Você não faz ideia, só no tempo que ficou parado aí, esse arroz já perdeu metade de seu poder medicinal!

— Como é? Isso é para comer?! — exclamou Ji Cheng, surpreso.

— Claro! Isso é coisa de primeira, um tesouro de terceiro nível — Milho de Jade Verde. Já ouviu falar? — Dang Qizhi olhava para ele como se fosse um caipira. — Deixa de enrolar, coma logo. Te digo, abriu, a energia começa a escapar, se esfriar então não serve para mais nada. — E fazia gestos apressados para que Ji Cheng devorasse logo aquilo.

Ji Cheng hesitou, olhos girando, ponderando. Não tardou a destampar o estojo e, num piscar de olhos, engoliu mais de uma centena dos tais Milhos de Jade Verde. Dang Qizhi, ao lado, quase teve um troço só de assistir.

Desde que Ling Xiang conseguira esse Milho de Jade das garras daquele lobisomem bastardo, o Estado investira somas incalculáveis para, sob a liderança do doutor Yuan, finalmente conseguir cultivá-lo — e mesmo assim, a produção era baixíssima, de fazer chorar. O próprio Dang Weiguo, pai de Dang Qizhi, recebia apenas dez gramas por mês como subsídio; para Dang Qizhi, era só um sonho. Aquela história de receber dez gramas por semana era tudo tirado da cota do próprio pai!

E não era à toa o renome de terceiro nível. Assim que engoliu o Milho de Jade, Ji Cheng sentiu todos os seus órgãos internos vibrando suavemente, como se uma máquina enferrujada tivesse acabado de receber uma dose generosa do melhor óleo lubrificante. Sentiu-se leve como nunca, e sua energia vital fluía com uma suavidade inédita.

— Inacreditável... — murmurou Ji Cheng, fechando os olhos para sentir melhor. Não sabia quanto tempo passou até abri-los de novo. — Ainda é pouco. Se eu pudesse comer isso três vezes ao dia, em no máximo quinze dias teria alcançado o terceiro nível no mundo real. Que pena.

Mas ao lembrar da expressão sofrida de Dang Qizhi, percebia que era impossível. Um tesouro raro como esse não seria produzido em escala. Aquele subsídio semanal devia ser arrancado a muito custo.

— E então, como se sente? — Dang Qizhi perguntou, ansioso.

— É bom, mas o efeito medicinal está aquém do que eu esperava de um tesouro de terceiro nível.

— Isso é natural — respondeu Dang Qizhi, com ares de quem entende do assunto. — Segundo o sistema, esse Milho de Jade original requer água de raio de terceiro nível, fogo de pedra de terceiro nível, além de panelas e tigelas de jade espiritual do mesmo nível, cozidos por horas a fio. Nós, hoje, não temos esses recursos; adaptamos tudo — sem água de raio, usamos água puríssima das profundezas glaciais; sem fogo de pedra, usamos forno nuclear; sem jade espiritual, usamos o melhor jade branco. O resultado está aí: o efeito diminuiu, ficou no patamar de um tesouro de segundo nível, mas ainda é muito superior ao que existe por aí.

— Vocês realmente não têm limites — comentou Ji Cheng, impressionado com a capacidade do Estado. Mesmo não sendo de terceiro nível, só de terem conseguido produzir tesouros de segundo nível em escala já era algo de assustar qualquer um. Não era de se admirar que Dang Qizhi considerasse aquilo capaz de sustentar a sorte de um país.

Na verdade, Ji Cheng ainda não percebera o principal: mesmo que tesouros de segundo nível fossem produzidos em massa, não se sabe até onde poderiam ser distribuídos. O que realmente fazia do Milho de Jade um artefato nacional era o doutor Yuan — afinal, ele era o pai do arroz híbrido, capaz de criar autênticos milagres.

— E então? Agora aceita ser meu mestre? — perguntou Dang Qizhi, fitando Ji Cheng com olhos brilhantes.

Ji Cheng pensou por um instante.

— Ser seu mestre, não. Mas se amanhã você estiver disponível, tenho uma missão de quarto nível. Vamos juntos para ver do que se trata?

— Claro! Vou já me preparar! — Dang Qizhi fechou o estojo de jade num piscar de olhos, enfiou-o no peito e saiu disparado do apartamento.

— Ei, ao menos deixe o estojo... — Ji Cheng tentou reclamar, mas Dang Qizhi já havia sumido de vista.

— ...aí...