Capítulo Treze

— O monge Shi? O que ele veio fazer? — perguntou Dang Weiguo, com uma expressão de dúvida. Ainda assim, o prestígio do Templo Shaolin merecia algum respeito; afinal, por consideração aos monges, se não ao próprio Buda, era necessário manter as aparências. — Diga ao monge Shi para esperar lá fora; daqui a pouco vou atendê-lo.

— Entendido.

Dang Weiguo voltou-se para os presentes e continuou:

— Camaradas, estes assuntos são de extrema importância, não podemos cometer nenhum erro. Comecem imediatamente! Quero uma resposta satisfatória até a meia-noite de hoje! Está claro?

— Sim! — responderam todos.

— Então ponham-se a trabalhar. O que estão esperando aqui?

Após a saída dos demais, Dang Weiguo dirigiu-se ao secretário Wu:

— Xiao Wu, vá buscar o monge Shi. Quero ver o que ele pretende.

Pouco depois, surgiu um monge gordo, vestido com uma luxuosa túnica, exalando o ar de um comerciante mundano, sorrindo ao entrar no escritório.

— Diretor Dang, quanto tempo! Como tem passado?

Antes mesmo de se aproximar, o monge já cumprimentava efusivamente.

— Estou bem, tudo tranquilo — respondeu Dang Weiguo, sem grande disposição para conversar. O motivo era simples: nos últimos anos, o Templo Shaolin vinha se comportando de forma inquieta, estendendo seus tentáculos demais, com filiais até nos Estados Unidos e na Rússia. Era um verdadeiro perigo! Dang Weiguo, dedicado ao serviço público, nunca se misturaria com eles.

— Hehe, diretor Dang, desta vez realmente venho por um assunto urgente — disse o monge Shi, indo direto ao ponto. — Imagino que, com sua capacidade, o senhor já saiba o que aconteceu ontem à noite.

Mal terminou de falar, o rosto de Dang Weiguo escureceu:

— Que absurdo, monge Shi, você sabe o que está dizendo?

— Sei, sei, entendo perfeitamente — respondeu o monge, abrindo um largo sorriso que revelava seus quatro dentes da frente. — O jogo infinito, não é? Ontem, alguns de nossos discípulos também participaram.

Nesse momento, Dang Weiguo franziu o cenho, sentou-se e perguntou:

— Já que sabe de tudo, o que veio fazer aqui?

— Vou ser franco, vim propor uma colaboração.

— Colaboração? — Dang Weiguo não respondeu, pois não tinha interesse algum nisso. O Templo Shaolin não tinha qualificação para cooperar com a Agência Nacional de Segurança. Além disso, o Templo não era confiável; se Dang Weiguo ainda não os havia exterminado, era por consideração às suas contribuições passadas.

O monge Shi parecia ciente da situação. Sem rodeios, tirou de sua túnica um livro recém-impresso e o entregou a Dang Weiguo.

— O que é isto? — Dang Weiguo folheou distraidamente. As palavras "Punhos do Demônio Búfalo" saltaram à sua vista.

— Este é o resultado da participação de nossos discípulos no jogo infinito de ontem. Logo cedo, os mestres do templo organizaram o conteúdo. É algo inacreditável, uma verdadeira bíblia para a construção das artes marciais. Penso que entregar ao Estado é o mais apropriado — afirmou o monge Shi, com um sorriso sereno, como se estivesse se sacrificando pela nação, uma aura sagrada de luz parecia brilhar atrás dele.

Dang Weiguo reprimiu o desconforto, evidentemente enojado pela audácia do monge. Só esse livro? Nem pensar, era impossível uma colaboração com a Agência Nacional de Segurança.

— Não subestime este manual — disse o monge Shi, sorrindo com sua face redonda parecendo uma flor de crisântemo. — Embora pareça insignificante, o significado que representa é algo que você certamente desconhece.

— Seja claro — Dang Weiguo já havia franzido o cenho várias vezes naquele dia.

— Hehe, diretor Dang, deveria ler mais romances online — comentou o monge Shi, revelando a origem do manual. — Este manual vem de um romance chamado "Deus Solar", do mosteiro budista Da Chan, uma arte fundamental das artes marciais. Nossos discípulos aprenderam isso em um monastério de monges guerreiros no jogo infinito.

— E daí? O mundo infinito ainda está sendo explorado; ninguém sabe o que pode acontecer lá dentro.

— Não, diretor Dang, não entendeu. Este manual não pertence originalmente ao mundo daquele universo. Ele veio do verdadeiro mosteiro Da Chan!

— O quê? — Dang Weiguo levantou-se abruptamente. — Monge Shi, você está dizendo que o jogo infinito não se limita a um só mundo alternativo?

— Exatamente — confirmou o monge, assentindo. — Pelo que sei, existem vários! No universo alternativo, somos ignorantes, não conhecemos nem a história básica. Mas o mundo de Deus Solar é diferente; conhecemos bem a trama. O senhor deve compreender o potencial de um mundo cuja narrativa dominamos completamente. Se entrarmos, os benefícios serão imensos.

Ao ouvir isso, Dang Weiguo finalmente se convenceu de que o Templo Shaolin tinha mesmo intenção e capacidade de cooperar.

— Ter pistas de outro mundo... Agora entendo por que o monge Shi está tão confiante, aquele sorriso nunca mudou — pensou Dang Weiguo, e um sorriso surgiu em seu rosto. — Monge Shi, uma questão tão importante não cabe só a mim decidir; espere, vou relatar imediatamente ao alto escalão!

— Naturalmente, naturalmente — respondeu o monge Shi, percebendo a mudança de atitude do diretor. Não ousou manter a postura, retribuiu cortesmente. Afinal, sua missão era apenas sondar a posição do Estado em relação ao jogo infinito. O monge Shi já estava preparado para o pior: se algo desse errado, fugiria para o exterior com o monge Henglu!

Dang Weiguo saiu apressado do escritório, acenou para o secretário Wu:

— Xiao Wu, ouviu minha conversa com o monge Shi?

— Ouvi, ouvi sim.

— Ótimo, organize imediatamente uma equipe para investigar discretamente o Templo Shaolin, sem levantar suspeitas!

— Sim, diretor, pode deixar comigo.

— Prepare o carro, preciso ir ao Instituto de Ciências.

— E o monge Shi, o que faço com ele?

— Deixe-o aqui! — Dang Weiguo sorriu friamente. — Você acha que ele veio de fato buscar colaboração? Não, está aqui para sondar nossas intenções! Se fosse para cooperar, não viria a mim! Aposto que já consultou o alto comando, minha sala é só o ponto final. Deixe-o ficar, logo ele irá embora!

...

Instituto de Ciências, laboratório subterrâneo. Dang Weiguo, vestido com traje de proteção química, aproximou-se de uma bancada onde um ancião trabalhava incansavelmente.

— Acadêmico Zhao, aquela amostra de medicamento que lhe entregamos hoje, conseguiram replicá-la?

O velho ergueu a cabeça cansada e balançou negativamente:

— Impossível. Com tão pouco tempo, não há como avançar. Nem conseguimos identificar os principais componentes, quanto mais replicar.

Dang Weiguo apertou os punhos e perguntou:

— E quanto ao efeito? Houve progresso? Como se compara ao que vemos nos quadrinhos?

— Após análise, descobrimos que o efeito é basicamente idêntico ao mostrado nos quadrinhos. O medicamento potencializa todas as capacidades humanas ao máximo, podendo até prolongar a vida. É realmente incrível! — O rosto do acadêmico Zhao ruborizou de entusiasmo. — Sabe, é perfeito, não podemos adicionar nenhum outro elemento! Temos que reconhecer: Abraham Erskine é um verdadeiro gênio!

— Podemos testar clinicamente? Afeta o caráter humano?

— De jeito nenhum, absolutamente não! Não podemos testar clinicamente agora. Esta amostra é única; se a usarmos, não encontraremos outra! — O acadêmico Zhao rejeitou categoricamente o pedido. Dang Weiguo ficou sem palavras. De fato, seu filho teve uma sorte extraordinária ao conseguir o soro do super-humano. Pedir outra amostra era impossível, nem ele tinha confiança nisso.

— Acadêmico Zhao, quanto tempo estima para replicar, mesmo que seja uma versão simplificada?

— Isso vai exigir anos de trabalho, um projeto de longo prazo! Não é algo que se faz por simples vontade. Versão simplificada? Se nem sabemos do que é feito, como simplificar? — O acadêmico Zhao demonstrou insatisfação com o pedido, mas enfim deu uma estimativa: — Três anos, no mínimo, para termos condições de replicar ou simplificar.

— Três anos... é tarde demais — comentou Dang Weiguo, à porta do Instituto, esforçando-se para organizar os pensamentos. Sabia que um ancião, em algum lugar atrás de altos muros, aguardava seu relatório. — Tantas coisas para resolver, é impossível dar conta — murmurou, entrando no carro e partindo dali.