Capítulo 42: Fé, a Escolha dos Estados Unidos

Do outro lado do oceano, uma reunião crucial para o destino do Ocidente acontecia nos Estados Unidos. Uma dúzia de poderosos magnatas, capazes de decidir o futuro de suas nações, estavam reunidos sob o mesmo teto. Homens que, em outras circunstâncias, jamais se sentariam juntos à mesma mesa, agora murmuravam em voz baixa, lado a lado. No mundo, só há dois motivos capazes de reunir todos eles: interesses tão vastos quanto inimagináveis, ou perigos igualmente colossais. Infelizmente, o motivo que os trazia hoje envolvia ambos; era exatamente isso que os reunira.

— Joseph, não imaginei que você viria — comentou um homem de meia-idade, de aparência comum, mas com um sorriso cordial voltado para o jovem de trinta e poucos anos ao seu lado. — Jamais pensei que sua família realmente colocaria tamanho império sob sua responsabilidade. Apesar da modéstia de sua fisionomia, o status de sua família no Ocidente era inigualável, e ele era o anfitrião daquele encontro. Não se questionava sua autoridade; afinal, ele carregava o sobrenome Washington.

— Ora, pare de sonhar, Cage. Com um acontecimento desta magnitude, como poderíamos faltar? Afinal, a cotação das moedas do Jogo Infinito influencia diretamente o patrimônio da minha família. Os velhos lá de casa não podem simplesmente ignorar isso — respondeu Joseph, afundando-se na poltrona de luxuoso veludo, exalando uma estranha aura de desalento.

O homem de meia-idade não se ofendeu com a falta de cerimônia de Joseph, pois sabia bem o peso de seu clã no Ocidente. Se ele, Cage, representava a política americana, Joseph representava a economia. Se a América fosse um guerreiro, a família de Cage seria sua armadura impenetrável, e a de Joseph, a espada invencível. Só a união entre política e economia tornaria o país invencível.

— Senhores, peço que façam silêncio por um instante, por favor — disse Cage, levantando-se e batendo levemente as palmas das mãos. O som suave bastou para impor silêncio à sala.

— Imagino que todos conheçam a situação. Não vou me alongar em palavras. Quero saber o que pensam do comunicado do Jogo Infinito — perguntou Cage, indo direto ao ponto enquanto percorria a sala com o olhar.

— É um absurdo! Uma parcialidade descarada! Vão realmente permitir que os chineses causem o que quiserem no jogo, sem qualquer intervenção? — explodiu um senhor de quase cinquenta anos, como se tivesse sido atingido por uma faísca.

Cage lançou-lhe um olhar severo. Era o presidente do maior banco americano, homem cujo menor gesto afetava a vida de milhões, agora de olhos vermelhos e à beira da irracionalidade.

Cage suspirou silenciosamente. Se algo afetava o mundo todo por conta do Jogo Infinito, era a economia. As muralhas financeiras erguidas pelos americanos ao longo de um século, diante da moeda do jogo, não passavam de castelos de areia: belas, mas frágeis. A política de reunir as riquezas do mundo para sustentar uma nação estava prestes a ruir.

Era previsível o impacto devastador sobre aqueles magnatas.

— Senhores, não os chamei aqui para ouvirem lamúrias. Se não há retorno, precisamos buscar soluções. Fúria não resolve nada — disse Cage, tocando a mesa para acalmar o ânimo do velho.

— É possível entrar em contato com os organizadores do Jogo Infinito? Se houver possibilidade de negociação, os termos são ajustáveis — sugeriu outro participante, este mais calmo, acostumado ao setor de bens de capital e, portanto, menos sufocado pela crise.

— De forma alguma — negou Cage. — O Jogo Infinito parece pertencer a uma dimensão além da nossa. Ignora completamente nossos apelos; por mais que nos humilhemos, não recebemos resposta alguma.

— Mas então, por que veio ao nosso mundo? O que temos que possa interessá-lo?

— Temos, sim, algo que lhe atrai! — exclamou Cage, com um brilho intenso no olhar.

— O quê? Possuímos algo que eles não têm? — Joseph, até então largado na cadeira, endireitou-se, atento.

— Pessoas. Nossa fé. Mais precisamente, nossas almas.

Sim, após incontáveis análises de especialistas americanos, encontraram na teologia a explicação mais próxima da verdade.

O comentário soou como um trovão, e a sala mergulhou no caos.

— Um jogo demoníaco! Ele quer nossas almas! — gritaram alguns, tomados de terror.

— Podemos usar isso para chantagear os organizadores? — perguntou Joseph, inalterado. Para ele, pouco importava se era o diabo; se houvesse lucro, poder ou mesmo a promessa de imortalidade, aliar-se a ele não seria problema.

— Isso é improvável — lamentou Cage. — Os poderes misteriosos e artefatos do jogo são reais. Apenas nele o ser humano pode transcender. Quem resistiria a tal tentação? Além disso, a teoria das almas é só uma conjectura dos teólogos, sem base concreta.

— Então, qual sua proposta? Nos reuniu apenas para nos desanimar? — indagou Joseph, impassível.

— Somente o mistério pode enfrentar o mistério — respondeu Cage, com olhar profundo, apontando para uma porta discreta atrás de si. — Permitam-me apresentar solenemente a vocês o sacerdote Andrew, representante do Deus da Luz e do Sol.

Um ancião trajando vestes sagradas, resplandecentes como o próprio sol, entrou na sala, irradiando calor e claridade.

— Senhores, transmito-lhes as saudações de meu Senhor, o Deus da Luz e do Sol.

E, naquele instante, hinos sagrados, suaves e harmoniosos, pareciam ecoar por todo o recinto...