Capítulo 58: O Desejo de Batalha Desperta

No topo do Altar da Investidura, cinco energias se enroscavam, representando as cinco virtudes que se geravam mutuamente. No centro, uma espada divina cravada profundamente irradiava um vigor imperial púrpura que, juntamente com as virtudes, guiava as almas heroicas de todos os seres!

Diante da espada, sentado de pernas cruzadas, havia um ancião de manto azul, o rosto enrugado, mas de expressão imponente. Sua longa barba flutuava e, ao abrir e fechar os olhos, relâmpagos azulados brilhavam, estremecendo o vazio, como se uma divindade tivesse descido ao mundo.

— Por todos os deuses, será que este velho é o mesmo Zhuge Wolong, aquele que estava na prisão, todo esfarrapado, parecendo um mendigo? — pensaram, impressionados, os que viam a cena. Daquele modo, parecia mesmo uma afronta ao original.

Felizmente, os relâmpagos espirituais do interior de Zhuge Wolong ainda não haviam atingido o nível de refletir o coração das pessoas; caso contrário, um raio divino os teria reduzido a pó!

— Eu sou Zhuge Wolong, saúdo os jovens heróis vindos de outros domínios — disse ele, sentado imóvel diante da espada, acenando com a cabeça.

— Senhor Zhuge, o senhor é muito gentil — responderam todos apressados, sem ousar demonstrar o menor desleixo.

Afinal, este sábio diante deles claramente representava o papel de Jiang Ziya; se o desrespeitassem, poderiam acabar sendo prejudicados por ele. Esses antigos mestres sabiam muito bem manipular situações para eliminar rivais.

No entanto, Zhuge Wolong não demonstrava intenção de conversas longas. Com um movimento da mão direita, fez surgir um espelho de bronze do tamanho de uma palma.

— Já que o General Ning lhes passou a incumbência, não me alongarei. Sigam adiante; ao chegar, o senhor Yan lhes explicará tudo em detalhes.

Enquanto falava, o espelho emitiu uma luz intensa que envolveu os quatro presentes. Num clarão, eles desapareceram do altar.

...

Ao mesmo tempo, na capital do Grande Império Yin, num jardim abandonado, Yan Chixia e um jovem sacerdote estavam sentados em um quiosque. O jovem, olhos semicerrados, fazia gestos arcanos com as mãos, absorvendo a luz das estrelas e da lua para fortalecer seu espírito e ampliar seu poder. Às vésperas da batalha, qualquer aumento de força era bem-vindo.

Yan Chixia, por sua vez, limitava-se a repousar os olhos, relaxando completamente. Com seu nível de cultivo, aquela energia celeste já não lhe servia. Poupar forças era mais eficaz. Observando os astros, sabia que restavam poucas horas até o monge demoníaco realizar o sacrifício celestial. Precisava estar no auge da forma para enfrentá-lo.

Foi quando, diante dele, uma aura luminosa se expandiu, e algumas figuras caíram no chão vindas do clarão. Sem sequer abrir os olhos, Yan Chixia ordenou:

— Zhiqiu, o senhor Zhuge enviou alguns peões, arranje-lhes um lugar.

Os recém-chegados, exceto o líder, pareciam insignificantes. Chamá-los de peões ainda era elogio.

O sacerdote chamado Zhiqiu, ao ouvir, apressou-se em absorver o último sopro lunar, abriu os olhos e saltou até eles.

— Senhores, sou Yi Ye Zhiqiu, cultivador da Montanha Kunlun. Procurem um canto para repousar e recuperem as energias. Em poucas horas, chegará o momento mais sombrio do ano, e o monge demoníaco certamente realizará o sacrifício. Não há tempo a perder. Quando todos os demônios se reunirem, ninguém poderá ajudá-los.

Sem esperar resposta, voltou a saltar para o quiosque e retomou a meditação.

— Ora essa, será que somos tão insignificantes assim? — murmurou Dang Qizhi, indignado com o descaso.

— Deixe de lamúrias, Dang — respondeu Ji Cheng, que junto aos demais buscou um canto afastado no jardim.

Nesse momento, Dang Qizhi voltou-se respeitosamente para um dos quatro, um sacerdote de meia-idade de presença quase invisível.

— Mestre Ji Yunzi, o senhor domina a arte de observar as energias. Descobriu algo?

O rosto já amarelado de Ji Yunzi tornou-se ainda mais pálido. Ele sorriu amargamente e balançou a cabeça.

— Neste mundo, nada do que vemos é comum. São todos figuras extraordinárias.

Apontando para seus olhos injetados de sangue, contou:

— Ning Caichen, o candidato a imperador, nem precisa comentar: possui um halo de cinco cores, energia de dragão e tigre, e um brilho púrpura que toca o céu. Isso é apenas o mínimo. Bastou um relance para quase cegar-me. Zhuge Wolong, então, parece o próprio deus do trovão, cercado de energia azul e púrpura, majestoso. E aquele general que vimos antes? Um roc dourado voando pelos céus, atravessando rios, pronto a devorar o mundo! Só esses três já superam todas as sortes supremas que vi em minha vida.

— Não pode ser tão assustador. Se eles são tão poderosos, por que precisam de nós? Só eles já dariam conta do monge — questionou Huang Xing, curioso.

— Ora, você não ouviu Ning Caichen? Viemos aqui para provar nosso valor. Matar o monge é secundário; basta estarmos presentes para ele nos odiar profundamente — explicou Dang Qizhi. — Imagine que você está prestes a realizar algo grandioso e um inseto aparece para atrapalhar. O que faria?

— Simples. Esmagaria sem piedade — respondeu Huang Xing.

— Exato. Você acha que ele ouviria nossas explicações?

— Chega de conversa — interrompeu Ji Cheng, ajustando a postura para treinar ali mesmo. — Vocês ouviram Zhiqiu. Daqui a poucas horas será o prelúdio da guerra, uma batalha entre humanos e demônios, e nós pouco representamos. Mesmo que Ning Caichen tenha cartas na manga, nosso objetivo é sobreviver. Essas lutas de deuses e demônios não são para nós.

— Ah, poder... — murmurou Ji Cheng, sentindo o sangue fervilhar enquanto, em silêncio, conectava-se ao poder insondável do universo, fortalecendo sua essência. Desde as batalhas contra o submundo até a guerra da investidura, sempre fora um coadjuvante. Estava cansado disso; queria estar no centro do palco.

O tempo voava. De repente, como se o universo inteiro tivesse entrado em ressonância, todos sentiram um sobressalto inexplicável e ficaram atentos.

Yan Chixia abriu os olhos de súbito, e parecia que o vazio se transformara num mundo regido pela espada.

— Monge demoníaco, prove de minha espada!

O espaço explodiu, tudo ressoou em uníssono. Uma energia de espada, como se carregasse trilhões de estrelas, desceu sobre o altar do sacrifício do monge.

Estrelas se entrelaçaram, miríades de astros ascenderam e caíram, vastidão sem fim, como se o próprio deus estelar estivesse presente — um mito se tornava realidade.