Capítulo Vinte e Oito: Reunião das Tropas Aliadas

Jicheng olhou para o horizonte e viu que aquele ponto negro, que a princípio mal passava de uma minúscula mancha, num piscar de olhos já era do tamanho de um punho e, poucos instantes depois, pairava a menos de algumas milhas acima do grupo de cavaleiros. Só então ele pôde distinguir sua verdadeira forma. O que viu o deixou profundamente abalado. Aquilo não era simplesmente um senhor dos céus, mas sim uma verdadeira cidade flutuante!

A cidade parecia ser uma montanha inteira invertida e suspensa no ar. No topo do maior dos platôs, erguia-se uma metrópole que devia ocupar dezenas de milhares de hectares. Mais de uma dezena de altas torres projetavam feixes de luz que se entrecruzavam, formando uma cúpula protetora que envolvia toda a cidade. Em cada canto, lampejos de magia reluziam, espalhando uma aura de grandiosidade, mistério e esplendor que nenhuma palavra poderia descrever. Era uma das quatro cidades flutuantes ainda existentes do Conselho Arcano — Prokhtiev.

Mesmo diante das criaturas mortas-vivas que cobriam o céu, a cidade flutuante manteve sua velocidade e avançou diretamente, atravessando a horda. “Lendária — Corrente de Relâmpagos!” Estranhos encantamentos ecoaram pelos ares. Relâmpagos de um violeta profundo cobriram o firmamento, e, ao menor contato, as criaturas mortas-vivas eram vaporizadas, restando apenas poeira negra a esvoaçar pelo vento.

Em poucos minutos, restaram nos céus apenas alguns poucos mortos-vivos, cuja chama nas órbitas ameaçava se apagar. Quanto ao dragão de ossos que vinha atrás, ele já havia desaparecido muito antes que a cidade flutuasse até ali.

— Hahaha! Coras! Hartkas! Há quanto tempo! — ressoaram vozes potentes vindas de Prokhtiev. Coras e Hartkas trocaram olhares e sorriram aliviados. Não esperavam que o Conselho Arcano trouxesse a própria cidade flutuante, e com a chegada de vários magos lendários, aquela linha de defesa parecia segura.

— Todos os cavaleiros, permaneçam em posição, limpem a área e preparem a construção da defesa! — ordenou Coras. — Entendido! — “Vamos, Hartkas, vamos saudar os velhos amigos.” Em um piscar de olhos, os dois se transformaram em arcos de luz e pousaram na torre mais alta da cidade flutuante.

Ao entrarem na torre, viram três anciãos em mantos lendários aproximando-se. Ao reconhecerem um deles, ambos se surpreenderam e fizeram uma reverência respeitosa.

— Honrado Explorador dos Mistérios, mestre Sivi Kartis, o diretor da Academia dos Cavaleiros envia-lhe saudações.

— Já basta, não precisam de tanta formalidade — disse o velho, acenando displicente. Sivi Kartis, de aparência ressequida e frágil, vestia um manto lendário cujas extremidades arrastavam pelo chão, parecido com um esfregão gigantesco. Certamente, os dois jamais ousariam comentar isso: o último guerreiro lendário que ousou fazer tal brincadeira ainda vagueia perdido nas fendas dimensionais.

— Vocês fugiram rápido o bastante. Se eu não tivesse ativado o deslocamento espacial de Prokhtiev, quase teria que recolher seus corpos — disse o ancião sem rodeios, fazendo os dois rirem constrangidos, sem ousar responder.

Mas o velho não tinha tempo para repreensões. Voltando-se para outro mago lendário, ordenou:

— Orostin, já que os cavaleiros limparam tão bem o terreno, peço que construa uma cidade nova para receber as tropas aliadas de todas as raças.

— Sem problemas, mestre — respondeu o mago de meia-idade, vestindo um manto de cor azul-acastanhada, inclinando-se ligeiramente. Subiu ao topo da torre e, enquanto a magia fluía até ele, parecia reger uma orquestra invisível, controlando cada nota com perfeição.

— Lendária — Pedra em Lama!

Diante do grupo de Jicheng, uma área de mil hectares transformou-se subitamente em um pântano negro e oleoso. E então, como se mãos invisíveis e imensas moldassem o terreno como argila, o lodaçal começou a assumir a forma de uma cidade inteira feita de terra.

— Lendária — Lama em Pedra!

Uma torrente de energia mágica desceu sobre a cidade de barro, e, diante dos olhos de todos, tudo se converteu em pedra azulada. O que surgira ali era uma fortaleza capaz de deter exércitos inteiros.

— Mestre, a cidade está pronta — disse Orostin, descendo do círculo mágico e saudando o ancião.

— Nada mal, aceitável — respondeu Sivi Kartis, erguendo as sobrancelhas. — Coras, preparem-se para receber os convidados; nossos amigos estão a caminho.

— Sim, senhor.

...

— Então este é o poder da magia? — Jicheng e os outros jogadores contemplavam, atônitos, a grandiosidade da fortaleza erguida do nada em menos de uma hora, como um milagre. — Não admira que o sistema não tenha liberado a magia para os jogadores. Seria um desequilíbrio total; um mago assim no mundo real seria como uma bomba ambulante! — murmuravam, maravilhados com a imponência dos magos. O que não sabiam era que o sistema não implementava magia simplesmente porque o mundo real não comportava sequer um fragmento de elemento mágico.

— Ei, o que estão esperando? Entrem na cidade e tratem de limpar tudo! Os exércitos aliados de todas as raças estão chegando! — ordenou um cavaleiro de armadura pesada montado em seu corcel, aproximando-se do grupo. — Você, você aí, venham comigo receber as tropas! — disse, apontando para Jicheng e seus companheiros.

Postados junto ao portão monumental, os jogadores permaneciam imóveis como uma guarda de honra. — Por quanto tempo temos que ficar aqui? — resmungou um deles em voz baixa.

— Não deve demorar — respondeu Jicheng, semicerrando os olhos. — Os guerreiros, arqueiros e monges já entraram na cidade. Faltam os elfos, anões, alados e tritões. Mas, pelo que ouvi, os tritões vivem nas profundezas do mar e são protegidos pelas deusas do oceano e da vida; duvido que venham. Os elfos e anões são devotos dos deuses da terra e da natureza, provavelmente virão juntos. Já os alados... vejam só, aquela multidão que se aproxima voando são eles, não?

Os jogadores olharam para o alto e viram a legião dos alados, com armaduras azuladas e espadas parecendo relâmpagos, milhares deles voando em formação cerrada. Em vez de pousar na nova cidade, desceram diretamente no platô da cidade flutuante.

Logo depois, sons fortes e ordenados de passos ecoaram no horizonte. Centenas de árvores colossais, como gigantes, marchavam na direção da cidade. Entre seus galhos, viam-se belas casas de madeira; na base, luzes e labaredas serpenteavam, e marteladas e risos ecoavam — sinal de que elfos e anões também haviam chegado.

...

Com a chegada de cada povo, a guerra contra os mortos estava finalmente prestes a começar.